Xavi Hernández puso a Lionel Messi a la altura de Michael Jordan y lo definió como un futbolista “incomparable, casi inhumano” en una carta publicada por The Athletic. El ex mediocampista del FC Barcelona repasó los más de diez años que compartió con el astro argentino en el club catalán y ofreció una perspectiva de primera mano sobre el fenómeno que observó desde los primeros entrenamientos.

La historia entre ambos comenzó mucho antes de que Messi pisara el vestuario del primer equipo. Uno de los entrenadores juveniles del Barça le habló a Xavi de un chico argentino que llegaba a la academia y le aseguró que nunca había visto nada igual.

El entonces centrocampista reconoció su escepticismo inicial: muchos jóvenes prometedores pasaban por el sistema del club, y su criterio era que solo se podía juzgar a un jugador cuando llegaba al primer equipo. La respuesta del entrenador fue contundente: “Xavi, este es diferente.”

La primera sesión de entrenamiento disipó cualquier duda. Xavi Hernández recuerda que en 2004, cuando Messi tenía apenas 16 años, el impacto fue inmediato y colectivo. “No podía creer lo que estaba viendo. Tampoco los otros jugadores veteranos como Carles Puyol, Víctor Valdés, Decó, Ronaldinho. Nos miramos como diciendo: ‘Esto no es normal’”, escribió el español. La forma en que el joven controlaba el balón, regateaba, pasaba y conectaba con sus compañeros bastó para que los referentes del plantel entendieran que estaban ante algo distinto.

Fuera del campo, el Messi que encontró Xavi era tímido e introvertido. Compartieron habitación en una gira por Asia poco después de que el delantero se incorporara al primer equipo, y el argentino le pedía permiso incluso para encender la televisión. “Le dije: ‘Tranquilo, está bien, no me cuentas a mí’”, recordó el ex mediocampista, que intentó hacerle sentir cómodo desde el principio.

Esa timidez desaparecía por completo dentro de las líneas del campo. Xavi describió a Messi como un competidor feroz, “increíblemente agresivo dentro y fuera del balón, muy hambriento”, sin exhibicionismo ni movimientos superfluos, con una mente fija en atacar la portería.

La comunicación entre ambos era constante durante los partidos: cuando el argentino se sentía marcado, pedía a Xavi que lo encontrara por detrás; cuando se ponía inquieto por no tocar el balón, el catalán lo llamaba a acercarse a la zona de acción. “Cuanto más tocaba Leo el balón, más se beneficiaba el equipo”, escribió.

La complicidad futbolística entre ambos fue, según Xavi, de una simpleza casi paradójica. “Si no puedes combinar con Messi, no puedes jugar al fútbol; es así de simple”. El pase siempre llegaba en el momento justo y al pie correcto, algo que el ex mediocampista, definido por su amor al juego de combinación, valoró como un privilegio. “Leo me hizo mejor futbolista. Yo también intenté hacer mi parte por él”, señaló.

Entre todas las actuaciones que guarda en la memoria, Xavi eligió la semifinal de la Liga de Campeones de 2011 contra el Real Madrid, la ida en el Bernabéu. El equipo no lograba fluir sobre un césped alto que José Mourinho había preparado para frenar el juego del Barça.

Entonces Messi anotó el primero y después protagonizó una carrera al estilo Maradona, superando en sucesión a Lassana Diarra, Xabi Alonso, Raúl Albiol y Sergio Ramos. “Ese día no jugamos al fútbol americano. No pasaba nada. Y entonces apareció Messi“, escribió Xavi. “Nuestro juego en equipo podía ser entrecortado, pero teníamos la carta ganadora del mejor jugador de la historia. Messi nos ganó partidos por sí solo”.

El liderazgo del argentino también evolucionó con el tiempo. Cuando Xavi dejó el Barcelona en 2015, Messi ya era, según su relato, un gran comunicador que animaba a sus compañeros antes de los partidos. En la selección argentina, esa condición de líder se volvió indiscutible, tanto en palabras como en acciones. “Simplemente sale de él: ese deseo insaciable de ganar. Nunca ves a Messi sin ganas de partido”, apuntó el excentrocampista.

