La selección argentina protagonizó los partidos más vibrantes de la fase eliminatoria del Mundial 2026 y el triunfo por 3 a 1 sobre Suiza en tiempo extra para avanzar a las semifinales no fue la excepción. Nico Paz, quien fue suplente, reflejó la situación al mostrar en redes el estrés que le provocó desde el banco el desarrollo del partido en Kansas City: el mediocampista compartió que su dispositivo biométrico marcó un nivel elevado de estrés y tensión.

El volante del Como de la Serie A siguió todo el encuentro desde el banco de suplentes y luego publicó en una historia de Instagram la medición registrada por su prenda inteligente: el dispositivo biométrico captó un nivel de 2,7 de estrés. A la captura le agregó “¡Vamos Argentina!”, un emoji tímido y la bandera nacional albiceleste.

Ese sistema forma parte de una de las innovaciones tecnológicas habilitadas en esta Copa del Mundo y aprobadas por la FIFA. Los jugadores pueden usar indumentaria con sensores que registran variables físicas en tiempo real, entre ellas la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol, la hormona asociada al estrés.

La información llega durante el partido al cuerpo técnico, que la utiliza para evaluar el estado de cada futbolista. Esos datos permiten detectar quién mantiene la calma y qué integrantes del plantel atraviesan niveles de ansiedad que pueden incidir en el rendimiento, además de aportar elementos para definir cambios o administrar cargas.

Con 21 años, Nico Paz es el jugador más joven del plantel argentino en este Mundial y únicamente sumó minutos contra Argelia y Jordania en la fase de grupos. Pese a esto, Lionel Scaloni remarcó que es muy valorado, al igual que los otros jugadores más chicos de la delegación.

“Los chicos, si tienen que entrar van a entrar, van a entrar. Hoy entró el Flaco López, y lo hizo muy bien. No hay problema de edad, no es que no entran porque son jóvenes. Vamos haciendo según el equipo lo requiera, pero me puedo equivocar. Barco y Simeone jugaron. Cuando vea que tienen que jugar, lo van a hacer. Analizamos el partido”, argumentó el entrenador tras el triunfo contra Suiza.

Nacido en España, completó allí su formación y debutó en el Real Madrid, pero cuando tuvo que elegir selección se inclinó por la camiseta argentina. Hace algunos días, en una entrevista con el sitio oficial de la FIFA, el volante explicó que ese vínculo nació en su casa y tuvo a su padre como figura decisiva. “Es un orgullo muy grande, un sueño que tengo desde que era chiquito. Mi padre desde chiquito me inculcó la pasión que tiene todo el país, me compraba las camisetas con mi nombre, siempre alentando desde un poco más lejos que los demás”.

El mediocampista es hijo del exfutbolista Pablo Paz, y atribuyó a ese recorrido parte de su propia convicción para imaginarse en ese escenario. “Me ayudó mucho y me enseñó mucho, que haya jugado en la selección y un Mundial me lo hace todo un poquito más fácil. Desde chiquito me ha hecho ver que era posible”.

Nico Paz también habló de la dimensión del momento que atraviesa en su primera Copa del Mundo, en un plantel que comparte con Lionel Messi en lo que se perfila como la despedida mundialista del capitán. “Intento ser consciente aunque es difícil porque lo que estoy viviendo es algo que le gustaría a todo el mundo: vivir un Mundial, con la Selección, el último de Leo…”.

En esa misma conversación, descartó cualquier comparación con el capitán argentino. “Es increíble vivirlo con él. Reemplazarlo no, porque es imposible: es el mejor de la historia y nunca va a haber uno como él. Es un orgullo compartir plantel con él y algunos minutos, como en los amistosos, un sueño”.

La próxima escala de la selección argentina será ante Inglaterra, el miércoles 15 de julio a las 16 (hora argentina) en Atlanta, por un lugar en la final. El cruce llegará después de un partido de alta tensión, incluso para quienes no sumaron minutos, tal como lo demostró Nico Paz.

Hay torneos que consagran campeones. Wimbledon, además, suele señalar quién domina una época. Y este domingo, en la cancha central del All England Club, Jannik Sinner volvió a demostrar por qué ocupa ese lugar.

