Una leyenda de la selección inglesa le bajó el precio a la Argentina en la previa de la semifinal del Mundial 2026, días antes del duelo del miércoles en Atlanta. El ex defensor, en diálogo con el podcast oficial de la FIFA, se mostró tranquilo ante el cruce con la Albiceleste y aseguró que los suyos tienen ventaja individual sobre el rival.

El autor de las palabras fue John Terry, ex capitán de la selección inglesa y leyenda del Chelsea, club en el que disputó 717 partidos y ganó una Champions League y cinco Premier League. “No miro a Argentina y me quedo aquí preocupado porque sean mejores que nosotros. Creo que, hombre por hombre, somos mejores que Argentina”, afirmó quien vistió la camiseta de los Tres Leones en 78 partidos y participó en los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

Aun así, concedió un mérito a la Albiceleste: “La experiencia que tienen en estas instancias decisivas de las competiciones puede jugar más a su favor”.

Pero Terry no fue el único disparar contra La Scaloneta. Gary Neville, ex defensor del Manchester United y analista deportivo de Sky Sports, ofreció el análisis más extenso. El ex internacional inglés, que enfrentó a Argentina en el Mundial de Francia 1998, reconoció que el equipo de Lionel Scaloni no atraviesa su mejor momento, pero advirtió que sigue siendo un rival de cuidado. “No es una Argentina de época ni mucho menos. No es tan buena como hace cuatro años, pero sigue siendo peligrosa. Tienen a Messi, tienen un espíritu increíble», señaló Neville durante una charla en Sky Bet.

El análisis del ex jugador de 51 años se extendió hasta la dupla de centrales argentinos. “Tienen a Romero y a Lisandro Martínez, que regalan un gol por partido, pero después los ves haciendo goles, dando pases y literalmente están en todas partes. Es increíble, yo los llamo la mejor y peor pareja de centrales del mundo. Porque por momentos hacen cosas increíbles, pero después hacen el ridículo”, describió Neville sobre Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez.

La valoración de Neville tiene sustento en los números del torneo: a los campeones del mundo les anotaron 6 goles en el Mundial 2026 y solo mantuvieron valla invicta ante Argelia y Austria. Aun así, ambos defensores aportaron en ataque: Romero marcó el gol agónico ante Cabo Verde en el alargue y el tanto de la remontada ante Egipto en octavos, mientras que Martínez asistió a Messi en el primer gol ante Cabo Verde y anotó el 2-1 en el minuto 93 de ese mismo partido.

Ian Wright, ídolo del Arsenal y ex delantero de la selección inglesa, fue más tajante. “A Argentina no le tengo el mismo miedo que le tendría a Francia o España. Tienen muchas debilidades”, afirmó, aunque reconoció que la Albiceleste es superior a rivales como Noruega. “Creo que podemos vencerlos. Francia es el equipo que más me preocupa”, agregó.

En la misma línea se pronunció Gary Lineker, histórico goleador inglés, quien resaltó que el duelo del miércoles será la primera vez en toda su carrera que Lionel Messi enfrente a Inglaterra. Por su parte, el ex mediocampista Joe Cole fue el más categórico: “Lo mandaremos a dormir a Messi. Lo digo ahora: iremos a la final del Mundial. Tenemos velocidad y fuerza de sobra para Argentina. Le vamos a ganar, lo siento en mis huesos”.

Argentina e Inglaterra se medirán el miércoles en Atlanta por un lugar en la final del Mundial 2026, en el que será el primer enfrentamiento entre ambas selecciones desde los cuartos de final del Mundial de Francia 1998.

El T1000, el robot villano de Terminator 2, estaba hecho de un metal líquido. De ahí que, a lo largo de una de las mejores películas (si no la mejor) de James Cameron, Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton y Eduard Furlong lo balearon, lo atropellaron con autos y camionetas y lo golpearon con objetos contundentes. Y podían agujerearlo, mutilarlo o tajearlo, pero siempre terminaba regenerándose.

La selección argentina es el T1000 del Mundial 2026. Sin el brillo del 2022, la Scaloneta se reconstruye ante cada golpe. Cabo Verde empujó al equipo a la incomodidad del alargue y el juego físico; Egipto lo tuvo dos goles abajo; Suiza hasta le dominó buena parte del trámite, pero como el desesperante androide interpretado por Robert Patrick, el combinado nacional siempre se restaura, como si no hubiera sufrido un rasguño.

Fernando Batista conoce al detalle de qué está hecho el seleccionado nacional. Trabajó en el complejo de Ezeiza en la era Scaloni y tuvo bajo su tutela en las juveniles a varios de los héroes de la Albiceleste, como Alexis Mac Allister, Nico González, el Cuti Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Hoy entrenador de la selección de Costa Rica, aún a la distancia, sabe que la única forma de sacar a la Argentina del Mundial es vía nocaut. O en un tanque de acero fundido, como ocurrió con el T1000.

“Argentina es un equipo con mucha experiencia en este tipo de partidos. En el Mundial anterior se sacó por fin la mochila. Es un equipo de hombres. Lo tenés que pisar hasta el minuto 120 para eliminarlo. Y además tiene un entrenador que plantea muy bien las situaciones y hace muy bien los cambios”, analizó el Bocha en diálogo con Infobae.

