INTERNACIONAL
Murió Craig Venter, el científico que ayudó a descifrar el genoma humano y creó vida en un laboratorio
En mayo de 1998, Craig Venter anunció que su empresa terminaría de descifrar el genoma humano, el conjunto completo de información genética que contiene el ADN de la especie, antes que el proyecto oficial financiado por los Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón y China.
La comunidad científica quedó en shock. Ese era Venter. El científico y empresario, que murió ayer en San Diego, California, a los 79 años, “tras una breve hospitalización por efectos secundarios inesperados derivados del tratamiento de un cáncer diagnosticado recientemente”, según el comunicado oficial de su instituto de investigación.
Venter fue científico, empresario e imposible de ignorar. Quienes lo apreciaban decían que nunca filtraba sus pensamientos. Quienes no, lo llamaban egómano y hombre superficial.
Había nacido el 14 de octubre de 1946 en Salt Lake City, Utah, y creció en un suburbio obrero al sur de San Francisco, en una casa junto a las vías del tren.
En la escuela secundaria se destacó en los talleres prácticos, no en las aulas. Tras graduarse, se enroló en la Marina durante la Guerra de Vietnam y fue destinado al hospital de Da Nang durante la ofensiva del Tet.
“La guerra de Vietnam cambió totalmente mi vida. La vida era tan barata allí. De ahí viene mi sentido de urgencia”, diría años después.
Tras dos estancias en el calabozo por desobedecer órdenes, estudió en la Universidad de California en San Diego y terminó la carrera de grado y el doctorado en apenas seis años.
En 1984 fue contratado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, donde desarrolló el método EST para identificar genes de forma más rápida y barata que el Proyecto Genoma Humano que acababa de arrancar.
La polémica fue inmediata: el NIH intentó patentar fragmentos de genes cuya función aún se desconocía, lo que desató un debate internacional.
El director del proyecto, James Watson, se opuso y renunció. Venter dejó el NIH, fundó su propio instituto sin fines de lucro, el TIGR, y en 1998 lanzó la empresa privada Celera Genomics con un objetivo claro: ganarle la carrera al mundo.
Su estrategia estaba basada en el método llamado “shotgun”: cortar el ADN en miles de fragmentos pequeños, leerlos por separado y armar el rompecabezas.
El investigador Lluís Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) de España, matizó que aquella batalla fue, en realidad, algo distinto: “No existió tal batalla y fue más una colaboración que una competición”, dijo hoy a Science Media Center España.
Celera necesitaba el mapa físico del proyecto público para saber dónde colocar sus millones de fragmentos, y el proyecto público necesitaba esos fragmentos para completar el genoma.
“Ambos proyectos se necesitaban”, explicó Montoliu. El resultado fue una publicación doble: el 15 de febrero de 2001, el consorcio público publicó el genoma en la revista Nature; un día después, Celera publicó el suyo en la revista Science.
Un detalle lo dice todo sobre quién era Venter: su propio ADN fue la principal fuente entre las cinco personas usadas para construir el genoma de Celera.
Venter nunca supo quedarse quieto. En 2010, su equipo construyó desde cero el genoma completo de una bacteria, lo fabricó con componentes químicos a partir de un archivo de computadora, lo introdujo en una célula y logró que esa célula viviera y se reprodujera.
“Un médico puede salvar cientos de vidas en toda su carrera. Un investigador puede salvar al mundo entero”, sostenía Venter.
La bacteria, llamada Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0, fue la primera forma de vida controlada por un genoma diseñado digitalmente.
El campo que abrió ese experimento se llama “biología sintética”, con aplicaciones hoy en medicina, energía y alimentación.
A través de la expedición Sorcerer II, Venter y su equipo recorrieron los océanos del planeta para analizar el ADN de millones de microorganismos.
El resultado fue el descubrimiento de millones de genes desconocidos y una comprensión más profunda de la vida microscópica que sostiene los ecosistemas marinos.
Apenas tres meses antes de morir, en enero pasado, Venter lanzó su última apuesta: Diploid Genomics, Inc., una empresa que combina inteligencia artificial, secuenciación genómica e imágenes médicas para hacer los diagnósticos de enfermedades complejas más precisos y personalizados.
El doctor Montoliu lo describió como “uno de los científicos más influyentes, vehementes, agresivos y ambiciosos” de su época.
Añadió que merece ser recordado “no por sus frecuentes posicionamientos personalistas, sino por sus aportes”: haber demostrado que los seres humanos son la primera especie capaz de leer e interpretar su propio genoma.
