Un futbolista de Cabo Verde está siendo investigado por la Policía de Nueva Zelanda luego de una denuncia de agresión sexual ocurrida durante el FIFA Series 2026, una serie de torneos que organizó el ente que rige el destino del fútbol en el mundo, durante el pasado marzo. El caso, reportado oficialmente el 10 de abril y actualmente está bajo investigación, coincide con el período de preparación a lo que será la histórica primera participación de los Tiburones Azules en el próximo Mundial a jugarse en Estados Unidos, México y Canadá.

Según un informe exclusivo al que accedió New Zealand Herald, el medio confirmó que las autoridades ya solicitaron las grabaciones de cámaras de seguridad del hotel donde habría tenido lugar el grave hecho que sacude a uno de los 48 seleccionados que disputarán la Copa del Mundo.

La presunta agresión fue denunciada luego de un partido disputado por la selección de Cabo Verde frente a Chile en el estadio Eden Park, en Auckland, el viernes 27 de marzo, durante el torneo con cuatro selecciones (Finlandia, Chile, la anfitriona Nueva Zelanda y el combinado que debutará en el Mundial) íntegramente organizado y financiado por la FIFA. Una fuente cercana a la denunciante, aseguró al New Zealand Herald que la afectada “ha tenido dificultades para sobrellevar la situación” desde el incidente.

Según la investigación del periódico, el futbolista señalado forma parte del plantel que obtuvo la histórica clasificación de Cabo Verde al Mundial tras obtener uno de los cupos para el continente africano. El equipo, conocido como los Blue Sharks, representa a una nación insular con 525.000 habitantes y que, por tamaño y población, es una de las más pequeñas en la historia de las Copas del Mundo.

El recorrido del seleccionado caboverdiano en el cuadrangular cita que llegaron a Nueva Zelanda entre el 22 y el 23 de marzo. El 27 de marzo perdió ante Chile por 4-2 y, tres días después, se impuso a Finlandia en penales tras igualar 1-1 en tiempo regular. En paralelo, Nueva Zelanda sufrió una derrota 0-2 frente a Finlandia y logró una victoria histórica de 4-1 ante Chile, su primer triunfo ante un equipo sudamericano. Cabo Verde finalizó en el último lugar de la zona con un punto.

El torneo celebrado en Auckland fue uno de los nueve eventos simultáneos organizados por FIFA en la ventana internacional de marzo, como parte de su iniciativa para ofrecer “partidos internacionales de nivel competitivo para equipos de distintas asociaciones en etapas diversas de desarrollo”, según el comunicado oficial divulgado tras el lanzamiento del torneo.

Las autoridades policiales neozelandesas confirmaron la apertura formal de la investigación respecto a la denuncia presentada en Auckland Central, aunque aclararon al New Zealand Herald que “no pueden comentar detalles en esta etapa”. El hotel implicado fue contactado pero no emitió declaraciones, refirió el mismo medio. El FIFA Series, que comenzó en 2024, financió los gastos principales de los nueve torneos globales en paralelo, incluyendo los pasajes en clase ejecutiva y el alojamiento de las delegaciones.

La FIFA afirmó a New Zealand Herald que, debido a la investigación activa en Nueva Zelanda, “no hará comentarios oficiales por el momento”, y agregó que hasta la consulta del medio no tenía conocimiento previo del caso. Sin embargo, la organización internacional trasladó la inquietud a la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda, que ejerció como anfitriona del torneo, para obtener información. Esta última también declinó efectuar comentarios ante la prensa. Por su parte, la Federación Caboverdiana de Fútbol no respondió a los reiterados pedidos de declaración cursados por el New Zealand Herald antes del cierre de edición.

El caso se produce en vísperas del estreno de Cabo Verde en el Mundial, donde integrará el Grupo H junto con España, Uruguay y Arabia Saudita. El debut será en la sede de Atlanta frente a España el 16 de junio, seguido de partidos en Miami contra Uruguay y el 26 de junio frente a Arabia Saudita, en Houston.

Hay que recordar que la derrota de Los Tiburones Azules ante Camerún por 4-1 en la 3° fecha de las Eliminatorias Africanas parecía inclinar la balanza a favor de un equipo más experimentado y con rodaje en Mundiales, pero Cabo Verde estuvo más fino ante rivales de una jerarquía menor y se terminó llevando el boleto directo como líder del Grupo D con 23 puntos. Este dominio relegó a los cameruneses, que terminaron segundos con 19 unidades y avanzaron a la Segunda Ronda, donde fueron eliminados de cualquier aspiración por la República Democrática del Congo. La zona se completó con Libia (16), Angola (12), Mauricio (6) y Eswatini (3).

Entre las figuras del equipo, hay que destacar a Dailon Livramento, nacido en Países Bajos, que es la gran estrella luego de haber anotado uno de los goles en el 3-0 sobre Eswatini, que firmó la clasificación al Mundial. El centrodelantero del Casa Pia de Portugal se suma a su compañero en ofensiva, Nuno Da Costa, que juega en el Basaksehir de Turquía. Kevin Lenini es el termómetro en la mitad de la cancha. El volante defensivo de 28 años viste la camiseta del Krasnodar de Rusia a nivel clubes y registra dos goles en 28 compromisos con su selección. Por otro lado, el zaguero central David Moreira nació en Portugal y tuvo rodaje en la Sub 15 del combinado luso, pero eligió representar los colores del combinado africano, mientras juega en el filial del Sporting de Lisboa. El arquero titular Bruno Varela también es luso, pero se nacionalizó al igual que Moreira y juega en el Al Hazem de Arabia Saudita.

