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Regulators allow Obama-era solar plant to kill thousands of birds annually, investigation finds

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Regulators are allowing an Obama-era «clean energy» solar plant to continue operating even as its reflected solar beams kill thousands of birds each year, with no fines or enforcement action taken since it opened, a Fox News Digital investigation has found.

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The Ivanpah Solar Power Plant, a sprawling facility built with taxpayer support in the Mojave Desert near the California–Nevada border, remains in compliance under existing regulations, even as birds are burned, injured or killed after flying through the beams which reflect sunlight onto the plant’s three central towers.

Regulators were aware of those risks before approving the project as part of a broader push to expand renewable energy. Today, it remains in compliance, meaning the wildlife deaths documented at the site fall within limits set under its environmental approvals. That framework allows the plant to continue operating even as thousands of birds are killed each year.

OBAMA-ERA ‘CLEAN ENERGY’ SOLAR POWER PLANT STILL USES FOSSIL FUELS – AND KILLS THOUSANDS OF BIRDS ANNUALLY

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The Ivanpah Solar Power Facility near the California–Nevada border in the Mojave Desert. The solar thermal plant has faced scrutiny over environmental impacts, including bird deaths linked to its concentrated solar energy system. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images)

«Staff is not aware of any formal enforcement actions or fines issued by either the U.S. Fish and Wildlife Service or the California Department of Fish and Wildlife related to avian or wildlife mortality at the Ivanpah Solar Electric Generating System,» the California Energy Commission, which oversees large energy projects in the state, told Fox News Digital.

The commission also said it knows of no special regulatory exemptions for renewable energy projects related to wildlife impacts. Instead, the project was approved as long as monitoring and mitigation requirements would be carried out, meaning some level of wildlife mortality was anticipated.

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The futuristic-looking facility, known for its three large towers that glow brightly when powered on, was approved during the Obama-era push to rapidly expand renewable energy following the 2008 financial crisis — part of a broader effort to cut emissions and reduce reliance on fossil fuels in the name of climate change.

At the time, it was hailed as the future of «clean energy» technology, and the federal government provided a $539 million grant for its construction, along with a separate $1.6 billion loan.

But its technology quickly became outdated by conventional solar panels that absorb sunlight directly and convert it into electricity, making Ivanpah’s energy more expensive to produce. The plant also relies on natural gas to start up each day – producing tens of thousands of metric tons of carbon dioxide annually.

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CALIFORNIA’S GREEN NEW SCAM COULD COST YOU $20,000

Split image of Ivanpah solar tower and dead bird with burn injuries

A composite image shows a tower at the Ivanpah Solar Power Plant alongside a bird found with burn injuries linked to concentrated solar heat exposure, according to federal wildlife research. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images; U.S. Fish and Wildlife Service)

Researchers say birds are drawn to the bright towers, then fly through the plant’s concentrated solar beams — known as solar flux — where they can be injured or killed. Researchers dubbed the phenomenon «streamers,» and a video released by the U.S. Geological Survey shows a bird trailing smoke as its feathers burn. Songbirds, doves, warblers and other migratory species have been found dead at the plant.

What regulators knew before approval

Environmental reviews examined by Fox News Digital show that regulators were aware before construction that the project could kill birds, either by being burned by the plant’s concentrated sunlight or colliding with the tens of thousands of mirrors that surround the three towers like lakes. They also raised concerns about damage to the 4,000-acre physical desert habitat it was going to occupy, as well as to protected species that roam the barren terrain, such as the endangered desert tortoise, dozens of which went unaccounted for during early operations.

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The project’s Final Environmental Impact Statement warned that climate efforts could come «at the expense of reducing the native biodiversity.»

Even with those warnings, regulators approved the project, allowing it to move forward on the basis that ongoing monitoring and mitigation requirements would be carried out, rather than requiring those risks to be resolved.

A 2016 congressional review raised similar concerns, finding no clear evidence that federal agencies had pursued penalties for bird deaths at Ivanpah — a pattern that appears to have continued.

