INTERNACIONAL
Iran’s unseen supreme leader becomes weapon in escalating power struggle, experts say
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Iran’s rival political factions are increasingly invoking the authority of Supreme Leader Mojtaba Khamenei to attack their opponents and protect their own positions, even as questions persist over whether he is actively governing the country, according to an Iran expert.
The internal struggle surfaced in two reports published by Iran International concerning Iranian President Masoud Pezeshkian’s relationship with the new supreme leader.
In the first report, senior cleric Mohammad-Bagher Kharrazi, a relative of the Khamenei family by marriage, claimed Pezeshkian had repeatedly threatened to resign and was warned that his next resignation would be accepted.
IRAN EXPERT BRANDS ISLAMIC CENTER OF ENGLAND IRAN’S ‘UK OFFICE,’ URGES IMMEDIATE CLOSURE
Iranian President Masoud Pezeshkian speaks with Fox News Channel’s Martha MacCallum during an interview on Sept. 25, 2025, in New York City. (John Lamparski/Getty Images)
«If he resigns one more time, I will approve it,» Kharrazi quoted Khamenei as saying.
Pezeshkian’s office strongly denied the account. Mehdi Tabatabaei, the president’s deputy for communications and information, called the allegation «baseless and an outright lie,» while another presidential advisor said Kharrazi had no contact with the supreme leader and was known for telling «strange stories.»
Hours later, Iran International published a second report alleging Pezeshkian had met Mojtaba Khamenei only once, inside a vehicle with tinted windows at an undisclosed location in Tehran.
According to the outlet’s unnamed sources, the encounter lasted several minutes, the two men could not see each other and Pezeshkian was not permitted to shake Khamenei’s hand. The report alleged that the president later questioned whether the voice he heard had actually belonged to the supreme leader.
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Masoud Pezeshkian, then a presidential candidate, waves as he arrives to vote at a polling station in Shahr-e-Qods near Tehran, Iran, on July 5, 2024. (AP Photo/Vahid Salemi)
The claims have not been independently verified. Pezeshkian previously described a substantially different encounter, saying publicly that he had spent approximately two and a half hours with Khamenei in a cordial atmosphere.
Kasra Aarabi, director of IRGC research at United Against Nuclear Iran, said the competing claims surrounding Pezeshkian and Mojtaba Khamenei reflected a deeper struggle inside what he described as an «Islamist oligarchic mafia system.»
Under Ali Khamenei, Aarabi said, the supreme leader functioned as the system’s «godfather,» arbitrating among rival Islamist factions and guaranteeing their access to power and money. His removal created a vacuum that Mojtaba Khamenei’s appointment was intended to fill, but the new supreme leader’s prolonged public absence has left rival factions uncertain about who is actually in charge.
«The very essence of this mafia system is built on a godfather,» Aarabi said. «If the godfather is absent, whether because he is severely incapacitated or nonexistent, that vacuum… re-emerges between the various Islamist oligarchic clans.»
Aarabi said those factions are not primarily divided by ideology.
«They’re not competing over ideology,» he said. «They’re competing over raw power and economic interests.»
In that environment, Aarabi said, Mojtaba Khamenei’s name has become a political instrument that competing factions can invoke to legitimize themselves, constrain their rivals or justify decisions whose true source remains unclear.
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People hold placards with an image of Iran’s new supreme leader, Mojtaba Khamenei, and the late Ayatollah Ali Khamenei, during a rally in Tehran, Iran, March 9, 2026. (Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) Via Reuters)
«Mojtaba’s name is the glue that’s holding the system together right now,» Aarabi said. «Each of these clans invokes his name to justify its existence, legitimize its position, and consolidate its place within this fragile system.»
Exiled Iranian journalist Mehdi Ghadimi described the resignation claims as part of a recurring political strategy used by reformist administrations.
«This is a familiar cycle,» Ghadimi said. «Whenever they feel that their usefulness to the supreme leader has come to an end, they start circulating these resignation rumors in an effort to build public sympathy and improve their image before being pushed aside.»
Ghadimi said similar rumors surrounded former presidents Mohammad Khatami and Hassan Rouhani during the final years of their administrations. He argued that reformist-aligned media channels often continue circulating resignation claims even after a president’s office formally denies them, allowing officials later to portray themselves as having challenged the supreme leader.
On Mojtaba Khamenei’s status, Ghadimi went further than Aarabi, saying he did not believe there was «a functioning person by that name who is capable of thinking, making decisions or speaking.»
«Either he is dead, or he is being kept alive in an extremely unstable and severely deteriorated condition,» Ghadimi said.