El italiano, número uno del mundo, derrotó a Alexander Zverev por 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3 y 6-3 en la final del tercer Grand Slam de la temporada y defendió exitosamente el título que había conquistado el año pasado. De esa manera sumó su quinto título Major y retomó la senda arrolladora tras el colapso físico que sufrió en Roland Garros, donde fue eliminado por el argentino Juan Manuel Cerúndolo.

El camino de Sinner para conquistar Wimbledon 2026 comenzó con un sufrido triunfo en cinco sets ante el serbio Miomir Kecmanovic, en un encuentro en el que el italiano sufrió una fuerte caída y un corte en el pie. Aquel susto, sin embargo, quedó atrás rápidamente. Desde entonces, y hasta este domingo, el número 1 del mundo encadenó cinco victorias consecutivas sin perder un solo set frente al portugués Nuno Borges, el estadounidense Jenson Brooksby, el japonés Shintaro Mochizuki, el alemán Jan-Lennard Struff y el propio Djokovic, en el mismo escenario donde el balcánico ganó siete títulos y construyó buena parte de su leyenda.

Con apenas 24 años, Sinner ya suma dos coronas en el Australian Open (2024 y 2025), una en el US Open (2024) y dos consecutivas en Wimbledon (2025 y 2026). Solo Roland Garros aparece como la gran asignatura pendiente para completar el denominado Career Grand Slam.

La conquista en el All England Club también le permitió seguir escalando en la tabla histórica de campeones de torneos grandes. Continúa recortando distancia con Carlos Alcaraz, el otro gran referente de la nueva generación y su principal competidor en el circuito, y se ilusiona con alcanzar las cifras que construyeron las leyendas del Big Three.

Alcaraz, ausente tanto en Roland Garros como en Wimbledon debido a una lesión en la muñeca derecha, permanece con siete títulos de Grand Slam, dos más que Sinner. La rivalidad entre ambos promete marcar la próxima década del tenis mundial.

Novak Djokovic continúa siendo el tenista en actividad con más conquistas de Grand Slam gracias a sus 24 coronas, récord absoluto del tenis masculino. Detrás aparecen los ya retirados Rafael Nadal, con 22, y Roger Federer, con 20. También sobresalen Pete Sampras (14), Björn Borg (11), Rod Laver (11) y Roy Emerson (12), todas figuras fundamentales en la historia del deporte.

La victoria en Londres también confirmó otro dato significativo: Sinner se convirtió en apenas el décimo jugador de la Era Abierta capaz de defender exitosamente el título de Wimbledon, un logro reservado para algunos de los nombres más importantes que pasaron por la Catedral del Tenis.

Los tenistas con más títulos de Grand Slam en la historia:

• Novak Djokovic: 24 (10 Australian Open, 7 Wimbledon, 4 US Open y 3 Roland Garros)

• Rafael Nadal: 22 (14 Roland Garros, 4 US Open, 2 Wimbledon y 2 Australian Open)

• Roger Federer: 20 (8 Wimbledon, 6 Australian Open, 5 US Open y 1 Roland Garros)

• Pete Sampras: 14 (7 Wimbledon, 5 US Open y 2 Australian Open)

• Björn Borg: 11 (6 Roland Garros y 5 Wimbledon)

• Ivan Lendl: 8 (3 Roland Garros, 3 Wimbledon y 2 Australian Open)

• Jimmy Connors: 8 (5 US Open, 2 Wimbledon y 1 Australian Open)

• Andre Agassi: 8 (4 Australian Open, 2 US Open, 1 Roland Garros y 1 Wimbledon)

• John McEnroe: 7 (4 US Open y 3 Wimbledon)

• Mats Wilander: 7 (3 Australian Open, 3 Roland Garros y 1 US Open)

• Carlos Alcaraz 7 (2 Roland Garros, 2 Wimbledon, 2 US Open y 1 Australian Open)

• Boris Becker: 6 (3 Wimbledon, 2 Australian Open y 1 US Open)

• Stefan Edberg: 6 (2 Wimbledon, 2 Australian Open y 2 US Open)

• Jannik Sinner: 5 (2 Wimbledon, 2 Australian Open y 1 US Open)

• John Newcombe: 5 (3 Wimbledon y 2 US Open)

• Rod Laver: 5 (2 Wimbledon, 1 US Open, 1 Australian Open y 1 Roland Garros)