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Close-up of damaged bird wing with curled feathers caused by solar flux at Ivanpah

A peregrine falcon wing shows severe feather damage consistent with exposure to concentrated solar heat, according to a U.S. Fish and Wildlife Service study of the Ivanpah solar plant. (U.S. Fish and Wildlife Service)

Cluster of bird feathers showing burn damage from solar flux

Burned feathers from a peregrine falcon show damage patterns linked to concentrated solar beams at the Ivanpah solar plant, according to federal research. (U.S. Fish and Wildlife Service)

No fines, no enforcement

The plant is regulated under a system that tracks wildlife deaths but does not automatically trigger fines or shutdowns.

Monitoring reports show hundreds of birds are found dead at the site each year, with some estimates putting the total in the thousands.

Responsibility for enforcement is shared across multiple agencies, including the U.S. Fish and Wildlife Service, the California Department of Fish and Wildlife and the Bureau of Land Management, each of which has authority over different aspects of the project, the CEC said.

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The U.S. Fish and Wildlife Service said it reviews monitoring data and provides technical input but did not indicate enforcement action tied to bird deaths at the site.

NRG Energy, which operates the facility, said in a previous statement it remains committed to providing renewable electricity but declined to provide additional comment regarding environmental issues.

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Ivanpah solar tower surrounded by mirrors in Mojave Desert

The Ivanpah Solar Power Facility operates in the Mojave Desert near the California–Nevada border, using thousands of mirrors to focus sunlight onto a central tower to generate electricity. (MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images)

A system that allows harm

Instead of being treated like a typical environmental violation, the project is governed through a permitting system that emphasizes monitoring and mitigation rather than penalties.

In practice, that means harm can be documented without triggering enforcement action even though federal authorities have pursued penalties for bird deaths in other industries.

Under federal law, violations involving protected migratory birds can carry fines of up to $15,000 per bird.

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Such prosecutions of industry have become rare in the United States, however. In 2017, the Department of the Interior reinterpreted the Migratory Bird Treaty Act to apply only to intentional killings — not «incidental» deaths caused by industrial activity such as oil pits, power lines or wind turbines. Federal courts, including the Fifth Circuit, have since reinforced that narrower reading, limiting the government’s ability to penalize companies for equipment-related bird deaths.

But even efforts to reduce harm — including deterrents, lighting changes and operational adjustments — have not eliminated the problem at Ivanpah, with monitoring reports continuing to document annual wildlife deaths.

More than a decade later, Ivanpah shows what that system looks like in practice: a project approved as clean energy that kills wildlife, relies on fossil fuels and continues operating without penalties.

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WATCH: Experts weigh in on future of $2.2B Obama-era Ivanpah solar plant as regulators keep it open

This is part 3 of a series on California’s troubled Ivanpah Solar Power Plant in the Mojave Desert

Part 1 – Obama-backed $2.2B green energy ‘boondoggle’ leaves taxpayers on the hook

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Part 2 – Obama-era ‘clean energy’ solar power plant still uses fossil fuels – and kills thousands of birds annually

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Bessent readies Trump $250 bill as one big hurdle stands between Treasury and making it reality

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The Treasury Department is preparing a $250 note bearing President Donald Trump’s portrait for the nation’s 250th anniversary, but the bill can only move forward only if Congress changes federal law barring living people from U.S. currency.

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«It’s all up on Capitol Hill. At Treasury, we prepare things in advance. So we have prepared, in advance, that if the legislation is passed, but we will stick to the law,» explained Bessent.

Trump’s portrait would be placed on $250 paper currency for the first time if lawmakers succeed in changing a key federal law that bars living people from appearing on the currency. Democratic lawmakers and leaders, meanwhile, are decrying the proposal as they escalate their opposition to Trump and the GOP. 

«In response to active legislation sponsored by Representative Joe Wilson, the Bureau of Engraving and Printing (BEP) is conducting appropriate planning and due diligence. Should this legislative mandate be signed into law, the BEP is moving proactively to produce a $250 commemorative note which will appropriately recognize the 250th Anniversary of our great nation,» a Treasury spokesperson told Fox News Digital when asked about the bills. 

