Search-and-rescue crews in Venezuela pulled 33 people alive from collapsed buildings over the weekend after twin earthquakes devastated the country’s northern coast, but officials and aid workers warned Sunday that time was rapidly running out for nearly 50,000 still feared missing.

The death toll stood at 1,430 as of late Saturday, according to The Associated Press. More than 3,000 have been injured and roughly the same number are living in shelters, according to Venezuelan authorities.

The worst devastation is concentrated in coastal La Guaira state, where entire apartment blocks, hotels and public housing buildings pancaked after magnitude 7.2 and 7.5 earthquakes struck in quick succession Wednesday. Hundreds of aftershocks have continued to rattle damaged neighborhoods, complicating rescue work and keeping survivors outside in the heat.

Among the 33 rescued were an infant removed alive from rubble by U.S. rescuers, an 11-year-old boy found by a Colombian team after a scanner detected him about 10 feet below the surface, and another 11-year-old rescued by Mexican crews in Caraballeda.

AMERICAN RESCUE TEAMS PULL INFANT ALIVE FROM RUBBLE IN VENEZUELA DAYS AFTER DEVASTATING TWIN EARTHQUAKES

«In these hours each life is hope for Venezuela,» Acting President Delcy Rodríguez wrote on X after one of the rescues.

Swiss rescue-team leader Sebastian Eugster told Reuters that the odds of finding survivors drop sharply after roughly 72 hours under rubble. That mark passed Saturday evening.

«There exists a window of roughly three days, 72 hours, where the probability afterwards decreases that you can save people alive,» Eugster said.

The missing toll remains highly uncertain. The government has spoken of hundreds missing or trapped, while some estimated just under 50,000 people as missing Sunday, down from 55,000 a day earlier. The AP reported that families had listed 68,900 people missing Saturday, underscoring the chaos in accounting for the dead, the displaced and those cut off by communications failures.

TRUMP ADMINISTRATION PLEDGES $150M IN AID, DEPLOYS NAVY WARSHIPS AFTER DEADLY VENEZUELA EARTHQUAKES

With the desperation of the survival window closing as the days and hours wear on, Starlink has provided communication services for the humanitarian crisis.

«Starlink Mobile is providing free connectivity to @MovistarVe customers in the La Guaira region, and we are working to provide free service for @DigitelAyuda and @movilnet_ve customers as quickly as possible,» Starlink posted Sunday to X.

«Families, communities and businesses with compatible LTE smartphones can now stay connected through SMS even if terrestrial networks are not available and customer phones will automatically connect to Starlink Mobile. Coverage will work best with a clear view of the sky.»

CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP

Pope Leo on Sunday expressed solidarity with survivors and victims’ families holding out hope.

«I wish to express my closeness to the Venezuelan sisters and brothers affected by the recent earthquakes that caused numerous victims and injuries,» the pontiff said in Spanish before worshippers gathered for Sunday’s Angelus prayer in Rome.

The Associated Press and Reuters contributed to this report.

En su intervención final en las cuatro sesiones del segundo Consistorio, celebrado en el Aula de las Audiencias Generales —donde fueron desplegadas veinte mesas circulares en las que se sentaron 178 cardenales asistentes—, el Papa relanzó los temas principales discutidos: no violencia, pobreza, multilateralismo, jóvenes, familia, bien común “y la guerra, que no es solo un conflicto entre Estados, sino que nace de una cultura de la potencia que usa economía, tecnología y religión”.

León XIV anunció que el tercer Consistorio tendrá lugar el año próximo. El primero se celebró en enero pasado.

En la última de las cuatro sesiones hubo un momento de diálogo libre de los purpurados con el Papa. León XIV también les pidió que le hicieran llegar sus reflexiones por escrito para abordar los temas elegidos.

“Este Consistorio ha sido un momento precioso y no debe quedar como un encuentro aislado”, dijo el Papa.

Durante las sesiones, los cardenales y el propio pontífice expresaron su solidaridad con el pueblo de Venezuela, castigado por un muy violento terremoto. “Aseguramos nuestras oraciones por las víctimas, por sus familias y por los que sufren”, dijo. “Confiemos al Señor también a todos los que están empeñados en el socorro y pedimos que no venga a menos la solidaridad de la comunidad internacional hacia esta querida nación”.

El Papa concluyó las sesiones con “un llamado profético a la paz del mundo»: “La violencia no tendrá la última palabra”.

“Dios desea la paz para cada nación y para cada pueblo. No debemos resignarnos a la violencia, que no tendrá la última palabra. Dios continúa abriendo en la historia caminos de reconciliación y paz”.

León XIV dijo que ha sido motivo de consuelo y esperanza ver cómo los purpurados, “venidos de Iglesias, culturas y situaciones tan diversas”, han logrado escucharse recíprocamente y buscar juntos lo que mejor sirve al Evangelio. Señaló que la mirada de los cardenales ha contemplado el mundo “tocando los sufrimientos de las guerras, la violencia, la pobreza y tantas injusticias que marcan la vida de los pueblos”.

“Dentro de estos dramas, han reconocido ustedes un sufrimiento aún más profundo: la soledad, las crisis de las relaciones, la pérdida de la esperanza, la dificultad de reconocerse recíprocamente como hermano y hermana. Es una mirada que no quita los ojos de las heridas del mundo, sino que busca las raíces, reconociendo, con frecuencia escondida dentro de ellas, una renovada demanda de sentido, de autenticidad, de espiritualidad y de comunidad. Muchos buscan hoy esperanzas y relaciones verdaderas”.

El pontífice dijo que “el perdón rompe la espiral de la venganza. Esta es la fuerza del Crucificado resucitado, una fuerza que no destruye al enemigo, sino que hace posible reencontrar a un hermano».