Aarabi said the two reports illustrate that dynamic. A cleric opposed to or unaligned with Pezeshkian invoked Mojtaba Khamenei’s authority to weaken the president by claiming his next resignation would be accepted, while figures around Pezeshkian pushed back with an account portraying the president as having met directly with the supreme leader.
Mojtaba Khamenei has not appeared in any publicly released video or audio recording since succeeding his father, according to Iran International. Iranian officials have offered conflicting accounts about how often senior government figures have met him.
Aarabi cautioned that using Khamenei’s name as a source of authority will become increasingly difficult if his public absence continues.
A composite image shows several Iranian leaders named in the State Department’s Rewards for Justice program offering up to $10 million for information on key figures tied to Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), including Mojtaba Khamenei, top left. (State Department/Rewards for Justice; Khoshiran/Middle East Images/AFP via Getty Images)
«There’s only so many times you can use someone’s name without any proof of life that they actually exist,» Aarabi said. «The longer Mojtaba is absent, the more questions develop over whether he is alive or able. And as soon as that doubt increases, you will see this infighting increase.»
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INTERNACIONAL
Trump-backed incumbent loses primary after super PAC bankrolled by Dems meddled in race
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Rep. Andy Ogles, R-Tenn., was defeated in a primary challenge on Thursday evening by Republican challenger Charlie Hatcher, a farmer and the state’s former commissioner of agriculture.
Although the primary was far from a top-watched contest coming into the 2026 primaries, it served as a microcosm of larger forces at play in the Republican Party. From a break in endorsements between President Donald Trump and Tennessee’s Republican Governor Bill Lee to millions being pumped into the district over environmental policy, the race attracted attention well beyond its borders.
The Invest in Tomorrow Coalition super PAC had spent roughly $2 million opposing Ogles and supporting Hatcher. The group has raised $6.7 million this year, making Ogles a sizable portion of their spending this cycle.
TOP TRUMP ALLY WARNS SUPER PAC BANKROLLED BY DEM BILLIONAIRE IS MEDDLING IN GOP PRIMARY
Charlie Hatcher, Republican candidate for Congress, left, pictured next to incumbent Rep. Andy Ogles, R-Tenn., right. (USA TODAY Network via Reuters Connect; Brett Carlsen/Getty Images)
The way that Ogles sees it, it’s an attempt to show Republicans what happens when lawmakers attempt to claw back government funding for renewable energy sources.
Like many other Republicans, Ogles has called to scale back renewable energy investments made under the Biden Administration.
«When you have a group spending roughly $2 million in a Republican primary, that tells you how much money they’re making off of government subsidies, and they’re upset that the government welfare has been taken away from them,» Ogles told Fox News Digital in an interview.
A Fox News Digital review of FEC filings discovered that the super PAC is bankrolled by Chris Larsen, the California-based billionaire chairman of Ripple, a financial technology company that, according to its website, offers crypto solutions for businesses.
Larsen is also a frequent Democratic donor, having contributed $5,444,975 to support Kamala Harris’s failed presidential campaign.
More than just his opposition to government-backed renewable energy initiatives, Ogles thinks it’s his proximity to Trump that has made him a target.
«It’s because I’m close to the president. It is because I am outspoken. And quite frankly, it is because I speak plainly on these issues,» Ogles said.
GOP GOVERNOR ENDORSES CANDIDATE CHALLENGING TRUMP-BACKED CONGRESSMAN IN REPUBLICAN US HOUSE PRIMARY
Rep. Andy Ogles (R-TN) addresses the New York Young Republican Club’s 113th Annual Gala at Cipriani Wall Street on December 13, 2025 in New York City. (Adam Gray/Getty Images)
For his own part, Hatcher, a fifth-generation Tennessee dairy farmer, has pitched himself as someone unencumbered by the political scene and ensnaring interests.
«I think there’s something missing in Washington. There’s a lack of farmer common sense. There’s a lack of work ethic. One of my strengths is problem-solving, looking for solutions, looking for collaborations and supporting the Trump Administration and Speaker Johnson on their agenda,» Hatcher said in a campaign video.
Notably, Tennessee’s Republican governor put his weight behind Hatcher late on Tuesday evening, citing a personal relationship between them.
«He served as my commissioner of agriculture; I know Charlie. I know his conservative values and how much he loves our country. Charlie has stood with President Trump since day one,» Lee said in a video.
Trump, who has endorsed Ogles, reaffirmed his support for the conservative firebrand ahead of the primary.
«Andy will be really enshrined as one of the best congressmen that you’ll ever see. He’s just fantastic,» Trump said. «Andy has always been there when we needed him and when I needed him. He’s been a great help. He’s been a source of inspiration to a lot of people in Congress,» Trump said in a post to Truth Social earlier this year.
