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What’s next for Ilhan Omar? Former immigration judge breaks down legal risks amid federal probes

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MINNEAPOLIS — A former federal immigration judge says Rep. Ilhan Omar, D-Minn., who is under investigation, could face both criminal charges and denaturalization.

There are two federal probes ongoing into the congresswoman — the first into alleged immigration fraud and the second involving her financial disclosures and a sharp discrepancy reported just one year apart.

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«If somebody who’s a naturalized citizen — which I believe Ilhan Omar is — is convicted of a crime, that doesn’t automatically mean that they face denaturalization or anything like that,» Nathan Hansen, an attorney of 23 years, told Digital. «They would be handled by any type of other normal punishment that would come from the court.»

Hansen was appointed by former Attorney General Pam Bondi to serve as an immigration judge earlier this year. He served in the role for four months.

GREGG JARRETT: ILHAN OMAR COULD FACE INDICTMENT, DENATURALIZATION AND DEPORTATION

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Denaturalization proceedings are separate from any criminal case that could arise from the federal investigation into Omar, whose «real name,» according to sources familiar with the investigation, is Ilhan Nur Said Elmi. Omar is under investigation for alleged immigration fraud related to the way she or her late father filled out her citizenship paperwork.

«A denaturalization proceeding, or somebody to strip somebody of their naturalization, is another proceeding, which would be a civil proceeding brought by the Department of Justice, presumably maybe on behalf of the Department for Homeland Security, who handles most of these things,» said Hansen.

HOMAN SAYS ILHAN OMAR COULD BE STRIPPED OF NATURALIZATION, DEPORTED IF IMMIGRATION FRAUD IS PROVEN

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«If there was some sort of nexus between the criminal conviction and somebody’s citizenship, It might be more likely that The Department of Justice would bring a denaturalization proceeding,» Hansen continued. «But I think it would be a discretionary matter within the people who are running the Justice Department.»

Omar’s Washington, D.C. home was raided by Homeland Security Investigations (HSI), the principal investigative arm of the Department of Homeland Security (DHS), in the early morning hours of Oct. 12.

During the raid, investigators reportedly seized the congresswoman’s phone, passport and computer. later confirmed that authorities are in possession of her DNA.

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Regarding the case, observers have speculated that if indeed Omar has broken the law, statutes of limitations could hinder a prosecution. Hansen has seen those claims, but doesn’t believe them to be valid.

«My view of that is generally that fraud stops any statute of limitations. In other words, if something isn’t disclosed or something’s hidden, then it would be unfair to the other party to toll a statute of limitations against them,» said Hansen. «That’s just sort of a general principle of law.»

FEDERAL AGENTS SEIZE PHONE OF REP ILHAN OMAR IN RAID TIED TO IMMIGRATION FRAUD PROBE

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Asked about the prevalence of immigration fraud in general, Hansen pointed to the sheer number of pending immigration and removal cases across the country an in Minnesota.

«I think I would take it from a 30,000 foot view of just the amount of cases that the United States is facing right now of people coming here,» he said. «It’s got to be in the tens of millions of people coming here, I think, but certainly millions.»

He said that in Minnesota alone, there are 20,000 to 30,000 removal cases pending that do not have a scheduled court date, due to a massive backlog of immigration-related cases.

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«Whether you want to call it fraud or whatever, it’s like an overwhelming of the system and the system is not being used in the way in which it was intended,» he explained.

Bogus asylum claims are also contributing to the backlog, Hansen explained.

ILHAN OMAR’S TURBULENT WEEK EXPLAINED: THE DUELING PROBES THAT THREW THE SOMALI-BORN PROGRESSIVE INTO CHAOS

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«Asylum relief has to do with protected grounds,» he said. «The most common ones are that, ‘I was persecuted at the acquiescence or directly at the behest at the government I am fleeing from based upon my race, my religion, my ethnicity [or] my political views.’ These are common claims.»

Hansen said that during the time when he was an immigration judge, he frequently saw claims that «just totally didn’t add up,» or documents provided by the applicant were «clearly fake.»

«There were other asylum applications that just clearly lacked merit under existing law,» he continued. «I mean, people would — I’ve seen cases where people would say, ‘well, people insulted me in my country.’ And my response to that is, ‘your country probably provides more protection against insults than the United States. In the United States we have freedom of speech, and for the most part, you can be as rude as you want to someone and insult them, and it’s not a crime.’»

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Maryland recurre a los comedores escolares para frenar al bagre azul, el depredador invasor que colonizó toda la bahía de Chesapeake

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Un pez de agua dulce introducido en Virginia hace medio siglo para la pesca deportiva alteró el equilibrio ecológico de la bahía de Chesapeake al expandirse por sus ríos y alimentarse de fauna local.