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TREASURY TO PLACE TRUMP’S SIGNATURE ON PAPER CURRENCY TO MARK US 250TH ANNIVERSARY

Treasury says it is preparing a $250 commemorative note with Trump’s portrait if Congress passes legislation allowing living people on U.S. currency. (iStock, Daniel Torok)

Staunch Trump supporter, Republican South Carolina Rep. Joe Wilson, introduced the bill in February 2025.

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Wilson introduced the bill not only to coincide with America’s birthday in July, but also as a rebuke of the Biden administration and its economic policies. The bill was referred to the House Financial Services Committee when it was introduced and has remained with the committee. 

The Federal Reserve currently issues only seven denominations: $1, $2, $5, $10, $20, $50 and $100. Kentucky Republican Rep. Andy Barr posted an image to X in January of the reported mock-up of the bill, which showed red, white and blue colors behind Trump’s image. 

«I have two mandates for U.S. currency at present. That no living person can be on U.S. currency. And the currency must say, ‘In God we trust,’» said Treasury Secretary Scott Bessent while hosting the White House press briefing Thursday.

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ANDREW BATES: TRUMP KILLED OUR ECONOMY IN JUST 100 DAYS. DEMOCRATS MUST ACT NOW

Treasury Secretary Scott Bessent speaking to reporters in the White House briefing room

«At Treasury, we prepare things in advance. We have prepared in advance that if the legislation is passed, but we will stick to the law,» explained Bessent. (Mark Schiefelbein/AP)

Democrats quickly took to social media to criticize the proposal, arguing it centered on Trump’s personal legacy rather than the nation’s 250th anniversary celebration.

«By the end of Trump’s term, it’ll be just enough to buy one gallon of gas and a carton of eggs,» said former Secretary of State Hillary Clinton in an X post.

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«Hard No on a Trump $250 bill. Get over yourself. The upcoming July 4 anniversary is not about a wannabe King. It’s about celebrating the American journey,» wrote Democratic Minority Leader Hakeem Jeffries Minority Leader Hakeem Jeffries on X.

«While Americans are being crushed by rising prices, Trump is brainstorming new ways to stoke his ego. Maybe if he were more focused on lowering costs for working families, they wouldn’t need a new $250 bill to afford necessities,» said Democratic Virginia Sen. Mark Warner.

SEN JIM BANKS: TRUMP’S NEW TRIUMPHAL ARCH IS A MONUMENT TO AMERICAN GREATNESS

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President Donald Trump holding a model of an arch in the White House East Room

A number of events and projects tied to the nation’s 250th birthday celebration have faced increasing criticism in recent months. (Kevin Dietsch/Getty Images)

«House Republicans’ priorities: ❌ End Trump’s war in Iran ✅ Create a ‘Trump Peace Prize’ ❌ Lower costs for families ✅ Make a new $250 bill with Trump’s face on it ❌ Reign in Trump’s masked ICE agents ✅ Carve Trump’s face on Mt. Rushmore,» wrote the Democratic National Committee on X.

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Treasury previously announced that Trump’s signature would appear on future U.S. paper currency alongside Treasury Secretary Scott Bessent’s signature in honor of the nation’s 250th anniversary.

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Identifican el mecanismo común de los virus de dengue, zika y fiebre amarilla y encuentran moléculas para bloquearlo

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El virus del dengue, transmitido por mosquitos, infecta unos 400 millones de personas cada año en todo el mundo.(Imagen Ilustrativa Infobae)

El dengue infecta unos 400 millones de personas cada año y más de un cuarto de la población mundial vive en zonas donde el virus ya es endémico. Entender cómo este virus y sus parientes se replican es la base para crear fármacos que puedan controlar las infecciones que provocan.

Investigadores de la Argentina y Canadá descubrieron un elemento estructural en el genoma de los ortoflavivirus —el grupo que incluye a los virus del dengue, el Zika y la fiebre amarilla— que actúa como promotor universal de la replicación viral y puede convertirse en blanco para potenciales fármacos.