En esta perspectiva, el pontífice relanzó el pedido avanzado por diversos grupos de proseguir profundizando el tema de la legítima defensa para intervenir en la naturaleza de los conflictos contemporáneos.

“Esta reflexión merece ser ulteriormente desarrollada con el necesario rigor teológico y pastoral”, agregó. “De un corazón reconciliado pueden nacer palabras desarmadas, relaciones nuevas y una paz capaz de alcanzar también a los pueblos”.

Es evidente que las heridas humanas y el crecimiento de las situaciones de guerra están hoy en el centro de las preocupaciones de la Iglesia. Sobre todo, el Papa evidencia cómo las más profundas se encuentran entre los jóvenes, “en el sufrimiento que a veces lleva a la desesperación de quitarse la vida”.

León XIV insistió en “la defensa inviolable de cada persona”. Destacó “la insistencia de la Doctrina Social de la Iglesia para que sea cada vez más patrimonio vivo de nuestras comunidades».

En la parte final de su intervención en el Consistorio, el Papa confió “una vez más” a los cardenales el camino de actuación del Sínodo. Pidió actuar en la conciencia de que “la sinodalidad no es un sistema de reuniones, ni un método de trabajo”. “Es un estilo espiritual. Nace del encuentro, crece en la escucha y madura en el discernimiento».

“La verdadera demanda no es cuántas conversaciones sabremos organizar, sino cuáles serán las cualidades evangélicas que tendrán nuestros encuentros”, advirtió.

León XIV dijo que los participantes de los Consistorios (que serán anuales, N. de la R.) “están poco a poco redescubriendo su significado más auténtico. No un parlamento, no un congreso en el que prevalecen opiniones o intereses, sino una experiencia de comunión al servicio de la misión”.

“Es un estilo que estamos llamados a promover en toda la Iglesia, porque cada bautizado, según su propia vocación y responsabilidad, participe en la construcción de la civilización del amor al servicio del bien común”, concluyó el pontífice.

El avance del narcotráfico sobre el tráfico de vida silvestre en Costa Rica representa una preocupación creciente para las autoridades. El fiscal adjunto de la Fiscalía Ambiental, José Pablo González, advirtió que las redes que capturan, trasladan y venden animales en el país ya muestran esquemas similares a los del crimen organizado, lo que podría dar lugar a una convergencia entre ambos delitos si no se fortalecen la legislación y los controles.

Durante un seminario sobre criminalidad organizada en delitos ambientales, González indicó que, aunque actualmente no se puede afirmar que el narcotráfico haya tomado el control de las estructuras de delincuencia ambiental en Costa Rica, esa posibilidad está próxima. Según datos de Interpol, el comercio ilegal de vida silvestre genera cerca de USD 20,000 millones al año. La alerta fue difundida por El Observador.

Las organizaciones dedicadas al tráfico de animales presentan una estructura dividida en funciones: una persona recolecta, otra transporta y una tercera comercializa los ejemplares. González expresó que, en algunos casos, las rutas empleadas para movilizar animales coinciden con las utilizadas para el tráfico de drogas, lo que genera impacto sobre manglares, esteros y canales. Además, existe presunta colaboración con administradores de ciertos alojamientos turísticos, donde se ofrecen animales y rutas de traslado.

Las bandas buscan especialmente monos tití, mariposas morpho, ranas de cristal, serpientes y escarabajos. Andrea Borel, vocera de Humane World for Animals, señaló que se han detectado operaciones que abarcan desde insectos hasta mamíferos. Los monos tití, cuya población se limita a Costa Rica y Panamá, son demandados principalmente por mercados de Norteamérica, Nicaragua y Honduras, según explicó González.

En marzo de este año, la Fiscalía Adjunta Ambiental realizó un operativo en la Zona Norte que permitió rescatar cinco perezosos —tres adultos y dos crías—, seis serpientes, varias ranas de cristal y una danta. Estas acciones incluyeron seis allanamientos en distintos puntos, entre ellos centros turísticos. Los datos refuerzan la preocupación sobre la influencia de un turismo que promueve la interacción con fauna silvestre, sumando presión sobre los hábitats.

La demanda tanto interna como externa sostiene el tráfico de vida silvestre. Borel explicó que existen compradores interesados en conservar animales como trofeos, adornos o piezas de colección. Aunque no hay una cifra exacta sobre el tamaño del mercado en Costa Rica, la extracción de ejemplares afecta los ecosistemas y la supervivencia de especies, según la representante de Humane World for Animals.

La extracción selectiva de individuos clave genera desequilibrios en la biodiversidad, afectando los ecosistemas donde habitan. Borel consideró que aún se requiere mayor investigación para comprender cómo operan estas redes y de qué manera reciben y mantienen los animales. Además, recomendó a la población “mantener los ojos y los oídos abiertos” para detectar este tipo de situaciones.

En Costa Rica, la Ley de Conservación de la Vida Silvestre establece sanciones para el comercio, tráfico y traslado de animales silvestres sin permisos, lo que incluye el decomiso de los ejemplares y sus derivados. González resaltó la importancia de actualizar la legislación y aumentar la conciencia social para evitar que las similitudes operativas entre el tráfico de fauna y el narcotráfico deriven en una sola organización criminal.

En el país, la ausencia de controles más estrictos y de investigaciones orientadas al funcionamiento de las redes de tráfico facilita la existencia de un mercado dedicado a la extracción y comercialización de fauna silvestre. Este contexto ha sido señalado en reiteradas ocasiones por autoridades y organizaciones, según informó El Observador, que han solicitado a la ciudadanía informar sobre actividades vinculadas para contribuir a su detección.