¿Por qué a un terremoto fuerte le siguió inmediatamente otro?

¿Por qué fueron tan destructivos estos terremotos?

¿Esta zona es propensa a los terremotos?

Carlos Ancheta llegó de hacer las compras, se duchó rápido y salió a caminar un rato por la playa.

Había ido a pasar el feriado de San Juan, una de las celebraciones culturales y religiosas más importantes de Venezuela, en su departamento de un edificio de 12 pisos en la urbanización Los Corales, en la ciudad de La Guaira, una de las zonas más afectadas por los dos fuertes terremotos de 7,2 y 7,5 grados que golpearon el miércoles Caracas y sus alrededores.

Poco después, el primer sismo lo tumbó sobre la costa.

“Me dieron ganas de caminar en la arena. Tengo la playa enfrente. Caminé un rato y a los 10 minutos sentí el primer temblor. Ahí ví cómo se caía mi edificio, se desvanecía junto a otros cinco edificios a mi alrededor y eso levantó una nube de polvo como de 50 metros que llegó hasta la playa”, contó Ancheta en diálogo telefónico con TN.

Ancheta es fotógrafo y trabaja además como administrador de departamentos en Caracas. Vive en el barrio caraqueño de Altamira, uno de los más golpeados por los sismos, pero pasa todos los fines de semana y feriados en La Guaira, convertida hoy en zona de desastre.

“El segundo terremoto fue muy fuerte. Me caí en la arena. Se me cayeron el teléfono y los lentes”, señaló.

Su edificio colapsó. “Hay solo siete departamentos con vecinos que viven en forma permanente. Rescataron a dos mujeres de los pisos tres y siete. Otro había salido dos horas antes y hoy se reportó en el chat vecinal. De siete departamentos ocupados, en tres todos sobrevivieron. Falta saber qué pasó con los vecinos de los otros cuatro”, comentó.

Ancheta volvió a Caracas horas más tarde. En el camino vio “muchas zonas sin luz”. Varios edificios del este de Caracas se derrumbaron. Cuando finalmente llegó a su casa, su departamento estaba inundado y “todo regado” (desordenado).

“Se rompieron los dos tanques de agua del edificio. Pero al menos está estable. Me fui a dormir a uno de los departamentos que cuido”, dijo.

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Ahora, “la gente está en shock, quedó muy asustada. Está en la calle, cerca de los edificios que cayeron, moviendo escombros. La gente está como ida, triste”, sostuvo.

No es la primera tragedia que golpea a La Guaira, capital del municipio Vargas.

El 15 de diciembre de 1999 la ciudad fue arrasada por una serie de deslaves después de varios días de intensas lluvias que hicieron colapsar las montañas linderas. Nunca se tuvo certeza de una cifra exacta de muertos. Se habla de miles de víctimas. Pueblos costeros fueron arrasados por el lodo. Fue la peor tragedia de la ciudad, al menos hasta ahora.

“Parece una escena post-apocalíptica”

Génesis Méndez tiene 26 años y vive en la urbanización Los Palos Grandes, otro de los barrios más golpeados por los sismos en Caracas.

“Hoy se siente todo muy extraño. Parece una escena post-apocalíptica. La gente está buscando donde dormir porque les da miedo quedarse en los edificios en caso de réplica. También están comprando comida, intentando que sean cosas no perecederas», dijo a TN vía WhatsApp desde Caracas.

La capital, según coinciden los testimonios, es una ciudad en shock. Miles de personas deambulan por las calles. Muchos buscan a sus seres queridos.

“Siguen sacando gente de los edificios que se derrumbaron en Altamira y Los Palos Grandes. Cada tanto pasa una ambulancia”, contó.

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Esos dos barrios fueron los más golpeados en el terremoto de 1967, que causó unos 2000 muertos.

“La gente aún está muy agitada y conmocionada, a cada rato están pasando por los grupos de WhatsApp listas de personas en los hospitales, desaparecidas, fallecidas”, comentó Méndez.

“Pensé que iba a morir”

Yenily Almeida vive en el epicentro de la zona sísmica, en Los Palos Grandes.

“No estamos preparados para una situación de emergencia. Ni siquiera se hacen simulacros. Yo vivo en un piso 12. Habíamos llegado a la casa después del mercado y no sabíamos qué hacer”, contó en diálogo con TN.

Según dijo, “fue tan fuerte (el terremoto) que el edificio se bamboleaba. Se caían pedazos de la escalera. Mi pareja se quedó atrapado en el ascensor. Finalmente logramos salir a la calle”.

“Yo bajaba la escalera y pensaba ´esta es probablemente la ultima vez en mi vida que voy a bajar estas escaleras. Aquí me voy a morir. Este edificio se me va a caer encima y me voy a morir´. Eso era lo que yo pensaba. ¿Qué mas voy pensar si pedazos del edificio se me iban cayendo en frente de mi», afirmó.