• Guillermo Vilas, Ken Rosewall, Jim Courier, Manuel Santana: 4

• Andy Murray, Jan Kodes, Arthur Ashe, Stanislas Wawrinka y Gustavo Kuerten: 3

• Ilie Nastase, Patrick Rafter, Lleyton Hewitt, Marat Safin, Stan Smith, Sergi Bruguera, Yevgeny Kafelnikov y Johan Kriek: 2

• Juan Martín del Potro, Gastón Gaudio, Alexander Zverev, Andrés Gómez, Andy Roddick, Michael Chang, Goran Ivanisevic, Dominic Thiem, Vitas Gerulaitis, Pat Cash, Michael Stich, Juan Carlos Ferrero, Marin Cilic, Andrés Gimeno, Manuel Orantes, Roscoe Tanner, Petr Korda, Carlos Moyá, Mark Edmondson, Adriano Panatta, Brian Teacher, Yannick Noah, Thomas Muster, Richard Krajicek, Thomas Johansson, Daniil Medvedev y Albert Costa: 1

Es otro contexto, otra historia, pero hay un grupo que parece querer revivir lo que le contaron sus ancestros, lo que pasó hace 40 años en el Argentina-Inglaterra del Mundial 86 aunque todo sea irrepetible. La versión siglo XXI y mediatizada por redes sociales de aquel enfrentamiento con los ingleses que quedó en el imaginario colectivo para siempre. Porque fue el gol de Diego con la mano, fue al rato el mejor tanto de los mundiales dejando camisetas blancas paradas como estacas pero también fue el enfrentamiento entre los barras bravas argentinos y los hooligans en un contexto especial que permitía aquella situación y que terminó siendo un mito que se enarbola todo el tiempo.

Bajo esa premisa, ya empezaron las escaramuzas y promesas de combate pero sólo de parte argentina, y de un sector pequeño de cara a la semifinal en Atlanta. De hecho todo se está concentrando en Miami, donde vive la mayor parte de la comunidad celeste y blanca y donde Inglaterra jugó el sábado por la tarde frente a Noruega. En dos locales de la avenida Collins hubo enfrentamientos callejeros que no pasaron a mayores pero que anticipan el clima que algunos quieren instalar y que venía precedido de una amenaza de un grupo de argentinos, que se grabó prometiendo ese encuentro.

“Los ingleses tienen miedo porque saben que esta banda tiene huevos”, comienza la canción que continúa con un “En el Azteca ya corrieron y en Miami los vamo’ a correr de nuevo. Ingleses esperanos un poquito más ya nos vamos a encontrar” sigue la canción que adoptaron como lema. ¿Pero es posible que vuelva a ocurrir algo semejante a aquel enfrentamiento en las calles aledañas del Azteca y en el propio estadio de la capital mexicana?

Primero vale recordar qué ocurrió aquel 22 de junio de 1986. Fue el día en que el mundo dejó de lado a los hooligans para tener el dudoso honor de conocer a los barrabravas. Como en cada torneo, la Selección contaba con un grupo de apoyo del paravalanchas pago por los dirigentes deportivos, políticos y sindicales de turno. Para México se habían anotado 28 barras de Boca, liderados por José Barritta, El Abuelo. A ellos se sumaron 12 de Estudiantes, siete de Chacarita, y otros tantos de Vélez, Talleres de Córdoba, Racing y hasta un grupito de Nueva Chicago y Unión de Santa Fe.

Era el primer enfrentamiento tras la Guerra de Malvinas. Y el país lo vivía absurdamente como si fuera la segunda parte de aquella batalla. Para los barras pelear contra los hooligans era inevitable y sabían que no sería censurado desde Buenos Aires. Todo lo contrario. Entonces se pertrecharon y sumaron a un grupo de exiliados y a 50 escoceses fundamentalmente del Celtic de Glasgow, prestos a dar una mano y a hacer inteligencia sobre los británicos. Entre todos se decidió que el ataque sería en el Paseo de la Reforma, la vía principal de la ciudad, entre las avenidas Río Tiber y Florencia, justo donde hay una plaza que tiene el monumento a la Independencia, popularmente conocido como El Ángel.

