La compra de aviones de combate F-16 Block 70 por parte de Perú quedó concretada este miércoles tras meses de incertidumbre, en un proceso de 3.500 millones de dólares rodeado de firmas secretas, amenazas, un mensaje hostil del embajador estadounidense y dimisiones de ministros.

El Gobierno de Perú había presupuestado 3.500 millones de dólares para adquirir 24 aviones de combate que renovarán su anticuada flota, compuesta por los Mirage 2000 franceses, que llegaron a inicios de los años 80; y por los MIG-29 rusos comprados a fines de los años 90. Bajo esa premisa presentaron ofertas la estadounidense Lockheed Martin, con el F-16 Block 70; el sueca Saab, con el Gripen; y la francesa Dassault, el Rafale. El objetivo era anunciar la propuesta escogida a finales de 2025, pero tras la destitución de la presidenta Dina Boluarte (2022-2025) el proceso quedó paralizado y los plazos se alargaron.

Con el presidente interino José Jerí (2025-2026) el proceso fue declarado bajo secreto y, aparentemente por presiones de distintos sectores, se pasó a negociar con Estados Unidos, que según medios locales había presentado una oferta inicial que solo contemplaba doce unidades nuevas, lejos de las pretensiones de Perú.

En mitad de ese proceso, la administración de Jerí firmó en secreto un principio de acuerdo con EE.UU. que contemplaba un cronograma, en el que se incluía la firma del contrato para el 17 de abril y pocos días después el primer desembolso ascendente a 2.000 millones.

Esta firma fue revelada en una entrevista radial por el sucesor de Jerí, José María Balcázar, quien el día de la suscripción en la Base Aérea de Las Palmas, en Lima, anunció su intención de aplazar la compra para que su sucesor o sucesora decida si ejecuta finalmente la transacción. Esto despertó la furia del embajador de Estados Unidos en Perú, Bernie Navarro.

“Si negocian de mala fe con EE.UU. y socavan los intereses estadounidenses, tengan la certeza de que como representante de la Administración Trump utilizaré todas las herramientas disponibles para proteger y promover la prosperidad y la seguridad de nuestro país y la región”, dijo en la red social X.

En los siguientes días al mensaje de Navarro, que según medios locales incluyó la amenaza de retirar visados a los responsables de la compra, se sucedieron las presiones de militares y sectores de derecha sobre Balcázar para proceder con la compra, y este mismo lunes se firmó también en secreto el contrato que cerraba la compra pese a la renuencia del gobernante.

Al ver que Balcázar seguía hablando de postergar la compra y que no tenía intención de ejecutar el pago previsto para este miércoles, los ministros de Relaciones Exteriores, Hugo De Zela, y de Defensa, Carlos Díaz, dimitieron y revelaron entonces que los contratos se habían firmado el lunes. El pago se terminó ejecutando finalmente, para alegría del embajador Navarro.

La contratación de los cazas se produce en medio de las elecciones presidenciales, ante el temor de los militares peruanos de que el siguiente gobierno diese marcha al proceso. Tanto la candidata derechista Keiko Fujimori como el ultraderechista Rafael López Aliaga se había mostrado a favor de comprar ya, mientras que el izquierdista Roberto Sánchez tenía sus reservas. En principio las primeras unidades serán entregadas en 2029, pero hasta ahora ni el Gobierno peruano ni la embajada de Estados Unidos confirman si el contrato abarca los 24 aviones estipulados inicialmente. En el plano electoral, parece echada la suerte de Rafael López Aliaga de pasar al balotaje con Keiko Fujimori. Ya casi sin actas por contar, Sánchez le lleva más de 20.000 votos, que suenan difíciles de descontar.

En medio de esta disputa, López Aliaga insiste sin pruebas con sus denuncias de fraude y crecen los rumores de un proceso de “vacancia” contra el presidente Balcázar por el tema de los aviones. Incluso, hay sectores de la derecha que han agitado este tema para suspender la segunda vuelta amparados en la “inestabilidad”. Un escenario que parece no convenirle a Keiko Fujimori, porque sus diputados son clave para una destitución.

Democratic House Minority Leader Hakeem Jeffries ripped Florida Gov. Ron DeSantis in a Fox News Digital interview on Thursday, calling him a «lame duck» after the governor offered to pay for his trip to Florida amid a redistricting push.

Jeffries warned DeSantis he could put Republican seats at risk as the Sunshine State remains in the spotlight of a nationwide gerrymandering battle, with parties reshuffling congressional districts for partisan advantages.

