INTERNACIONAL
Inside the US military playbook to cripple Iran if nuclear talks collapse
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If negotiations with Iran collapse, the U.S. likely is to move quickly to degrade Tehran’s military capabilities — a campaign analysts say would begin with missile systems, naval assets and command networks before escalating to more controversial targets.
Negotiators are still working toward what officials describe as a preliminary framework agreement — effectively a one-page starting point for broader talks centered on Iran’s nuclear program and potential sanctions relief. But deep mistrust on both sides has left the process fragile, raising the stakes if diplomacy fails.
«We’re not starting at zero,» retired Army Lt. Col. Seth Krummrich, a former Joint Staff planner and current global risk analyst, told Fox News Digital. «We’re both starting at minus 1,000 because neither side trusts each other at all. This is going to be a pretty hard process going forward.»
That tension was on display Thursday, when a senior U.S. official confirmed American forces struck Iran’s Qeshm port and Bandar Abbas — key locations near the Strait of Hormuz — while insisting the operation did not mark a restart of the war or the end of the ceasefire.
The strike on one of Iran’s oil ports came two days after Iran launched 15 ballistic and cruise missiles at the UAE’s Fujairah Port, drawing anger from Gulf allies. Defense Secretary Pete Hegseth and Joint Chiefs Chairman Gen. Dan Caine said earlier this week the attack did not rise to the level of breaking the ceasefire, describing it as a low-level strike.
President Donald Trump repeatedly has warned that if negotiations collapse, the U.S. could resume bombing Iran — even signaling before the recent ceasefire was implemented that Washington could target the country’s energy infrastructure and key economic assets. But any escalation would likely unfold in phases, beginning with efforts to dismantle Iran’s ability to project force across the region before expanding to more controversial targets.
President Donald Trump has warned repeatedly that if negotiations collapse, the U.S. could resume bombing Iran. (Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg via Getty Images)
If talks break down, any renewed conflict would likely become a «contest for escalation control,» where Iran seeks to impose costs without provoking regime-threatening retaliation while the U.S. works to strip away Tehran’s remaining leverage, according to retired Air Force Lt. Gen. David Deptula.
«The capabilities that would come into focus are the ones Iran uses to generate coercive leverage: ballistic missiles, cruise missiles, air defense systems, maritime strike assets, command-and-control networks, IRGC infrastructure, proxy support channels, and nuclear-related facilities,» he said, referring to the Iranian Revolutionary Guard Corps.
«The military objective would be less about punishment and more about denying Iran the tools it uses to escalate,» he said.
«President Trump has all the cards, and he wisely keeps all options on the table to ensure that Iran can never possess a nuclear weapon,» White House spokesperson Olivia Wales told Fox News Digital. The Pentagon could not immediately be reached for comment.
One early focus could be Iran’s fleet of fast attack boats in the Strait of Hormuz — a central component of Tehran’s ability to threaten global shipping in one of the world’s most critical energy corridors.
RP Newman, a military and terrorism analyst and Marine Corp veteran, said leaving much of that fleet intact during earlier strikes was a mistake.
IRAN’S REMAINING WEAPONS: HOW TEHRAN CAN STILL DISRUPT THE STRAIT OF HORMUZ
«We’ve blown up six of them,» he said. «They’ve got about 400 left.»
The small, fast-moving boats are a key part of Iran’s asymmetric maritime strategy, capable of harassing commercial tankers and U.S. naval forces — and could quickly become a priority target in any renewed campaign.
Much of Iran’s core military structure also remains intact.
INSIDE IRAN’S MILITARY: MISSILES, MILITIAS AND A FORCE BUILT FOR SURVIVAL
Newman said «we’ve only killed less than one percent of IRGC troops,» leaving a large portion of the force still capable of carrying out operations. He estimated the group «numbers between 150 and 190,000.»
But targeting the IRGC is far more complex than eliminating senior leadership.
«They’re not just a group of leaders at the top that you can kill away,» Krummrich said. «Over 47 years it’s percolated down to every level.»
