INTERNACIONAL
Experts warn Trump administration any Iran deal must close plutonium pathway to nuclear bombs
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Nuclear weapons experts are raising the alarm bells over the pressing need for the Trump administration to codify in any new deal a ban on Iran’s attempts to use plutonium from its facilities to build an atomic bomb.
The administration and non-proliferation experts have largely focused on the Islamic Republic’s atomic weapons facilities that use uranium as the material for building nuclear bombs. Tehran could take advantage of this blind spot and covertly build a plutonium-based nuclear weapon.
Jason Brodsky, policy director at United Against Nuclear Iran (UANI), told Fox News Digital: «I do believe any proposed deal with Iran needs to address the plutonium pathway to nuclear weapons. Israel struck the Arak heavy water reactor twice over the last year — in June 2025 and in March 2026. Intelligence suggested Iran had repeatedly attempted to reconstruct the facility even after the bombing, so any deal with Iran should cover the plutonium pathway.»
TRUMP BLOCKADE SQUEEZING IRAN SO HARD REGIME MAY BE DUMPING OIL INTO GULF, EXPERTS SAY
An illustration showing a list of Iran’s nuclear facilities, such as Arak’s heavy water nuclear reactor and the Natanz enrichment plant. (FDD/Fox News)
Iran’s regime could use plutonium from spent fuel at its nuclear reactor at Bushehr to build an atomic weapons device, according to Henry Sokolski, the executive director of the Nonproliferation Policy Education Center and former deputy for nonproliferation policy in the Department of Defense (1989–1993).
Writing last month on the website of Real Clear Defense, he noted «Washington should make sure that Iran doesn’t remove Bushehr’s spent fuel and strip out the plutonium. This can and should be done without bombing the plant.»
Sokolski wrote the «Pentagon should watch to make sure Iran does not remove any of the spent fuel at Bushehr. It could do this with space surveillance assets or, as it did in 2012, with drones. Second, any ‘peace’ deal President Trump cuts with Tehran should include a requirement that there be near-real-time monitoring of the Bushehr reactor and spent fuel pond, much as the IAEA had in place with Iran’s fuel enrichment activities.»
A satellite image the Heavy water plant of Arak, Iran is displayed. According to reports, the existence of this plant came to light in December 2002. Heavy water moderates nuclear fission chain reaction and can produce plutonium for use in a nuclear bomb. (DigitalGlobe via Getty Images)
In another article in the Bulletin of the Atomic Scientists in April, Sokolski argued that Iran has enough plutonium for more than 200 nuclear bombs. He said, «The last time IAEA inspectors visited Bushehr was August 27, 2025. Even when agency inspectors had routine access to the plant, they only visited every 90 days — more than enough time to divert the spent fuel and possibly fashion it into nuclear weapons.»
He added that «President Obama did not insist on such surveillance even though the IAEA asked Iran to permit it. Tehran said no.»
Recent IAEA reports have not addressed the plutonium path to a bomb with any specificity.
TRUMP CLAIMS IRAN ‘STARVING FOR CASH,’ ‘COLLAPSING FINANCIALLY’ AFTER EXTENDING CEASEFIRE
Iranian President Masoud Pezeshkian visits nuclear facilities in Tehran, Iran on Nov. 1, 2025. (Iranian Presidency / Handout/Anadolu via Getty Images)
A State Department spokesperson told Fox News Digital that, «Iran’s nuclear program poses a threat to the United States and the entire world.»
The spokesperson continued, «Iran today stands in breach of its Nuclear Non-Proliferation Treaty obligations by failing to provide full cooperation with the IAEA. Iran’s leadership must engage in serious diplomatic negotiations with the United States to resolve the nuclear issue once and for all.»
David Albright, a physicist and president of the Institute for Science and International Security, told Fox News Digital that he is «Highly skeptical that Iran would use plutonium from Bushehr’s spent fuel to make nuclear weapons.»
