El nivel de consumo masivo en la Argentina comenzó el año con serias dificultades. De acuerdo con un exhaustivo relevamiento de la consultora Politikon Chaco, elaborado sobre la base de los indicadores oficiales del INDEC, el primer trimestre de 2026 consolidó una tendencia contractiva en la facturación real de las grandes cadenas de supermercados. El mapa nacional refleja el impacto directo de la pérdida de poder adquisitivo, dejando un saldo alarmante: 21 de las 24 jurisdicciones del país finalizaron el período comprendido entre enero y marzo con variaciones negativas.

A lo largo del primer trimestre, el comportamiento del consumo mostró una marcada disparidad geográfica, lo que evidencia que las realidades económicas locales distan de ser homogéneas. Neuquén y San Luis se posicionaron como las únicas dos provincias capaces de eludir el terreno negativo en el acumulado trimestral, registrando tímidas subas reales del 2,3% y 0,6%, respectivamente. En la vereda opuesta, las provincias de Corrientes y Tucumán encabezaron el lote de las más afectadas, sufriendo caídas de doble dígito que alcanzaron el 10,7% y el 10,5%. Otras zonas con retrocesos de relevancia fueron Misiones y La Rioja, ambas con un desplome del 8,5%, seguidas de cerca por Jujuy con un 7,9% abajo.

Los grandes centros urbanos, que por su densidad demográfica determinan el volumen general del comercio interior, mostraron resistencias dispares. El Gran Buenos Aires, el mercado más grande de la Argentina al concentrar el 22,4% de la facturación total del país, sufrió una importante contracción del 6,8% en el trimestre, mientras que el interior de la provincia de Buenos Aires retrocedió un 2,5%. Por su parte, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires logró amortiguar el impacto con una baja marginal del 0,4%. En una sintonía de relativa estabilidad se ubicaron Córdoba y Mendoza -plazas clave que representan el 9,9% y el 4,9% del negocio supermercadista- anotando descensos idénticos del 0,8%, al tiempo que Santa Fe completó el cuadro con una disminución del 0,7%.

Marzo: un mes crítico y con números en rojo para todo el país

El escenario sectorial se agravó de manera considerable durante el tercer mes del año, convirtiéndose en el período más débil de todo el arranque de 2026. En marzo, las ventas globales en los supermercados de la Argentina sumaron 2,46 billones de pesos, lo que representó una caída real interanual del 5,1%. Esta retracción se convirtió en la más severa registrada por el INDEC desde noviembre de 2024. A diferencia de las oscilaciones vistas en el acumulado de los meses previos, en marzo la caída no respetó fronteras: ninguna provincia logró quedar en verde y todas las jurisdicciones del territorio nacional terminaron en rojo.

Incluso los distritos que venían sosteniendo el trimestre con balances positivos sufrieron el impacto en marzo, registrando caídas del 0,1% en Neuquén y del 0,5% en San Luis. Los distritos que mejor toleraron el impacto mensual fueron Mendoza con una baja del 1,1% y CABA con un 1,5% en menos, mientras que Córdoba y Santa Fe mostraron retrocesos del 3,2% y 3,0%. Los derrumbes más alarmantes volvieron a localizarse en el noreste y noroeste del país: Corrientes sufrió un durísimo desplome mensual del 16,7% y La Rioja del 12,2%, siendo las únicas dos provincias con pérdidas de doble dígito en el mes. A ellas se sumaron los retrocesos significativos del GBA, que cayó un 9,5%, Tucumán con un 9,8% y Santiago del Estero con un 9,2%.

El detalle por rubros que expone el cambio de hábitos

La Encuesta de Supermercados del INDEC permite analizar la evolución del consumo a través de once categorías comerciales específicas, cuyo desglose de marzo ratifica que las familias argentinas han comenzado a recortar gastos prescindibles. De todos los sectores evaluados, únicamente dos consiguieron ganarle a la inflación: el rubro de las Carnes, que experimentó un fuerte incremento real del 11,9%, y el de Panadería, con una variación positiva marginal del 0,1%. No obstante, la relevancia de estos productos es limitada dentro del negocio global, ya que sumados representaron apenas el 19% de los ingresos totales de las cadenas de supermercados.

Las nueve categorías comerciales restantes sufrieron caídas en sus volúmenes de venta interanual, explicando el 81% restante de la facturación del mes. Las mermas más drásticas se concentraron en los sectores de Electrónicos y electrodomésticos, que se hundieron un 26,9%, Indumentaria y textiles para el hogar con una baja del 14,7%, y Bebidas con un retroceso del 12,9%. El ajuste doméstico también afectó a rubros esenciales de la canasta familiar: los artículos de Limpieza y perfumería cayeron un 8,2%, los productos Lácteos disminuyeron un 7,2%, la categoría catalogada como Otros bajó un 7,1%, Verduras y frutas un 3,7%, Almacén un 3,3%, y los Alimentos preparados junto a la Rotisería cerraron con una merma del 1,5%, consolidando un trimestre sin señales claras de reactivación a corto plazo.