Con el boleto barato no se notaba, pero el aumentazo de las tarifas de transporte puso de relieve que entre los alumnos universitarios de instituciones estatales, un grupo se distingue de los demás por no tener subsidiado el boleto. Son todos los estudiantes que residen en la ciudad de Buenos Aires más los que, desde la provincia de Buenos Aires, viajan al radio porteño para cursar en facultades de la UBA o la UTN, entre otras.

Solo los que cursan en la UBA (330.000 personas) representan el 16% del total de alumnos de instituciones estatales de educación superior del país. Para dimensionar el problema, a esa cifra habría que sumarle los alumnos de instituciones más chicas (la UTN-Buenos Aires, por ejemplo, con sus 15.000 alumnos) y un segundo grupo que ninguna fuente (ni del Gobierno ni especialistas) pudo informar, por falta de estadísticas: cuántos universitarios porteños viajan a cursar a instituciones públicas de la Provincia.

Lo importante es que, a diferencia de lo que ocurre en la mitad del país, todos ellos pagan el boleto completo, en un momento en el que poder afrontar la canasta estudiantil se volvió especialmente crítico a nivel nacional.

El ex Ministerio de Transporte, ahora una secretaría que depende de Economía, rastreó, a pedido de Clarín, las provincias en las que existe un boleto estudiantil universitario.

La información provista se basa en las 19 jurisdicciones (una de ellas es el AMBA) que adhirieron al sistema nacional SUBE. La respuesta es que 12 provincias dan algún descuento (total o parcial) a los universitarios de instituciones estatales en esos territorios.

En la mayoría de los casos son 40 o 45 viajes gratuitos mensuales durante el ciclo escolar, siempre que el alumno sea regular y haya aprobado equis cantidad de materias en el último período, entre otros requisitos que varían de institución en institución.

Veamos lo que ocurre solo en la UBA, que es de las instituciones más concurridas del país, en tanto representa al 13% del total de universitarios, entre entidades públicas y privadas.

De los 330.000 alumnos de esa universidad, cerca de 55.000 empezarán en estos días el Ciclo Básico Común (CBC). Son pibes que, en su mayoría, rondan los 17 o 18 años y que -presumiblemente- no trabajan. Afrontar un boleto de más de 300 pesos cuando varios deben tomar más de un transporte para cursar, podría motivar una mayor deserción que lo usual.

La UBA tiene incontables atributos (calidad educativa, reconocimiento internacional…), pero también padece los sinsabores de ser una especie de “tierra de nadie”. Es una institución autónoma y tiene sede en CABA pero, al igual que otras más de 60 universidades, depende financieramente del Estado, lo que implica que cada año el Congreso debe aprobar su presupuesto.

Según el gobierno de turno, lo anterior ha sido más o menos problemático. O la UBA es considerada parte de la privilegiada élite porteña o, desde los ojos de las administraciones porteñas, la UBA es nacional.

Algo de ese tironeo deja también sin lugar de pertenencia a los alumnos de CABA inscriptos en universidades nacionales de la Provincia. Mientras la mayoría de los alumnos universitarios de entidades públicas bonaerenses viaja sin cargo 45 veces en el mes, los que residen en CABA no tienen ese beneficio, ya que no residen del lado de allá de la General Paz.

La UBA intentó traccionar un boleto universitario varias veces. La última fue en 2019. A través de una resolución oficial, el Consejo Superior se pronunció “a favor» de implementar un boleto universitario para los estudiantes de la UBA, tanto de CABA como de la Provincia. El escrito exhortó al Congreso, a la Legislatura porteña y a la Cámara de Diputados y Senadores bonaerenses a avanzar en el tratamiento y aprobación de proyectos para implementar el nuevo boleto. No prosperó.

Para la FUBA, organización que nuclea a los centros de estudiantes de las varias facultades de la UBA, este un reclamo histórico que, informó su presidenta, Lucille Levy, retomarán en estos días, con miras a trasladar pedidos formales a las autoridades involucradas.

En el entorno del rector de la UBA, Ricardo Gelpi, ratificaron que el boleto universitario es un reclamo histórico en pos de la equidad, un «pilar fundamental de la UBA y por lo que la institución cuenta con un sistema de becas para generar condiciones de igualdad en el acceso a la educación y desalentar la deserción por cuestiones económicas”.

“Fuera de esto y dejando en claro que no abandonamos la convicción sobre la necesidad de una herramienta como el boleto estudiantil, hoy estamos en conversaciones con el gobierno nacional por las dificultades que representa para la UBA el congelamiento de los gastos corrientes a valores de 2023 con una inflación de 250% de aumento”, se quejaron.

Ahora bien, ¿a quién le tocaría dar un boleto como este? ¿A Nación o a CABA? ¿A la cartera de Transporte o a la de Educación?