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Investigadores de Argentina y Canadá identifican un elemento clave en el genoma de ortoflavivirus que podría servir como blanco terapéutico para nuevos antivirales./Crédito Freepik

El trabajo, que se publicó en la revista PLOS Pathogens, fue realizado por Santiago Oviedo-Rouco, Lautaro Bertoni, Evelyn Mikkelsen, Horacio Pallarés y María Gonzalez Lopez Ledesma, de la Fundación Instituto Leloir-CONICET en Buenos Aires.

También participaron Carolina Sarto, Claudia Filomatori y Mehrnoosh Arrar, del Instituto de Química y Fisicoquímica Biológicas y el Instituto de Cálculo de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Antonia Bruce y Amanda Hargrove, de la Universidad de Toronto, Canadá, completaron el equipo, que fue dirigido por la doctora Andrea Gamarnik, investigadora del Conicet y jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la Fundación Instituto Leloir.

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El hallazgo, publicado en PLOS Pathogens, revela cómo el elemento SLA del ARN viral regula la replicación de patógenos que causan las infecciones de dengue, zika y fiebre amarilla. (Imagen ilustrativa Infobae)

Los ortoflavivirus, que incluyen desde el virus del dengue al virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, tienen una capacidad notable para sobrevivir en hospedadores muy distintos, desde mosquitos hasta seres humanos.

Hasta este estudio, se desconocía con precisión qué elementos del genoma viral se conservan entre todos estos virus y cuáles cambian. Esa brecha en el conocimiento frenaba el desarrollo de medicamentos capaces de actuar sobre varios virus al mismo tiempo.

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Manos con guantes de látex morados sostienen una placa de laboratorio transparente con 24 pocillos circulares, llenos de un líquido morado claro, algunos con puntos blancos
Científicos de la Fundación Instituto Leloir, el CONICET, la UBA y la Universidad de Toronto protagonizan el avance internacional contra los ortoflavivirus (FIL)

El objetivo fue determinar si el “Stem-Loop A” que se conoce como SLA, una pequeña estructura de ARN ubicada al inicio del genoma viral, cumple una función universal en todos los ortoflavivirus patógenos. El ARN es el material genético que esos virus usan para replicarse dentro de las células del organismo.

Los investigadores también buscaron evaluar si esa estructura podía ser un blanco común para inhibir la replicación de múltiples virus a la vez, algo que hasta ahora no había sido demostrado de forma sistemática en este grupo de patógenos.

El equipo construyó virus quiméricos, es decir, virus con piezas genéticas de distintas especies, para probar si el SLA de un virus podía reemplazar al de otro sin que se perdiera la capacidad de replicación.

(Imagen Ilustrativa Infobae)
El estudio comprueba que la estructura SLA del ARN viral es funcionalmente conservada en ortoflavivirus y viable para el desarrollo de fármacos universales (Imagen Ilustrativa Infobae)

Para medirlo, emplearon sistemas reporteros de luciferasa, una proteína que emite luz y permite cuantificar la actividad viral con precisión.

Los resultados mostraron que las SLAs de todos los ortoflavivirus patógenos presentan conservación funcional: el SLA del virus de dengue, el virus zika y el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas podían intercambiarse entre sí sin que el patógeno perdiera su capacidad de multiplicarse.

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El análisis estructural reveló que, pese a las diferencias en la secuencia de letras del ARN, la arquitectura tridimensional del SLA se mantiene entre todos estos virus.

Ese plegamiento compartido explica por qué la interacción entre el lazo superior del SLA y la polimerasa NS5 —la enzima que fabrica copias del virus— se conserva en todo el grupo. Esa interacción es la que activa la replicación y, por eso, se convierte en un punto de ataque posible para fármacos.