Bushehr nuclear plant in Iran, on April 29, 2024. (Photo by Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images)
The former weapons inspector, Albright, argued that, «One, Iran would need a design it has not developed. There is nothing in the Nuclear Archive on a plutonium-based nuclear weapon. Two, a diversion from Bushehr would be detected and undoubtedly lead Russia to suspend enriched uranium supplies, leading to a shutdown of a multibillion-dollar investment that supplies the area with electricity. Third, almost all the plutonium in the spent fuel is reactor-grade, and it is feasible that none is weapon-grade.»
Albright added that «Reactor-grade plutonium can be used to make a nuclear weapon, but it is tricky to do so if a significant explosive yield is wanted.» He added that Trump’s former National Security Adviser John Bolton «has been raising this issue for decades, and it is a remote possibility. It was rejected first in the Bush administration.»
Concerns persist about Iran’s devious behavior and its aim to build a nuclear weapon at all costs. As a result, there are calls to outlaw Iran’s plutonium reprocessing and impose rigorous surveillance on Iran’s plutonium infrastructure in a future deal with the U.S.
Andrea Stricker, the deputy director of The Foundation for Defense of Democracies (FDD) Nonproliferation and Biodefense Program, told Fox News Digital. «The United States must insist on a permanent and verified ban on plutonium reprocessing in Iran under any deal.»
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An IDF infographic shows Iran’s Arak heavy water plant, described as a key infrastructure for plutonium production. (IDF)
Stricker noted that Moscow had realized the danger too. «To Russia’s rare credit, it insisted Iran let inspectors back in to safeguard the Bushehr reactor after the June 2025 strikes. Those inspections resumed last August. Plutonium produced at the reactor is not of desirable quality for nuclear weapons, and Iran has not focused on the plutonium route to nuclear weapons since the early 2000s, so it could be difficult for Tehran to work with. They would also need to illicitly acquire and outfit a plutonium reprocessing plant as well as sophisticated equipment to handle and chemically convert the fuel. All of this creates significant obstacles to its use as fuel for nuclear weapons.»
She continued that «The IAEA (International Atomic Energy Agency) could mitigate any proliferation risk at Bushehr by increasing the frequency of inspections to monthly. Russia could also remove the spent fuel that has accumulated at the site.»
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INTERNACIONAL
Hegseth announces joint task force with DOJ to prosecute leaks to journalists ‘with the full force of the law’
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Pentagon chief Pete Hegseth on Monday announced the creation of a joint task force with the Department of Justice to identify and prosecute officials who leak «sensitive information» to the media.
Hegseth said the Pentagon’s Office of General Counsel (OGC) may request and receive all information, support and records across the department regarding news media leak investigations.
«To combat the dangers that leaks pose, effectively immediately, I have delegated tasking authority to the war department’s office of general counsel, empowering OGC to request and receive all information, records and support across the department concerning media leak investigations,» he said in a video shared on X.
«Leaked information risks lives, these new tools and processes will greatly assist us in protecting our joint force,» Hegseth continued. «The security of our nation cannot be a bargaining chip for those who seek momentary headlines, access to confidential and secret information is a sacred trust, and those who betray that trust will be met with the full force of the law.»
TRUMP ADMINISTRATION SUBPOENAS NY TIMES JOURNALISTS IN GRAND JURY LEAK PROBE TIED TO AIR FORCE ONE REPORT
Pentagon chief Pete Hegseth on Monday announced a joint task force with the Department of Justice to identify and prosecute leakers. (Reuters/Kevin Lamarque)
The secretary also thanked Acting U.S. Attorney General Todd Blanche for his support, adding that he was «proud that our departments are working together closer than we have ever before.»
Hegseth’s announcement comes just days after the DOJ issued subpoenas to four reporters at The New York Times, attempting to force them to testify before a federal grand jury after the newspaper reported on the security concerns involving the plane gifted to President Donald Trump by Qatar that he flew on to Turkey for a recent NATO summit.
The subpoenas were widely criticized by The New York Times, journalists at various news outlets and press freedom groups, arguing that the Trump administration is attempting to intimidate reporters conducting legitimate news-gathering about the government.
