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Alberta separatists say they have enough signatures for referendum on leaving Canada

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Separatists in Alberta declared they now have enough signatures to trigger a vote on the province leaving Canada. 

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The Stay Free Alberta group said Monday it formally submitted almost 302,000 signatures after needing 178,000 names to force the province to consider such a ballot measure. The question of separation could go on a province-wide ballot as early as October, as Alberta Premier Danielle Smith has said she would move forward if enough names are gathered and verified.   

«This day is historic in Alberta history,» Mitch Sylvestre, the head of Stay Free Alberta, said Monday as he arrived at the Elections Alberta office in Edmonton leading a convoy of seven trucks to deliver the names. «It’s the first step to the next step — we’ve gotten by Round 3, and now we’re in the Stanley Cup final.» 

Smith has said she personally does not support the oil-rich province leaving Canada, but she has accused previous federal Liberal governments of introducing legislation that hamstrings Alberta’s ability to produce and export oil, which she said has cost the province billions of dollars, and noted that she doesn’t want the federal government meddling in provincial issues, according to The Associated Press.

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‘VEXIT’ MOVEMENT REIGNITES AS RED STATE INVITES DISENFRANCHISED VIRGINIANS TO ‘BEST VIRGINIA’

Supporters carry boxes of signatures to submit for a separation referendum to Elections Alberta in Edmonton on May 4, 2026. (Jason Franson/The Canadian Press)

More than 300 supporters gathered in Edmonton on Monday, waving the provincial flag and chanting «Alberta strong.» 

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A «yes» vote would not trigger independence automatically, as negotiations with the federal government would have to take place. 

Daniel Béland, a political science professor at McGill University in Montreal, told the AP that despite the independence effort, liberal Canadian Prime Minister Mark Carney «is indeed popular, even in Alberta.»

RECORD ANTISEMITIC INCIDENTS IN CANADA FUEL CRITICISM OF CARNEY GOVERNMENT RESPONSE

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Mitch Sylvestre holding boxes of signatures inside Elections Alberta office in Edmonton

Mitch Sylvestre, the head of Stay Free Alberta, holds boxes of signatures before submitting them for a separation referendum to Elections Alberta in Edmonton on May 4, 2026. (Jason Franson/The Canadian Press)

«The push for independence by some Albertans predates his prime ministership, and it’s related to economic, fiscal, and political grievances about the seemingly unfair treatment of Alberta by the federal government,» Béland said. «These concerns increased during the Justin Trudeau years, but they have peaked and even declined since he left office.» 

Béland added that some Indigenous groups that are already using the courts to prevent an independence referendum would use venues including the courts to stop independence from happening.

Mitch Sylvestre submitting signatures with supporters flying flags in Edmonton

Mitch Sylvestre submits signatures for a separation referendum to Elections Alberta in Edmonton on May 4, 2026, as supporters fly flags behind him. (Jason Franson/The Canadian Press)

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The petition for a referendum could face a hurdle this week as an Edmonton judge is expected to rule on a court challenge by Alberta First Nations, who say separation would violate treaty rights. 

The Associated Press contributed to this report. 

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INTERNACIONAL

La guerra en Gaza: Europa aprobaría este lunes sus primeras sanciones a Israel

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Ni el genocidio en Gaza y la muerte de decenas de miles de palestinos (fue la respuesta militar a los atentados de Hamás en Palestina), ni el juicio contra la dirigencia israelí en la Corte Penal Internacional sirvieron para que la Unión Europea reaccionara rápido contra Israel. Pero el barco europeo, lento y complejo de virar, debe aprobar este lunes, en una reunión de cancilleres, sus primeras sanciones directas contra Israel. Hasta ahora se había sancionado personalmente a los dirigentes más violentos de los colonos en tierras ocupadas a Palestina, pero ahora ya se ataca a la economía.

Los ministros tienen varias opciones sobre la mesa. La más probable, la que según fuentes diplomáticas es prácticamente imposible de frenar ya porque debe salir por mayoría cualificada, no por unanimidad, es la prohibición de exportar a Europa cualquier producto que tenga como origen la Palestina ocupada por Israel.

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Los cancilleres también tratarán de los últimos acontecimientos en Ucrania y de la situación en Líbano y en el Estrecho de Ormuz, pero sin decisiones previstas.