El impacto alcanza a una región cuya economía y cultura están ligadas al cangrejo azul. Sin depredadores naturales en el estuario, el ser humano es la única herramienta de control efectiva. Y las autoridades estatales encontraron un aliado inesperado para ponerlo en práctica: los comedores de las escuelas públicas.

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En el condado de Caroline, en la costa este del estado, Beth Brewster, supervisora de servicios alimentarios del distrito escolar, desarrolló junto a su equipo de chefs una croqueta de bagre azul bautizada como “catty patty”, inspirada en las tradicionales tortas de cangrejo.

La receta, que cuenta con aprobación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ya se sirve en varios distritos de Maryland y Virginia, y puede distribuirse en cualquier escuela del país.

“Sabe tan bien porque se come todo lo que nos encanta: cangrejos, róbalo y todo tipo de cosas que nos gusta comer”, afirmó Brewster en declaraciones recogidas por NPR.

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El cangrejo azul sostiene una industria multimillonaria en la bahía de Chesapeake y es parte central de la identidad cultural de Maryland (Fishermen's Cooperative Of Polesine/Handout via REUTERS/File Photo)

De dónde viene y cómo llegó hasta aquí

Originario del medio oeste de Estados Unidos, el bagre azul fue llevado a ríos de Virginia durante la década de 1970 con fines recreativos.

La premisa era sencilla: al tratarse de un pez de agua dulce, el agua salobre de la bahía de Chesapeake lo mantendría confinado en unos pocos afluentes.

“Son un pez de agua dulce; deberían quedarse en las porciones de agua dulce del río”, explicó Branson Williams, director del Programa de Peces Invasores del Departamento de Recursos Naturales de Maryland. Pero el cálculo falló: la especie tolera ciertos niveles de salinidad.

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El estuario más grande de Estados Unidos alberga más de 3.600 especies de plantas y animales a lo largo de sus 300 kilómetros de extensión (REUTERS/Nathan Howard)

En 2018, lluvias récord en Virginia y Maryland volcaron enormes volúmenes de agua fresca sobre el estuario, lo que permitió al bagre azul abandonar sus ríos originales y colonizar nuevos hábitats.

El animal puede superar los 45 kilogramos (100 libras) de peso y consume peces forrajeros como el menhaden, además de ejemplares jóvenes de cangrejo y otras especies autóctonas.

Las autoridades de Virginia advirtieron que su expansión compromete poblaciones tradicionales, entre ellas el lenguado.

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El lenguado es una de las especies tradicionales del estuario cuya población enfrenta presión creciente por la competencia con depredadores no nativos (@HuntingJiggingLifestyle)

El origen de la receta

Karen Fedor, administradora de Programas Agrícolas y Alimentarios del Departamento de Agricultura de Maryland, fue quien contactó a Brewster con la propuesta inicial. Fedor la describió como una “pensadora creativa” capaz de diseñar recetas que atraigan a los niños y cumplan con los requisitos dietéticos federales.

Su equipo experimentó hasta dar con una croqueta de carne blanca y sabor suave, sin el gusto fuerte asociado a otros pescados.

La pandemia retrasó el avance del proyecto, pero el impulso regresó cuando Brewster supo que Virginia colaboraba con Bay2Tray, un programa con sede en California que conecta productos del mar con comedores escolares. Brewster se comunicó con un mensaje directo: “Tengo un pescado para ustedes”.

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Beth Brewster y su equipo de chefs probaron distintas preparaciones hasta encontrar una receta con aprobación del USDA que pudiera servirse en cualquier escuela del país (Caroline County Public Schools)

La pesca en el río

En el bajo río Potomac, Rocky Rice, un pescador de cuarta generación en Maryland, convirtió al bagre azul en el centro de su actividad. Tres días por semana sale a revisar sus trampas de aro y regresa con un promedio de entre 540 y 680 kilogramos (1.200 a 1.500 libras) de pescado.

“Lo que empezó como algo para llenar el tiempo entre temporadas se convirtió en mi trabajo principal”, reconoció Rice en el reportaje de NPR.

Al tratarse de una especie foránea sin protección, no existen temporadas de veda ni límites de tamaño para su captura.

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Pescadores de cuarta generación en Maryland pasaron del cangrejo al bagre azul como principal actividad en las últimas décadas (Will Parson/Chesapeake Bay Program)

Rice vende su pesca a procesadores, pero allí surge un cuello de botella: el bagre es el único pescado en Estados Unidos que requiere inspección obligatoria del USDA, una norma diseñada para proteger el mercado de importaciones baratas.

Obtener un inspector en planta demanda tiempo y dinero, por lo que solo cuatro procesadores en Maryland están habilitados para manejar la especie, según Williams.

El bagre azul es el único pescado capturado en Estados Unidos que debe pasar por inspección federal obligatoria antes de llegar al consumidor (WBOC-TV)

Una batalla a largo plazo

Pese a las dificultades logísticas, el bagre azul llega ya a supermercados, restaurantes y bancos de alimentos en distintos puntos del país.

