Cuando Hugo Broos pisó el césped del Estadio Azteca en su debut mundialista en México 1986, difícilmente imaginó que volvería cuarenta años después. En aquel entonces, como defensor de una de las mejores generaciones de Bélgica, formó parte del equipo que alcanzó el cuarto puesto, la mejor actuación mundialista del país hasta ese momento. Hoy, a sus 74 años, regresará al mismo escenario, pero desde un lugar muy distinto: como entrenador de Sudáfrica y con la posibilidad de afrontar una curiosa revancha.

El 3 de junio de 1986, Broos fue titular en el partido inaugural de aquella Copa del Mundo. Del otro lado estaba México, el anfitrión, respaldado por más de 100.000 espectadores que colmaron el Azteca. Bélgica cayó 2-1, pero aquella derrota no paró a los Diablos Rojos, que llegaron hasta las semifinales del torneo, donde fueron derrotados por Argentina.

A pocos días de volver al mítico estadio en busca de una revancha en el mismo escenario y ante el mismo rival, el belga recordó aquella experiencia: “Fue un evento fantástico y algo que nunca olvidaré, hace 40 años, cuando jugamos nuestro primer partido contra México. Fue entonces cuando sentí lo especial que es el Mundial”.

Cuatro décadas después, Broos volverá a dirigir en el Estadio Azteca y lo hará, una vez más, frente a México. Pero esta vez llegará al mítico escenario como entrenador de una selección sudafricana que volvió a ilusionarse con los grandes escenarios después de años de frustraciones.

Cuando asumió como entrenador en 2021, los Bafana Bafana atravesaban un período de irregularidad y llevaban años lejos del protagonismo internacional. Bajo su conducción recuperaron competitividad, alcanzaron las semifinales de la Copa Africana de Naciones 2024 y construyeron una sólida campaña en las Eliminatorias africanas que les permitió asegurar su lugar en el Mundial de este año.

El belga devolvió a Sudáfrica a una Copa del Mundo por mérito deportivo por primera vez desde Corea-Japón 2002. Tras su participación como anfitrión en 2010, el seleccionado africano había encadenado varias frustraciones en la carrera mundialista. Broos logró romper esa racha y devolverlo a la élite internacional.

El destino quiso que ese recorrido terminara llevándolo nuevamente a donde todo empezó. Allí donde descubrió la dimensión de un Mundial como futbolista, ahora tendrá la oportunidad de dirigir el último de su carrera. “Después del Mundial, lo dejaré, me iré con mi familia y disfrutaré de los próximos 20 años con mis nietos», aseguró. Y el primer capítulo de esa despedida comenzará exactamente donde empezó su historia en el torneo: en el Estadio Azteca y frente a México.

Este jueves 11 de junio desde las 16, México y Sudáfrica disputarán el partido inaugural del Mundial 2026. Será transmitido en vivo para el territorio argentino a través de las señales de DSports, Telefé y Disney+ Premium.