Mientras el Estado nacional subsidia los boletos de poblaciones como discapacidad, tercera edad y empleo doméstico, entre otros, los estudiantiles corresponden a las provincias, explicaron en la Secretaría de Transporte nacional.

Pero en el mundo porteño esto se complica: el subte depende de la Ciudad; los trenes, de Nación; y los colectivos son un embrollo astronómico particular.

La regla es que todo colectivo que se mueva en cierta provincia dependerá del Gobierno local. Si traspasa una frontera jurisdiccional, su gestión recaerá (como los trenes) en Nación.

Pero en CABA todo es difícil: hay 103 líneas de colectivos que pasan de acá para allá la General Paz, o sea que son interjurisdiccionales, y solo 31 líneas dependen de Ciudad. Hay más.

Por una disposición de la presidencia de Mauricio Macri (que en realidad habría vencido en diciembre de 2023, admitieron fuentes del sector) la Ciudad solo se hace cargo del 55% de los fondos para mantener esa treintena de colectivos, mientras que el resto (45%) está bajo la responsabilidad del Estado nacional. ¿Quién debería entonces subsidiar el boleto universitario en CABA?

Volvemos a foja cero: la UBA no es porteña realmente y los colectivos, en algún sentido, tampoco, de modo que los alumnos universitarios que utilizan estos servicios están bastante lejos de tener una solución a su movilidad.

Desde Transporte de Nación, secretaría conducida por Franco Mogetta, transmitieron que, en cuanto al boleto universitario, “aún no se avanzó en un acuerdo con las tres partes” (Nación, Provincia y CABA) y esbozaron un deseo que parece distante del plano de lo posible:

“Este es un tema que debería tratarse en la Agencia Metropolitana de Transporte, organismo en el cual el Gobierno Nacional trabaja insistentemente, ya que podría trabajar funcionalmente cuestiones conjuntas entre la Ciudad, la Provincia y Nación en un solo ente tripartito”.

Esa agencia fue creada en 2012. Se oficializó en 2014. Nunca se puso en marcha.

En el Ministerio de Transporte de la Ciudad derivaron a Clarín a la cartera local de Educación, los encargados del tema “boletos”. La respuesta fue que la Ciudad “tiene su propia ley de Boleto Estudiantil” (la 5656, de 2016), destinada a “alumnos que se encuentren cursando la educación obligatoria en instituciones de la Ciudad”. Esto es, jardín, primaria y secundaria.

Si bien sumaron que, por un acuerdo, en 2017 incluyeron a los alumnos de secundarios dependientes de universidades nacionales (como el Colegio Nacional de Buenos Aires o el Carlos Pellegrini), destacaron que ese acuerdo “sigue la línea” de abarcar “a los estudiantes de educación obligatoria”. La universidad no lo es.

Quizás los alumnos más perjudicados sean los que deben pasar la General Paz. Si van hacia Buenos Aires, ya dijimos, no tienen subsidio. Pero, ¿qué pasa con los que vienen del Conurbano a cursar en la UTN o la UBA?

A diferencia del territorio que gobierna Jorge Macri, en el de Axel Kicillof se dan subsidios a estudiantes universitarios, pero hay requisitos ineludibles, explicaron en el Ministerio de Transporte bonaerense: 1) El alumno debe residir en la Provincia; y 2) debe asistir a una universidad con sede en ese territorio. Por supuesto, esto excluye a las sedes que la propia UBA tiene en el Conurbano.

Además, la Provincia tiene que haber establecido un convenio puntual con la institución. Actualmente hay acuerdos firmados con 22 de las 27 universidades públicas de la Provincia, algo que algunos objetan, ya que no sería estrictamente un subsidio a los estudiantes sino distintos acuerdos con las instituciones académicas, que en algunos casos habrían estado demorados.

Desde Transporte de la Provincia atribuyen esos tiempos disímiles a «cuestiones administrativas” (por ejemplo, si el municipio no cuenta con el sistema SUBE), pero una importante fuente del sector que pidió reservar su nombre habló de “discrecionalidades” que condujeron a una mayor celeridad en la firma de acuerdos con instituciones afines a la línea política oficial.

Para cerrar, ¿qué otras provincias tienen boleto universitario? Según la secretaría de Transporte el boleto universitario se da en las líneas provinciales de Chaco, en las que circulan por la ciudad de Corrientes, en algunas de Entre Ríos (en Concordia, Gualeguaychú y Paraná) y en algunas de Chubut (en Comodoro Rivadavia, Rawson y Trelew).

Además, en las de la ciudad de Formosa, en las líneas de La Pampa (en General Pico y Santa Rosa), en las de Río Negro (General Roca), en las provinciales de Mendoza, las de Neuquén (en la capital y en San Martín de los Andes), las de Jujuy (en Palpalá y en la capital) y, por fin, en las de Santa Fe, tanto en Rafaela como en Rosario y la capital provincial.