Uno de los secretos que Xavi reveló tiene que ver con la lectura constante del juego. Antes de su primer gol contra Argelia en el actual Mundial, Rodrigo De Paul levantó la vista y Messi ya estaba en el lugar exacto. Luego, antes de definir, miró hacia atrás tres veces. “Está constantemente mirando, evaluando constantemente lo que le rodea. Lo tiene todo en la cabeza. A menudo, solo camina, pero camina y mira a su alrededor”, describió Xavi, quien añadió que mientras sus compañeros movían el balón, Messi calculaba la posición del mediocampista defensivo rival, del central y dónde estaba el espacio libre. “Su comprensión del juego es de primera.”

Esa capacidad de lectura, combinada con una versatilidad sin parangón, llevó a Xavi a afirmar que Messi habría podido ocupar cualquier posición del equipo con el mismo nivel que el titular en ese puesto. “No exagero cuando digo que podría haber jugado en la posición de Iniesta, la de Busquets, la de Puyol, la mía… Podía hacerlo todo igual de bien que el mejor jugador en cualquier posición”, escribió el ex mediocampista.

Tras el partido contra Argelia, Xavi le escribió al propio Messi. Le dijo que era una broma, que solo podía reírse al ver lo que había hecho. “Era una locura, una locura. Pero ese es Leo. Siempre aparece en el momento justo”, consignó.

La comparación con Michael Jordan llegó como el punto más alto del texto. Para Xavi, Messi es el equivalente del basquetbolista estadounidense en el fútbol: “En el fútbol americano, no hay nadie que se le compare. Ha superado a los grandes del pasado por su longevidad: ha sido el mejor durante los últimos 20 años”. A sus 39 años, el argentino sigue con los mismos movimientos de siempre, ese pequeño arrastre rápido de pies que Xavi describió con onomatopeya: tsk, tsk, tsk. Cualquiera se habría retirado tras ganar el Mundial de 2022, escribió, pero Messi es, a su juicio, “un animal muy competitivo” convencido de que puede volver a ganarlo.

“Su mentalidad es extraordinaria. Para mí, eso es lo que le distingue. No soporta perder”, cerró Xavi Hernández en la carta publicada por The Athletic, con la certeza de que no volverá a verse un futbolista como él.

Coronados de gloria vivamos, o juremos con gloria morir! La Albiceleste busca la victoria para clasificarse a los 16avos. Y es que este lunes 22 de junio, desde las 14.00 horas, por la fecha 2 del Grupo J del Mundial 2026 en el Dallas Stadium, la Selección Argentina de Lionel Scaloni se enfrentará a Austria de Ralf Rangnick.

Este encuentro entre la Albiceleste y Das Team será dirigido por el árbitro egipcio Amin Mohamed, mientras que la transmisión para toda la Argentina será por la señal de TyC Sports y Telefe.

Cómo llegan Argentina y Austria al cruce en el Mundial 2026

La Selección Argentina llega a este encuentro en un gran momento, puesto que viene de vencer 3-0 a Argelia en la primera fecha del Grupo J, con tres goles de Lionel Messi, quien alcanzó a Miroslav Klose como máximo goleador de los mundiales.

La Selección argentina llega a este encuentro en su mejor momento, puesto que viene de golear 3 a 0 a Argelia por la fecha 1 del Grupo J del mundial 2026. Los goles de la Albiceleste los marcó Lionel Messi,  quién alcanzó a Miroslav Klose como máximo goleador de los mundiales con 16 tantos cada uno. 

Para este partido frente a Austria, Lionel Scaloni podrá contar con todos sus futbolistas puesto que Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico ya se encuentran en óptimas condiciones. De ganar este encuentro, la Selección estaría asegurando su pase a a los 16avos de final del campeonato.

Por su parte Austria viene de debutar con Victoria 3 a 1 sobre Jordania en la primera fecha del grupo j en dicho partido, el cuadro europeo sufrió más de la cuenta puesto que si bien fue el primero en abrir el marcador, se lo empataron al inicio del segundo tiempo y recién al minuto 76 pudo volver a ponerse arriba en el gracias a un gol en contra de Yazan Al-Arab. De ganarle a la Selección Argentina, Austria estaría clasificándose a los 16 avos de final.

Probable formación de Argentina vs. Austria, por el Mundial 2026

Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada o Nicolás González; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Probable formación de Austria vs. Argentina, por el Mundial 2026

Alexander Schlager; Stefan Posch, Philipp Lienhart, David Alaba, Philipp Mwene; Konrad Laimer, Nicolas Seiwald; Romano Schmid, Xaver Schlager, Marcel Sabitzer; Sasa Kaladjzic o Marko Arnautovic. DT: Ralf Rangnick.