La Comisión Europea, presidida por una Úrsula von der Leyen que como miembro de la CDU alemana se ha negado repetidamente a sancionar a Israel, terminó por verse forzada por los gobiernos a preparar un documento con opciones para los cancilleres. La ‘canciller’ Kaja Kallas también empujó a favor de las sanciones.

Más allá de esas restricciones al comercio desde los territorios ocupados, que es la opción que más apoyo recaba y difícilmente será bloqueada, los cancilleres tienen otras opciones que políticamente serían más difíciles de aprobar. Algunas porque recaen en competencias de política exterior para las que se necesita unanimidad. Y Alemania aplicaría su veto.

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Los ministros también tendrán sobre la mesa la posibilidad de aprobar sanciones personales contra el ministro ultraderechista israelí Itamar Ben-Gvir. En algunos documentos aparece también su colega Bezalel Smotrich, aunque el foco sigue sobre Ben-Gvir, sobre todo después de haber aparecido videos suyos amenazando y humillando a ciudadanos europeos de una flotilla de solidaridad con Palestina que fue abordada por Israel en el Mediterráneo y sus miembros trasladados a Israel.

De sancionarse a Ben-Gvir se buscaría congelar todos sus activos en Europa, se cortaría cualquier relación con su Ministerio y se le prohibiría la entrada en la Unión Europea. Tampoco es muy probable que Ben-Gvir fuera a pisar Europa porque ya hay varios sistemas judiciales europeos que lo tienen en el punto de mira por el acontecimiento de aquella flotilla.

Una opción que sigue sobre la mesa pero que difícilmente se aprobaría porque Alemania aplicaría su veto sería la suspensión parcial del Acuerdo de Asociación UE-Israel. A Israel le da derecho a mantener relaciones comerciales preferenciales (la UE es su primer socio comercial) y a participar en proyectos de cooperación científica como si fuera prácticamente un Estado miembro de la UE.

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Varios gobiernos, como el español, el irlandés o el belga defienden que se suspenda ese acuerdo alegando que Israel estaría incumpliendo la cláusula de derechos humanos del mismo. España, Irlanda, Bélgica, Francia y Suecia son, salvo matices, los países que más se están moviendo para que este lunes los portavoces europeos puedan ya decir que “la Unión Europea aprueba sus primeras sanciones contra Israel”.

El papel de Kaja Kallas ha ido virando. Si en los primeros meses tras los atentados de Hamas se puso, con Von der Leyen, del lado del Gobierno de Netanyahu a pesar de que este ya había empezado los bombardeos masivos sobre Gaza, con los meses, y sobre en el último año, fue virando hasta ponerse a favor de las sanciones.

A mediados de junio, en una conversación en un foro privado que terminó por filtrarse, Kallas dijo que Israel se comporta como la Suráfrica del apartheid. El Gobierno israelí exigió una rectificación que nunca se produjo y decidió entonces romper cualquier relación con la canciller europea. Kallas dijo lo que todos piensan en Europa.

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La Comisión Europea, que suele ser quien presione y prepare todo para que se aprueben paquetes de sanciones, por ejemplo contra Rusia desde 2022, arrastra los pies. Si por el brazo ejecutivo de la Unión Europea fuera, no habría sanciones contra Israel.

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INTERNACIONAL

Lindsey Graham, South Carolina senator who rose from small-town roots to GOP power broker, dies at 71

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Sen. Lindsey Graham, who died Saturday at 71 following what his office described as a «brief and sudden illness,» spent more than three decades as one of the Republican Party’s most influential voices.

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The South Carolina Republican forged a congressional career spanning more than 30 years, emerging as one of Capitol Hill’s most recognizable Republicans and a trusted advisor to President Donald Trump on national security, judicial nominations and foreign policy.

Born on July 9, 1955, in Central, South Carolina, Graham grew up helping his parents run the family business before becoming the first in his household to attend college.

His life changed dramatically while he was a student at the University of South Carolina, when both of his parents died within 15 months of each other, leaving him to raise his younger sister.

