De 22 años que lleva como futbolista profesional, Lionel Messi pasó 14 cumpleaños concentrado con la selección argentina en medio de alguna competencia, incluyendo este, el N° 39, que lo encuentra sumergido en el sueño de repetir el título planetario. El derrotero comenzó en el Mundial Sub 20 de Holanda 2005 y siguió en 2006, 2007, 2010, 2011, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2021, 2024 y 2026. Pudieron ser 13, si Qatar 2022 no se hubiera mudado a noviembre-diciembre por las temperaturas en la región.

Se trata de otro detalle que evidencia su profundo compromiso con la Albiceleste, que comenzó hace poco más de dos décadas, con aquel amistoso ante Paraguay en el estadio de Argentinos Juniors para ahuyentar el interés de España por quedarse con el entonces talento emergente.

Su primer festejo de cumpleaños rodeado de futbolistas de Argentina ocurrió en 2005, en ocasión del Mundial que ganó el elenco dirigido por Francisco Ferraro y que representó una plataforma de despegue para el Pulga, goleador del certamen con seis tantos y elegido mejor jugador, a pesar de haber iniciado como suplente en el tropiezo (0-1) en el debut ante Estados Unidos.

Aquella noche, todo sucedió como era costumbre en la era Pekerman, que ya estaba a cargo del combinado mayor. La filosofía que José y su equipo de trabajo habían transmitido en las juveniles se trasladaba a todos los detalles, incluso a las celebraciones de cumpleaños. “Había siete ministerios conformados por los mismos chicos que se encargaban de distintas cosas. Y entre ellos había una comisión que se encargaba de recaudar dinero, otra de conseguir el regalo y otra de la torta”, detalló Gerardo Salorio, histórico preparador físico de aquella etapa dorada, que hoy, en su esencia, se replica en Ezeiza con Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Diego Placente.

El “que los cumplas feliz” sonó fuerte en el comedor del hotel, y el rosarino sonrió, tímido, ante el homenaje de Oscar Ustari, Nereo Champagne, Gabriel Paletta, Pablo Zabaleta, Lucas Biglia, Pablo Vitti, Fernando Gago, Sergio Agüero y Neri Cardozo, entre otras promesas que conformaban el grupo, que 24 horas después debía medirse ante España por los cuartos de final del torneo.

Salorio brindó una charla motivacional allí mismo, después de que Leo soplara la velita y recibiera la felicitación de los presentes. “Recuerdo que fue excelente, y los chicos mientras cantaban fueron subiendo a un ascensor muy grande que tenía el hotel para ir a las habitaciones. “Se mueve para acá, se mueve para allá”, cantaban”, evocó en diálogo con Infobae, antes de llegar al momento inesperadamente álgido de una escena inocente, con el fervor como protagonista.

“En el medio de los saltos, Garay le pegó de atrás a Messi y se corrió. Y atrás de Leo quedó (Gustavo) Oberman. Fue la única vez que vi a Messi muy enojado. Se dio vuelta y le pegó al que tenía ahí, a Oberman”, continúa con la narración quien debió mediar ante el inoportuno conflicto. “Cuando vi lo que pasó, los mandé a dormir. Pero no me cerraba que Oberman le hubiera pegado a Leo, se llevaban muy bien. Así que fui habitación por habitación para ver si alguien me contaba bien qué había pasado. Y ahí uno de los chicos me confirmó que había sido Garay”, amplía sobre su investigación.

Claro que la agenda exigía cerrar la grieta con tamaño desafío en el horizonte. “El ex árbitro Ángel Coerezza me había regalado un libro que hablaba de la adolescencia. Entonces lo bajé al momento de la activación que hicimos horas antes del partido. Los junté a los dos y los hice jurar arriba del libro que no iban a hacer estupideces”, se ríe Salorio con su solución salomónica. “Era un grupo muy lindo, muy sano. Fue el Mundial en el que más me divertí”, acota.

El propio Oberman había dado a conocer su versión del hecho en una entrevista con el sitio de TN. “Un día nos subimos muchos en un ascensor y empezamos a darnos golpes en la cabeza. Uno de esos golpes lo recibió Messi y creyó que yo había sido el culpable. Fue bastante fuerte, cosa que no le gustó nada. Ahí nos agarramos, pero nos separaron”, narró. “El enojo nos duró hasta el partido siguiente. Yo ingresé en el segundo tiempo y, cuando íbamos a sacar del medio, nos miramos y nos reímos. Ahí se acabó todo”, concluyó Cachete, que había comenzado la competencia como titular, precisamente, ocupando la plaza del ídolo que asomaba en el Barcelona.

Lo concreto es que los involucrados en la gresca cumplieron con la promesa a Salorio: Argentina ganó 3-1, con goles de Zabaleta, Oberman (a pase de la Pulga) y del propio Messi. Y aceleró en su camino al título. Fue la primera vuelta olímpica del delantero con la casaca de su país. Luego llegaron la medalla de oro de los Juegos Olímpicos en Beijing, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y Qatar 2022.

