«Si me llaman lo voy a pensar, pero es difícil decirle que no a River…». En enero de este año, cuando estaba en el radar de Marcelo Gallardo, Lucas Beltrán dejó una puerta entreabierta para un posible regreso a casa. En aquel entonces se ilusionaba con consolidarse en Valencia, pero no cerró la temporada como esperaba y, seis meses después, está frente a una importante decisión. En silencio, a la par de las búsquedas de Giovanni Simeone y Ángel Correa, desde las oficinas del Monumental llegaron a un acuerdo con Fiorentina -dueño de su pase- y ahora la pelota la tiene el delantero, que deberá decidir si se queda a pelearla en Europa o si le dice que sí a su vuelta a Núñez.

Con contrato en la Viola hasta diciembre de 2028, el cambio de postura del club, que en principio sólo contempla una salida por una venta, le permitió a River avanzar por un préstamo con cargo de 500 mil euros y una opción de compra de 6,7M euros por el 55% del pase. Un trato auspicioso para el CARP teniendo en cuenta que no debería hacer una importante inversión de entrada para sumar un refuerzo de élite, jerarquía a la que le apuntan en este mercado, aunque para cerrarse dependerá de la palabra final del futbolista.

Sus sueños son ganar la Copa Libertadores con la banda en el pecho y ser el capitán del club que lo formó y en el que debutó en diciembre de 2018, después de la final de Madrid. Volver al Liberti, ese lugar donde fue tan feliz, es una opción tentadora en la búsqueda de cumplir eso anhelos, pero a sus 25 años el cordobés también contempla la posibilidad de tener revancha en el Viejo Continente. Dos alternativas que por estas horas pasan por su cabeza a la espera de determinar hacia qué lado se inclinará la balanza.

Autodefinido como una persona que va con el día a día, en River esperan con ansias un pulgar en alto para así poder cerrar los últimos flecos con la Fiorentina, que viene de tomar una decisión que lo aleja a Beltrán de la institución. Porque si bien en un primer momento se barajó la posibilidad del regreso de Paolo Vanoli al banco, un DT que tuvo muy en cuenta al argentino, finalmente llegó como entrenador Fabio Grosso, quien tiene en mente otras opciones para la ofensiva.

Después de cerrar la temporada sin ser convocado por el Valencia en los últimos cinco partidos de LaLiga -en plena lucha por no descender- y de sumar 1.604 minutos repartidos en 30 partidos (poco más del 50% del total), para River representaría incorporar al centrodelantero natural que Eduardo Coudet no tiene en el plantel. Una inyección de jerarquía ofensiva tras un primer ciclo en Núñez en el que, además de tres títulos, aportó 22 goles y ocho asistencias en 78 partidos, con su momento prime en 2023 en la Liga Profesional que ganó bajo el mando de Martín Demichelis.

Mientras el director deportivo Pablo Longoria intenta avanzar por Correa con Tigres y por Simeone con Torino, con la posibilidad de hacer un esfuerzo superior dependiendo de plazos, montos y si se cierra la venta de algunos de los jugadores prescindibles, en River se ilusionan con cerrar en las próximas horas a su tercer refuerzo. Beltrán para creer…

No hay rencores. Por más que Messi les haya hecho el Topo Gigio para festejar su gol, por más que Leo haya patentado el “andá pa´alla bobo” en la cara Wout Weghorst, no se nota un clima hostil con los más de viente hinchas de Países Bajos que Olé fue consultando.

Repasaban el video histórico cuando el capitán argentino “limpió” al aquel día goleador neerlandés y automáticamente se le venía una sonrisa. “La eliminación fue muy dura, no le dimos mucha importancia a lo que pasó luego”, cuenta Noah que jura haber estado en Qatar. Lotte, su pareja, ni siquiera se acuerda por más que vea y vea la repetición. Eso sí, ambos no dudan cuando se les da a elegir entre Cristiano Ronaldo y Messi. Será la elección de la mayoría: Leo no perdió sus fanáticos.

En los Mundiales, ocurre que muchos que no son de un país que juega ese día, se ponen la camiseta para sumarse al color. Por eso, hacer el filtro para poder hablar sólo con neerlandeses no es sencillo. Una que anda con una réplica de la camiseta que usó Cruyff en el 74 no puede ser más que neerlandés. “Son cosas que no se puede discutir. La diferencia entre ellos es muy grande. Messi ha ganado un Mundial y eso ya lo pone en otro lugar”, explica Bram que no tiene ni idea por qué Cruyff jugaba con dos en lugar de tres tiras…

Por supuesto que la elección no fue absoluta. Algunos justifican la elección de Cristiano pero la separan del recuerdo de la eliminación en Qatar. “Es más completo, sabe cabecear, tiene mejor físico. Podría jugar con nosotros”, sentencia medio enojado Luuk que apenas empezó a ver el video se molestó.