INTERNACIONAL
Climate seminars for judges face funding trail probe amid fears of outside influence on courts
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FIRST ON FOX: A government watchdog group is pursuing a new possible paper trail to find out who is funding climate presentations for judges, filing public records requests for financial information that could reveal how outside advocacy groups influenced the presentations.
Government Accountability & Oversight (GAO), a nonprofit, made recent Freedom of Information Act requests, reviewed by Fox News Digital, for emails and financial records held by the Treasury Department that GAO says could show whether funds connected to the Environmental Law Institute (ELI) moved through the Federal Judicial Center Foundation.
The effort comes as Republican lawmakers and legal critics scrutinize whether the seminars exposed judges to one-sided climate presentations from figures they say are connected to the broader plaintiffs-side climate litigation network, raising concerns about whether the programs created an appearance of partiality for judges who could later hear related lawsuits.
CLIMATE JUSTICE GROUP HAS DEEP TIES TO JUDGES, EXPERTS INVOLVED IN LITIGATION AMID CLAIMS OF IMPARTIALITY
People involved in climate activism hold a demonstration in Manhattan to demand an end to fossil fuel funding by Wall Street and the American government on Sept. 18, 2023, in New York City. (Spencer Platt/Getty Images)
The FOIA requests were significant, GAO legal counsel Chris Horner told Fox News Digital, because they opened up a new path for his group and congressional investigators to pursue as they probe what role the Federal Judicial Center, which is a research arm of the taxpayer-funded judicial branch, had in hosting the seminars.
While it is not necessarily subject to FOIA requests, Horner said that records belonging to the Federal Judicial Center Foundation, created by Congress as a 501c1, are public. That means the foundation, which is authorized to take donor money to support events, should have a public paper trail, Horner said.
Fox News Digital reviewed ELI’s tax records, including 990 forms beginning in 2019, which showed multimillion-dollar lump sums designated, in part, for educating judges. Horner said his group was looking to understand the «mechanics» behind that funding.
«Judges are getting from the courtroom to the resort. How does that happen?» Horner asked, questioning if the Federal Judicial Center, a public, impartial entity, was improperly using ELI’s money to facilitate judges’ attendance at the controversial seminars.
The seminars at issue were climate-related judicial education programs involving the Federal Judicial Center and ELI’s Climate Judiciary Project, which ELI launched in 2018 to provide judges with instruction on climate science, climate impacts and climate-related litigation.
The Federal Judicial Center previously told Fox News Digital it held a series of small, one-day seminars with ELI for fewer than 100 judges in 2019 and early 2020, before the programs became the subject of scrutiny from Republican lawmakers, conservative legal critics and energy industry advocates. The Federal Judicial Center said last year it stopped working with ELI in 2020. Fox News Digital reached out to ELI and the Federal Judicial Center for comment on the current status of the seminars.
Nick Collins, an ELI spokesperson, said in a statement that ELI’s climate project began because courts were seeking out education on the topic. He denied that the project had ties to current climate litigation that judges might be presiding over.
«[The Climate Judiciary Project] partners with leading educational institutions to provide those courses which are no different than other judicial education programs providing training on legal and scientific topics that judges voluntarily choose to attend,» Collins said. «CJP does not participate in litigation, coordinate with parties related to any litigation, or advise judges on how they should rule on any issue or in any case.»
GAO argued in its FOIA requests that the Federal Judicial Center Foundation is a government agency and that the statute that established the foundation authorized it to maintain a fund with the Treasury, where all the foundation’s donations could be held. GAO said the public should have access to those account statements showing deposits and disbursements.
The FOIA requests targeted records spanning multiple years, including the potential Treasury-held data dating back to 2015, as well as records from 2019 to 2021 tied to the climate seminars specifically.
The requests did not establish that any funds were improperly used, but GAO said the records could clarify how outside money was handled by a public institution.
Horner called it a «big gap in the stone wall,» referencing what he viewed as an opening to learn more about what has long been a murky understanding of financial ties between the Federal Judicial Center and private entities helping to bring the climate lawsuits.
Horner noted ELI’s well-documented connections to plaintiffs who have brought numerous lawsuits against major oil companies like Shell, BP and ExxonMobil in the name of addressing climate change.
«The judiciary has been caught in bed with the plaintiffs, and the judiciary apparently wants to hide the evidence rather than be transparent about it, which certainly does not inspire confidence,» Horner said.
