Paraguay dio el primer gran golpe en la fase final del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los 16avos de final. Los dirigidos por Gustavo Alfaro igualaron 1-1 en los 120 minutos y se impusieron en los penales, gracias a una gran actuación del arquero Orlando Gill, quien atajó dos remates.

El conjunto sudamericano golpeó primero con el tanto de Julio Enciso, pero Kai Havertz empató en el complemento y Paraguay resistió con orden y varios puntos altos, como el guardameta, los centrales Gustavo Gómez y José Canale, y Matías Galarza. Y sorprendió al mundo desde los 12 pasos, tras 12 penales ejecutados.

Así, Alemania sostiene el paso oscilante desde que le ganó la final del Mundial a Argentina en Brasil 2014, con tanto de Mario Götze en tiempo suplementario.

En los festejos, los germanos se burlaron de la Albiceleste, ya capitaneada por Lionel Messi, con una danza que generó polémica. “Los gauchos caminan así, así caminan los gauchos”, cantaron, imitando torpemente a los argentinos, como agachados.

La viralización de las imágenes hace 12 años generó reacciones fronteras adentro de Alemania y alrededor del mundo. Hasta los medios locales criticaron “la danza de los gauchos”, tal como la bautizaron. “No fue muy agradable: en plena euforia festiva, algunos internacionales alemanes se burlaron de la Argentina vencida en la final. Al parecer la fiesta no sentó bien a algunos”, azotó Der Spiegel. “Ahora están mostrando su verdadero rostro: ‘Así como los gauchos caminan’ es una verdadera vergüenza”, sumó Die Tageszeitung.

Tal fue el revuelo que el presidente de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), Wolfgang Niersbach, debió ofrecer una disculpa pública. “Lamentamos que haya sido malinterpretado por algunos. Sé por Oliver Bierhoff -entonces manager de la selección alemana- que la idea surgió espontáneamente en medio de la emoción y la alegría”, expresó.

El chiste también le pegó a Alemania casi como una maldición. En el Mundial 2018, Die Mannschaft quedó eliminada por primera vez en la historia en primera fase, pese a arribar a Rusia con la arrogancia de la corona puesta. Y en la Copa del Mundo 2022, el fracaso se repitió. Y ahora fue víctima de la resistencia paraguaya.

Sus cuatro títulos mundiales –1954, 1974, 1990 y 2014— contrastan con la deriva de los últimos años: desde aquella consagración en Brasil.

El declive de Alemania desde 2014 tiene una dimensión histórica que va más allá del anecdotario. Desde aquella noche del Maracaná, Die Mannschaft acumula tres eliminaciones consecutivas sin llegar a cuartos de final, algo sin precedentes en su historia reciente: entre 1954 y 2014, el equipo alemán llegó al menos a cuartos en 16 torneos seguidos.

En Rusia 2018, la caída fue la más estruendosa. El campeón defensor llegó con la corona todavía puesta y se fue en la fase de grupos por primera vez desde 1938 —cuando el formato moderno ni siquiera existía—. Perdió ante México en el debut, ganó de milagro a Suecia con un gol de Toni Kroos en el descuento y cayó 2-0 ante Corea del Sur, que ya estaba eliminada. Fue la quinta vez en la historia que el campeón defensor caía en primera ronda, después de Brasil en 1966, Francia en 2002, Italia en 2010 y España en 2014.

En Qatar 2022 el guión se repitió con variaciones igualmente dolorosas. Alemania arrancó con una derrota ante Japón, empató con España y venció a Costa Rica 4-2 en la última fecha, pero no alcanzó: Japón le ganó a España en el partido paralelo y los alemanes quedaron afuera por diferencia de goles. Nueve goles se marcaron en simultáneo esa noche, con polémicas decisiones del VAR incluidas, y Alemania volvió a casa antes de los octavos por segunda vez seguida.

Ahora, en el Mundial 2026, Paraguay cerró el ciclo de manera aún más contundente: los germanos no solo no pudieron ganar en 120 minutos, sino que perdieron en los penales ante un equipo que llegaba sin el estatus de favorito. Tres mundiales, tres eliminaciones prematuras. El equipo que entre 1954 y 2014 falló en llegar a cuartos de final en apenas cuatro ocasiones lleva ya tres fracasos consecutivos desde que Mario Götze anotó el gol que le dio la copa —y sus compañeros eligieron celebrarlo con una danza.