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Jenn Lovewell, directora de nutrición de Real Good Fish —la empresa que opera Bay2Tray—, indicó que recientemente envió un cargamento del pescado a una universidad en Texas.

Maryland no es el único estado que apuesta por convertir a los ciudadanos en depredadores de especies no nativas. Kentucky e Illinois aplican estrategias similares contra la carpa asiática, mientras que Maine y el estado de Washington combaten al cangrejo verde invasor.

La carpa asiática en los Grandes Lagos y el cangrejo verde en las costas del Atlántico y el Pacífico son otros frentes donde las autoridades apuestan por la captura intensiva como herramienta de control (Kentucky Afield/UW College of the Environment)

Estudios de la Universidad de Maryland y del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (VIMS) determinaron que los filetes de bagre azul de tamaño estándar —entre 38 y 91 centímetros (15 a 36 pulgadas)— presentan niveles de mercurio y bifenilos policlorados (PCB) muy por debajo de los límites de seguridad establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

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Sin embargo, los ejemplares más grandes y viejos pueden acumular mayores concentraciones de contaminantes, por lo que las autoridades sanitarias de Maryland y Virginia recomiendan retirar la grasa del pescado antes de cocinarlo y respetar las guías de consumo locales, que varían según el tramo del río donde fue capturado.

Los estados de la región emiten guías de consumo específicas por tramo de río y tamaño del ejemplar; retirar el tejido graso antes de la cocción reduce la concentración de contaminantes (NOAA/Chesapeake Bay Program)

Tanto Lovewell como Brewster coinciden en que se necesitan capturar millones de kilogramos al año solo para mantener la situación actual.

“Nunca será erradicado”, advirtió la supervisora escolar, que insta a consumidores y restaurantes a buscar el producto en el mercado.

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En la escuela primaria de Preston, una pequeña comunidad rural junto al río Choptank, los alumnos hacen su parte con entusiasmo. “Sabe como a cangrejo, pero en versión pescado. Es muy, muy bueno”, resumió Raelynn Truitt, estudiante de quinto grado, mientras comía su croqueta de bagre.

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Frustrado por el triunfo de Lula, un diputado “bolsonarista” propuso separar los tres estados del sur de Brasil del resto del país

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Decepcionado por la derrota de Flávio Bolsonaro ante el presidente Lula da Silva en las elecciones y su posterior huida a Estados Unidos, un diputado de su Partido Liberal (PL) propuso separar el sur del país de Brasil.

“Como representante recién electo en Santa Catarina, cumpliré mi promesa de campaña: convocar a un plebiscito para que el pueblo de Santa Catarina (y el Sur) vote sobre si aún desea formar parte de esta Federación”, escribió el legislador Bruno Souza.

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No es algo nuevo. En Brasil existen numerosos movimientos independentistas minoritarios desparramados por todo el país y que cada tanto asoman la cabeza para visibilizar sus reclamos secesionistas.

De hecho, el sur del país —rico y europeizado— tiene grupos que promueven la independencia de los estados de Santa Catarina, Paraná y Río Grande do Sul, como “O Sul é o Meu País” (“El Sur es Mi País”) y la “República do Pampa” (La República de la Pampa), que en los años 90 llegó a mencionar la posibilidad de crear una nueva nación con las provincias argentinas del litoral y la pampa húmeda.

El plan de Souza es irrealizable simplemente porque lo prohíbe la Constitución brasileña. Pero su elección como diputado estadual demuestra que estos movimientos, si bien minoritarios, tienen base electoral.

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“Las diferencias en preferencias, prioridades y valores quedaron claras una vez más en estas elecciones. ¡El Sur merece ser libre!”, clamó Souza.

El analista Joao Daniel Almeida, de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, dijo a TN que “la última vez que este tema apareció de manera seria fue hace 130 años, entre 1891 y 1894, durante la Revolución Federalista”, una guerra civil que ensangrentó los estados del sur y culminó con la victoria del gobierno central.

“Hubo un movimiento de este tipo en los años 90, pero siempre tratado como una broma. Tal como sucede ahora de nuevo”, indicó.

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Un debate que revive en cada elección

El legislador electo reavivó el debate en una región donde Bolsonaro arrasó en el balotaje del domingo. Allí, siete de cada diez electores catarinenses eligieron al candidato de la derecha dura. El número bajó a 6,2 de cada diez en Paraná y arañó los seis en Río Grande do Sul.

Nadie duda de que el sur es anti-Lula. Pero de ahí a separar la región hay un trecho enorme.