MAJOR ‘CLIMATE DECEPTION’ LAWSUIT AGAINST BIG OIL VOLUNTARILY DISMISSED
AUSTIN, TEXAS – AUGUST 05: An Exxon gas station is seen on August 05, 2024 in Austin, Texas. (Photo by Brandon Bell/Getty Images) (Brandon Bell)
ELI is connected to litigators involved in the uptick in recent years in the lawsuits against oil companies, including through its former board member Ann Carlson. ELI’s Climate Judiciary Project maintains that it is a «neutral, objective» resource for judges, but its curriculum has been fossil fuel-averse. The Climate Judiciary Project educates the very judges who could end up presiding over cases against the oil companies.
ELI «intends to accomplish via the courts what it cannot get enacted into law: a radical environmental agenda,» Sen. Ted Cruz, R-Texas, alleged in a 2024 letter.
GAO lawyers argued in their FOIA requests that the foundation’s financial information was of great public interest because judges were effectively being lobbied on how to handle climate cases through these seminars, and the foundation could have had a role in funding them.
«These seminars were arranged by parties affiliated with the plaintiffs’ legal team yet presented as the objective background which judges should know about climate science,» the GAO lawyers wrote in the FOIA requests. «The Federal Judicial Center Foundation is authorized to accept gifts to underwrite such seminars.»
Sen. Ted Cruz speaks during a roundtable discussion at the U.S. Capitol on March 3, 2025, in Washington, DC. (Kayla Bartkowski/Getty Images)
Critics like Cruz and GAO have long contended that the seminars were not neutral and instead part of a broader climate litigation ecosystem. Judges attending seminars on any given topic would normally be a nonissue, but the concerns have zeroed in on who may be influencing the judges and whether they are part of the same network advancing the climate lawsuits.
Like GAO, Congress has been probing the financials as part of its oversight of the judicial branch. In January, the House Judiciary Committee said ELI, and its Climate Judiciary Project, appeared to target judges in jurisdictions where climate cases would be heard. The letter noted that ELI has said its Climate Judiciary Project began in 2018 «in coordination with» the Federal Judicial Center.
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GAO’s FOIA letters signal that the Federal Judicial Center Foundation could be a missing link in understanding who paid for the seminars and how the Federal Judicial Center was involved with the privately funded programs, which lawmakers say could be at odds with policies that the U.S. courts are required to follow.
Fox News Digital reached out to Carlson, as well as the Federal Judicial Center, the Federal Judicial Center Foundation and the Treasury Department for comment on the FOIA requests.
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Cuando el canciller alemán Friedrich Merz le regaló al presidente Donald Trump una camiseta de fútbol con el número 47 el martes por la mañana, fue el tipo de gesto que un líder extranjero podría haber hecho durante su primer mandato: halagador, conciliador y pensado para complacer.
Pero Merz lo hacía después de una etapa de tensiones, en la que él y otros líderes europeos condenaron la guerra en Irán, lo que llevó a Trump a anunciar que Estados Unidos retiraría parte de sus tropas del continente.
Puede que la alianza de Europa con Estados Unidos siga en crisis, pero en el primer día completo de la cumbre del Grupo de los 7 en esta localidad alpina francesa, los líderes demostraron que seguían dispuestos a tratar con cortesía a Trump.
A pesar de todos los roces del último año, parece que han llegado a la conclusión de que la mejor forma de lidiar con un presidente conflictivo es ganarse su favor, sobre todo porque aún esperan colaborar con Estados Unidos en temas complejos como la guerra en Ucrania.
“Estamos en el mismo equipo”, dijo Merz sobre el presidente en las redes sociales, deseándole feliz cumpleaños número 80 con días de retraso.
Esas palabras conciliadoras habrían parecido improbables incluso hace una semana, dada la amarga división sobre Irán, las amenazas de Trump de hacerse con Groenlandia y sus constantes reprimendas a los líderes centristas europeos; todo lo cual convenció a varios de ellos de que Estados Unidos ya no era un aliado y que, en algunos casos, era incluso una amenaza.
Sin embargo, Trump ha presentado al menos las líneas generales de un acuerdo de paz con Irán y ahora los líderes europeos han vuelto a intentar ganarse su favor.
“Así es como funciona la diplomacia”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, al felicitar a Trump por el acuerdo marco. Afirmó que reabriría el estrecho de Ormuz, haría bajar los precios del petróleo y tal vez, a la larga, incluso acabaría con las ambiciones nucleares de Irán.