Un grupo de catorce personas, once de pie y tres agachadas en primer plano, sonríen a la cámara en un espacio exterior con una pared oscura y plantas verdes de fondo
El equipo de investigadores sugiere priorizar futuras investigaciones sobre antivirales dirigidos a la estructura SLA
(FIL)

Los investigadores detectaron que dos moléculas pequeñas, DMA-176 y DMA-177, lograron unirse al SLA e inhibir la replicación viral en células humanas sin causar toxicidad detectable. DMA-177 demostró actividad contra dengue, zika, fiebre amarilla y virus Langat, un ortoflavivirus transmitido por garrapatas.

La molécula DMA-176 fue más específica: bloqueó la replicación de los virus dengue y zika, pero no mostró efecto importante sobre el virus de la fiebre amarilla ni el virus Langat. Esa diferencia sugiere que variaciones finas en la estructura del SLA influyen en la sensibilidad de cada virus a cada compuesto.

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(Imagen Ilustrativa Infobae)
Consiguieron detectar moléculas capaces de bloquear la replicación del dengue, el Zika y la fiebre amarilla en células humanas. El nuevo conocimiento podría usarse en el desarrollo de antivirales (Imagen Ilustrativa Infobae)

Tras los resultados, los investigadores sugirieron que se debería profundizar en el diseño de antivirales dirigidos a estructuras de ARN conservadas como el SLA.

“Nuestra identificación de moléculas pequeñas que se unen a SLA e inhiben la infección de múltiples virus abre una oportunidad para desarrollar estrategias antivirales contra ortoflavivirus conocidos y emergentes”, afirmó la doctora Gamarnik en diálogo con Infobae.

En general los antivirales se desarrollan contra proteínas del virus. En cambio, “nuestro hallazgo podría favorecer el desarrollo de un antiviral que tenga a esa estructura de ARN como blanco. Ahora estamos tratando de comprender más esa estructura y hacer pruebas en ratones”, dijo.

“Esa estructurra es esencial para que los virus se multipliquen y es común a varios patógenos que son transmitidos a los seres humanos por mosquitos o garrapatas. Entonces, este blanco común nos va a permitir encontrar una molécula que sea capaz de impedir la replicación de todos ellos”, agregó.

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Un niño pequeño con mejillas sonrojadas y cabello castaño claro yace sobre una almohada blanca, parcialmente cubierto por una manta amarilla.
Los virus del dengue y el Zika, que también afectan a millones de niños cada año, podrían tener un talón de Aquiles común según el nuevo estudio. (Imagen Ilustrativa Infobae)

También señalaron que la interacción completa entre el SLA y la polimerasa NS5 aún no se comprende del todo, lo que representa un desafío para entender con exactitud cómo se inicia la síntesis del ARN viral en cada especie del grupo.

Consultado por Infobae, el médico infectólogo Gerardo Laube, titular de la cátedra de infectología en la Fundación Barceló y jefe de guardia del Hospital Muñiz de Buenos Aires, expresó que “los estudios de investigación como el publicado en la revista PLOS Pathogens pueden ser valiosos en función que puedan aplicarse en la práctica diaria en un futuro. Sería clave que se pueda seguir investigando a partir de los resultados y que se compruebe su aplicabilidad».



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“Fue un infierno sobre ruedas”: el oscuro caso de la tiktoker que provocó un choque fatal y mató a su novio y un amigo

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A las 5:35 de la madrugada del 31 de julio de 2022, un Toyota Camry negro avanzó a toda velocidad por una calle casi vacía de Strongsville, una tranquila ciudad del estado de Ohio. Las cámaras de seguridad registraron los últimos segundos: el auto tomó una curva, aceleró todavía más y terminó incrustado contra una pared de ladrillos.

El impacto fue tan brutal que los policías que llegaron a la escena dijeron que era uno de los peores accidentes que habían visto en su vida.

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Dentro del vehículo iban tres jóvenes. Dos murieron en el acto: Dominic Russo, de 20 años, y Davion Flanagan, de 19. La única sobreviviente fue la conductora, Mackenzie Shirilla, una adolescente de 17 años que meses después sería acusada de haber provocado el choque de manera intencional.

