Senators Lisa Murkowski, R-Alaska, and Jeanne Shaheen, D-N.H., are urging the State Department to release hundreds of millions of dollars in aid to help women and infants affected by an Ebola outbreak in East Africa.

In a letter to Secretary of State Marco Rubio Thursday, the senators urged him to use $608 million in congressionally approved international family-planning funds and distribute $1.7 million in already purchased family-planning supplies.

The supplies, which the senators implied included condoms, hormonal contraception, post-rape care medicine and hemorrhage medicines, are being stored at a site in Geel, Belgium, according to the letter.

The senators said if the supplies aren’t used, their understanding is that they will be «destroyed.»

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«Ebola during pregnancy is catastrophic, with a nearly 100 percent fetal loss rate and catastrophic material mortality risk due to severe hemorrhaging,» the lawmakers wrote.

«By providing women with the option to voluntarily prevent unplanned pregnancies and to protect themselves from transmission of the virus and have access to clinics, the United States can prevent further deaths of women and the cruel and certain death of any fetus exposed to the virus,» they added.

The senators also asked the State Department to issue a «humanitarian exception» to support the United Nations Population Fund’s existing health clinics in Uganda and the Democratic Republic of the Congo (DRC).

Psychologists speak with Nyota Safi, a patient who recovered from Ebola virus disease, at the Rwampara Ebola Treatment Centre in Bunia, Ituri, in the east of the Democratic Republic of Congo July 13, 2026. (Benediction Murhabazi/AFP via Getty Images)

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As of July 29, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) had reported 3,532 Ebola cases in the DRC and 1,556 deaths, representing a mortality rate of roughly 44%.

In neighboring Uganda, there have been 20 confirmed cases and two deaths, according to the CDC.

Murkowski and Shaheen told the State Department the virus’s rapid spread «leaves no time for delay in providing all possible interventions to save lives.»

Health workers start simulations on admission of suspected cases and evacuation of those deceased during a training by medical charity, Médecins Sans Frontières, in Kenya July 10, 2026. (Tony Karumba/AFP via Getty Images)

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«The cost of [the] United States response is approaching $1 billion,» they wrote. «Investment now in voluntary family planning is fiscally rational in addition to being morally urgent.»

Fox News Digital reached out to the State Department for comment.

Secretary of State Marco Rubio attends the ASEAN Post-Ministerial Conference  at the Philippine International Convention Center in Pasay, Metro Manila, Philippines, July 22, 2026. (Eloisa Lopez/Pool Photo via AP)

The earliest known case in the latest Ebola outbreak involved a health worker in the DRC’s Ituri Province who developed symptoms in late April and later died, though the World Health Organization (WHO) believes transmission may have begun as early as March.

The WHO was first alerted to the outbreak May 5 after four health workers died within four days. Ten days later, investigators confirmed that the illness was caused by Bundibugyo virus, a form of Ebola.

El Congreso de Guatemala abrirá el segundo período ordinario con el debate del nuevo subsidio a los combustibles anunciado por Bernardo Arévalo, una propuesta que prevé Q12 por galón de diésel y Q3 por galón de gasolina regular hasta el 31 de diciembre de 2026 para contener el alza internacional del petróleo, el precio del pasaje y el gasto de los hogares.

La iniciativa del Ejecutivo, contempla un espacio presupuestario de Q3 mil 480 millones, equivalentes a unos USD 453 millones. El Gobierno sostiene que ese monto saldrá de una readecuación interna del presupuesto, sin deuda nueva y sin tocar los recursos de Salud Pública, Educación ni Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda.

Antes de que el pleno entre al fondo de la propuesta, la Instancia de Jefes de Bloque volverá a reunirse el lunes 3 de agosto. Allí comparecerán los ministros de Finanzas Públicas, Economía y Energía y Minas, junto con autoridades de la Superintendencia de Administración Tributaria, para presentar un informe sobre la ejecución del subsidio anterior y responder dudas de los diputados sobre financiamiento, fiscalización y resultados.

La discusión llega sin consensos cerrados. Tras la reunión de jefes de bloque del jueves 30 de julio, el vicepresidente del Congreso Nery Ramos informó que seguía en análisis tanto la iniciativa del oficialismo para un subsidio directo como otra opción: crear un fondo de compensación que se active cuando los precios internacionales superen un techo previamente definido.

El nuevo esquema supera al apoyo temporal aprobado en el Decreto 11-2026, que rigió entre el 28 de abril y el 2 de julio de este año. Ese mecanismo otorgó Q8 por galón de diésel y Q5 por galón de gasolina, con un costo fiscal cercano a Q2 mil millones.

Según el Ministerio de Energía y Minas, ese subsidio ayudó a contener la inflación mientras estuvo vigente. Cuando expiró, los precios volvieron a subir hasta superar los Q40 por galón en algunas estaciones de la capital.

Arévalo presentó la propuesta en una conferencia de prensa junto al ministro de Finanzas Públicas Jonathan Menkos y el ministro de Energía y Minas Erwin Barrios. El presidente vinculó la presión sobre los combustibles con las tensiones bélicas en el estrecho de Ormuz, que han empujado al alza los precios internacionales del crudo.