NEW YORKER SUING ICE AFTER OFFICERS WENT TO HIS HOME TO WARN HIM OVER CRITICISM OF AGENCY
The announcement comes just days after the DOJ issued subpoenas to four reporters at The New York Times. (Kevin Wolf/AP)
«The appearance of federal law enforcement agents on the doorstep of news reporters should shock the conscience of any American who believes in the Constitution and the press freedom it protects,» an attorney for the newspaper, David McCraw, said in a statement.
«Our journalists report the facts and advance the American public’s right to know how their government is operating and their taxpayer dollars are being used,» McCraw added. «This brazen act should be seen as nothing more than an attempt to prevent the public from knowing what is happening in their country by intimidating journalists from doing their jobs.»
Since taking over as head of the Pentagon last year, Hegseth has sought to crack down on leaks to the media.
Last year, the department opened investigations into those accused of leaking classified information to the press and threatened to conduct polygraphs to identify leakers.
The secretary thanked Acting U.S. Attorney General Todd Blanche for his support. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
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Hegseth has also attempted to impose restrictions on reporters covering the Pentagon. He had forced them to sign a pledge stating that they would not solicit any unauthorized material, even if the information was unclassified. Most Pentagon reporters turned in their press badges rather than accept the department’s restrictions on news-gathering.
That policy is facing lawsuits, and a judge last month granted a preliminary injunction, ruling that the department’s requirement that journalists be accompanied by an official chaperone at all times violated the First Amendment in response to a case brought by The New York Times.
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INTERNACIONAL
«Vamos a golpear fuerte esta noche»: Estados Unidos lanzó una nueva ola de ataques contra Irán
Estados Unidos lanzó a primera hora del martes una andanada de ataques contra Irán, en una nueva escalada tras la reciente reanudación de las hostilidades, aunque el presidente Donald Trump afirmó que un acuerdo con Teherán sigue siendo «posible».
El mando militar estadounidense para Oriente Medio (Centcom) anunció en un comunicado el inicio de «una tercera noche consecutiva de ataques contra Irán», poco después de la medianoche hora de Teherán.
«Vamos a golpearlos fuerte esta noche, y vamos a golpearlos fuerte mañana», había declarado antes Trump al conductor de radio Hugh Hewitt.
Cuatro nuevas explosiones se oyeron cerca de Bandar Abás, ciudad portuaria del sur de Irán situada en el estrecho de Ormuz, informó la agencia de noticias Irna.
Por su parte, Emiratos Árabes Unidos, aliado de Washington en el Golfo, informó este martes (hora local) que Irán atacó dos de sus petroleros en Ormuz, lo que causó la muerte de un tripulante y dejó heridos a ocho.
At 4:45 p.m. ET today, U.S. Central Command began launching the third consecutive night of strikes against Iran, at the Commander in Chief’s direction. These strikes will continue imposing a heavy cost on Iranian forces and degrade their ability to attack innocent civilians and…
— U.S. Central Command (@CENTCOM) July 13, 2026
El lunes, los Guardianes de la Revolución, ejército ideológico de Irán, afirmaron haber alcanzado objetivos y bases militares estadounidenses en Jordania, Baréin y Kuwait.
Ante la prensa en la Casa Blanca, Trump consideró sin embargo por la noche que un acuerdo con Irán aún era «posible».
Antes de eso, había anunciado en su plataforma Truth Social que Estados Unidos tomaría el control de Ormuz, una vía clave para el tránsito mundial de hidrocarburos, y que se restablecerá el bloqueo de los puertos iraníes.
Esa medida de presión entrará en vigor el martes, según el ejército estadounidense.
Al igual que Teherán, el presidente estadounidense dijo que quería cobrar «una remuneración equivalente al 20% del valor de los cargamentos» en Ormuz, a pesar de que esa vía está sujeta al derecho internacional que se supone debe garantizar la libertad de navegación.
Por su parte, El canciller iraní, Abás Araqchi, ironizó sobre la amenaza de peaje de Trump. «Irán siempre ha sido el guardián del estrecho y lo seguirá siendo para siempre», aseguró en la red social X.