An excavator removes rubble at the site of a strike that destroyed half of the Khorasaniha Synagogue and nearby residential buildings in Tehran, Iran, on April 7, 2026, according to a security official at the scene. (Francisco Seco/AP)
Retired Rear Adm. Mark Montgomery, a senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies policy institute, said Washington may continue tightening economic pressure before broadening military action, arguing the U.S. should «squeeze them for at least another three to six weeks» before considering more aggressive escalation.
«You could have blown Kharg Island back to smithereens,» Krummrich said, referring to Iran’s primary oil export terminal in the Persian Gulf. «But what the planner said was, no — what we can do is a maritime blockade. It will have the same effect.»
Iran has continued moving crude through covert shipping networks and ship-to-ship transfers, with tanker trackers reporting millions of barrels still reaching markets in recent weeks.
A CIA analysis found Iran may be able to sustain those pressures for another three to four months before facing more severe economic strain, according to a report by The Washington Post.
The question is how far a U.S. campaign could expand if initial pressure fails to force concessions.
Trump has signaled a willingness to go further, warning before the ceasefire that the U.S. could «completely obliterate» Iran’s electric generating plants, oil infrastructure and key export hubs such as Kharg Island if a deal is not reached.
Strikes on the Iranian leadership, the IRGC, and Iranian naval vessels and oil infrastructure have roiled the markets. ( Sasan / Middle East Images / AFP via Getty Images)
«You don’t do that at first,» Montgomery said, describing strikes on dual-use infrastructure as a conditional step dependent on Iran’s response.
Targeting dual-use infrastructure presents significant legal and operational challenges.
«I’ve got 500 people standing on my target. You can’t hit that,» Newman said.
Such decisions carry political and legal risks, particularly given the likelihood of international scrutiny.
Broader infrastructure strikes also could create long-term instability if they push Iran toward internal collapse.
«In the short term, it might help. But in the long term, we’re all going to have to deal with it,» Krummrich said. «Once you pull that lever, you’re basically pushing Iran closer to the edge of the abyss.»
A collapse of state authority could create a failed-state scenario across the Strait of Hormuz, with armed groups, drones and missiles operating unchecked in one of the world’s most strategically important waterways.
Even some of the most discussed military options — such as seizing Iran’s highly enriched uranium — would be extremely difficult to execute.
«That’s much harder than it sounds,» said Montgomery.
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Such a mission would likely take months, and require engineers, technicians and heavy excavation equipment, in addition to thousands of U.S. operators providing continuous air coverage.
«When you start to stack that up, that becomes resource intensive and high risk — not even high, extreme risk,» said Krummrich.
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INTERNACIONAL
«Un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil»: la frase de Lula que generó repudio en el Parlamento paraguayo
En medio del conflicto diplomático entre los gobiernos de Argentina y Brasil, el Parlamento paraguayo salió a repudiar una frase de Luiz Inácio Lula da Silva sobre la Guerra de la Triple Alianza. «No olvidemos que, un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil», dijo el presidente brasileño para justificar un aumento de la inversión en defensa.
El acto en el que Lula pronunció su frase ocurrió el viernes, poco antes de que estallara el conflicto con Javier Milei. Este miércoles, el Senado y la Cámara de Diputados de Paraguay expresaron su repudio a las declaraciones de Lula. Lo acusaron de «distorsionar» la historia.
En una sesión extraordinaria, la Cámara alta aprobó una declaración para «repudiar enérgicamente» las expresiones de Lula, quien aseguró el viernes pasado, durante una visita a una fábrica de la empresa de defensa Avibras Aeroco, que a su país le gusta la paz, pero que no pueden «olvidar que, un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil», y luego lo hizo en Argentina y Uruguay.
Los senadores exhortaron a las autoridades brasileñas a tener «un tratamiento respetuoso, equilibrado y veraz de la historia compartida, en aras de fortalecer las relaciones bilaterales», al tiempo que destacaron que Paraguay es «uno de los países más pacíficos de América del Sur» y que «no representa amenaza alguna a la soberanía ni a la integridad territorial del Brasil».
