INTERNACIONAL
California accused of blocking federal voter roll audit as DOJ escalates probe of election fraud claims
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The Justice Department is escalating its clash with California over voter-roll access, accusing state officials of blocking a federal audit — though Golden State officials warn the demand threatens voter privacy and oversteps federal authority.
The dispute centers on voter roll maintenance and access to registration records, not any publicly identified allegation of impropriety in a specific California race.
«If California genuinely wants voters to trust its elections, it should open its records, not fight to keep them closed,» Assistant U.S. Attorney for the Central District of California Bill Essayli said in a lengthy post on X that included a copy of a letter U.S. Assistant Attorney General Harmeet Dhillon, who leads the DOJ office enforcing federal voting-rights laws, sent to California Secretary of State Shirley Weber last year demanding the state’s voter rolls for inspection.
«What are they afraid of?,» Essayli questioned.
MORE THAN 500,000 CALIFORNIANS DEMAND VOTING OVERHAUL, BACK ‘STRAIGHTFORWARD’ ID LAW
California’s rules allow certain first-time voters who do not provide a Social Security number or driver’s license when registering to verify their identity with documents including gym membership cards, employer IDs, credit or debit cards, prescription labels and insurance cards — a policy Assistant U.S. Attorney for the Central District of California Bill Essayli says warrants scrutiny. (Christina House / Los Angeles Times via Getty Images; Emily Elconin/REUTERS)
Dhillon’s letter followed an Aug. 8 response from Weber’s office raising concerns about privacy protections that could be implicated by the state voter-registration data sought by the federal government. A spokesperson from California Governor Gavin Newsom’s office told Fox News Digital that «every federal court to consider the issue has ruled U.S. DOJ’s demands violate federal law,» adding that «unlike this federal administration, we don’t do things that are illegal.»
Weber’s office offered to let DOJ inspect a redacted voter-registration database by appointment in Sacramento, arguing that satisfied their legal obligations, but Dhillon rejected that proposal and demanded an electronic copy of the statewide voter list «with all fields,» according to legal filings from the ongoing dispute taking place in the Ninth Circuit Court of Appeals.
«We also have serious concerns about how California maintains its voter rolls,» Essayli wrote in his X post, calling out California Democrats for blocking the federal audit of their voter rolls. «There are open questions about whether the state is promptly removing deceased voters, people who have moved, and individuals convicted of disqualifying felonies.»
Essayli also highlighted how California’s rules allow certain first-time voters who do not provide a Social Security number or driver’s license when registering to verify their identity with documents including gym membership cards, employer IDs, credit or debit cards, prescription labels and insurance cards — a policy his office says warrants scrutiny.
NONCITIZENS ON VOTER ROLLS IN DEMOCRAT-RUN STATE EXPOSED AS RNC CHAIR PLEDGES SECURE ELECTIONS
«On top of that, California allows third parties to collect and turn in ballots on voters’ behalf (a practice known as ballot harvesting) with few restrictions,» Essayli added. «This makes it difficult to track who actually received, completed, and submitted each ballot.»
Assistant Attorney General Harmeet K. Dhillon, who leads the DOJ office that enforces federal voting-rights laws (Andrew Harnik/Getty Images)
The California Attorney General’s office pushed back on Essayli’s framing, noting that DOJ had already lost the case at the district court level and that the pending Ninth Circuit fight stems from the federal government’s appeal of that dismissal.
A U.S. District Judge dismissed the DOJ’s lawsuit in January, with the presiding judge writing that the department was seeking «an unprecedented amount of personal information» from California’s unredacted voter rolls, including names, Social Security numbers, home addresses, voting history and other sensitive information from nearly 23 million Californians. The judge also wrote that DOJ could not use federal election laws in a way that «wholly disregards the separation of powers provided for in the Constitution.»