Un grupo atacaría por la avenida cercándolos hacia la glorieta, y otro vendría de atrás y en esa encerrona, estaba la llave de la victoria. A la hora señalada, los argentinos se distribuyeron tal como se había planeado. Los hooligans del West Ham, Chelsea, Newcastle y Manchester United caminaban por Reforma con sus banderas, ya bastante alcoholizados y despreocupados. Apenas los vieron, los barras de Estudiantes, Central y Talleres empezaron a arriarlos hacia la plazoleta. Una vez allí, desde atrás, salió el resto del grupo, liderado por La Doce. La pelea duró largos 20 minutos hasta que, superados en número y rabia, los hooligans se dispersaron dejando en la huida, varias banderas de sus clubes y de la selección, que después, por TV la barra argentina liderada por El Abuelo las mostraría como señal de victoria.

También hubo enfrentamientos en el estadio y otro a la salida, bajo los puentes de la llamada Calzada de Tlalpan, avenida que conecta el centro histórico de Ciudad de México con la zona sur de la urbe. Allí algunos ingleses quisieron recuperar sus pertenencias y terminaron en el hospital. La barra argentina se había consagrado como la barra del Mundial. Un triste logro que en su momento fue festejado en el país sin entender que ese poder simbólico los haría crecer hasta límites insospechados convirtiéndose en lo que hoy son: la parte más corrosiva de nuestro fútbol.

¿Pero esto puede volver a ocurrir el miércoles? Parece casi imposible. Por un lado los hooligans fueron extirpados en los estadios de la Premier y lo mismo ocurre con su presencia en los Mundiales. Desde la tragedia de Hillsborough en 1989, la estructura del fútbol inglés tomó el toro por las astas y decidió erradicarlos. Aquel 15 de abril se enfrentaban Liverpool y Nottingham Forest por la semifinal de la FA Cup en Sheffield. Y fue un desastre. La sobreventa para la tribuna de los Diablos Rojos, los enfrentamientos con la Policía fuera del estadio, la pésima organización y la cantidad de gente que logró ingresar saltando las vallas convirtieron a la popular del Liverpool en un lugar inhumano. A sólo cinco minutos de comenzado el partido se produjo la primer avalancha y la Policía creyendo que era el típico tumulto hooligan en vez de ayudar a descomprimir empezó a reprimir. Fue una marea humana tratando de escapar por dónde se pudiera, ingresando al césped y el resultado fue espeluznante: 97 muertos y más de 500 heridos. Tras ese hecho se le encargó al juez Peter Taylor un informe que sentó las bases de la transformación total del espectáculo deportivo inglés: todos sentados, estadios con cámaras de audio y video, prohibición de concurrencia y derecho de admisión para hooligans y precios elitistas de las entradas.

Por eso en los siguientes Mundiales su presencia comenzó a verse menguada. Sí estuvieron en Francia 98 cuando tomaron las calles de Saint Etienne previo al partido contra la Argentina pero el enfrentamiento fue con los inmigrantes magrebíes sobre todo de Marruecos, Argelia y Túnez que vivían allí. Los barras argentinos ya estaban dentro del estadio cuando se produjo aquella pelea en la plaza central.

Ese fue su último acto. Ya para el Mundial 2006 el gobierno británico confiscó 3000 pasaportes y si bien hubo algunos hechos violentos en Stuggart y en Gelsenkirchen donde Inglaterra fue eliminada por Portugal, nada comparable a lo sucedido antes. De ahí en más su presencia fue limitadísima lo que se volvió a comprobar hasta ahora en este Mundial, donde los británicos que siguen a su Selección no parecen tener ninguna relación con aquella tradición violenta desterrada.

Por otro lado también hay una diferente conformación de la barra argentina. Si bien alguna porción social de compatriotas insólitamente parecería alentar o por lo menos no condenar un robo de banderas o agresión a los rivales, los barras que están en Estados Unidos, la mayoría de equipos del Ascenso y con el liderazgo de un grupo de 24 de San Lorenzo, han tenido la orden de ir por separado, no fueron ubicados en lugares estratégicos como en Qatar cuando estaban juntos detrás del arco y desde las manos amigas dirigenciales se les pidió que pasen inadvertidos. Por ahora vienen cumpliendo a rajatabla.

El otro tema tiene que ver con la seguridad. Seis argentinos ya fueron deportados por faltas mucho menores que un incidente barra y se les retiró la visa. Y en Atlanta se espera por un operativo muy importante para que nada ocurra. Habrá que ver cómo se desarrollan las cosas y si bien impera un clima bélico en algunos sectores argentinos, parece más probable que algún foco violento se produzca en alguna discusión callejera o en un bar que algo organizado como lo que ocurrió 40 años atrás.