La Argentina recuperó en 2025 el primer lugar global en exportaciones de yerba mate, tanto por volumen como por valor, tras siete años de prevalencia brasileña. Según el reporte anual del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) el país registró un despacho al exterior de 57.980.912 kilos, con ingresos que superaron los USD 116 millones y un precio promedio superior a los USD 1.930 por tonelada.

Este desempeño histórico funcionó como el preámbulo ideal para el inicio de 2026, año en el que el sector logró finalmente activar canales directos hacia China para acelerar la inserción de la tradicional infusión nacional en el mercado asiático.

El volumen de los envíos de yerba mate enviada al exterior en 2025 representó un crecimiento interanual del 32% respecto de 2024, un número histórico para el sector. En términos de producción interna, la Argentina elaboró 889.253.082 kilos de yerba mate durante el año, lo que significa que aproximadamente el 6,5% de ese total se destinó a la exportación, justo por encima de Brasil, que hasta 2024 había sido el principal exportador del rubro.

La mayor parte de estos envíos tuvo como destino a Siria, que concentró más del 60% de las exportaciones, seguida por Chile y España. El crecimiento en la demanda internacional responde, en parte, a la tendencia mundial del consumo de productos naturales y a la influencia mediática de figuras como Lionel Messi. El llamado “efecto Messi” incrementó la visibilidad global de la infusión, impulsando incluso a empresas transnacionales como la francesa Perrier a lanzar al mercado bebidas energéticas elaboradas a partir de yerba mate.

Consolidado el liderazgo global el año pasado, el inicio de 2026 marcó un nuevo hito operativo: el primer despacho de yerba mate argentina a China realizado por la Cooperativa Dos de Mayo, productora de la marca As de Bastos. El embarque consistió en un container de yerba despalada a granel en bolsas de 22 kilos para ser comercializada bajo una marca local.

Actualmente, Dos de Mayo avanza en la expansión de su infraestructura, con la construcción de nuevas líneas de secado que permitirán aumentar su capacidad diaria de procesamiento a 500.000 kilos de hoja verde, una inversión destinada a mejorar la escala industrial y responder al incremento de la demanda. Además, la cooperativa invirtió en energía renovable: instaló 1.100 paneles solares de 615 W cada uno, alcanzando una capacidad próxima a los 625 kW en condiciones óptimas, con el objetivo de reducir costos y consolidar un perfil de producción sustentable.

El récord exportador de la yerba mate argentina contrasta con una coyuntura interna adversa para los productores. Según el INYM, el despacho total —incluyendo mercado interno y externo— alcanzó 324.769.423 kilos en 2025, con un crecimiento interanual del 7,3% y la mejor marca histórica.

Sin embargo, la situación económica afecta de forma significativa a la base productiva. El precio del kilo de hoja verde, que en el secadero se sitúa entre $350 y $380 según el INYM, no cubre los incrementos de costos de los últimos dos años, lo que presiona la rentabilidad y sostiene la preocupación en las economías regionales.

A esto se sumaron modificaciones normativas: el Decreto 812/2025 del 18 de noviembre eliminó la capacidad del INYM para fijar precios mínimos de la materia prima y limitó su intervención en el mercado con el objetivo de fomentar la competencia y reducir los precios al consumidor. Sin embargo, esta desregulación intensificó la pérdida de referencias y debilitó la capacidad de negociación del sector primario.

Productores de la región detallaron que los aumentos en costos logísticos y la competencia con Brasil provocaron la migración laboral de hasta 40.000 productores hacia el país vecino, motivada por diferencias de rentabilidad y políticas de compensación. Esta erosión de la mano de obra especializada complica las perspectivas del sector y eleva los desafíos de sostenibilidad.

El ranking de ventas internas, elaborado por Plan B Misiones en base a datos oficiales del INYM, indica que la cooperativa Playadito lideró el mercado nacional con 56,7 millones de kilos comercializados durante 2025. Le siguió el grupo Las Marías —responsable de marcas como Taragüí, Unión, La Merced y Mañanita—, con 49 millones de kilos despachados.

Detrás figuran CBSé (24,5 millones), La Cachuera (Amanda) con 19,9 millones, Cordeiro (Verdeflor) con 15,5 millones, y Rosamonte con 14,3 millones. La lista continúa a partir del séptimo lugar con una caída marcada en los volúmenes, incluyendo a Nobleza Gaucha-Cruz de Malta, Aguantadora-Pampa-Sinceridad, La Tranquera, Piporé y empresas regionales menores.

Peter Thiel, el magnate tecnológico que recientemente se compró una mansión de USD 12 millones en Buenos Aires, se reunió en la Casa Rosada por segunda vez con el presidente Javier Milei y le preguntó sobre la sostenibilidad de su experimento libertario, lanzó a través de su principal empresa, Palantir, proveedora de la CIA, el Pentágono y el servicio de Inmigración de EEUU, indumentaria corporativa de venta al público. Básicamente, una chore coat (chaqueta u overol de trabajo), en celeste y en negro, con el logo de Palantir, hecha con algodón norteamericano y que se vende al no módico precio de 239 dólares.