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SEN. LINDSEY GRAHAM DEAD AT 71 AFTER ‘BRIEF AND SUDDEN’ ILLNESS, OFFICE SAYS

Graham launched his congressional career in the U.S. House in 1995, laying the foundation for more than 30 years on Capitol Hill. (Tim Sloan/AFP/Getty Images)

After earning a law degree, Graham joined the U.S. Air Force Judge Advocate General’s Corps, serving as a military lawyer before entering politics. He remained in the Air Force Reserve throughout much of his congressional career, retiring as a colonel after more than three decades of service.

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His political career began in 1992, when he was elected to the South Carolina House of Representatives. Two years later, he won a seat in the U.S. House as part of the Republican wave that gave the GOP control of Congress.

He emerged as a national figure during President Bill Clinton’s impeachment, serving as one of the House managers who presented the case against Clinton during the 1999 Senate trial.

The high-profile role elevated his standing within the Republican Party and helped establish him as a rising conservative voice on Capitol Hill.

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‘AMERICA AND THE WORLD HAVE LOST A DETERMINED LEADER’: TRIBUTES POUR IN AFTER SEN. LINDSEY GRAHAM’S DEATH

Reps. Mary Bono and Lindsey Graham listen to testimony at the House Judiciary Committee hearings on whether to impeach President Clinton.

As a House Republican, Lindsey Graham served as one of the impeachment managers who prosecuted President Bill Clinton during his 1999 Senate trial. (Harry Hamburg/NY Daily News Archive/Getty Images)

In 2002, he was elected to the Senate, succeeding longtime Republican Sen. Strom Thurmond.

Over the next two decades, Graham became one of the Senate’s most influential Republicans on national security, serving on the Armed Services and Judiciary committees while emerging as a leading voice on military affairs, judicial confirmations and U.S. foreign policy.

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One of Graham’s closest political relationships was with Arizona Sen. John McCain.

Along with Democratic Sen. Joe Lieberman, the three became known as the bipartisan «Three Amigos,» frequently traveling to war zones and emerging as some of Congress’ strongest advocates for American military power and support for U.S. allies.

CHAD PERGRAM BREAKS DOWN WHAT’S NEXT FOR GOP AFTER GRAHAM’S DEATH

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US. Senator Joe Lieberman (L), Republican presidential candidate Senator John McCain (C) and Republican Senator Graham Lindsey speak to the press after a meeting with France's President Nicolas Sarkozy at the Elysee Palace in Paris on March 21, 2008.

Alongside the late Sens. John McCain and Joe Lieberman, Graham was part of the bipartisan «Three Amigos,» a group known for championing national security and U.S. engagement overseas. (Franck Fife/AFP/Getty Images)

Graham championed higher defense spending and was among Congress’ most vocal supporters of Israel and, more recently, Ukraine.

He also played a central role in reshaping the federal courts. As chairman of the Senate Judiciary Committee, Graham helped steer the confirmation of dozens of federal judges, including Supreme Court Justice Amy Coney Barrett. He also emerged as one of Brett Kavanaugh’s fiercest defenders during the justice’s contentious 2018 confirmation battle, calling the process «the most unethical sham» he had seen in politics.

His relationship with Trump underwent one of Washington’s most notable political transformations.

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After sharply criticizing Trump during the 2016 Republican primary, Graham became one of the president’s closest congressional allies, advising him on judicial nominations, national security and foreign policy while serving as a key defender of his agenda. Graham was once again critical of Trump in the wake of the January 6 Capitol Hill riots, but Trump appeared to shrug that off when he returned to the White House.

Graham remained a leading voice in the Republican conference until his death. At the time of his death, he was serving as chairman of the Senate Budget Committee and campaigning for a fifth Senate term.

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He never married and had no children.

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Sen. Lindsey Graham and President Donald Trump

President Donald Trump and Sen. Lindsey Graham speak to the media aboard Air Force One enroute to Washington, D.C., on Jan. 4, 2026. (Joe Raedle/Getty Images)

South Carolina Gov. Henry McMaster called Graham «irreplaceable» and the «fiercest of fighters for South Carolina and America.» Per South Carolina law, McMaster will appoint a temporary replacement for Graham, who was seeking a fifth term in November.

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President Trump wrote on Truth Social that Graham «was always working,» and called the Palmetto State senator «a true American Patriot.» 

Funeral and memorial arrangements were not immediately announced. Trump said on Truth Social that «details and arrangements» would follow.