FEDERAL JUDGE REJECTS TRUMP ADMIN LAWSUIT SEEKING MICHIGAN VOTER ROLLS
A spokesperson for Attorney General Rob Bonta’s office highlighted in a statement to Fox News Digital that the DOJ has brought approximately 30 voter roll lawsuits nationwide and has lost all eight voter roll cases that have been decided to date.
California Attorney General Rob Bonta (R) speaks as California Governor Gavin Newsom looks on during a news conference at Gemperle Orchard on April 16, 2025, in Ceres, California. (Justin Sullivan/Getty Images)
The fight for federal access to California’s voter rolls comes as voter roll maintenance has been a concern of President Donald Trump and Republicans nationally.
«If fraudsters do it right, it can be many, many more votes like this,» Illinois GOP Chairman Bob Grogan told Fox News Digital two weeks ago after a Democratic city official in his state turned herself in for allegedly using her dead mother’s name to vote. Grogan expressed particular concern with mail-in balloting, even though he did recognize its necessity in some cases.
TRUMP-APPOINTED FEDERAL JUDGE TOSSES DOJ LAWSUIT SEEKING ARIZONA VOTER DATA
«Mail ballots are especially vulnerable, which is why they should be secured, should never be mailed without a specific request from the voter, and should always be verified before they are tabulated. This case also shows how essential it is to maintain clean voter rolls,» Jason Snead, who runs the Honest Elections Project, told Fox News Digital about the Illinois case. «Had the list maintenance process been slower, it is possible this illegal vote would have been counted before the fraud was discovered. Unfortunately, too many states — particularly blue states — actively resist commonsense safeguards, which begs the question: how many other illegal votes have slipped through the system?»
Chester County, Pennsylvania, election workers process mail-in and absentee ballots at West Chester University in West Chester on Nov. 4, 2020. (AP Photo/Matt Slocum)
Dead registrants have also fueled broader scrutiny of voter roll maintenance nationally.
North Carolina election officials said in April they identified roughly 34,000 deceased people still listed on the state’s voter rolls after a federal database comparison, while other recent local controversies have included allegations or investigations involving deceased voters appearing on registration lists or absentee-ballot records.
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Republicans have argued cases such as these show why states should be more transparent about how they maintain voter lists. RNC Chairman Joe Gruters told Fox News Digital that the New Jersey records were «eye-opening» and said the party has sought voter roll maintenance information from nearly every state.
DOJ has already pursued a similar records fight inside California, suing Orange County’s registrar last year for allegedly refusing to provide records to help remove noncitizens from its voter-registration list. At the time, Dhillon said removing noncitizens from California’s voter rolls was «critical» to ensuring the state’s rolls are accurate and that elections are conducted without fraudulent voting.
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INTERNACIONAL
Esferas rojas y un sol de plasma: el Pentágono difundió nuevos archivos sobre OVNIs en Estados Unidos
El Pentágono publicó este viernes una tercera tanda de archivos previamente clasificados sobre presuntos avistamientos de OVNIs, los cuales incluyen reportes de esferas luminosas rojas, observadas por personas en el noreste de Estados Unidos.
Los dos primeros lotes habían sido lanzados los días 8 y 22 de mayo de este año por orden del presidente Donald Trump, aunque esta medida parte de un proceso de desclasificación de informes del gobierno estadounidense sobre objetos voladores no identificados, el cual comenzó a finales de la década del 70.
La publicación de este viernes, referida a lo que el Pentágono denomina “fenómenos anómalos no identificados” (UAP, por sus siglas en inglés), incluyó 72 archivos provenientes del FBI, la CIA y el propio Pentágono. El material contiene testimonios, videos e ilustraciones.
Varios documentos hacen referencia a avistamientos de esferas u orbes en una misma zona general del noreste de Estados Unidos.
Uno de los archivos, fechado en febrero, cita entrevistas realizadas por el FBI a dos personas que aseguraron haber visto una intensa luz brillante en medio del jardín trasero de su casa una noche. Las identidades de los entrevistados y la ubicación exacta fueron censuradas.