En diálogo con Infobae, el doctor Lino Barañao, ex investigador en biotecnología del Conicet y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y actual vicerrector de la Universidad Maimónides, recordó al científico y empresario: “Conocí a Craig Venter cuando viajamos en una misión con Marcelo Criscuolo y Marcelo Argüelles, de Biosidus, para hablar sobre el proyecto de secuenciación de la bacteria antártica. Ese proyecto, llamado Genoma Blanco, se concretó en 2008 y fue la primera secuencia de un organismo local argentino en publicarse, algo que se presentó incluso en Casa de Gobierno. Fue un hito y, de alguna forma, el puntapié inicial al desarrollo de la genómica en Argentina”.
Barañao añadió: “Venter era un personaje fuera de serie. Tenía una foto de él mitad con guardapolvo y mitad con traje de empresario, y eso resumía bastante bien lo que era. Contribuyó a instalar la figura del científico empresario y a demostrar que ambos roles no eran incompatibles. Para él, la única manera de que los descubrimientos científicos llegaran a la población y tuvieran impacto real era a través de ese puente entre el laboratorio y el mercado”.
La participación en la carrera por el genoma humano en la década de 1990 “aceleró los tiempos y tuvo un efecto mediático enorme. Sin esa competencia entre lo público y lo privado, difícilmente la opinión pública habría prestado tanta atención. En ese sentido fue positivo”.
Aclaró que la decodificación del genoma “no fue el negocio que Venter esperaba. ”Recién ahora empiezan a comercializarse productos basados en genes específicos. Pero Venter tuvo esa visión y dejó una contribución real: cambiar el estereotipo del científico como alguien ajeno al mundo de los negocios”.
venter genome
INTERNACIONAL
Gabbard says declassified biolab records validate concerns previously dismissed as misinformation
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Director of National Intelligence Tulsi Gabbard released a trove of declassified records detailing U.S. funding of more than 120 biological laboratories across more than 30 countries, arguing the documents validate concerns that were previously dismissed as misinformation.
The release comes years after Gabbard drew criticism for raising concerns about U.S.-funded biolabs in Ukraine following Russia’s 2022 invasion. Critics accused her of echoing Russian narratives, while supporters argued legitimate questions about the labs’ activities and oversight were being unfairly dismissed.
The newly released records include ODNI briefing slides detailing the scope of U.S. involvement in Ukraine’s laboratory network.
DNI TULSI GABBARD PROBES U.S. FUNDING TO MORE THAN 120 BIOLABS AROUND THE WORLD
A bio safety lab where SARS-CoV-2 infectious samples are inactivated is shown at the Penn Center for Research on Coronavirus and Other Emerging Pathogens at the University of Pennsylvania’s Perelman School of Medicine in Philadelphia, Pa., on Dec. 16, 2021.
One document states that more than 40 laboratories in Ukraine received U.S. funding and housed collections of dangerous bacteria and viruses, some dating back to the Soviet era. The records also show Ukrainian scientists received U.S.-funded training to work with hazardous pathogens and participated in a program focused on handling especially dangerous diseases.
The documents list pathogens studied or stored within the laboratory network, including anthrax, tuberculosis, plague, Ebola virus, Marburg virus, MERS and SARS.
Additional records detail U.S.-funded construction and upgrades at laboratories across Ukraine, including facilities in Kherson, Odesa and western Ukraine. The documents identify engineering firm Black & Veatch as a major contractor and show U.S. taxpayers spent between roughly $1.7 million and $3.5 million on individual laboratory projects.
LAWMAKERS DEMAND ANSWERS AFTER SUSPECTED BIOLAB DISCOVERED IN CHINESE NATIONAL’S LAS VEGAS HOME
Newly declassified records released by DNI Tulsi Gabbard reveal details about U.S.-funded biological laboratories around the world, reigniting debate over overseas bioresearch programs. (iStock)
One declassified assessment focuses on a veterinary research laboratory in Kharkiv that received Pentagon funding through the Defense Department’s Biological Threat Reduction Program.
According to the assessment, the facility housed hundreds of samples of dangerous pathogens, including Brucella bacteria, which can cause a disease known as brucellosis. The document warned the lab could become a target of Russian propaganda efforts or be damaged, captured or otherwise compromised during the war.
Another ODNI slide outlines what it describes as a «web of connections» linking Ukrainian laboratories with U.S. government agencies, universities, research organizations and private contractors. The document says U.S. funding supported research on bird flu and other highly infectious viruses in high-security laboratories.