Mientras Luiz Inacio Lula da Silva festejaba su cumpleaños 81, un diputado brasileño propuso separar el sur del país (Foto: REUTERS/Adriano Machado)

“No entiendo por qué tantos consideran extraño o ´exótico´ la idea de separar el Sur. Si la libertad es una premisa y la autonomía de los pueblos es un derecho, ¿por qué sería radical que un pueblo no quiera continuar en un arreglo que no lo beneficia ni lo representa? No es terraplanismo, es solo lógica. Si el pacto federativo ya no funciona para nosotros, ¿por qué insistir?“, afirmó Souza en su cuenta de Instagram.

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La independencia del sur de Brasil es un tema recurrente ante cada elección.

Silva

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El Ejército israelí informó que la participación electoral entre los militares alcanzó casi el 80%

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El 79,9% de los militares israelíes en actividad votó durante las elecciones parlamentarias del martes, una participación 6,2 puntos porcentuales superior a la registrada en los comicios de 2022. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) instalaron más de 890 colegios electorales en bases y unidades de todo el país, además de puestos militares en la Franja de Gaza, Líbano y Siria.

La participación entre los integrantes del Ejército superó al 77,7% del conjunto del electorado, la cifra más alta desde 1999 y casi ocho puntos por encima de la registrada en 2022. La jornada también registró un aumento del voto en las localidades árabes.

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Con el 51,6% de las urnas escrutadas, el Likud, del primer ministro Benjamín Netanyahu, encabezaba el recuento con el 20,7% de los votos. Le seguían Yashar, del ex jefe del Estado Mayor Gadi Eisenkot, con el 16,7%, y Juntos, la alianza de Naftali Bénet y Yair Lapid, con el 9%. El escrutinio parcial y los sondeos a boca de urna no asignaban a ninguno de los dos principales bloques los 61 escaños necesarios para alcanzar la mayoría en la Knesset y formar gobierno.

Los colegios electorales de Israel cerraron el martes a las 22:00 hora local, después de una jornada que registró la mayor participación electoral de las últimas décadas y que dejó abierto el escenario para la formación del próximo Gobierno.

A las 20:00, la participación alcanzaba el 74,3%, con 5,4 millones de votos emitidos, según la Comisión Electoral Central. La cifra superó en ocho puntos porcentuales la registrada a la misma hora en 2022 y fue la más alta desde 1988 para ese tramo de la jornada.

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El primer ministro Benjamin Netanyahu visita a las tropas israelíes en el sur de Líbano (Archivo)

El dato se conoció pese a las lluvias torrenciales que afectaron al país durante la tarde. Un total de 7.331.981 electores estaban habilitados para elegir a los 120 integrantes de la Knesset (el Parlamento israelí) entre 38 listas, aunque las proyecciones anticipaban que cerca de 11 fuerzas superarían el umbral del 3,25% necesario para acceder al Parlamento. Las autoridades estimaron que unos 67.000 israelíes viajaron desde el exterior para votar, ya que el país no permite el sufragio a distancia salvo para sus representantes diplomáticos.

Los sondeos previos ubicaban a los bloques del primer ministro Benjamin Netanyahu y del opositor Gadi Eisenkot por debajo de los 61 escaños necesarios para formar gobierno. En ese escenario, los partidos árabes podrían adquirir un papel decisivo en las negociaciones posteriores al escrutinio.

El Likud solicitó extender la votación más allá de las 22:00 por la elevada afluencia y las esperas en algunos centros. La iniciativa contó con el respaldo de Otzmá Yehudit, la formación ultraderechista de Itamar Ben Gvir. La Comisión Electoral Central rechazó el pedido e indicó que podían sufragar quienes llegaran a su colegio antes del horario de cierre. Yashar!, el partido de Eisenkot, se opuso a la prórroga y sostuvo que no existía una situación excepcional que justificara modificar el cronograma.

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Durante la jornada, Yashar! denunció presuntas irregularidades en una decena de colegios, con papeletas desaparecidas, dañadas o marcadas de forma que podían invalidar votos. La Comisión Electoral Central indicó que no había pruebas de una manipulación sistemática y que atendía los casos particulares.

El ex jefe militar Gadi Eisenkot, líder del partido Yashar! (REUTERS/Amir Cohen)

La organización de derechos humanos Adalah también alertó sobre retrasos, cierres de centros y falta de papeletas en árabe en localidades de población árabe. La autoridad electoral emitió instrucciones para agilizar las filas y facilitar el voto.

La Policía arrestó a tres personas en el Néguev, bajo sospecha de participar en una trama de compra de votos a favor del partido árabe Ra’am. La agrupación rechazó las detenciones y afirmó que buscaban reducir la participación del electorado árabe.

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En Tel Aviv, agentes detuvieron a un hombre que portaba un cuchillo cerca de Yair Golán, dirigente del partido Los Demócratas. La fuerza política calificó el episodio como un intento de apuñalamiento, aunque la Policía no confirmó esa versión.

(Con información de EFE)

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