El caso conmocionó a Estados Unidos no solo por la violencia del impacto, sino también por la historia detrás de la tragedia: una relación conflictiva, amenazas, drogas y publicaciones polémicas en redes sociales.

Una relación tóxica

Mackenzie Shirilla vivía en la ciudad de Strongsville y acababa de terminar la secundaria. En TikTok tenía una presencia muy activa: subía videos de moda, maquillaje y estilo de vida, y algunas marcas le enviaban productos para promocionar. Su objetivo era convertirse en una influencer reconocida.

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Desde hacía cuatro años mantenía una relación con Dominic Russo, un joven apasionado por la música, el deporte y los negocios. Según declararon familiares y amigos durante la investigación, la pareja atravesaba una relación conflictiva, con separaciones y reconciliaciones frecuentes.

Según el testimonio del entorno cercano de Mackenzie y Dominic, ambos llevaban una relación conflictiva. (Foto: People)

Davion Flanagan, por su parte, era amigo de ambos. Había sido jugador de fútbol americano en la secundaria y soñaba con convertirse en barbero profesional. En sus tiempos libres, trabajaba y planeaba empezar sus estudios poco tiempo después del accidente.

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De acuerdo con testimonios presentados en el juicio, los tres integraban un grupo de amigos que solía reunirse para fumar marihuana y pasar tiempo juntos.

Las horas previas al choque

La noche del 30 de julio de 2022, Shirilla, Russo y Flanagan estuvieron en distintos eventos. Primero fueron a una fiesta de graduación y después se dirigieron a la casa de otro joven, donde escucharon música y consumieron drogas.

Allí, estuvieron hasta la madrugada aproximadamente. Según los registros de las aplicaciones móviles y cámaras de seguridad, abandonaron esa propiedad cerca de las 5:30. Pocos minutos después ocurrió el choque.

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Las imágenes de los registros fílmicos mostraron que el Toyota Camry giró lentamente desde la calle Pearl Road hacia Progress Drive. Sin embargo, instantes después el vehículo apareció nuevamente en cámara circulando a una velocidad extrema.

Así quedó el auto en el que viajaban los tres jóvenes. (Foto: Oficina del Fiscal del Condado de Cuyahoga)

Así quedó el auto en el que viajaban los tres jóvenes. (Foto: Oficina del Fiscal del Condado de Cuyahoga)

Los investigadores determinaron que el auto iba a más de 160 kilómetros por hora cuando atravesó una intersección y se estrelló contra un edificio de ladrillos.

En ese momento, Dominic Russo viajaba en el asiento del acompañante y Davion Flanagan iba atrás. Ambos murieron en el acto, mientras que Shirilla sobrevivió con múltiples fracturas y debió ser trasladada en helicóptero a un hospital.

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El lugar del impacto dejó en shock incluso a los rescatistas. En las cámaras corporales de la Policía se escucha a un agente decir que el auto “se partió en dos”.

Leé también: Hizo historia en el atletismo paralímpico y fue condenado por asesinar a su novia: el caso de Oscar Pistorius

Las sospechas sobre Mackenzie Shirilla

En un primer momento, los investigadores pensaron que se trataba de un accidente que podría haber sido provocado por una posible falla mecánica.

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Sin embargo, la hipótesis cambió rápidamente cuando los análisis del vehículo revelaron que el acelerador estaba completamente presionado al momento del impacto. También se comprobó que no hubo ninguna frenada antes. Otro peritaje confirmó, además, que el auto no tenía desperfectos mecánicos.

Con esta información, la investigación dio un giro y la fiscalía apuntó directamente hacia Shirilla, ya que se estableció que la joven había aumentado la velocidad de manera consciente.

Uno de los elementos más importantes fue que el vehículo logró tomar una curva antes del impacto final, algo que -según los fiscales- demostraba que alguien estaba controlando el volante y no había perdido el conocimiento.

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También se descubrió que Shirilla había estado en la zona del choque días antes del accidente, algo que los investigadores interpretaron como una posible preparación previa.