Lo sorprendente es que ese producto básico, minimalista hasta en el tamaño del logo corporativo y en los gorros Palantir (ver abajo), llamó la atención de GQ, una publicación de moda, estilo de vida y tendencias masculinas, y se agotó el primer día.

El Palantir Store también promociona y vende el libro “Mobilize: how to reboot the American Industrial Base and Stop World War III” (“Movilizar, como reiniciar la base industrial estadounidense y evitar la Tercera Guerra Mundial”). El autor, Shyam Sankar, y la coatura, Madeline Hart, son respectivamente jefe de Tecnología (CTO) y Estratega de Palantir y abordan allí el deterioro manufacturero de EEUU y su impacto en la seguridad nacional.

Sankar y Hart argumentan que la separación entre los sectores comercial y de defensa, acentuada tras la Guerra Fría, desconectó la innovación privada y las necesidades militares. Proponen introducir más competencia en compras y licitaciones, permitir al Pentágono la contratación directa y hasta promover que las fuerzas armadas de EEUU compitan entre sí para lograr resultados más rápidos, aunque advierten también el riesgo de que las empresas antepongan su beneficio a la seguridad nacional, como ocurrió cuando se “deslocalizaron” para establecerse en China, debilitando la capacidad industrial de EEUU.

En una presentación ante el Hudson Institute, un think tank de miras estratégicas fundado en 1961 por el futurólogo Herman Kahn, Sankar dijo que la Inteligencia Artificial (IA) es el piedrazo de David contra el “Goliat” de la planificación industrial china, para dar “superpoderes” a los trabajadores norteamericanos y hacerlos “50 veces más productivos” que los de cualquier otro país del mundo, incluida China.

Según The Wall Street Journal, con su mensaje a favor de movilizar la base industrial norteamericana y despejar el riesgo de “una sangrienta y humillante derrota” en una eventual guerra con China, el CTO de Palantir se convirtió en “el Paul Revere de Silicon Valley” (Revere fue un patriota famoso por un histórico galope nocturno en 1775, para alertar a los colonos de Massachusetts sobre el avance de las tropas británicas, antes de las batallas de Lexington y Concord, inicio de la resistencia armada e hitos del proceso de independencia de EEUU).

Esa prédica industrial-militar está en línea con la observación de Thiel de que en las últimas décadas EEUU y Occidente se ocuparon mucho de los “bits” (esto es, del mundo digital) y poco de los “átomos”, el mundo material, la base física y productiva del mundo.

De hecho, la última creación empresaria de Thiel es General Matter (Materia General), que aspira a ser a la energía nuclear de EEUU algo así como General Motors lo fue a su industria automotriz, un gran impulsor, su combustible, a partir de la producción de HALEU (High Assay Low Enriched Uranium). A mediados de 2025 General Matter recibió un aporte inicial de USD 50 millones de un fondo del Departamento de Energía de EEUU dotado de USD 2.700 millones, así como Palantir, cuya capitalización de mercado es hoy de USD 445.000 millones, nació de In-Q-Tel, una incubadora de empresas de la CIA. Con la producción local de HALEU, EEUU aspira a reducir la dependencia de Rusia, de donde importa actualmente cerca del 35% del uranio para sus centrales nucleares.

Thiel, abogado de formación y filósofo e intelectual de vocación, recorrió un largo camino desde sus años en la Universidad de Stanford, donde se volvió un discípulo del crítico literario francés René Girard, quien desarrolló la teoría del “deseo mimético”, la idea de que los humanos no deseamos las cosas por sí mismas, sino porque otros también la desean, lo cual se vuelve una fuente de conflicto cuanto se trata de deseos excluyentes, desde la competencia amorosa hasta la rivalidad por la hegemonía geopolítica.

Tan apegado a la teoría de Girard es Thiel, que fue uno de los inversores iniciales en Facebook porque pensó que sería un rentable vehículo de deseo mimético: millones de usuarios se sumarían, anticipó, para no “quedar afuera”. Más aún, Thiel creó la Fundación “Imitatio” para difundir la obra del pensador francés y en 2023 reunió a innovadores y líderes de opinión en Washington en un evento que -según decía su página web- sintetizaba tres ciudades metafóricas: Atenas (la razón), Jerusalén (las tradiciones religiosas) y Silicon Valley (los innovadores).

La cuestión es que ahora el magnate tech cree que el mundo digital debe reposar sobre bases firmes, en territorio propio o -cuanto menos- aliado, no en suelo rival o enemigo.