TENNESSEE PASSES NEW CONGRESSIONAL MAP LIKELY TO FLIP FINAL DEM SEAT AS PROTESTS ERUPT INSIDE CAPITOL
Rep. Andy Ogles, R-Tenn., walks through the U.S. Capitol on February 03, 2026 in Washington, D.C. (Heather Diehl/Getty Images)
Having captured the Republican nomination, Hatcher now advances to a general election he’s heavily favored to win on Nov. 3. He won re-election in 2024 in a 56.9% to 39.5% victory over Maryam Abolfazli.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insiste con un tema que parece que lo desvela: este jueves firmó dos órdenes ejecutivas destinadas a restringir la ciudadanía por nacimiento, una iniciativa que intenta eludir la reciente sentencia judicial de la Corte Suprema que confirmó la protección constitucional para los que nacen en territorio estadounidense.
A finales de junio, el Tribunal Supremo anuló el decreto que Trump emitió el primer día de su segundo mandato, que buscaba acabar con la ciudadanía por nacimiento automática para todos los niños nacidos en suelo estadounidense, considerando que violaba la 14ª Enmienda.
«Tuvimos una decisión muy desafortunada en el Tribunal Supremo respecto al derecho por nacimiento», dijo Trump en el Salón Oval al firmar el decreto. «Estuvo cerca, pero fue una decisión muy, muy desafortunada. Así que estamos haciendo ajustes porque es muy injusto”, agregó.
Uno de los decretos firmados este jueves por el presidente amplía la definición de quién sería inelegible para la ciudadanía automática, incluyendo a «enemigos extranjeros de Estados Unidos, miembros de organizaciones terroristas extranjeras y grandes categorías de personas que hacen lobby y actúan en nombre de gobiernos extranjeros».
La segunda orden busca prohibir la práctica del «turismo por nacimiento», una forma de obtener un visado por motivos fraudulentos que ya es ilegal pero que se ha convertido en objetivo de ese derecho.
Trump también busca negar a ciudadanía por nacimiento a los hijos de algunos empelados diplomáticos extranjeros en EE.UU. y potencialmente, en territorios estadounidenses en el futuro.
Es el segundo intento de Trump de limitar la ciudadanía por nacimiento en EE.UU. y es posible que vuelva a ser impugnado en los tribunales por violar la 14 Enmienda, que garantiza la ciudadanía a casi todos los nacidos en Estados Unidos.
Pero el gobierno de Trump argumenta que la sentencia de la Corte aún le otorga la autoridad para limitar la ciudadanía por nacimiento bajo excepciones de larga data reconocidas por el tribunal. A la vez, a menos de 3 meses de las elecciones legislativas, busca instalar en la agenda política temas controversiales que agradan a las bases de su movimiento MAGA, contrarias a la inmigración.
Las órdenes ejecutivas anunciadas este jueves se aplican únicamente a futuros nacimientos vinculados a cuatro categorías:
—Hijos nacidos de personal diplomático extranjero que trabajaba para otro gobierno mientras están en EE. UU. La 14ª Enmienda no confiere ciudadanía automática a las familias de los embajadores, y esta orden ampliaría esa categoría a otros empleados no ciudadanos.
–Hijos de personas clasificadas como enemigos extranjeros, incluidos aquellos que pertenecen a grupos terroristas declarados federalmente. La 14ª Enmienda no se aplica a los “ejércitos invasores”, y esta designación ampliaría esa categoría.
–Aquellos nacidos en territorios estadounidenses, pero solo si el Congreso cambia la ley para acabar con la ciudadanía automática allí. El mes pasado se presentó un proyecto de ley que busca lograr eso, pero no se espera que sea aprobado. Esto se aplicaría especialmente a los de Puerto Rico.
—Niños nacidos de madres que expresa y engañosamente entran en EE. UU. con el único propósito de tener un hijo aquí, es decir, o sea “turismo por natalidad”. Se busca así limitar el uso de madres subrogadas para este propósito también.
–También el gobierno puede revocar la ciudadanía de quienes han sido naturalizados por fraude. La nueva orden establece que esta excepción ahora se aplica a una madre si participa de forma engañosa en la práctica comercial del turismo de nacimiento, según las autoridades.
Una segunda orden ejecutiva ordena al secretario de Estado y al secretario del Departamento de Seguridad Nacional emitir normas y directrices para detener el “turismo de nacimiento” y dirigirse a la industria tanto en el país como en el extranjero.
La ley ya prohíbe obtener un visado de turista «con el propósito principal de obtener la ciudadanía estadounidense para un niño que da a luz en Estados Unidos».
