El Consejo Departamental de Gestión del Riesgo convocó a una reunión urgente el jueves 25 de enero a las 9 de la mañana para abordar la preocupante disminución de los niveles del río Magdalena al sur del Atlántico.

Según conoció Caracol Radio, el subsecretario de Atención y Prevención de Desastres, Nelson Oquendo, informó que el nivel de este cuerpo de agua ha experimentado una disminución de 1,5 metros en lo corrido de enero de 2024, cuando han aumentando las temperaturas en todo el país a causa del fenómeno de El Niño.

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El nivel del río Magdalena se encuentra en dos metros, cuando la altura usual en este momento del año debería ser superior a los cuatro metros. De hecho, justamente en la ciénaga que conecta el agua dulce del río con el mar Caribe se ha presenciado que el agua salada está entrando al caudal normal del río, este fenómeno se denomina cuña marina. Este fenómeno ocurre cuando el caudal del río disminuya a causa de sequias.

El agua del Caribe está invadiendo el río Magdalena por sequía en Atlántico

En otras palabras, el agua salada, al ser más densa o pesada, ingresa por debajo del agua dulce y la desplaza debido a factores como la morfología del cauce del río, el caudal circulante, el nivel del mar, los vientos persistentes, entre otros factores. Las altas temperaturas, entonces, hacen más propenso a que ocurran todos los factores anteriormente descritos y que se dé la cuña marina.

Según la empresa de Acueducto, Alcantarillado y Aseo (Triple A) de Barranquilla y 14 municipios del departamento del Atlántico, esta cuña marina podría llevar a que se percibiera un sabor salado en el consumo de agua potable que hacen las personas de la zona, sobre todo en el municipio de Puerto Colombia. No obstante, dice la entidad, el agua seguirá siendo potable.

Cabe aclarar que esta no es la primera vez que se presenta una cuña marina en el río Magdalena; otra ocasión similar ocurrió en 2016, cuando Colombia enfrentaba una crisis climática también generada por el fenómeno del Niño.

El director ejecutivo de la Triple A informó a El Tiempo que, como medidas inmediatas, se está avanzando en la implementación del traslado de agua desde el Acueducto Distrital de Barranquilla hasta la Estación Recreo. Este proceso, a su vez, beneficiará a la Estación Delicias, contribuyendo así al aumento del volumen de agua disponible para respaldar las operaciones de abastecimiento del líquido vital a los habitantes de Puerto Colombia y municipios cercanos.

El impacto ambiental de la disminución del caudal del Magdalena

Por otro lado, en el departamento de Magdalena, se ha registrado muertes masivas de peces en el Magdalena. La escasez de oxígeno en el agua empeora la condición y los peces más pequeños los más perjudicados. Ante estas circunstancias, la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) ha llevado a cabo inspecciones en la zona y ha suministrado muestras al Instituto Colombiano Agropecuario para su análisis correspondiente.

“No hay conexión de ningún tipo de afluente que alimente la ciénaga de Zapayán y la actividad económica en el cuerpo de agua la siguen realizando en los pocos sitios donde se han concentrado los peces que quedan, sin ningún tipo de control”, informó la autoridad ambiental.

Mientras tanto, el municipio de Campo de la Cruz (Atlántico) se mantiene en el centro de la atención debido a la problemática asociada con la bocatoma, que se encarga del abastecimiento de agua potable, y el bajo nivel del río. Ante esta situación crítica, se buscará implementar medidas para movilizar el municipio río adentro, con el objetivo de mitigar los posibles impactos adversos que puedan surgir.

Nelson Oquendo expresó su preocupación por la situación actual a Caracol Radio, destacando la importancia de la reunión del Consejo Departamental para evaluar estrategias y tomar decisiones que permitan hacer frente a los desafíos planteados por la disminución del nivel del río Magdalena.