Una de las personas “describió el color rojo como brillante y hermoso, y señaló que (texto censurado) nunca había visto un tono de rojo semejante”, según el informe del FBI.
La esfera roja, de aproximadamente un metro de diámetro, contenía en su centro un “sol de plasma blanco” del tamaño de una pelota de básquet, indicó el documento.
Los testigos también observaron un segundo orbe y ambos parecían estar unidos entre sí mientras se alejaban. Según el informe, algunas semanas después vieron varias esferas blancas volando sobre la vivienda a una altitud mucho mayor.
Una entrevista similar realizada en julio de 2025 hacía referencia a informes previos sobre orbes.
«Esta observación ocurrió dentro de un radio de 25 millas (40 km) de los avistamientos conocidos como ‘Triangle Orbs’, ‘Red Orb Rotation’ y ‘Orbs Over the Pond’, en una ubicación que les resulta bien conocida y que está escasamente poblada”, señaló el informe del FBI.
Otro incidente, registrado en octubre de 2024, describe una fuente de luz situada por debajo del horizonte que flotaba sobre un estanque.
“El objeto luminoso se asemejaba a una ‘esfera similar al plasma’ que cambiaba intermitentemente de forma y luminosidad. En ocasiones, la fuente principal de luz parecía dividirse en puntos luminosos más pequeños”, según el reporte.
“Estos archivos, ocultos durante años bajo clasificaciones de seguridad, han alimentado durante mucho tiempo todo tipo de especulaciones. Es hora de que el pueblo estadounidense pueda verlos por sí mismo”, afirmó el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, en un comunicado.
El material audiovisual que liberó este viernes el Pentágono incluye imágenes que recrean los testimonios sobre OVNIs y también comprende videos de los extraños fenómenos en el cielo.
Una de las grabaciones muestra una serie de bolas rojas y fue tomada en marzo de 2002, a las 19.30 en el noreste de Estados Unidos. Es la ya anunciada «Rotación de la esfera roja».
«Un testigo observó dos fuentes de luz roja brillante flotando cerca del horizonte a una distancia estimada de 762 metros (2500 pies). Ambos objetos luminosos permanecieron prácticamente inmóviles durante todo el encuentro», indica la descripción oficial.
«La fuente de luz inferior parecía girar lentamente con respecto a la superior, moviéndose desde una posición aparente a las 6 en punto hasta un poco más allá de la posición aparente a las 9 en punto. El testigo no escuchó ningún sonido proveniente de las fuentes de luz. El testigo grabó este video con un iPhone 12 Pro en un lugar que le resultaba familiar y que se encuentra escasamente poblado», detalla sobre ese registro.
El FBI considera que la persona que reportó este evento es altamente creíble, indicó la agencia federal.
También hay videos que recrean de manera digital los fenómenos observados, de acuerdo a las declaraciones de los testigos.
DOJ officials called Garland memo targeting parents ‘stupid’ and ‘political’
Internal DOJ emails obtained by Fox News reveal officials’ serious concerns about the Merrick Garland memo from 2021. One employee suggested renaming the directive the ‘Anti-MAGA Task Force,’ highlighting its perceived political nature. The memo targeted parents who spoke out at school board meetings regarding COVID-19 rules and critical race theory.
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A controversial memo issued by then-Attorney General Merrick Garland in 2021 aimed at addressing the alleged threat posed to school boards by dissatisfied parents caused an internal revolt at the Justice Department, according to documents obtained by Fox News.
As parents across the nation took to school board meetings to vent their dissatisfaction with COVID-era learning restrictions as well as how race and gender were being taught in classrooms, the National Association for School Boards appealed to the Justice Department for assistance, claiming that some actions taken by angry parents could be classified as «domestic terrorism.»
The Justice Department in October 2021 issued a memo to coordinate a response to what the department described as an «increase in harassment, intimidation and threats of violence against school board members, teachers and workers in our nation’s public schools» by parents.