Los funcionarios de inmigración también pueden negar la entrada a una extranjera embarazada en EE. UU. si determinan que entra al país con el propósito de dar a luz.
Las estimaciones sobre el número de niños producto del turismo de nacimiento varían desde los pocos miles hasta decenas de miles, según las autoridades. Pero Trump se ha centrado mucho en este foco en su campaña para limitar la ciudadanía por nacimiento de forma más amplia.
«La ciudadanía por nacimiento no trata de personas ricas de China y del resto del mundo, que quieren que sus hijos, y cientos de miles más, por dinero, se conviertan ridículamente en ciudadanos de los Estados Unidos de América», escribió el 30 de marzo en Truth Social.
Es posible que con el tiempo estos decretos también terminen invalidados por la Corte, pero mientras sigue el proceso judicial, Trump reinstala el tema en la agenda política y provoca enorme confusión.
INTERNACIONAL
En Panamá multan a 105 conductores por utilizar estacionamientos reservados para personas con discapacidad
Un total de 105 infracciones impusieron a igual cantidad de conductores las autoridades de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) durante una jornada de verificación para supervisar que los estacionamientos reservados para personas con discapacidad (estacionamientos azules) sean utilizados correctamente.
Estacionarse en estos puestos sin la debida autorización constituye una Infracción que conlleva una multa de $300.00. La sanción se irá duplicando de manera progresiva en caso de reincidencia.
Ante la cantidad de infracciones impuestas en las últimas semanas a nivel nacional, las autoridades manifestaron que la inclusión y la accesibilidad no son un privilegio, son un derecho fundamental que garantiza la movilidad autónoma y equitativa de las personas con discapacidad.
Para el director general de la ATTT, Nicolás Brea, “estos operativos no buscan sancionar, sino enviar un mensaje claro a toda la ciudadanía: el respeto a los espacios reservados es un deber cívico de empatía y humanidad”.
El funcionario agregó que garantizar la accesibilidad de las personas con discapacidad es una prioridad, por lo que la entidad que dirige continuará en las calles velando porque los derechos de las personas con discapacidad sean respetados de manera permanente en todo el país.
Ocupar un espacio reservado “solo por un minuto” o sin contar con el permiso emitido por la Dirección Nacional de Certificaciones de la Secretaría Nacional de Discapacidad (Senadis) vulnera la autonomía de quienes realmente lo necesitan, se indicó.
Más allá de evitar una sanción económica, el verdadero cambio empieza por la empatía, el civismo y la conciencia. Cada espacio respetado es un paso más hacia una sociedad verdaderamente inclusiva, anotaron las autoridades.
En Panamá el uso correcto de los estacionamientos destinados a las personas con discapacidad está amparado en la Ley 42 del 27 de agosto de 1999 “Por la cual se establece la equiparación de oportunidades para las personas con discapacidad”.
De acuerdo a la norma, tienen derecho a utilizar los estacionamientos destinados a las personas con discapacidad quienes tengan incapacidad para caminar sin la asistencia de una ayuda técnica u otra persona, quienes usen sillas de rueda, oxígeno portátil, quienes padezcan de insuficiencias respiratoria severa o cardiacas severas, al igual que quienes tengan una severa limitación para caminar debido a condiciones de origen artrítica, neurológica u ortopédica.
También se obliga a que los establecimientos públicos y privados de uso público destinarán al menos el 5% de sus estacionamientos para el uso temporal de vehículos conducidos por personas con discapacidad o que las transporten.
Se reitera que solo podrán hacer uso de estos espacios los vehículos que cuenten con el permiso expedido por la Dirección Nacional de Certificaciones de la Secretaría Nacional de Discapacidad (Senadis).
La Segunda Encuesta Nacional de Discapacidad (Endis-2) realizada en el primer trimestre de 2024 daba cuenta de que en el país unas 781,478 personas viven con algún grado de discapacidad, estadística que representa un 18% de la población.
La cifra representa, según la encuesta, un aumento significativo al compararla con el 11.3% registrado en 2006.
Del total el 58% son mujeres y el 42% restante corresponde a hombres, revela el sondeo, que agrega que el 67% de las personas con discapacidad reside en áreas urbanas y el 33% en las zonas rurales.
Sobre este punto, el sondeo de la Dirección Nacional de Certificaciones de la Secretaría Nacional de Discapacidad (Senadis), detalla que la concentración de las personas con algún grado de discapacidad en el país se ubica en las provincias de Panamá, Panamá Oeste, Chiriquí, Coclé, y la comarca indígena Ngäbe Buglé. Igualmente, en las provincias de Colón, Veraguas, Herrera, Bocas del Toro, Los Santos, Darién y el resto de las comarcas indígenas.
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