Paraguay eliminó este lunes a Alemania en dieciseisavos de final del Mundial tras terminar 1-1 un partido en el que se defendió a ultranza y lo apostó todo a una tanda de penales (3-4) que fue una montaña rusa, con dos atajadas de Orlando Gill y con el central José María Canale como héroe final.

La Albirroja se venga así de la eliminación a manos de Alemania en los octavos de final del Mundial de 2002, cuando Oliver Neuville en el minuto 88 mandó a Paraguay a casa. Los hombres de Gustavo Alfaro esperan ahora rival en los octavos de final, que saldrá del cruce entre Francia y Suecia de este martes en Nueva York.

Alfaro ya había avisado en la previa que tener la posesión era importante, pero saberse defender aún lo era más.

Júnior Alonso tuvo la primera ocasión del partido en el minuto dos. El central paraguayo remató forzado a la salida de un córner, pero Manuel Neuer desvió el balón con una mano. El portero se convirtió además en el jugador alemán con más internacionalidades en los Mundiales (23), al superar a Lothar Matthäus y Miroslav Klose.

Fue un auténtico espejismo. Paraguay salió a encerrarse atrás y se dedicó a defender con orden y disciplina. Alemania monopolizó el balón durante la primera parte (79 % de posesión y 305 pases por solo 54 de su rival), pero fue incapaz de transformar ese dominio en ocasiones, sin dar nada de trabajo a Orlando Gill.

Alemania, además, recurrió a las faltas para frenar cada intento de contraataque de la Albirroja, casi siempre iniciado por Miguel Almirón, de regreso al once tras cumplir un partido de suspensión por la expulsión sufrida después de taparse la boca con la mano en el duelo contra Turquía de la fase de grupos.

La única vía de Paraguay era el contragolpe o la jugada de estrategia. Y precisamente así llegó el 0-1, en el minuto 42: Almirón sirvió un córner muy cerrado que Neuer optó por despejar con los puños en lugar de blocar.

Florian Wirtz corrió para hacerse con el balón e iniciar el contragolpe, pero una providencial barrida de Damián Bobadilla, medio gol, frustró la acción. El rechace llegó a Juan José Cáceres, que conectó de nuevo con Almirón. El paraguayo abrió entonces a la banda derecha para Matías Galarza.

Su centro encontró completamente solo a Julio Enciso, que cabeceó a placer al palo largo de Neuer. Era el segundo remate a puerta de Paraguay en todo el partido, tras el de Júnior Alonso en el minuto dos. Alemania, en cambio, todavía no había disparado entre los tres palos.

Con ese 0-1 se llegó al descanso. Se empezaba a fraguar la venganza guaraní.

Alemania reacciona
Julian Nagelsmann metió a Leon Goretzka al descanso y en menos de diez minutos Alemania logró empatar con un centro de Joshua Kimmich que peinó Kai Havertz al fondo de la red. Una de las grandes virtudes del delantero del Arsenal, que puso el 1-1.

Pero fue una jugada aislada de Alemania, que hasta el minuto 77 no tuvo otra así de clara. Misma fórmula, centro de Kimmich que remató Havertz de cabeza, pero esta vez paró muy bien Orlando Gill, el portero de San Lorenzo.

Alemania se volcó los últimos minutos, pero no pudo evitar el 1-1 y la primera prórroga del Mundial 2026.

En el minuto 102, Alemania llegó a saborear el pase a octavos de final. Jonathan Tah remató de cabeza en el segundo palo un córner servido por Nathanael Brown y desató la celebración alemana. Pero, cuando Paraguay ya estaba listo para sacar de centro, el VAR llamó al árbitro marroquí Jalal Jayed para revisar la acción.

En el monitor, Jayed vio que Waldemar Anton había obstaculizado a Orlando Gill, impidiéndole defender su portería. Gol anulado.

Paraguay tiró de épica para resistir el asedio alemán. Alemania monopolizó el balón hasta el final, pero, pese a su dominio, solo disparó seis veces entre los tres palos en 120 minutos. La eliminatoria se iba a penaltis.

Paraguay puso de los nervios a sus hinchas después de desperdiciar sus dos goles de ventaja en la tanda de penalti, incluido el de Fabián Balbuena, que había entrado solo para esto, después de que Gill tapase dos lanzamientos alemanes. Pero en el vida o muerte, Jonathan Tah la mandó a las nubes para Alemania y Canale dio a la Albirroja el pase a octavos.

Este lunes se disputaron nuevos cruces de dieciseisavos, con el cuadro de los playoffs ya establecido, configurando el trayecto que cada una de las selecciones deberá recorrer para alcanzar la final del Mundial prevista para el domingo 19 de julio en el New York/New Jersey Stadium a las 16:00, según el horario de Argentina.