Datos del partido entre Argentina vs. Austria, por el Mundial 2026

• Hora: 14.00
• TV: TyC Sports
• Árbitro: Amin Mohamed (Egipto)
• Estadio: Dallas Stadium

Nathalia Belloli, esposa del delantero Raphinha, rompió el silencio tras la lesión muscular que sufrió el jugador del Barcelona en el partido de Brasil contra Haití, en el Grupo C del Mundial, y reveló que ambos lloraron al conocer el diagnóstico. “En realidad, fue una de las primeras veces que me quedé sin saber qué decir. Él estaba llorando de un lado, y yo también. Nos llamamos, conversamos. Él se hizo el examen al día siguiente y vino un poco a casa. Conversamos aquí. Ahora está bien, firme y confiado en el propósito. Eso es lo que importa. Estar con la mente tranquila para creer que vendrán días mejores”, declaró la influencer en el programa Domingão com Huck este domingo.

La lesión, confirmada por la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), se produjo en el primer tiempo de la victoria por 3 a 0 sobre Haití. El comunicado oficial precisó que Raphinha “se sometió, este sábado, a un examen de imagen que confirmó una lesión muscular en la región posterior del muslo derecho. El jugador seguirá un protocolo de tratamiento intensivo, acompañado por el equipo médico de la selección brasileña, buscando su recuperación y regreso a las actividades en el menor tiempo posible».

Un día antes de su aparición en televisión, Belloli había publicado en sus redes sociales un extenso texto en apoyo a su marido, en el que apeló a la figura mitológica del Fénix y reflexionó sobre el rol de los influencers.

“La verdadera influencia no está en señalar errores o exponer a alguien para ganar atención. El verdadero poder está en inspirar, enseñar, acoger y promover valores que contribuyan a una sociedad mejor. Influir para bien es usar la visibilidad para difundir empatía, incentivar el diálogo, apoyar causas positivas y mostrar que es posible discrepar sin faltar al respeto. Que cada persona que posee influencia, sea para cientos o millones de seguidores, reconozca el privilegio y la responsabilidad que recibió”, rubricó.

“Al fin y al cabo, las palabras tienen poder, y el mejor uso de ese poder es promover el bien, el respeto y la esperanza. Estamos yendo más allá de los límites de la ignorancia. No enseñes a tu hijo a reírse del dolor de nadie. Si tu alma no puede ser maleable y tu cerebro no acepta evolucionar, al menos ayuda a la próxima generación a ser mejor. Yo conozco al hombre detrás del atleta. Conozco su carácter, su humildad, su disciplina y el amor que tiene por el fútbol y por Brasil, continuó.

“Conozco las noches sin dormir, la autoexigencia y el peso que lleva cada vez que entra en la cancha representando a millones de personas y estamos agradecidos, soñamos con esto. Ustedes ven a un jugador. Yo veo a un ser humano. Estoy muy orgullosa de ti, mi amor, porque eres incansable e imparable. Y volverás como un fénix, como siempre has vuelto. Porque quienes te aman y te admiran respetan tu trayectoria y reconocen todas las vidas que ya han sido tocadas y bendecidas por el sudor de tu trabajo. Porque hay pan para todos, solo falta repartirlo”, concluyó.

En Domingão com Huck, Belloli explicó que el texto nació de una reflexión más amplia sobre su propia labor como figura pública. “Yo conozco a Rapha desde que tenía 14 años, estuvimos en idas y vueltas, pero llevamos seis años casados. Soy medio bocazas, siempre defiendo a mi marido. Creo que es muy importante hablar de esto, sobre nuestro papel de influenciador», afirmó.

La influencer, que tiene 1.700.000 seguidores en Instagram, también aclaró el contexto de un video que había difundido previamente: “Siempre quise influir para bien, pero creo que las cosas se salieron un poco de control, pero aun así, siempre intenté influir para bien. Ese video que publiqué es una acción que hicimos, donde organizamos algunos puntos para que la gente viera el partido con juegos, comida, etcétera”.

Brasil lidera el Grupo C con cuatro puntos. La Verdeamarela cierra su participación en la primera fase el próximo miércoles contra Escocia, en Miami, a las 19:00.