Newly released emails, however, indicate that high-ranking officials at the DOJ were skeptical of this move, predicting that it could transform into a political headache for the Biden administration.
MAJOR PUBLIC SCHOOL BOARD SIMULATES PARENT ‘TERRORIST’ ATTACK AFTER FATAL ACCIDENT KILLS STUDENT
Attorney General Merrick Garland takes questions during a news conference at the Department of Justice Building in Washington, D.C., on May 23, 2024. The Justice Department filed a lawsuit seeking to break up Live Nation, alleging the Ticketmaster parent company violated antitrust laws and harmed consumers. (Kent Nishimura/Getty Images)
«I don’t think it’s possible to state how strongly I object to this. It will completely and totally nuke our election threats efforts, and will damage the reputation of the Public Integrity Section into the bargain,» one deputy assistant attorney general wrote on an internal email chain. «It’s like they’ve affirmatively trying to make this thing not work and look political.»
«If they do this, they might as well rename the damn thing the Anti-MAGA Task Force,» they continued.
«Exactly!» the DOJ’s Public Integrity Section chief responded. «Stupid, stupid, stupid.»
Some at the DOJ also questioned whether or not the agency had the authority to address purported threats to school board members in the way that was being proposed.
ANDREW MCCARTHY: BIDEN-HARRIS JUSTICE DEPARTMENT TANGLES WITH RED STATES ON ELECTION DAY
US Attorney General Merrick Garland addresses staff on his first day at the US Department of Justice in Washington, D.C., on March 11, 2021. Garland was confirmed by the Senate with a 70-30 vote on March 10. (Kevin Dietsch/AFP)
«We will not do this,» one principal deputy assistant attorney general wrote. «There is no conceivable connection to [public integrity] (indeed, I’m not seeing a federal interest of any kind.). And if they’re going to make the AG’s memo to the field about this and election threats, I’m going to strongly recommend that they not send it.»
The Public Integrity section chief chimed in that the memo could turn the Justice Department and the FBI into the «threat police» and that it contained «no limiting principle at all.»
After sparking a firestorm of criticism from GOP lawmakers, state officials, pundits and parents’ groups, the NSAB formally apologized for its letter to the Biden administration calling for legal scrutiny to apply to disgruntled parents.
CNN HOST RECALLS HOW COVID CAUSED THE ‘RADICALIZATION’ OF PARENTS
Attorney General Merrick Garland speaks at the Department of Justice in Washington, D.C., on Sept. 12, 2024, praising the department’s staff amid ongoing political accusations. (Ting Shen/Bloomberg)
«On behalf of NSBA, we regret and apologize for the letter,» the organization wrote in a memo to its members. «There was no justification for some of the language included in the letter. We should have had a better process in place to allow for consultation on a communication of this significance. We apologize also for the strain and stress this situation has caused you and your organizations.»
Though Garland was pressed to retract his memo or apologize, he instead opted to defend his decision.
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«The obligation of the Justice Department is to protect the American people against violence and threats of violence and that particularly includes public officials,» he said of the memo.
The DOJ and Garland did not respond to requests for comment when reached by Fox News Digital on Friday.
Fox News’ David Spunt and Jake Gibson contributed to this report.
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INTERNACIONAL
“Nos lleva el viento a lo hondo”: El último mensaje de cuatro pescadores desaparecidos nicaragüenses en Costa Rica
La fe y la desesperación se entrelazan en la comunidad costera de Quepos, luego de que las intensas labores de búsqueda y rescate dieran un giro milagroso que une a dos naciones.
El pescador Johnny Rodríguez Oporta, de nacionalidad nicaragüense pero radicado laboralmente en el pacífico costarricense, fue localizado con vida tras sobrevivir 36 horas a la deriva en altamar.