«El presidente de Estados Unidos tiene toda la razón. Quien garantice el paso seguro debe recibir una compensación», dijo, y agregó: «El 20% es, por supuesto, demasiado. Seremos justos».
Ante estos intercambios, los precios del crudo se dispararon el lunes: el barril de Brent del mar del Norte, referencia internacional, subió un 9,59% y se cotizó en 83,30 dólares.
Tras casi 40 días de bombardeos en el conflicto desencadenado por los ataques israeloestadounidenses del 28 de febrero, un alto el fuego entró en vigor a principios de abril y fue ratificado el 17 de junio mediante un protocolo de acuerdo.
Pero desde las nuevas agresiones de los últimos días contra buques que intentaban atravesar Ormuz, los enfrentamientos se han reanudado con una intensidad sin precedentes, lo que llevó a Trump a afirmar que el alto el fuego «terminó».
La semana pasada, el presidente estadounidense envió además una notificación oficial al Congreso indicando que el conflicto con Irán se había reanudado, confirmó la Casa Blanca a la AFP.
El portavoz de la cancillería iraní, Esmail Baqai, afirmó el lunes que el memorando de entendimiento de junio que sirvió de base para las negociaciones y levantó el bloqueo estadounidense estaba «en crisis».
Baqai dijo que Irán ignoraría sus obligaciones en virtud del acuerdo si Estados Unidos hacía lo mismo, pero añadió que Teherán seguía manteniendo conversaciones con mediadores de Qatar, Pakistán y Omán para evitar una mayor escalada.
Los medios estatales iraníes informaron de muertos en los últimos ataques estadounidenses, que, según dijeron, tuvieron como objetivo amplias zonas del sur y el oeste del país.
Al menos 25 personas murieron en Irán desde que se reanudaron las hostilidades el miércoles pasado, según un recuento de la AFP basado en anuncios oficiales iraníes.
INTERNACIONAL
Qué es un hovercraft, cómo funciona y por qué Estados Unidos lo utiliza para llevar ayuda a Venezuela
El despliegue de hovercraft por parte de Estados Unidos para colaborar con la distribución de ayuda humanitaria en Venezuela volvió a poner en primer plano una tecnología que, aunque fue desarrollada hace más de medio siglo, sigue siendo una pieza clave para las operaciones anfibias.
En su columna en Infobae al Mediodía, el analista internacional Andrei Serbin Pont explicó cómo funcionan estos vehículos, por qué representan una ventaja frente a las embarcaciones tradicionales y cuál es su importancia tanto en misiones civiles como militares.
Los hovercraft son vehículos anfibios que se desplazan gracias a un colchón de aire generado por potentes turbinas. Esa tecnología les permite moverse sobre el agua, la arena e incluso otras superficies sin necesidad de utilizar puertos o muelles, una característica que los convierte en una herramienta especialmente útil cuando la infraestructura costera está dañada o resulta inaccesible.
Según explicó Serbin Pont, esa es precisamente la función que cumplen actualmente en Venezuela. El buque anfibio estadounidense LPD San Antonio, apostado frente a La Guaira, puede desplegar estos vehículos para trasladar ayuda humanitaria directamente hasta la playa, evitando las limitaciones que impone un puerto afectado por un desastre natural. “Esto es exactamente lo que hacen los hovercraft. En este caso pertenecen a unidades de asalto anfibio de la Infantería de Marina”, señaló el especialista, quien destacó que este tipo de plataformas permite desembarcar personas, vehículos y suministros en lugares donde otras embarcaciones no pueden operar.
Además, remarcó que una de sus principales fortalezas es la capacidad para desplazarse sobre diferentes superficies sin necesidad de infraestructura específica. “Genera un enorme colchón de aire y permite deslizarse sobre diferentes superficies”, explicó, al resumir el principio de funcionamiento que convirtió al hovercraft en una herramienta de enorme valor tanto para operaciones militares como para misiones de asistencia.