Lamine Yamal, presente en el triunfo del Barcelona. (AP Photo/Joan Monfort)

Con Yamal en cancha, el festejo de los jugadores del Barcelona. (REUTERS/Albert Gea)

Los jugadores del Barcelona festejan con Hansi Flick. (REUTERS/Albert Gea)

El resumen de la victoria del Barcelona contra el Real Madrid

Lo más destacado del triunfo del Barcelona ante el Real Madrid

En 2015 dicté una clínica de relaciones públicas de cuatro jornadas en San Lorenzo de Almagro. Fue para la Reserva del Club que ese año salió campeona con la dirección de Claudio Pampa Biaggio. La idea de la clínica era capacitar, entrenar y asesorar a los futbolistas sobre cómo manejar su imagen pública, ya que seguramente varios de ellos debutarían pronto en Primera División. Entre los jugadores de aquel grupo, había uno que hoy es de élite y tiene serias posibilidades de jugar el Mundial: Marcos Senesi.

Después de aquella experiencia, empecé a trabajar en forma estable para el club, coordinando un Gabinete de Relaciones Públicas por cinco años. Allí colaboré con jugadores de Primera División, Reserva, todas las divisiones juveniles, directores técnicos y dirigentes.

Senesi, por su parte, debutó en Primera División, donde se destacó y charlamos en algunas oportunidades, hasta que en 2019 fue vendido al Feyenoord de Holanda por siete millones de euros. Luego de una buena performance también allí, pasó a jugar en la La Premier League de Inglaterra en 2022, en el Bournemouth, club que pagó 15 millones de euros por su ficha.

El desempeño ahí fue superlativo. El 30 de enero pasado, el sitio deportivo ESPN, lo calificó como “el mejor defensor de la liga más competitiva del mundo”. Fue porque Senesi lideraba la tabla de “intervenciones defensivas” (la suma de entradas, despejes, intercepciones y bloqueos) con una cifra que lo separaba por mucho del resto. Tenía 416 intervenciones, contra 370 de James Tarkowski, el segundo.

A mitad de este año, vence su contrato y queda libre. Eso, sumado a su alto nivel, hizo que muchos clubes premium europeos se interesasen en su fichaje. Según reflejó la prensa especializada en las últimas semanas, algunos de ellos fueron Tottenham, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Juventus, Barcelona, Atlético de Madrid y el Borussia Dortmund.

En el medio hubo un dato curioso. En 2022 el defensor fue citado simultáneamente por la selección argentina y la italiana para la Finalissima en Wembley, convirtiéndose en el primer jugador en la historia citado por dos selecciones para el mismo partido. Él eligió representar a Argentina y estuvo como suplente en ese cotejo. Luego debutaría en un amistoso contra Estonia.

Además de ser un jugador exquisito, Senesi tiene un valor adicional: no tuvo controversias públicas de relevancia en su carrera. Eso es más que importante y lo ejemplifico con una anécdota de los buenos viejos tiempos.

En alguna de las charlas que tuve una década atrás con Matías Lammens, el entonces presidente de San Lorenzo, a la hora de hablar de cómo podría impactar positivamente el trabajo del Gabinete de Relaciones Públicas en el negocio del fútbol, yo le decía algo así como: “El 90% del precio de un jugador y las ofertas de compra que recibe dependen de cómo juega al fútbol; el 10% restante (mínimo) depende de cómo se mueve fuera de la cancha”. El razonamiento estaba más que justificado con varios casos que ambos conocíamos de futbolistas que no “brillaban” en los mercados de pases por el segundo aspecto.

Cuando Senesi se vendió por siete millones de euros, me encontré a Lammens en un pasillo y le dije sonriendo “setecientos mil tienen que ver con mi trabajo, eh”.

Está claro, lo mío era una exageración. Algo sumé, pero lo más importante fue su educación familiar, quienes lo dirigieron en juveniles y el gran trabajo que hizo la Jefa de Prensa de Primera, Marcela Nicolau. Mi chiste simplemente aprovechaba la oportunidad para explicar la importancia de trabajar las relaciones públicas de los futbolistas.

Para finalizar, además de ser un muy buen futbolista con buena imagen, Marcos Senesi tiene un plus, un valor de marketing que surge casi por azar, pero no por eso es menos importante.

Desde hace dos años está en pareja con la bella futbolista inglesa Kelci-Rose Bowers, que también juega en el Bournemouth. Kelci, además de jugadora es modelo e influencer de moda, entretenimiento, deporte y estilo de vida. Todo ese combo hace que no sólo ella, sino la pareja en su conjunto, tenga un creciente atractivo para medios y marcas.

¿Seguirán el camino de David y Victoria Beckham? Aunque todavía es temprano para decirlo, sus posteos en pareja son muy frescos e interesantes y, en su caso, tienen la peculiaridad de ser los dos futbolistas.

Hoy la realidad del fútbol argentino es rara. Por un lado está la AFA que, por cuestiones judiciales, se “fugó” de su sede la calle Viamonte. En paralelo, sus dirigentes nunca se caracterizaron por las buenas relaciones públicas (ver “Enzo Fernández no tiene la culpa…”). En paralelo, la selección nacional actual es la más ganadora de la historia (un campeonato mundial, dos copas América y una Finalissima en sólo tres años). En ese contexto raro, en muy poco tiempo, el director técnico Lionel Scaloni dará la lista definitiva para el Mundial y allí sabremos si Marcos Senesi, como varios pronostican, será compañero de Lionel Messi.

Esté o no esté. Juegue o no juegue. Lo haga bien o discretamente, su carrera ya es un éxito.

Dicho esto… ¡Vamos Marcos! ¡Vamos Argentina!