En cierto modo, esa cordialidad no fue ninguna sorpresa. Incluso sin un acuerdo de paz, los analistas y diplomáticos ya habían pronosticado que los otros seis líderes del Grupo de los 7, que representan a los países industrializados más avanzados del mundo, harían todo lo posible para evitar que la reunión acabara en un ambiente tenso y hostil.
“En privado, los europeos aceptan ahora, en general, que no pueden esperar a que se vaya Trump y que ha cambiado algo bastante fundamental en la relación en ambos lados del Atlántico”, dijo Jeremy Shapiro, director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, un grupo de investigación con oficinas en Berlín y Londres.
“Pero, claro, esta ruptura no les da a los europeos un plan alternativo”, dijo Shapiro. “Así que tienen que llevarse bien con Trump”.
El presidente también dio un giro a los cálculos al anunciar su acuerdo de paz justo antes de la reunión. Si Estados Unidos e Irán llegaran a cerrar un acuerdo definitivo –lo cual es una incógnita, dadas todas las incertidumbres–, supondría un impulso económico para las economías europeas, que se han visto asfixiadas por la interrupción de los envíos de petróleo y gas.
Los tres meses de hostilidades entre Estados Unidos e Irán han puesto a los líderes europeos en una situación casi imposible. Quedaron atrapados entre Trump, quien los ha criticado duramente por no apoyar la iniciativa, al tiempo que menospreciaba sus posibles contribuciones, y sus propias poblaciones, que en su mayoría se oponen a la guerra y están cada vez más frustradas por las consecuencias económicas de la misma.
El presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Keir Starmer se comprometieron esta semana a desplegar rápidamente recursos militares para ayudar a los barcos a navegar por el estrecho de Ormuz, una vez que quedara claro que el nuevo alto al fuego se mantendría.
“Queremos asegurarnos de que, allí donde tengamos capacidad –y el desminado es un ejemplo claro–, y en lo que coordinemos, acordemos un plan de acción con Estados Unidos y otros países para que el estrecho de Ormuz se abra lo antes posible”, dijo Starmer.
Macron, anfitrión de la reunión, marcó la pauta para complacer a Trump, al invitarlo a cenar el miércoles en Versalles, el palacio de los reyes de Francia, para celebrar el 250 º aniversario de la independencia estadounidense.
Fue una jugada sacada del manual que utilizó durante el primer mandato de Trump, cuando lo invitó a ver un desfile militar en los Campos Elíseos, una gran avenida del centro de París. Y la estrategia volvió a funcionar, ya que Trump –quien tiene un interés muy conocido por los edificios repletos de oro– quedó maravillado con la decoración dorada de Versalles.
“Me iba por la tarde y entonces el presidente francés, quien por cierto es un hombre muy amable, me invitó a cenar en Versalles”, dijo Trump a los periodistas. “Versalles no son láminas doradas. Versalles es auténtico”.
Por muy educados que fueran los intercambios entre Trump y los europeos, había pocos indicios de que hubieran cambiado la opinión del presidente sobre involucrarse en un acuerdo para poner fin a la guerra en Ucrania.
En declaraciones a los periodistas, reiteró su postura de que no se trata de una lucha de Estados Unidos. “No tenemos nada que ver con eso, les vendemos armas”, dijo Trump. “No nos afecta en nada, salvo que les vendemos armas. Estamos a miles de kilómetros de distancia”.
Hubo señales más sutiles de que la relación personal entre Trump y los líderes europeos se había deteriorado. Trump no mantuvo una reunión bilateral con Starmer, lo que obligó al primer ministro británico a insistir en que no se le había dado la espalda.
Trump sí tuvo reuniones privadas con los líderes de los Emiratos Árabes Unidos y Catar –el jeque Mohamed bin Zayed al-Nahyan y el jeque Tamim bin Hamad al-Thani– y les agradeció su apoyo en la guerra contra Irán, con una calidez que parecía ausente en sus encuentros con los europeos.
Cuando el jeque Mohamed dio su agradecimiento a Trump con un “gracias” apenas audible, el presidente bromeó diciendo que solo un hombre con la riqueza del emiratí podía permitirse hablar con una voz tan baja y, aun así, acaparar toda la atención de la sala. Elogió al jeque Tamim por su valentía y por los miles de millones de dólares que Catar ha invertido en Estados Unidos.