Al llegar a la calle, Yenily se dio cuenta que la situación era más grave de lo que imaginaba.

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“Era una cosa dantesca. Dos edificios cercanos se derrumbaron por completo, otros sufrieron daños severos, perdieron paredes completas. Por la noche la gente alumbraba con la luz de sus celulares entre los escombros” mientras buscaban sobrevivientes, señaló.

Con el correr de las horas, decidió que lo mejor sería no volver a su edificio. Durmió en la casa de un amigo, en una zona que no sufrió tantos daños. “Es una casa, no un edificio. Estoy más tranquila ahí. En mi edificio hay paredes desquebrajadas. No me siento segura”, indicó.

Yenily espera ahora que Protección Civil audite los daños del edificio para saber si podrá volver a su departamento. “Pero hasta ahora no vino nadie. Hay frustración. ¿Qué hacemos? No hay un protocolo. No nos sentimos atentidos. Los venezolanos estamos sufriendo», concluyó.

Decenas de personas saquearon este jueves comercios dañados por los terremotos que devastaron la ciudad costera de La Guaira, en el norte de Venezuela, mientras equipos de rescate continuaban la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros dejados por los sismos que han causado al menos 188 muertos.

Los incidentes se registraron en distintos sectores de la ciudad, una de las áreas más golpeadas por los dos terremotos ocurridos el miércoles con apenas segundos de diferencia. En medio de calles fracturadas, edificaciones colapsadas y una emergencia que mantiene a miles de personas afectadas, grupos de hombres y mujeres ingresaron a establecimientos comerciales dañados para robar productos.

Algunos de los participantes accedieron a los locales a través de estructuras parcialmente derrumbadas, mientras otros atravesaron zonas afectadas por los movimientos de tierra para llegar hasta los negocios. Entre los productos retirados había alimentos, medicamentos, bebidas y artículos para el hogar, además de equipos electrónicos como televisores, lavadoras y aparatos de aire acondicionado.

En varios casos, las personas sacaban los productos de sus empaques y los transportaban en bolsas o mochilas. Uno de los establecimientos afectados fue una farmacia ubicada en el sector Caribe de La Guaira, cuyos anaqueles quedaron prácticamente vacíos tras el ingreso masivo de personas.

Gabriel Aldana, un joven de 18 años residente de Caraballeda, relató cómo comenzó uno de los episodios.

“De un momento a otro (…) comenzaron a romper una pared que es donde estaban chucherías, refrescos y demás”, dijo al describir la situación que observó en las inmediaciones del comercio.

Escenas similares fueron reportadas en Catia La Mar, una de las localidades más afectadas por la tragedia. Allí, personas fueron vistas abandonando un negocio de alimentos con bolsas llenas de mercancía. El establecimiento presentaba daños visibles provocados por los terremotos y parte de su estructura había resultado comprometida.

Los saqueos ocurrieron mientras fuerzas de seguridad eran desplegadas en la zona. Unidades antimotines y otros cuerpos policiales fueron movilizados hacia La Guaira a través de la autopista que conecta la región costera con Caracas, en un intento por reforzar el control en las áreas afectadas.

La situación se desarrolla en medio de una de las peores emergencias registradas en Venezuela en las últimas décadas. Las autoridades informaron que al menos 188 personas murieron y otras 1500 resultaron heridas tras los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 registrados con apenas 39 segundos de diferencia.

La Guaira concentra buena parte de la destrucción. Edificios residenciales colapsaron, numerosas viviendas quedaron inhabitables y parte de la infraestructura pública sufrió daños de consideración. El principal aeropuerto internacional del país también resultó afectado y permanece fuera de servicio.

Mientras tanto, familiares de desaparecidos continúan recorriendo hospitales, refugios y zonas de derrumbes en busca de información sobre sus seres queridos. Las redes sociales se han convertido en uno de los principales canales para difundir fotografías, nombres y solicitudes de ayuda.

“Fue terrible. Todo, todo se desplomó”, afirmó Yilsmaris Blanco al describir los momentos posteriores a los sismos. La mujer señaló que muchas familias permanecen a la espera de noticias sobre parientes que quedaron atrapados bajo los escombros.

La desesperación también se hizo evidente en otros puntos de Catia La Mar. Dani Rizo, vecino de la zona, pidió apoyo para rescatar a una niña que permanecía atrapada en una estructura colapsada.

“¡Se necesita gente que venga a ayudar, militares, que vengan a ayudar!”, expresó mientras continuaban las labores de búsqueda.

Las autoridades mantienen además la vigilancia ante las más de 130 réplicas registradas desde los terremotos principales.

Venezuela se encuentra en una región de actividad sísmica asociada a la interacción de las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica, aunque eventos de esta magnitud son poco frecuentes. El último gran terremoto ocurrido en el país se registró en 1997 en Cariaco, mientras que Caracas no experimentaba una tragedia similar desde 1967.