“El precio de los combustibles, tanto el diésel como la gasolina, está golpeando la economía de las familias guatemaltecas y se siente en quienes llenan el tanque de sus vehículos, pero también en el precio del pasaje que utilizan quienes van a trabajar o estudiar”, dijo el mandatario. Luego agregó: “Ningún país de nuestra región está libre de esta realidad. Nos encontramos en medio de una crisis de carácter global”.

Barrios explicó que la diferencia entre los montos asignados al diésel y a la gasolina responde al peso económico de cada combustible. Según el ministro, el diésel tiene un impacto tres veces mayor porque mueve el transporte de personas y mercancías en trayectos cortos y largos.

Arévalo resumió ese criterio con una frase: “El apoyo al diésel es mucho más efectivo que el apoyo a la gasolina, que se limita al vehículo en el transporte”. La apuesta oficial busca contener tanto el costo de carga de combustible como los precios de movilidad y distribución.

La bancada oficialista sostiene que el proyecto aún puede modificarse para endurecer controles. Uno de los diputados que defendió esa línea afirmó tras la reunión del jueves: “Aún estamos discutiendo, aún estamos buscando consensos y acuerdos con los diferentes bloques que nos permitan aprobar lo más pronto posible una medida urgente, necesaria para poder aliviar la crisis que las familias guatemaltecas están enfrentando por el incremento de los precios del petróleo”.

Otra voz del oficialismo planteó que el punto central es evitar que el beneficio se pierda antes de llegar al usuario final. En esa línea, señaló: “Lo que debemos de atacar fuertemente es las alzas del pasaje injustificados. Tenemos denuncias que aún con el subsidio, los transportistas incrementaron el pasaje y esa es la parte que no se vale”.

El Ejecutivo también fijó límites a las alternativas en discusión. Menkos descartó contratar nuevos préstamos o cualquier otro esquema de endeudamiento público para cubrir el subsidio.

Barrios rechazó además una rebaja parcial de tributos como solución suficiente. Indicó que eliminar el Impuesto de Distribución de Petróleo y el IVA al diésel solo produciría una rebaja de Q7 por galón, por debajo del beneficio planteado por el Gobierno.

La fijación de precios máximos tampoco forma parte del plan. El ministro de Energía y Minas sostuvo que esa opción contradice la Ley de Comercialización de Hidrocarburos, basada en el libre mercado, y afirmó: “Los precios tope serían una ilegalidad”.

Arévalo recordó que la aprobación y entrada en vigor del Decreto 11-2026 tomó cerca de dos semanas, del 14 al 28 de abril. El presidente estimó que esta vez el plazo podría ser menor porque los reglamentos y mecanismos de control ya existen y solo requieren ajustes.

El Gobierno anunció además una mesa técnica para definir medidas adicionales si la crisis energética internacional se prolonga más allá del plazo del subsidio. Entre las alternativas figura focalizar el apoyo, aunque el presidente advirtió que ese mecanismo necesitaría al menos dos meses de preparación.

También prevé reforzar a la Dirección de Asistencia al Consumidor y al Ministerio de Energía y Minas para vigilar posibles maniobras especulativas en los precios. A la vez, evalúa si el subsidio anterior favoreció el contrabando de combustible hacia países vecinos para diseñar controles que aseguren que el beneficio se aplique solo dentro del territorio nacional.

En su mensaje final, Arévalo pidió rapidez al Legislativo para aprobar la medida: “Este no es tiempo para divisiones, este no es un tiempo para réditos personales o políticos. Guatemala necesita un Congreso unido que proteja el bolsillo de nuestras familias”. Varias bancadas ya habían expresado su disposición a respaldar una readecuación presupuestaria antes del anuncio oficial, según reportes de medios guatemaltecos del día anterior.

Three people were killed on Saturday at an upscale Italian restaurant in central Moscow following a massive explosion.

The explosion was caused by a homemade explosive device, Russia’s National Anti-Terrorism Committee claimed.

The dead included a woman who attempted to bring the explosive device into the Balzi Rossi Italian restaurant, a security guard and a patron, Russian state news agency RIA Novosti reported, adding that the security guard wouldn’t let her in. 

NATO MEMBER SCRAMBLES FIGHTER JETS AS RUSSIAN ATTACK ON UKRAINE KILLS 8

MOSCOW, TALIBAN FORGE MILITARY ALLIANCE IN POWER GRAB AFTER US AFGHANISTAN EXIT: REPORTS

At least 21 more people were injured in the explosion, which happened around 8 p.m. on a ground-floor terrace restaurant​ at Kudrinksaya Square, which includes seven skyscrapers built during the Stalin regime.

Balzi Rossi ‘s website said it was closed Saturday for a private event.

Police vehicles are at the site of an explosion at a restaurant in central Moscow, Russia, on Aug. 1, 2026. (REUTERS)

Russia’s FSB security service said earlier this year that it planned to increase security within the country for high-level officials after a series of assassinations as the war in Ukraine drags on. 

Law enforcement officers stand guard at the site of an explosion at a restaurant in central Moscow, Russia, on Aug. 1, 2026. (REUTERS)

Heavily armed law enforcement was seen at the scene.

Moscow Investigative Committee told the news agency the scene is still under active investigation. 

The Associated Press and Reuters contributed to this report.