“Cuando veo todo lo que logró me genera orgullo y satisfacción, porque uno pudo aportar una pincelada en el cuadro. Cada vez que toca la pelota, sueño con que no se acabe nunca. Jugadores como él y Fideo Di María no tienen recambio”, puso en valor el profe lo que significa Messi, quien como en 2005 y como cada vez que la Selección lo necesitó, pasa su cumpleaños concentrado y enfocado en el objetivo colectivo. Todo sea por otra porción de la torta de la gloria.

Mientras miles de argentinos llegaron por apenas unos días a los Estados Unidos para acompañar a la Selección Argentina en el Mundial 2026, una familia decidió llevar la pasión mucho más lejos. Hace cuatro meses, aterrizaron en Miami, compraron un motorhome, y transformaron las rutas norteamericanas en su hogar. Desde entonces, viven viajando, trabajando de manera remota y persiguiendo un sueño: seguir a la Scaloneta por todo el país.

La historia comenzó en Chaco. Allí, entre obligaciones laborales, proyectos personales y la rutina cotidiana, empezó a crecer una idea que parecía difícil de concretar. Después de un año de planificación, ahorros y preparativos, la familia decidió animarse.

“Siempre aparecía algo más por lo que quedarse. Sentíamos que faltaba algo para terminar de decidirnos. Hasta que un día dijimos: ‘Ya está, nos vamos’. Sacamos los pasajes y nos subimos al avión”, contó la mujer en Dallas en diálogo con Infobae.

Marysol y Danilo, y su hijo menor, Oliver, se embarcaron en este sueño mundialista, mientras que la hija mayor de la pareja, Luna, permanece en Buenos Aires, donde estudia, aunque ya los visitó durante algunos tramos del recorrido. Juntos impulsan un proyecto de viaje denominado “Copando el Mundo”, una iniciativa que busca mostrar experiencias de vida y aventuras por distintos rincones del planeta.

La llegada a Estados Unidos tuvo una escala obligada en Miami. Allí, compraron el motorhome que se convertiría en mucho más que un vehículo. Es su casa, su oficina de trabajo, y su refugio durante un recorrido que ya los llevó por diferentes estados y que tuvo paradas especiales en Kansas City y Dallas para acompañar a la selección argentina.

Lejos de tratarse de unas vacaciones permanentes, el viaje requiere organización diaria y una fuerte adaptación. La mujer trabaja como psicóloga y atiende a sus pacientes online en el motor home. Su esposo es corredor inmobiliario y administra propiedades a distancia. Ambos lograron reorganizar sus actividades para sostener económicamente la travesía.

“Somos una familia trabajadora, como cualquier otra. Hay mucha gente que piensa que para viajar hay que tener muchísimo dinero o esperar al momento ideal de la vida. Si algo aprendimos, es que ese momento ideal no existe. Cuando uno tiene ganas de conocer el mundo, tiene que animarse y hacerlo”, explicó la Marysol.

La vida sobre ruedas también presenta desafíos permanentes. Cada jornada, implica encontrar un lugar donde estacionar, resolver cuestiones logísticas, abastecerse y mantener en funcionamiento el vehículo. “Lo primero que hay que resolver cada día es dónde dormir. Después, siempre hay algo para arreglar u organizar. Pero vale totalmente la pena, porque tenés tu casa con vos. En cualquier lugar al que llegás, seguís sintiendo que estás en tu hogar”, relató.

La pasión por la Selección fue uno de los motores principales para iniciar el viaje. Estar presentes en las ciudades donde juega el equipo de Lionel Scaloni les permitió compartir experiencias con miles de argentinos llegados desde distintas partes del mundo.

“Obviamente que estar acá, acompañando a la Selección, es de las mejores cosas que nos pasó”, aseguran, a miles de kilómetros de distancia de su hogar de toda la vida.

Sin embargo, el Mundial también tiene sus dificultades. A pesar de haber organizado el viaje durante meses, la familia todavía no consiguió entradas para el último encuentro de Argentina contra Jordania, en el estadio AT&T. Los altos precios del mercado secundario aparecen como un obstáculo difícil de superar.

“Escuchamos que algunas entradas están arriba de los mil dólares. Venimos intentando conseguir desde hace varios días, pero si no se da, vamos a estar igual. Iremos a la cancha, estaremos afuera y alentaremos como cualquier argentino”, afirmaron.

Y aunque la aventura estadounidense tendrá una pausa obligada por cuestiones migratorias, el proyecto recién empieza. El plan de la familia va mucho más allá del Mundial. Cuando deban abandonar Estados Unidos, regresarán más adelante para retomar el recorrido. El objetivo es tan ambicioso como inspirador: unir Alaska con Ushuaia por tierra.

Una travesía continental que comenzó siguiendo a la selección argentina y que hoy se transformó en una manera distinta de entender la vida, el trabajo y los sueños pendientes.