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INTERNACIONAL

Cámara de Comercio panameña cierra filas y llama a fortalecer la Zona Libre de Colón

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La inversión pública superior a $254 millones marca un punto de inflexión para la Zona Libre de Colón, afirma la Cámara de Comercio. (Cortesía)

El fortalecimiento de la Zona Libre de Colón es una tarea de múltiples instituciones, una responsabilidad compartida entre el Estado y el sector privado.

Esto lo afirma la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, luego de que un informe de la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (TRACIT), señalara supuestas vulnerabilidades del país frente al comercio ilícito.

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Jeffrey Hardy, director general de TRACIT, manifestó esta semana que Panamá ha mostrado avances respecto al índice anterior y que actualmente figura como el segundo país de mejor desempeño en Centroamérica en materia de resiliencia frente al comercio ilícito.

No obstante, advirtió que aún persisten importantes vulnerabilidades relacionadas con las zonas francas, el contrabando de cigarrillos, la falsificación de mercancías, el comercio electrónico y el movimiento de pequeños paquetes procedentes del extranjero.

La regulación de las zonas francas, añadió Hardy, continúa siendo una de las principales debilidades detectadas por la organización en Centroamérica y sostuvo que la Zona Libre de Colón, por su relevancia en el comercio internacional, debe continuar fortaleciendo sus controles, la gestión de riesgos y la cooperación entre el sector público y privado.

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La competitividad de la zona franca depende tanto de la infraestructura física como de la infraestructura tecnológica. EFE/Alejandro Bolívar/Archivo
La competitividad de la zona franca depende tanto de la infraestructura física como de la infraestructura tecnológica. EFE/Alejandro Bolívar/Archivo

Ante este planteamiento, las autoridades nacionales rechazaron “categóricamente” cualquier intento de presentar a la Zona Libre de Colón como un espacio de tolerancia al crimen organizado.

Un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó que esa narrativa “desconoce la realidad, los avances alcanzados y el profundo proceso de modernización que impulsa el Gobierno Nacional».

El planteamiento gubernamental fue más allá al señalar que las incidencias de actividades ilícitas representan apenas el 0,00042% del volumen comercial de una plataforma que mueve más de $25.000 millones anuales, por lo que, a su juicio, se trata de casos aislados y no de una práctica sistemática.

Por su parte, la Cámara de Comercio recuerda que la Zona Libre de Colón es uno de los principales activos estratégicos de Panamá. Su capacidad histórica de casi ocho décadas para conectar mercados, generar empleo y atraer inversión la convierte en una pieza esencial de nuestra plataforma logística y comercial.

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En su publicación semanal, avalada por su presidente Aurelio Barría Pino, el organismo empresarial sostiene que para lograr su competitividad la institución avanza en acciones concretas, entre las que cita la creación de la primera Oficina de Cumplimiento, la certificación de auditores BASC, el mantenimiento de la certificación ISO 9001, la integración tecnológica entre el sistema DMCE y la Autoridad Nacional de Aduanas, que aduce unen la gobernanza, la transparencia, la trazabilidad y la mejora continua.

Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, gremio que respalda a la Zona Libre de Colón.
Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, gremio que respalda a la Zona Libre de Colón.

El gremio de los comerciantes también menciona la coordinación permanente con la Autoridad Nacional de Aduanas, la Unidad de Análisis Financiero, el Ministerio de Seguridad Pública, la Dirección General de Ingresos y otras entidades, lo que fortalece la seguridad y la confianza.

A ello, agrega, se suman el Centro de Monitoreo y Videovigilancia, los sistemas inteligentes de control y la cooperación con el gobierno de Estados Unidos para impulsar la capacidad de inspección mediante tecnología de última generación.

“La actualización que hoy experimenta la Zona Libre de Colón la moderniza, la diversifica y la conecta con las nuevas demandas del comercio global. Al mismo tiempo, amplía las oportunidades para aprovechar la integración económica regional y fortalecer las relaciones comerciales con mercados estratégicos, incluyendo los países del Mercosur», anota.

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La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá puntualiza que continuará siendo una aliada permanente de esta transformación, alegando que la ruta es clara: inversión, tecnología, institucionalidad y trabajo conjunto.

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