Según el texto, propuesto por el senador opositor Eduardo Nakayama, los dichos de Lula «distorsionan y simplifican unilateralmente el origen de la Guerra de la Triple Alianza», en la que su país se enfrentó contra Brasil, Argentina y Uruguay, y atribuyen a Paraguay «la condición de agresor exclusivo», omitiendo la invasión del Imperio brasileño a Uruguay.
Las consecuencias para Paraguay de la también conocida como Guerra Grande fueron «catastróficas e incomparables en la historia de América del Sur», subrayó la declaración, al señalar que el país perdió entre el 50 y 60 % de su población, provocó «devastación económica, productiva del país, la ocupación militar prolongada, el saqueo y la imposición de deudas de guerra».
Pregunta para el @mreparaguay :
Cuando Celeste Amarilla habló mal de Mbappé, el comunicado salió casi al instante.
Ahora Lula dice que “un buen día Paraguay decidió invadir Brasil” para justificar su gasto militar y ni un comunicado, ni un tuit.
¿Hay alguna diferencia entre…
— LA RED 🇵🇾 (@LaRed_Py) July 25, 2026
«Esta herida permanece abierta en la memoria colectiva del pueblo paraguayo, y se agrava por actitudes y declaraciones» como las de Lula, añadió el documento.
Durante el debate, el senador opositor Rafael Filizzola dijo que le resulta «indignante» el «banalizar una guerra como esta», al tiempo que lamentó que la Cancillería paraguaya no haya emitido un reclamo oficial.
«El presidente Lula tiene derecho a defender la seguridad de su país, pero no tiene derecho a usar la tragedia paraguaya para justificar armas», expresó el también opositor Ignacio Iramain.
Por otro lado, la declaración de la Cámara de Diputados, también aprobada por mayoría y cuyo texto final se difundió este miércoles, «repudia» las expresiones de Lula «por distorsionar y minimizar la dimensión» de este conflicto bélico, considerado el más cruento de Suramérica.
El senador @edu_nakayama, pidió adherir al orden del día y tratar como primer punto un proyecto de Declaración que repudia las expresiones del presidente del Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, sobre la guerra contra la Triple Alianza. Solicitud aprobada por sus colegas presentes. pic.twitter.com/GNqdFZMbI8
— SenadoPy (@SenadoresPy) July 29, 2026
La resolución, que fue enviada al presidente paraguayo, Santiago Peña, también exhorta al Ejecutivo a «impulsar las gestiones diplomáticas para la restitución» de los trofeos de guerra, como «expresión de justicia histórica».
Uno de los trofeos mencionados es el Cañón Cristiano, una pieza de artillería elaborada en 1866 por Paraguay con el bronce fundido de las campanas entregadas por el pueblo para defender al país en medio de la guerra y que permanece actualmente en el Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro.
Los diputados además instaron a que los hechos históricos que han marcado «profundamente» a los pueblos «sean abordados siempre con sensibilidad, responsabilidad histórica y espíritu de reconciliación, honrando la verdad, la memoria de las víctimas y el principio del derecho internacional».
Las declaraciones de Lula causaron indignación entre diversos sectores paraguayos, mientras que el Gobierno ha enfrentado duras críticas ante lo que ha sido calificado como un «silencio» diplomático.
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Sen. Ted Cruz, R-Texas, is calling for Anthony Fauci to be held in contempt, prosecuted for perjury and sent to jail after the former White House COVID-19 advisor pleaded his Fifth Amendment right more than 100 times during a Senate hearing Wednesday.
«Years from now, they’ll look back and say, ‘What collective madness overtook this country?’» Cruz told Fox News Digital.
«I think Anthony Fauci has had contempt for Congress and contempt for the American people for decades,» he said. «His diary shows that he deliberately lied to the American people over and over and over again.»
FAUCI PLEADS FIFTH WITH ‘ZERO LEGAL JUSTIFICATION’ AS CRITICS ERUPT AND DEMAND CONTEMPT CHARGES
Anthony Fauci, the former director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases and medical advisor to several U.S. presidents, testifies under subpoena about his role in the national response to the COVID-19 pandemic at a Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee hearing on Capitol Hill in Washington, D.C., July 29, 2026. (Reuters/Nathan Howard)
Cruz made the comments after Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee Chairman Rand Paul announced he will seek contempt charges against Fauci after Fauci dodged self-incrimination by refusing to answer any questions throughout the entirety of the hearing.