La fase eliminatoria se inauguró el domingo 28 de junio en el Los Angeles Stadium, donde Sudáfrica y Canadá protagonizaron un duelo equilibrado. Uno de los anfitriones, logró una clasificación memorable con un gol de Eustáquio en el tiempo añadido, a los 92 minutos. El conjunto dirigido por Jesse Marsch disputará los octavos de final ante quien resulte ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos, programado para este lunes en Monterrey a las 22:00 (hora argentina).

Uno de los duelos más atractivos de la ronda inicial fue el encuentro entre Brasil y Japón. El conjunto asiático se adelantó en el marcador a los 28 minutos, pero la Verdeamarela reaccionó en el segundo tiempo. Casemiro, de cabeza a los 55 minutos, igualó el resultado y, en los últimos instantes, Gabriel Martinelli selló el triunfo por 2-1. El equipo sudamericano accedió así a la siguiente fase y ya espera rival para los octavos de final, que saldrá del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, el partido por octavos será el domingo 5 de julio a las 17:00 en Nueva Jersey.

En el Boston Stadium, Alemania y Paraguay disputaron uno de los partidos más pasionales de este lunes. El equipo sudamericano, bajo la dirección de Gustavo Alfaro, se adelantó con un gol de Julio Enciso que sorprendió a Manuel Neuer. El conjunto europeo igualó a través de Kai Havertz y, tras un tiempo suplementario sin cambios en el marcador, la definición se resolvió desde el punto penal con el triunfo de Paraguay por 4-3, gracias a dos atajadas de Orlando Gill.

Francia, considerada entre las selecciones favoritas, disputará su partido de dieciseisavos ante Suecia el martes 30 de junio en el New York/New Jersey Stadium. El vencedor de este partido se cruzará con Paraguay en octavos de final.

Argentina, actual campeona mundial, afrontará su compromiso de dieciseisavos el viernes 3 de julio en Miami desde las 19:00 frente a Cabo Verde, una de las revelaciones del torneo. Si el equipo argentino logra avanzar, su próximo desafío será el martes 7 de julio en Atalanta, donde enfrentará al ganador del cruce entre Australia y Egipto.

El sorteo de los playoffs ubicó a selecciones de peso como Alemania, Francia, Países Bajos, Portugal, Croacia y España en un mismo sector del cuadro. En la otra mitad, Argentina, Brasil e Inglaterra aparecen como los equipos con mayor trayectoria. Para la Albiceleste, el único cruce posible ante ingleses o brasileños se daría recién en una eventual semifinal.

Colombia cerró la fase de grupos con un empate sin goles frente a Portugal y aseguró el primer puesto del Grupo K, lo que le permitirá medirse ante Ghana en la próxima instancia. Los portugueses, que finalizaron como escolta, deberán enfrentar a Croacia en los dieciseisavos de final.

Domingo 28 de junio

SUDÁFRICA 0-1 CANADÁ

Lunes 29 de junio

BRASIL 2-1 JAPÓN

ALEMANIA 1-1 (3-4) PARAGUAY

22.00hs: Países Bajos (1°F) vs. Marruecos (2°C)

Martes 30 de junio

14.00hs: Costa de Marfil (2°E) vs. Noruega (2°I)

18.00hs: Francia (1°I) vs. Suecia (3° Grupo F)

22.00hs: México (1°A) vs. Ecuador (3° Grupo E)

Miércoles 1 de julio

13.00hs: Inglaterra (1°L) vs. RD Congo (3° Grupo K)

17.00hs: Bélgica (1°G) vs. Senegal (3° Grupo I)

21.00hs: Estados Unidos (1°D) vs. Bosnia y Herzegovina (3°B)

Jueves 2 de julio

16.00hs: España (1°H) vs. Austria (2°J)

20.00hs: Portugal (2°K) vs. Croacia (2°L)

Viernes 3 de julio

00.00hs: Suiza (1°B) vs. Argelia (3° Grupo J)

15.00hs: Australia (2°D) vs. Egipto (2°G)

19.00hs: Argentina (1°J) vs. Cabo Verde (2°H)

22.30hs: Colombia (1°K) vs. Ghana (3° Grupo L)

*Horarios de Argentina

* Clasificarán los 8 mejores terceros de los 12 grupos

* Argelia, República Democrática del Congo, Senegal, Bosnia y Herzegovina, Paraguay, Ghana, Ecuador y Suecia se clasificaron

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