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Director of National Intelligence Tulsi Gabbard appeared during a House Intelligence Committee hearing on worldwide threats on March 19, 2026, in Washington, D.C. (Daniel Heuer/Bloomberg via Getty Images)
Gabbard said the documents demonstrate that the public was not given a full picture of U.S.-backed biological research programs overseas. Critics, however, maintain the facilities were part of long-running public health and threat-reduction efforts designed to secure dangerous pathogens and prevent biological proliferation rather than operate as biological weapons programs.
The declassification is likely to reignite debate over government transparency, gain-of-function research and the scope of U.S.-funded biological research overseas.
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Honduras reforzó la vigilancia sanitaria sobre su industria camaronera, uno de sus sectores exportadores, mientras las ventas al exterior llegaron a 29 millones de libras hasta mayo y generaron USD 113 millones, según datos citados por las autoridades .
El Servicio Nacional de Sanidad e Inocuidad Agroalimentaria (Senasa), dependencia adscrita a la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), confirmo que desarrollan una estrategia para proteger la producción acuícola hondureña frente a riesgos sanitarios y sostener la competitividad del sector.
Las acciones incluyen monitoreos permanentes en las zonas de producción, controles preventivos, inspecciones técnicas y coordinación con productores y empresas exportadoras para mantener los estándares exigidos por los mercados internacionales.
El director general de SAG-Senasa, Rafael Rodríguez, dijo que el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia sanitaria se convirtió en una prioridad para la institución, en un contexto en el que los países compradores exigen mayores niveles de trazabilidad, inocuidad y control de calidad en los productos alimenticios.
Según explicó el funcionario, el trabajo desarrollado junto al sector productor permitió consolidar un modelo de vigilancia permanente que facilita la detección temprana de amenazas sanitarias y el cumplimiento de protocolos nacionales e internacionales.
La industria camaronera representa una de las actividades productivas de Honduras y una fuente de empleo, inversión y generación de divisas.
Durante los últimos años, el sector posicionó al camarón hondureño en mercados internacionales por sus estándares de calidad, sus procesos de producción y el cumplimiento de las normativas sanitarias requeridas por los países importadores.
Actualmente, Honduras exporta camarón a mercados de Europa, Norteamérica, Centroamérica y Asia, regiones que demandan controles sanitarios y niveles de inocuidad alimentaria.
Las autoridades sostienen que mantener la confianza de estos mercados es clave para asegurar la estabilidad y el crecimiento de la industria acuícola nacional.
De acuerdo con datos proporcionados por el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah), Javier Amador, al cierre de mayo las exportaciones de camarón alcanzaron 29 millones de libras comercializadas en mercados internacionales.
Europa se mantiene como el principal destino de las exportaciones hondureñas y absorbe una parte de la producción nacional. Ese mercado muestra demanda por el reconocimiento que ganó el producto hondureño por su calidad y el cumplimiento de estándares internacionales.México figura como el segundo comprador del sector acuícola nacional.
A esos destinos se suman Estados Unidos, Canadá, los países centroamericanos y naciones asiáticas, mercados que representan oportunidades de crecimiento para los productores hondureños.
Senasa mantiene programas permanentes de supervisión orientados a identificar posibles riesgos sanitarios y aplicar medidas preventivas antes de que afecten la producción.
Estas acciones también apuntan a sostener la reputación internacional del camarón hondureño, un factor relevante en las decisiones de compra de los mercados globales.
Como parte de la estrategia de fortalecimiento exportador, Senasa también trabaja de manera coordinada con la Agencia de Regulación Sanitaria (ARSA) y la Administración Aduanera de Honduras.
La combinación de controles sanitarios, coordinación institucional, apertura de mercados y fortalecimiento de la producción sostiene la expansión de uno de los sectores que más contribuyen a la generación de empleo y divisas.
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INTERNACIONAL
Donald Trump pidió frenar los ataques en Medio Oriente y aseguró que el acuerdo con Irán está “muy cerca”
Donald Trump instó a todas las partes involucradas en el conflicto de Medio Oriente a evitar una nueva escalada de violencia, en un mensaje enfocado en la inminente posibilidad de firmar el tan ansiado acuerdo de paz con el régimen de Irán.
En un mensaje publicado en Truth Social, el presidente norteamericano subrayó que el reciente ataque israelí contra un bastión de Hezbollah en Beirut no debió ocurrir, especialmente cuando las negociaciones para un acuerdo parecen encontrarse en una etapa decisiva. Sin embargo, reconoció el derecho de Israel de defenderse de los ataques del grupo terrorista.