Trump se pasó gran parte del día defendiendo su acuerdo con Irán, cuyos detalles aún no ha revelado. Desmintió la información que afirmaba que Estados Unidos había acordado invertir 300.000 millones de dólares en Irán. “No vamos a invertir nada de dinero”, dijo Trump. “No tenemos ninguna obligación de invertir dinero en Irán”.
El presidente añadió que el acuerdo incluye el compromiso de que Irán nunca tendrá un arma nuclear –algo que ha dicho desde hace mucho tiempo de manera pública– y advirtió de que el país sufriría “consecuencias increíbles” si intentara conseguirla.
“Esa es la razón por la que entré en esto”, dijo Trump, “y esa es la razón por la que acepté firmarlo”.
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La reportería contó con la colaboración de Erica L. Green, Zolan Kanno-Youngs y Jeanna Smialek.
Mark Landler es el jefe de la corresponsalía en París del Times. Cubre Francia, así como la política exterior estadounidense en Europa y Medio Oriente. Es periodista desde hace más de tres décadas.
La reportería contó con la colaboración de Erica L. Green, Zolan Kanno-Youngs y Jeanna Smialek.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
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A Florida appeals court ruled Wednesday that the state’s ban on concealed carry by adults ages 18 to 20 violates the Second Amendment, finding that young adults are entitled to the same constitutional protections as law-abiding adults over the age of 20.
In a sweeping opinion, the court said 18-year-olds can serve in the military and defend the nation but face restrictions on their ability to exercise the same self-defense rights available to older adults.
«Eighteen- to 20-year-olds can defend the country without restriction but can only utilize their Second Amendment right to self-defense with severe restrictions,» Judge Spencer D. Levine wrote for a unanimous three-judge panel of Florida’s Fourth District Court of Appeals.
«Restricting 18- to 20-year-olds — members of the same ‘political community’ as other law-abiding adults — from rights to self-defense would make the Second Amendment a ‘second-class’ right,» Levine wrote.
FEDERAL JUDGE APPROVES COLORADO LAW BANNING PEOPLE UNDER 21 FROM BUYING A GUN
A participant uses a handgun during a training session at a shooting range in Pompano Beach, Florida, on Oct. 25, 2023. (Eva Marie Uzcategui/Bloomberg)
The ruling comes after Florida Attorney General James Uthmeier declined to defend the law earlier this year.
«In another win for the unalienable rights of Floridians, the 4th DCA agreed with our position that Florida’s law banning adults under 21 from conceal carrying a firearm is unconstitutional,» Uthmeier wrote on X.
«We will not seek further review and will work with the Florida Department of Agriculture and Consumer Services to implement the court’s order,» he wrote.
STAY IN YOUR LANE: FLORIDA AG FIRES NEXT VOLLEY AGAINST JUDGE HALTING STATE IMMIGRATION LAW
A Florida gun law book is displayed at Top Shottas Guns and Tactical Supply store in Fort Lauderdale on June 29, 2023, ahead of the state’s new law allowing concealed carry without a permit taking effect on July 1. (Carline Jean/Sun Sentinel/Tribune News Service via Getty Images)
The case stemmed from the 2024 arrest of Jaylen Eubanks, who was 18 at the time. According to the opinion, officers responding to a report of a person displaying a handgun detained Eubanks and found an unholstered firearm on his waist. He was charged with carrying a concealed firearm and improper exhibition of a firearm.
Eubanks challenged the concealed-carry charge, arguing Florida’s age restriction violated the Second Amendment. The restriction was enacted following the 2018 mass shooting at Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, where 17 people were killed. A trial court rejected Eubanks’ argument, but the appellate court reversed.
Citing Supreme Court precedent including Heller, Bruen and Rahimi, the court said adults ages 18 to 20 are among «the people» protected by the Second Amendment and that Florida failed to identify a historical tradition supporting the restriction.
GUNS AND GANJA: SUPREME COURT SKEPTICAL OF FEDERAL LAW BANNING FIREARM POSSESSION FOR REGULAR MARIJUANA USERS
James Uthmeier speaks at the National Conservative Convention in Washington, D.C., on Sept. 3, 2025. (Dominic Gwinn/Middle East Images/AFP via Getty Images)
The panel also pointed to founding-era militia laws requiring many 18-year-old men to serve while bearing arms.
«That young adults had to serve in the militia indicates that founding-era lawmakers believed those youth could, and indeed should, keep and bear arms,» the opinion states.