«Ron DeSantis is putting his own congressional delegation in jeopardy, which probably shouldn’t be surprising because all of them, as I understand it, can’t stand the charismatically challenged lame duck governor of Florida,» Jeffries said.

CALIFORNIA REPUBLICANS SUE TO STOP NEWSOM, DEMOCRATS FROM PUSHING REDISTRICTING PLAN

DeSantis extended the invitation to Jeffries at a press conference in Kissimmee, Florida, on Wednesday following Jeffries’ «F around and find out» warning on redistricting.

«Please. Be my guest. I will pay for you to come down to Florida to campaign,» DeSantis told the crowd. «I’ll put you up in the Florida governor’s mansion. We will take you fishing. We’ll do all this stuff. There’s nothing that could be better for Republicans in Florida than to see Jeffries, Hakeem Jeffries, everywhere around this state.»

Jeffries warned DeSantis earlier this week not to follow Texas’s lead, where Republicans pushed a redistricting map to flip up to five Democratic-held seats.

«Our message to Florida Republicans is F around and find out,» Jeffries said. «If they go down the road of a DeSantis dummymander, the Florida Republicans are gonna find themselves in the same situation as Texas Republicans, who are on the run right now. Under no circumstances are Texas Republicans picking up five seats. They’ll be fortunate if they get two or three. While in California, we are going to get all five.»

BATTLE FOR THE HOUSE RUNS THROUGH VIRGINIA AS COURT OKS HIGH-STAKES REDISTRICTING VOTE

Florida Gov. Ron DeSantis delivers his State of the State address during the first day of the legislative session at the Florida State Capitol in Tallahassee on Jan. 13, 2026. (Matias J. Ocner/Miami Herald/Tribune News Service)

Multiple states have moved forward with similar redistricting efforts following a push initiated by President Donald Trump.

Jeffries added that the redistricting war is not over yet.

«The Republicans are dummymandering their way into the minority before a single voter casts a ballot because they started this war and we’re going to finish it.»

With the 2026 midterms approaching, both parties hope to win the House by leveraging gerrymandering.

President Trump urged Virginia voters this week to reject the «blatant partisan power grab» in Virginia before voters headed to the polls to vote on the congressional redistricting referendum, led by Democratic Gov. Abigail Spanberger.

The referendum was passed on Tuesday night, securing Virginia Democrats a major win and increasing the party’s chances in the midterms.

FIRST ELECTION TEST FOR TRUMP’S TERM SURPRISINGLY CLOSE IN FL, GOP LOOKS TO INCREASE RAZOR-THIN HOUSE MAJORITY

The U.S. Capitol building is seen at sunrise in Washington, D.C., on Mon. March 9, 2026. (Jose Luis Magana/AP)

DeSantis called a special session this week to focus on congressional maps that he says will «accurately reflect the population of our state.» Florida’s state constitution bans favoring parties in redistricting.

Eight Democratic-held districts are up for redrawing. Currently, Republicans hold 20 of Florida’s seats, while Democrats hold eight.

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A redistricting plan has not been revealed.

Fox News Digital’s Leo Briceno contributed to this report.

El secretario de la Marina de Estados Unidos, John Phelan, fue despedido el miércoles tras meses de luchas internas con altos dirigentes del Pentágono y desacuerdos sobre cómo reactivar el programa de construcción naval de la Marina, que está en dificultades.

Phelan abandona el Pentágono y el gobierno de Donald Trump de manera inmediata, escribió Sean Parnell, portavoz jefe del Pentágono, en un escueto comunicado.

En su papel al frente de la Marina, Phelan había defendido la “Flota Dorada”, una importante inversión en nuevos buques, incluido un acorazado “clase Trump”. Pero el liderazgo de Phelan se vio empañado por disputas con altos cargos del Pentágono, como el secretario de Defensa Pete Hegseth y el subsecretario de Defensa Stephen Feinberg, dijeron funcionarios del Pentágono y del Congreso.

Phelan es el primer secretario de servicio que abandona el gobierno, aunque es el segundo en tener problemas con el secretario de Defensa. Hegseth también se ha peleado con el secretario del Ejército, Daniel P. Driscoll, por los ascensos y otras muchas cuestiones. Hegseth despidió al jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Randy George, a principios de este mes.

El secretario de la Marina no desempeña ninguna función de supervisión de las fuerzas desplegadas, y es poco probable que el despido de Phelan tenga implicaciones significativas para el desarrollo de la guerra de Irán o las operaciones de la Marina estadounidense para bloquear los puertos iraníes o abrir el estrecho de Ormuz. Como máximo dirigente civil de la Marina, su principal responsabilidad es supervisar la construcción de la futura fuerza naval y del Cuerpo de Marines.