«Dr. Fauci ought to think about what it says about the end of his career, that what he will be remembered for the most is pleading the Fifth more than 100 times,» Cruz said.
«He’s been the most damaging bureaucrat in the history of America.»
RAND PAUL SEEKS CONTEMPT CHARGES AFTER FAUCI INVOKES FIFTH AMENDMENT MORE THAN 100 TIMES
Sen. Ted Cruz, R-Texas., is calling for Anthony Fauci to be held in contempt and sent to jail after his Senate hearing on Wednesday for his alleged dishonesty about COVID-19 to both Congress and the American people. (Nicholas Ballasy/Fox News Digital)
Cruz and Fauci have had a longstanding feud, similar to his relationships with other GOP senators like Paul, over Fauci’s handling of the outbreak and claims he was dishonest about the origins of COVID-19 to both Congress and the American people.
«In his diary, he wrote early on that it was clear that the COVID virus did not come from the wet market in Wuhan, and then he turned around and said exactly the opposite thing on national television,» Cruz said.
The released private diaries expose that Fauci considered possibilities about how the virus originated that he later downplayed to the public. He wrote that scientists considered the possibility of a deliberately inserted laboratory origin worthy of further expert review, while his later statements suggested the opposite to the public.
LEGACY MEDIA IGNORES MASSIVE ANTHONY FAUCI DOCUMENT RELEASE ALLEGING HE MISLED CONGRESS ON COVID ORIGINS
The Texas senator also accused Fauci of pushing for the lockdown of schools. Fauci wrote in his diary that he convinced both New York and California government officials to lock down their state’s school systems. This was, again, contradictory to what he said publicly, when he claimed multiple times in interviews and testified to the House Oversight Committee that he «did not close the schools.»
«In his diary, he brags about convincing Democrats in New York and California to shut schools down, and yet he goes on TV and says, ‘Oh, I wasn’t for shutdowns,’» Cruz said.
«The school shutdowns, which Fauci bragged that he was responsible for, may well be the single most destructive public policy step we’ve seen in decades. That learning loss will stick with those kids the rest of their lives when they’re 90 years old.
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«They will still be suffering the consequences of Anthony Fauci’s corrupt and dishonest shutdowns.
«The fact that he knew he was lying to the American people — he should be held in contempt, he should be prosecuted for perjury, and he should go to jail.»
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David Cifaldi y dos de sus amigos llevaban unas siete horas subiendo la montaña más alta de Montana, Estados Unidos, el 20 de julio cuando él resbaló en una roca y se cayó. Vio uno de sus bastones de senderismo en el suelo, pero el segundo no aparecía por ninguna parte.
Luego se dio la vuelta. Algo no estaba bien.
“Oh”, recordó. “Tengo esta cosa clavada y me sobresale del cuerpo”.
Cifaldi, de 32 años, se había empalado con el bastón. De inmediato entró en modo enfermero: Cifaldi es enfermero especialista en heridas en el Hospital Regional St. Vincent en Billings, Montana.
El bastón estaba clavado en ángulo en su músculo lateral izquierdo, debajo de su axila, y salía por su espalda. No sentía dolor, no había sangre, podía respirar profundo y podía sentir el bastón de senderismo a través de su piel. Estaba entre unos 3 y 4,8 kilómetros de la cima del pico Granite, a una altitud de unos 3900 metros.
Los tres amigos habían comenzado su ascenso a las 2 am con planes de acampar por la noche en la meseta Froze-to-Death y luego coronar la montaña. Cifaldi había llegado a la meseta varias veces, pero nunca a la cima. Su amigo Jesse Ross, quien ya había llegado a la cima con éxito en ocasiones anteriores, guiaba a Cifaldi y a otro amigo, Brad Reich, montaña arriba.
Llegaron a la meseta al amanecer.
“Cuando llegas ahí, te sientes como si estuvieras en El señor de los Anillos o algo así“, dijo Cifaldi en una entrevista el lunes. “Son solo montañas y verdor”.