Rodríguez, originario de la localidad de Masachapa en Nicaragua, realizaba su primera faena de pesca en aguas costarricenses cuando su panga naufragó debido al fuerte oleaje provocado por la tormenta tropical Cristina.
Para mantenerse con vida frente al hambre, la intemperie y la intensa sed, tuvo que racionar al máximo sus fuerzas y se vio obligado a beber sus propios orines antes de ser rescatado el martes 9 de junio.
A pesar de la alegría por el rescate de Rodríguez, la angustia persiste en la zona. La embarcación en la que viajaba el sobreviviente naufragó de forma independiente a otra nave que aún continúa desaparecida: la lancha Roxana Dos.
En esta última embarcación viajaban cuatro tripulantes también de origen nicaragüense y vecinos de la comunidad local cuyo paradero sigue siendo un misterio desde la madrugada del pasado lunes, cuando se perdió todo contacto en aguas de Guanacaste.
El epicentro del dolor y la expectativa se concentra en el barrio El Cocal, en Quepos, específicamente en la vivienda de don Mario Baltodano, un ciudadano nicaragüense que echó raíces en Costa Rica y es el dueño de la lancha Roxana Dos.
La tragedia golpea con fuerza a esta familia, ya que tres de los cuatro desaparecidos son parientes directos de don Mario: su hijo Janier Baltodano, su hermano Ramón Baltodano (quien capitaneaba la lancha), su sobrino Abraham Ríos, y un amigo de la familia identificado como José Luis Palacios.
Marielos Núñez, costarricense y esposa del capitán Ramón Baltodano tras 17 años de matrimonio, describió el calvario que viven minuto a minuto debido a la falta de respuestas, reflejando la realidad de un hogar binacional.
A la dolorosa espera de la familia se ha sumado una preocupante situación de vulnerabilidad. Los allegados de los tripulantes de la “Roxana Dos” denunciaron públicamente que personas sin escrúpulos han intentado aprovecharse de la angustia que viven para cometer estafas y extorsiones.
Según indicaron los afectados, han estado recibiendo mensajes de desconocidos que aseguran falsamente tener información verídica sobre el paradero de los náufragos.
Incluso, en algunos de los textos les afirman con frialdad que los pescadores ya fueron encontrados sanos y salvos, pero les exigen depósitos de dinero a cambio de brindarles los supuestos detalles de su ubicación.
Al final, las familias deducen que se trata de engaños de oportunistas que juegan con el dolor ajeno, pues en realidad no saben nada sobre la lancha desaparecida.
Por su parte, don Mario Baltodano relató que logró mantener comunicación con la tripulación hasta las tres de la mañana del lunes. En ese último y dramático contacto, los tripulantes le advirtieron: “Nos lleva el viento y la corriente para mar abierto, a lo hondo”. Tras esa frase, la señal se extinguió.
Ante la enorme cantidad de llamadas y la urgencia por evadir los intentos de fraude, la familia se mantiene en constante comunicación únicamente con los canales oficiales. Adolfo Sánchez, miembro de la familia y oficial de la policía costarricense actualmente incapacitado, se ha encargado de coordinar esfuerzos con el apoyo de paramédicos y personal de aviación civil para efectuar sobrevuelos y reconocimientos en las cuadrículas marítimas.
Las operaciones de rescate se ejecutan de manera binacional, coordinando el Servicio Nacional de Guardacostas de Costa Rica con su homólogo de la Fuerza Naval de Nicaragua para cubrir un área más extensa por mar y aire.
En los recibidores de pescado de Quepos, compañeros del gremio manifestaron su profunda empatía con los Baltodano, recordando que estos pescadores nicaragüenses son parte activa de la economía local y “vienen a buscar la vida” con esfuerzo diario. La comunidad pesquera entera, unida por encima de las fronteras, permanece en oración confiando en que el milagro de Johnny Rodríguez se repita pronto con los cuatro tripulantes de la Roxana Dos y que las autoridades logren frenar el acoso de los estafadores.
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