The court rejected arguments that concerns about firearm misuse among younger adults justified the restriction, saying Florida failed to identify a historical tradition supporting the law and that adults ages 18 to 20 could not be treated like categories historically subject to firearm restrictions, such as felons or the mentally ill.
«All those who reach the age of 18 are able, and encouraged, for example, to join the military to defend our country,» Levine wrote.
«Yet those very same law-abiding adults are burdened in their ability to exercise the same Second Amendment rights that other adults have.»
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The court reversed Eubanks’ concealed-carry conviction and remanded the case for further proceedings.
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Panamá dio luz verde a un proyecto que adopta el Convenio Internacional del Cacao 2026, y da continuidad a la Organización Internacional del Cacao (ICCO, por sus siglas en inglés), creada por el Convenio Internacional del Cacao de 1973.
Entre los principales objetivos del convenio, se indicó que figura promover la cooperación internacional en la economía mundial de la fruta, y facilitar un marco apropiado para el debate de todos los temas relacionados entre los gobiernos con el sector privado.
Asimismo, busca contribuir al fortalecimiento de las economías cacaoteras nacionales de los países miembros, mediante la preparación, el desarrollo y la evaluación de proyectos apropiados.
También se pretende lograr ingresos dignos para los productores de cacao, mediante la obtención de precios justos que aseguren un rendimiento económico equitativo, tanto para los productores como para los consumidores, dentro de la cadena de valor de este rubro, además de contribuir al desarrollo equilibrado de la economía mundial del cacao en interés de todos los miembros.
El cacao en el país está en su etapa de industrialización, con un crecimiento en los últimos 5 años de 57%, y con al menos 10 empresas disputándose el mercado, así como pequeños emprendimientos que procesan la fruta.
Anualmente, en el territorio nacional unos 2,424 productores producen aproximadamente 19,172 quintales de cacao, listos para su comercialización.
La producción se concentra en un 95% en la provincia atlántica de Bocas del Toro, además de Panamá Oeste, Colón, Chiriquí y Panamá Este, de acuerdo con la Dirección Nacional de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
La Asociación de Cacao Fino y Chocolate de Panamá (FICCAP) aboga por buscar alternativas que ayuden a impulsar la calidad, la innovación y la proyección internacional del cacao y el chocolate panameño.
El gremio tiene como visión consolidar la cadena de valor del cacao, elevar la competitividad, garantizar el bienestar de los productores y abrir nuevos mercados internacionales para los productos panameños, dijo en su momento Yoshiris Peña, de la FICCAP.
La participación de Panamá como miembro pleno de la ICCO, de acuerdo con el gobierno, permitirá ampliar su visibilidad internacional, fortalecerá su posicionamiento institucional y promoverá la calidad del cacao panameño en mercados especializados.
De esta manera, añade, se contribuye a la generación de mayores ingresos y al desarrollo de una cadena de valor más competitiva y diversificada.
El sector cacaotero constituye un rubro estratégico para el desarrollo rural del país, especialmente en regiones como Bocas del Toro, la comarca Ngäbe-Buglé y la provincia de Colón, donde miles de pequeños productores dependen de esta actividad para su sustento bajo sistemas productivos que además contribuyen a la conservación de la biodiversidad y al desarrollo sostenible.
La iniciativa y su aprobación será llevada a la Asamblea Nacional, así como la incorporación plena de Panamá a la ICCO.
Esto, aducen, “fortalecerá el sector cacaotero nacional, y responde a la necesidad de posicionar estratégicamente a Panamá en el mercado internacional del cacao, particularmente mediante el reconocimiento como productor de cacao fino y de aroma, condición que depende de los mecanismos de evaluación de la ICCO, referencia global para dicha clasificación”.
“Esta adhesión igualmente permite a nuestro país integrarse plenamente en los procesos de toma de decisiones internacionales sobre la cadena de valor del cacao, así como acceder a asistencia técnica especializada, estudios, estadísticas y programas de cooperación gestionados por la ICCO”, manifestó el gobierno.
La ICCO, con sede en Abidjan (Côte d’Ivoire), es una organización intergubernamental fundada en 1973 bajo los auspicios de las Naciones Unidas y que opera en el marco de los sucesivos Convenios Internacionales del Cacao.
Cuenta con 52 países miembros, de los cuales 23 son países exportadores de cacao y 29 son países importadores. Estos países miembros representan en conjunto el 86% de las exportaciones mundiales de cacao y el 76% de las importaciones mundiales de cacao.
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