“El ataque de esta mañana contra Beirut no debería haber ocurrido, sobre todo en un día tan especial en el que estamos tan cerca de alcanzar un acuerdo de paz con Irán. Israel tiene derecho a defenderse de las amenazas, pero el ataque al que respondía fue muy leve e insignificante; nadie resultó herido ni murió, y no debería entorpecer este importante proceso”, apuntó.
El mensaje de Trump llegó después del bombardeo israelí contra un edificio de apartamentos en el vecindario de Dahiya, en Beirut, que dejó al menos tres muertos y quince heridos, de acuerdo con la agencia oficial de noticias libanesa NNA. El ataque, que empleó misiles guiados por láser, causó daños importantes en inmuebles y comercios cercanos. Israel argumentó que actuó en represalia por ataques previos de Hezbollah contra su territorio.
“Estamos muy cerca de un acuerdo que traerá la paz a la región, incluido el Líbano, y todas las partes deberían mantener la calma. No debería haber más ataques por parte de Israel en ningún lugar del Líbano, pero tampoco debería haber más ataques por parte de ninguna otra parte, incluido Hezbolá, contra Israel. Este podría ser el comienzo de una paz larga y hermosa: ¡no lo echemos a perder!», completó el jefe de Estado, quien este domingo cumple 80 años.
El ataque en Beirut se produjo en un contexto de negociaciones delicadas entre Estados Unidos e Irán. Por parte del gobierno iraní, la reacción fue inmediata. El presidente del Parlamento y jefe del equipo negociador, Mohamed Baqer Qalifab, advirtió que el ataque israelí podría poner fin al diálogo abierto con Washington. Qalifab expresó su desconfianza en la capacidad de Estados Unidos para cumplir sus compromisos, señalando que los hechos demuestran que el gobierno estadounidense “o no tiene la voluntad de cumplir con sus compromisos o no tiene la capacidad para ello”. Añadió que, mientras Estados Unidos “dé luz verde” a las operaciones israelíes, el proceso negociador no podrá avanzar.
El jefe negociador iraní también subrayó que la firma de cualquier acuerdo depende del cese inmediato de los ataques israelíes en territorio libanés, particularmente en Dahiya, un área de alta densidad poblacional y centro de operaciones de Hezbollah, aliado estratégico de Teherán. Qalifab declaró en redes sociales: “El juego del ‘poli bueno’ y el ‘poli malo’ está pasado de moda. Si no tienen la voluntad ni la capacidad de cumplir con sus compromisos, no es posible continuar por este camino”.
El Ejército iraní, a través de su portavoz Sardar Asadi del centro de mando conjunto Jatam al Anbiya, prometió que los “crímenes contra los suburbios del sur no quedarán impunes”. Recordó que un episodio similar ocurrido el fin de semana anterior ya había desencadenado una respuesta militar iraní contra posiciones israelíes y estadounidenses en el golfo Pérsico.
La cancillería israelí respondió directamente en X a una publicación de Qalibaf, quien había cuestionado la voluntad y la capacidad de Washington para cumplir sus compromisos y advertido que, sin garantías concretas, no tenía sentido continuar las conversaciones. “El régimen iraní, como siempre, está mintiendo. El proxy de Irán, Hezbollah, es quien atacó a Israel nuevamente esta mañana, completamente sin provocación», respondió el Ministerio de Relaciones Exteriores israelí a través de su cuenta en X.
El desarrollo de los acontecimientos ha complicado la agenda diplomática prevista para este domingo. Según lo informado por la agencia semioficial de noticias Fars, los negociadores iraníes estaban reunidos en Teherán con una delegación de Qatar para revisar el borrador del acuerdo, aunque veían poco probable que se llegara a una firma en la fecha anunciada por Trump. Un portavoz de la delegación iraní indicó que “el examen de los aspectos políticos, legales y técnicos, a nivel de expertos, todavía continúa”.
Por su parte, el propio Trump había anticipado que la jornada de hoy sería clave para la firma de un memorándum de entendimiento con Irán. El documento contempla la reapertura inmediata del estrecho de Ormuz y el inicio de 60 días de negociaciones sobre el programa nuclear iraní y otros focos de tensión, bajo la premisa de un cese consolidado de hostilidades, con especial atención a la situación en Líbano.
El mensaje del presidente de Estados Unidos busca contener una nueva escalada militar y preservar la posibilidad de un entendimiento histórico con Irán. Las próximas horas serán decisivas para determinar si el proceso diplomático sobrevive al nuevo episodio de violencia o si se impone una nueva fase de confrontación en la región.
North America
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