Davion Flanagan, el amigo de Mackenzie que también murió en el choque. (Foto: People)

Davion Flanagan, el amigo de Mackenzie que también murió en el choque. (Foto: People)

Por otra parte, la relación con Russo también se convirtió en otro punto central de la causa. Familiares del joven declararon que la pareja tenía discusiones frecuentes y describieron a Shirilla como una “persona posesiva”.

Incluso, semanas antes del choque, un amigo de la familia aseguró haber escuchado a la adolescente gritar: “Voy a destrozar este coche ahora mismo”.

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Además, en un video grabado días antes del accidente, Russo registró una discusión en la que Shirilla amenazaba con entrar a su casa y rayar su auto.

Las redes sociales y la polémica

Desde el principio, Mackenzie sostuvo que no recordaba nada de lo que había pasado. En esa línea, sus abogados argumentaron que podría haber sufrido un episodio relacionado con el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), una condición que puede provocar desmayos repentinos.

La familia de la adolescente insistió en que nunca hubo pruebas directas de una intención homicida y afirmó que todo fue consecuencia de una emergencia médica.

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A pesar de ello, la fiscalía consideró que la evidencia técnica y el contexto de la relación demostraban que se trató de un asesinato premeditado.

El día de la detención de Mackenzie Shirilla. (Foto: Departamento de Policía de Strongsville)

El día de la detención de Mackenzie Shirilla. (Foto: Departamento de Policía de Strongsville)

Después del accidente, el comportamiento de Shirilla en redes sociales también generó indignación. Mientras seguía internada, publicó videos desde el hospital y mostró parte de su recuperación física. Más adelante subió imágenes asistiendo a recitales en silla de ruedas y hasta compartió videos humorísticos relacionados con drogas.

Pero lo que más impactó a las familias de las víctimas ocurrió meses después, en Halloween. En ese momento, Shirilla y sus amigas publicaron fotos maquilladas como cadáveres.

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Si bien una de ellas aseguró que estaban disfrazadas de un rapero, los familiares de Russo y Flanagan interpretaron las imágenes como una burla insensible tras la tragedia.

Los fiscales también utilizaron parte de ese contenido durante el juicio para argumentar que la joven no mostraba remordimiento.

El juicio y la frase que marcó el caso

En noviembre de 2022, poco después de recibir el alta médica, Mackenzie Shirilla fue detenida y se le imputaron 17 cargos, entre ellos asesinato agravado, homicidio vehicular agravado, agresión agravada y posesión de drogas.

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La reacción de la joven al ser condenada a dos cadenas perpetuas. (Foto: NBC News)

La reacción de la joven al ser condenada a dos cadenas perpetuas. (Foto: NBC News)

Durante el juicio, que comenzó en agosto de 2023, los fiscales describieron el hecho como un asesinato-suicidio motivado por el miedo de Shirilla a perder a Russo. Finalmente, la jueza Nancy Margaret Russo la declaró culpable de 12 cargos.

Antes de dictar la sentencia, dijo una frase que luego se volvió viral en Estados Unidos: definió a la adolescente como “un infierno sobre ruedas”. “Tenía una misión y la ejecutó con precisión”, afirmó la magistrada.

La condena fue de dos cadenas perpetuas, una por cada víctima, con posibilidad de acceder a libertad condicional después de 15 años. Además, le suspendieron la licencia de conducir de manera permanente.

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Actualmente, Mackenzie Shirilla permanece detenida en el Reformatorio para Mujeres de Ohio y podrá solicitar la libertad condicional en 2037. Si bien sus abogados presentaron varias apelaciones, todas fueron rechazadas.

Leé también: La confesión que destruyó una relación: una mujer descubrió que su novio era un asesino y lo entregó

En mayo de 2026, el caso volvió a cobrar notoriedad después del estreno del documental The Crash en Netflix, donde Shirilla fue entrevistada desde la cárcel.

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En la producción insistió en que no recuerda el momento del choque y aseguró que nunca quiso matar a nadie. “No soy inocente, pero tampoco soy una asesina”, afirmó.

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