Todos avanzaban a buen ritmo en ese momento. El clima era perfecto –alrededor de 18 grados Celsius y soleado, sin viento– y la cima estaba al alcance. Entonces Cifaldi perdió el equilibrio.
Mientras un amigo enviaba una señal de auxilio por medio de un teléfono con GPS, el otro tomaba fotografías de la herida para que Cifaldi pudiera evaluarla.
“Estaba bastante seguro de que no estaba en mi pecho ni en el pulmón”, dijo.
Con la esperanza de evitar un costoso rescate de la montaña en helicóptero, caminó un poco y descubrió que no estaba mareado, y les dijo a sus amigos: “Creo que podemos salir de aquí”.
Y así lo hicieron.
Con los equipos de búsqueda y rescate a la espera, los tres amigos emprendieron con lentitud el descenso de la montaña, y tardaron unas seis horas en llegar al inicio del sendero en Mystic Lake. Ross iba adelante para advertir a cualquier excursionista que Cifaldi bajaba por el sendero con una herida de aspecto “espantoso”, pero para asegurarles que por lo demás estaba bien. Reich iba muy de cerca vigilando la punción después de que Cifaldi le diera un curso intensivo de medicina de urgencias.
Cruzaron campos de rocas y tramos de nieve, y tomaban descansos de vez en cuando. A las 3:30 pm, después de caminar unos 16 kilómetros, Cifaldi estaba en una ambulancia de camino al hospital más cercano.
Incluso herido, Cifaldi se sentía a salvo: tenía a dos amigos “firmes como una roca” que nunca titubearon, dijo. Supo que iba a estar bien cuando se detuvieron a la mitad del descenso para comer algo y “empezaron a hacer chistes sobre el shish kebab”, dijo Cifaldi. “Al final, me llamaban ‘Bob’ mientras salíamos”.
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Para cuando Cifaldi llegó a un pequeño hospital cerca de la montaña, el bastón había estado dentro de él durante siete horas. Le suplicó a una enfermera especializada que se lo sacara, pero ella le dijo: “Si sangras, no puedo ayudarte”.
Así que lo trasladaron a un hospital que conocía bien: el suyo. Rechazó ir en ambulancia e hizo que sus amigos lo llevaran allí en auto.
Cuando llegó a la sala de emergencias, dijo Cifaldi, era “un tipo muy popular”. Se pusieron a trabajar en él rápidamente, le hicieron radiografías y análisis de sangre. Sus médicos querían programarlo para cirugía, pero al haber otro caso de traumatismo antes que él, tendría que esperar dos horas.
“En ese punto yo estaba harto”, recordó. “Yo decía: por favor, que alguien solo me quite esta cosa”.
Así que los médicos lo indujeron a una sedación consciente, en la que el paciente está despierto pero totalmente anestesiado, y le sacaron el bastón. Mientras lo retiraban, los médicos le insertaron un tubo para drenar el área.
“Cuando volví en mí, esa fue la primera vez que sentí dolor”, dijo Cifaldi. Estaba decidido a volver a trabajar al día siguiente, pero los médicos le ordenaron descansar durante una semana.
Cifaldi volvió al trabajo el lunes, un poco adolorido, un poco cansado, pero agradecido. Habló con un terapeuta sobre el accidente para que le ayudara a procesarlo todo. Tres centímetros más adentro “y estaría muerto, o al menos en grave peligro”, dijo.
Su mayor lección tras el calvario: tener una manera de contactar a los servicios de emergencia.
“No soy un excursionista aficionado. Estoy en forma y soy activo”, dijo. “Estaba entrenando para correr un maratón cuando pasó todo esto. Y simplemente fue un accidente extraño”. Tener una forma de comunicarse con un equipo de búsqueda y rescate “hizo toda la diferencia del mundo”.
Además de adolorido, Cifaldi se siente mal de que sus amigos no hayan llegado a la cima.
“Íbamos a lograrlo, al 100 por ciento, no había duda. Todo era perfecto”, dijo. “Espero que el año que viene pueda decir: oigan, regresé y lo logré”.
Por Remy Tumin, reportero del Times que cubre noticias de última hora y otros temas.
The New York Times, Estados Unidos
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