En pleno Mundial, con la selección brasileña ya eliminada, Flamengo fue noticia en Brasil por un pequeño nuevo avance en su eterna lucha por un particular trofeo. En las últimas horas, el club carioca informó que la Justicia Federal de Sao Paulo reconsideró, tras un recurso presentado por el Mengao, la orden que le entregaba la tan deseada «Taça das Bolinhas» (Copa de las Bolitas) al Tricolor paulista, por lo que el trofeo deberá permanecer bajo la custodia de la Caixa Econômica Federal. Más allá del anuncio, la pregunta central es ¿qué es la Taça das Bolinhas y por qué Flamengo fue a la Justicia para conseguirla?

En 1975, la Confederación Brasileña de Fútbol lanzó el Trofeo Copa Brasil, popularmente conocido como Taça das Bolinhas, justamente por el original diseño del trofeo. Es que no se trataba de una copa cualquiera… Fue diseñada y producida por el artista visual Maurício Salgueiro y ofrecida por la Caixa Econômica Federal. El trofeo está compuesto por 156 esferas, una dorada y las demás plateadas. Las bolitas se distribuyen en 13 niveles, aumentando de tamaño en cada nivel. En conjunto, estas esferas forman la figura de una copa. Según su creador, la idea era realzar el campeonato, y el aumento continuo del tamaño de las esferas representaba para él el crecimiento de los equipos durante el torneo. El campeón estaba justamente representado en esa bola dorada ubicada en el centro y en la parte superior de la copa.

Con este cambio, la CBF decidió también cambiarle el nombre del Campeonato Nacional por Copa Brasil (hoy el equivalente al Brasileirao).

Tal como ocurre con otros tantos trofeos, no se fabricaba una Taça das Bolinhas en cada edición, sino que el equipo campeón recibía la copa original para los festejos, pero luego debía devolverla a la bóveda del banco Caixa Econômica Federal. A cambio, se le entregaba al club una réplica de tamaño reducido, de 30 centímetros. Sin embargo, el reglamento de la CBF estipulaba que, si un club ganaba tres veces seguidas la copa o cinco veces de manera alternada, podría conservar permanentemente el trofeo original.

Y es en este punto donde se origina el conflicto…

Flamengo considera que, mientras se entregó la Taça das Bolinhas, el club ganó los títulos de 1980, 1982, 1983, 1987 y 1992. Por este motivo, al convertirse en el primer equipo en levantar cinco veces la copa, debía convertirse inmediatamente en acreedor permanente del tan deseado trofeo original. Sin embargo, dentro de sus títulos, hay un asterisco: el campeonato de 1987.

En medio de una cruda crisis económica que impidió la normal realización de la Copa Brasil, la CBF decidió crear la Copa União, un certamen que fue disputado por los 13 clubes integrantes del Clube dos 13 (Atlético-MG, Bahia, Botafogo, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Fluminense, Grêmio, Internacional, Palmeiras, Santos, São Paulo y Vasco), más Goiás, Coritiba y Santa Cruz. Los últimos tres equipos fueron aceptados luego de una larga lucha entre la entidad brasileña y el Clube dos 13.

En paralelo, la CBF también creó otro campeonato que fue denominado Módulo Amarillo de la Copa Brasil (Trofeo Roberto Gomes Pedrosa), en el que participaban todos los equipos que quedaron fuera de la Copa União. Y sumó otros dos módulos correspondientes a la Segunda División de ese campeonato: el Módulo Azul (oficialmente llamado Trofeo Heleno Nunes) , ganado por Americano, y el Módulo Blanco (oficialmente llamado Trofeo Rubem Moreira) , ganado por Operário.

Además, dispuso que los campeones y subcampeones del Módulo Verde y Amarillo se enfrentarán en un certamen final para determinar quién sería el campeón de 1987 y quién representaría a Brasil en la Copa Libertadores.

Si bien inicialmente el Clube dos 13 había aceptado y firmado este sistema de disputa, luego revirtió su decisión y determinó que el torneo final debía ser ignorado. Por este motivo, Flamengo, quien fue campeón de la Copa União, e Inter de Porto Alegre, el subcampeón, no se presentaron a disputar sus partidos y fueron descalificados. En contrapunto, Sport Recife y Guarani, los mejores clasificados en el Módulo Amarillo, sí disputaron el certamen y Sport fue consagrado campeón.

Sin embargo, Flamengo nunca reconoció el título de Sport y se autoproclamó campeón de 1987 por haber sido el ganador de la Copa União.

Tras décadas de apelaciones, el Tribunal Supremo Federal ratificó al club de Pernambuco como único ganador oficial de esa edición. En 2024, el Segundo Panel del Tribunal Supremo Federal rechazó nuevamente una solicitud de Flamengo relacionada con el campeonato y la Taça das Bolinhas.

En este punto, también entra en disputa el Sao Paulo. Es que el conjunto paulista consiguió su quinto título en 2007 (ya bajo el nombre de Brasileirão), luego de los logrados en 1977, 1986, 1991, 2006. Por este motivo, el Tricolor debía hacerse acreedor de la famosa Copa das Bolinhas. Y, como para reforzar más su derecho, al año siguiente se convirtió en tricampeón tras lograr el campeonato del 2008.

Por este motivo, Caixa le entregó el trofeo al São Paulo en febrero de 2011, aunque no duró mucho en las manos del conjunto paulista… Flamengo fue a la Justicia, y en mayo del 2012, tras las decisiones de los tribunales de Río de Janeiro, São Paulo tuvo que devolverle el trofeo a la Caixa Econômica Federal. Desde entonces, el trofeo permanece en la bóveda de la entidad bancaria.

Ante la Justicia, Flamengo no sólo reclamó por su derecho previo sobre la Copa, sino que además remarcó que la Taça das Bolinhas dejó de aparecer en el reglamento de la CBF en 1992, año en el que ellos ganaron su quinto campeonato alternado. Por este motivo, considera que los títulos del São Paulo en 2006 y 2007 no deberían tenerse en cuenta.

El Club de Regatas do Flamengo informa que la decisión de la Justicia Federal de São Paulo que ordenaba la entrega de la “Taça das Bolinhas” al São Paulo Futebol Clube fue reconsiderada este lunes (13/07), tras el recurso presentado por el Flamengo.

Al reexaminar el caso, la 12ª Vara Cível Federal de São Paulo revocó la orden de entrega del trofeo y rechazó la solicitud del São Paulo, reconociendo que la competencia para decidir sobre el destino de la Taça es de la Justicia de Río de Janeiro.

La Taça das Bolinhas permanece, por lo tanto, bajo depósito de la Caixa Econômica Federal, exactamente como lo determinó la Justicia fluminense. El Flamengo sigue confiado en el reconocimiento definitivo de sus derechos sobre el trofeo.