Pero el alboroto podría dificultar que la Marina reponga sus existencias de misiles Tomahawk y sistemas de defensa antiaérea de alta gama, que han sido muy utilizados en Irán.

Las tensiones entre Phelan y sus dos jefes –Hegseth y Feinberg– sobre el estilo de gestión, cuestiones de personal y otros asuntos llevaban latentes por meses.

Feinberg, en particular, se había mostrado cada vez más descontento con la gestión de Phelan de la nueva gran iniciativa de construcción naval de la Marina, y le había estado desviando la responsabilidad del proyecto, dijo el funcionario del Congreso, que habló bajo condición de anonimato para poder discutir asuntos de personal.

Phelan, nombrado por la Casa Blanca, también mantenía una relación conflictiva con su adjunto, el subsecretario Hung Cao, quien está más alineado con Hegseth, especialmente en algunas de las batallas sociales y culturales que han definido el mandato del secretario de Defensa, dijeron los funcionarios.

Un alto cargo del gobierno dijo que Hegseth informó a Phelan antes del anuncio oficial del Pentágono que él y el presidente Trump habían decidido que la Marina necesitaba un nuevo liderazgo.

El miércoles por la tarde, una portavoz de Phelan remitió todas las preguntas al Departamento de Defensa.

El pasado otoño, Hegseth despidió al jefe de gabinete de Phelan, Jon Harrison, quien se había enfrentado a altos funcionarios de todo el Pentágono. La inusual medida puso en evidencia las tensiones más generales entre Hegseth y Phelan.

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Sin embargo, el momento del despido de Phelan tomó desprevenidos a algunos funcionarios del Pentágono y del Congreso. El miércoles, Phelan estaba haciendo rondas por el Capitolio, hablando con los senadores sobre su próxima audiencia anual con los legisladores para discutir la solicitud presupuestaria de la Marina y otras prioridades.

“La abrupta destitución del secretario Phelan es preocupante”, dijo en un comunicado el senador por Rhode Island Jack Reed, el principal demócrata de la Comisión de las Fuerzas Armadas. “En medio de la guerra que el presidente Trump ha decidido librar en Irán, en un momento en que nuestras fuerzas navales están al límite de su capacidad en múltiples escenarios, este tipo de perturbación en la cúpula envía una señal equivocada a nuestros marineros e infantes de marina, a nuestros aliados y a nuestros adversarios”.

Phelan también mantenía una estrecha relación con Trump. En diciembre, Phelan apareció junto a Trump en su complejo turístico de Mar-a-Lago para anunciar la “Flota Dorada” y la nueva clase de acorazados que llevan el nombre de Trump.

“John Phelan es uno de los hombres de negocios con más éxito del país, de nuestro país”, dijo Trump. “Ha tenido un éxito tremendo”.

Antes de incorporarse al gobierno de Trump, Phelan dirigió un fondo de inversión privado con sede en Florida.

“Ha sufrido probablemente el mayor recorte salarial de la historia, pero quería hacerlo”, dijo Trump en la rueda de prensa de diciembre. “Quiere reconstruir nuestra Marina. Y necesitas ese tipo de cerebro para hacerlo bien”.

Pero los efusivos elogios de Trump enmascaraban tensiones más profundas con los jefes de Phelan en el Pentágono.

Bryan Clark, analista naval del Instituto Hudson, dijo que Phelan estaba “llevando a la Marina en una dirección distinta” de la que querían Hegseth y Feinberg.

“Defendía iniciativas como el acorazado y la fragata, que no concuerdan con el rumbo que la dirección del DOW está dando a las fuerzas armadas, que es el de los submarinos, los aviones furtivos, los sistemas no tripulados y las capacidades basadas en software, como la guerra electrónica y la cibernética”, dijo Clark en un correo electrónico, utilizando la abreviatura en inglés de Departamento de Guerra, DOW, como el gobierno llama al Departamento de Defensa.

Phelan también se enfrentó a Hegseth por cuestiones de personal en la Marina y el Cuerpo de Marines, dijo un ex alto cargo militar. Hegseth ha ordenado a los secretarios de servicio que limpien las cuentas de las redes sociales de los candidatos a ascensos a general y almirante para asegurarse de que no se les considera demasiado “woke” según los criterios de Hegseth, dijo el funcionario.

*Por Greg Jaffe, periodista que cubre el Pentágono y el ejército de Estados Unidos; Eric Schmitt, corresponsal de seguridad nacional para el Times, y Helene Cooper, corresponsal del Pentágono. Maggie Haberman y Eric Schmitt colaboraron con reportería.