Durante la columna, Serbin Pont repasó el origen de estos vehículos y recordó que comenzaron a desarrollarse en el Reino Unido durante la década de 1950 con un objetivo concreto: superar las limitaciones que enfrentaban las fuerzas militares al intentar desembarcar en playas sin infraestructura. Hasta entonces, los lanchones tradicionales solo podían acceder a una pequeña parte de las costas del mundo, lo que condicionaba la planificación de cualquier operación anfibia.
Para explicar ese problema, el analista evocó el desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Recordó que muchas embarcaciones quedaban detenidas antes de llegar a la playa, obligando a los soldados a avanzar varios metros bajo fuego enemigo. “Muchos se ahogaron tratando de llegar”, señaló al describir las dificultades que enfrentaban las tropas incluso antes de entrar en combate.
La aparición del hovercraft modificó ese escenario. Al desplazarse sobre un colchón de aire, estos vehículos pueden superar bancos de arena, obstáculos sumergidos e incluso minas poco profundas sin entrar en contacto directo con el fondo. “Va por encima de la superficie. Si hay algo debajo del agua, no te afecta. No tenés una estructura rígida abajo; está todo por encima”, explicó Serbin Pont. Esa innovación permitió ampliar de manera significativa las posibilidades de desembarco, pasando de operar en apenas el 15% de las costas a poder hacerlo en cerca del 70% de las playas del mundo.
El especialista señaló que la tecnología continuó perfeccionándose durante la guerra de Vietnam y terminó de consolidarse entre las décadas de 1970 y 1980, cuando Estados Unidos incorporó decenas de estas unidades para fortalecer su capacidad de proyección anfibia. En paralelo, Rusia desarrolló modelos propios, incluso de mayor tamaño, algunos de los cuales posteriormente fueron adquiridos por países como China y Grecia.
Más allá de su movilidad, uno de los aspectos que distingue a estos vehículos es su capacidad de carga. Serbin Pont explicó que un hovercraft militar puede transportar un tanque Abrams de aproximadamente 70 toneladas, además de tropas, vehículos blindados y grandes volúmenes de suministros.
Ese rendimiento es posible gracias a un sistema de turbinas que impulsa aire hacia la parte inferior del vehículo, donde queda contenido por grandes faldones de goma que forman el colchón sobre el cual se desplaza. “Eso es lo que hace que flote por encima de la superficie”, resumió el analista al describir el funcionamiento de esta tecnología.
Consultado sobre el costo de estos sistemas, Serbin Pont precisó que cada hovercraft representa una inversión cercana a los 150 millones de dólares y recordó que Estados Unidos llegó a incorporar más de ochenta unidades para sus fuerzas anfibias. Sin embargo, advirtió que sus ventajas también tienen limitaciones, especialmente en escenarios de combate.
El especialista explicó que estos vehículos dependen por completo del colchón de aire para mantenerse operativos, por lo que cualquier daño en los faldones puede comprometer seriamente su desempeño. “Si hay fuego enemigo, no está bueno estar en un hovercraft. Si esos faldones no logran mantener el aire para hacer ese colchón, se te va a complicar mucho”, advirtió al referirse a uno de sus principales puntos vulnerables.
Aun así, sostuvo que el hovercraft continúa siendo una herramienta de enorme valor estratégico porque combina velocidad, capacidad de carga y la posibilidad de operar en costas donde otras embarcaciones no pueden llegar. El despliegue de estas plataformas en Venezuela demuestra justamente esa versatilidad: la misma tecnología concebida para desembarcar tropas y vehículos blindados también puede utilizarse para distribuir alimentos, medicamentos y otros insumos esenciales en zonas afectadas por emergencias.
Para Serbin Pont, esa capacidad de adaptarse a escenarios completamente distintos explica por qué los hovercraft siguen ocupando un lugar central en las operaciones anfibias modernas. “Estados Unidos busca proyectar constantemente sus fuerzas a nivel global”, concluyó el analista, al señalar que estos vehículos representan una herramienta clave tanto para responder a crisis humanitarias como para sostener la capacidad de despliegue militar en cualquier parte del mundo.
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