A raíz de la venta de overoles y del libro de Sankar, Elaine Moore, columnista de Financial Times, se pregunta por qué una empresa tecnológica vende ropa y por qué el público la compra. Palantir dice que la prenda es un uniforme para empleados que visitan clientes, pero según Moore la cuestión trasciende lo funcional. La moda en el sector tecnológico -señala- se caracteriza por el uso de prendas básicas, poco llamativas, pero el auge de la IA y las empresas Tech cambió la percepción: ahora también el público general busca identificarse con símbolos de innovación y éxito financiero, aun con ropa corporativa.

El target de Palantir, concluye la columnista, no son los ejecutivos ni los consumidores convencionales, sino los inversores minoristas, sostén de su valor de mercado y afines al mensaje de capacidad productiva y orgullo nacional y al perfil desafiante de la empresa, pues los avances en IA dependen hoy de grandes centros de datos y del suministro de energía, ambos profundamente materiales y tangibles.

Un tercer producto del Palantir Store son parches rectangulares y adhesivos con el diseño y colores de la bandera de EEUU y de otros cinco países: Gran Bretaña, Canadá, Alemania, Japón y Corea del Sur. Por ahora no figura la Argentina, aunque Thiel ya sentó base en Buenos Aires.

El sueño de ver a la Selección Argentina en un Mundial vuelve a chocar con la realidad económica. De acuerdo con un informe de Focus Market, viajar a la Copa Mundial de la FIFA 2026 puede costar entre u$s7.700 y u$s7.900 por persona, una cifra que en la Argentina representa más de 11 salarios promedio.

El estudio, elaborado para el blog de educación financiera de Naranja X, pone el foco no solo en el monto total, sino en el esfuerzo económico que implica según el país. Mientras que para un europeo el gasto puede ser elevado pero accesible, en economías emergentes se traduce en meses —e incluso años— de ahorro.

Sueldo y dólar: cuánto cuesta ir al Mundial 2026

El cálculo contempla todos los gastos básicos para asistir a la fase de grupos del torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá:

• Entradas: alrededor de u$s840
• Alojamiento (10 noches con desayuno): u$s4.100
• Comidas y gastos diarios: u$s1.610
• Vuelos internos y traslados: entre u$s1.300 y u$s1.450

Más allá del detalle, el dato central es la desigualdad: mientras que para un argentino el viaje equivale a unos 11 sueldos, en países como Argelia supera los 25. En cambio, en economías desarrolladas como Austria representa cerca de 2,5 salarios.

«El costo puede ser similar en dólares, pero el impacto cambia radicalmente según el nivel de ingresos», explicó Damián Di Pace, director de Focus Market.

Entradas más caras y fútbol «premium»

Uno de los factores clave detrás del encarecimiento es el precio de las entradas. Desde el Mundial de Estados Unidos 1994 hasta 2026, el valor promedio pasó de u$s250 a u$s3.395, lo que implica un salto de más del 1.200%.

Para la próxima edición, los tickets más económicos para fase de grupos arrancarían en torno a u$s100, mientras que las ubicaciones para la final podrían ubicarse entre u$s4.185 y u$s8.680, con picos aún mayores en reventa.

Según el informe, esta dinámica refleja una tendencia clara: el fútbol global dejó de ser un espectáculo masivo para transformarse en un consumo cada vez más segmentado y orientado a públicos de alto poder adquisitivo.

Las entradas para la Copa del Mundo son cada vez menos accesibles.

La camiseta de la selección Argentina también vuela

El impacto no se limita al viaje. En el plano local, la camiseta oficial de la Selección funciona como termómetro del poder adquisitivo.

De cara al Mundial 2026, su precio alcanza los $149.999, tras un incremento de 782% respecto a la edición de Catar 2022. Si se amplía la mirada, el aumento acumulado en los últimos cinco Mundiales supera el 60.000%.

Desde 2010, la camisa de la selección Argentina se ha vuelto cada vez más exclusiva.

Jugadores globales, negocios millonarios

El informe también analiza cómo creció el valor de mercado de las estrellas del fútbol. En los años 90, figuras como Roberto Baggio cotizaban por debajo de los u$s30 millones. Hoy, nombres como Lionel Messi superan ampliamente los u$s200 millones.

En esa evolución también aparecen íconos como Zinedine Zidane y, más cerca en el tiempo, figuras como Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lamine Yamal, que podrían alcanzar valuaciones cercanas a los u$s230 millones hacia 2026.

Para Di Pace, este fenómeno responde a una transformación estructural: el fútbol dejó de ser solo deporte para convertirse en una industria global, impulsada por derechos de TV, marketing digital y audiencias internacionales.

Un Mundial cada vez menos accesible

Con costos en alza y una brecha creciente entre países, el Mundial 2026 expone una tendencia de fondo: el acceso a los grandes eventos deportivos está cada vez más condicionado por el ingreso.

Para los argentinos, el desafío no es solo conseguir entradas o pasajes, sino poder sostener económicamente un viaje que, hoy, se asemeja más a una inversión que a unas vacaciones.