Batista, ex defensor, histórico formador en Argentina, siguió de cerca la evolución de sus ex pupilos. Vale recordar que estuvo al frente de Venezuela en las últimas eliminatorias y estuvo cerca de clasificarla al repechaje mundialista. Desde ese rol, los monitoreó. Antes, los moldeó en los seleccionados Sub 20 y Sub 23.

“En los comienzos de este proceso, me tocó estar ahí con ellos. Es un orgullo, más allá de lo futbolístico, por cómo son como personas. Se merecen todo lo que les pasa”, destaca. “No tengo contacto diario con ellos, porque cada uno está con su vida, pero cada tanto intercambiamos mensajes. Y, cuando nos encontramos, charlamos”, cuenta.

De cada uno se guarda un recuerdo. A Alexis y Nico González, por caso, no solo los conoció en albiceleste: los formó cuando eran niños, en Argentinos Juniors.

Del hijo del Colo, asegura que “está en la mejor etapa”. Y le sorprende su lectura de juego: “Tiene el mejor control orientado, sabe cuándo jugar a un toque, cuándo hacerlo a dos, cuándo pisar el área…”. Y a Nico, hoy una especie de jugador N° 12 de La Scaloneta, resalta su historia de superación. “Es un lindo ejemplo para el apuro de los padres que quieren que los hijos lleguen a Primera”, subraya, antes de sumergirse en su historia.

“En Infantiles, en Novena, en Octava, no le tocaba jugar. Y vivía lejos, todos los días tenía que viajar desde Escobar hasta el Bajo Flores. Dos o tres veces me vino a pedir el pase”, evoca. ¿Qué hizo Batista? “Uno trató de hablar con la familia, con Nico, toda gente sensacional. Les expliqué que tenía que hacer el sacrificio, que condiciones tenía. Salía del colegio, se comía un sándwich, se subía al colectivo, venía a entrenar y a la casa llegaba a las 9 de la noche. Hoy me pone muy contento ver adónde ha llegado”, describe el final.

Aquel Nico era delantero. “Hoy es polifuncional. En el fútbol moderno, les da a los técnicos la posibilidad de jugar distintos sistemas sin hacer cambios. Puede jugar de extremo, de interno, de punta. Es muy bueno físicamente y tiene un juego aéreo increíble, algo que a veces no se destaca mucho”, lo ensalza.

A Cuti Romero y Licha Martínez los define como “la mejor dupla central del mundo”. Y Facundo Medina, una de las sorpresas de la lista mundialista, y cumplidor cada vez que le tocó pisar el césped, se revela como una debilidad. “Cuando lo ves entrenar, no sorprende. Es todo mérito de Scaloni. Por ahí muchos no lo tenían porque no juega en la Premier League, en España o Italia. Pero te juega en dos o tres puestos. Es un gran chico, muy humilde. Me pone muy feliz su crecimiento”, completa.

El hermano del Bocha, el Checho, fue campeón y subcampeón del mundo con Diego Maradona en la selección argentina. Como buen Batista, producto de Argentinos, el lazo con Diego viene casi en el DNI. Hoy el mundo se sigue asombrando por la vigencia del reinado de un Messi que no piensa soltar el cetro a los 39 años. Sus ojos vieron de cerca a los dos. Pero se rehúsa a cualquier tipo de comparación.

“A los genios no se los compara, se los disfruta. Es increíble el nivel al que está jugando Messi a los 39 años. Lleva 20 años siendo el número 1 del mundo. Por eso, a los genios, para qué compararlos. Soy parte de una generación tocada por la varita mágica, porque pude disfrutar de los dos”, concluye desde Costa Rica, que el 10 de junio se probó contra Inglaterra antes del Mundial (fue triunfo por 3 a 0 de los británicos).

El suyo es un “proyecto en formación”, al que define como “arrancar un poco de cero”, porque los Ticos encararon un recambio generacional. Este miércoles, los Tres Leones tendrán otro rival, que no está dispuesto a entregar su corona. Ya lo saben sus últimos adversarios, que creyeron tenerlo contra las cuerdas, pero Argentina siempre resurge, como el T-1000 de Terminator 2. Pueden preguntarle a Schwarzenegger. O al Bocha Batista.

(Desde Estados Unidos) El Mundial entró en la cuenta regresiva a la gran final, que se jugará el próximo domingo en el estadio con sede en Nueva York-Nueva Jersey. Allí será el lugar donde intentará llegar la selección argentina que dirige Lionel Scaloni. Pero antes, deberá superar a Inglaterra en lo que se espera será uno de los partidos con más interacciones de la Copa del Mundo. Por el otro lado del cuadro, los que chocarán en Dallas este martes serán Francia y España, dos de los candidatos naturales a levantar el trofeo de la FIFA.

Y si de candidatos hablamos, por lo visto hasta el momento en lo que va del torneo, y según la opinión pública futbolera y en la prensa internacional, Argentina parece que llega a las semifinales como el último con chances de lograr un bicampeonato que sería histórico, ya que desde el Brasil de Pelé, que cosechó los títulos en Suecia 1958 y Chile 62. Hace 64 años que un seleccionado no logra repetir en la cita máxima del fútbol mundial.

En la última práctica abierta para la prensa de Argentina en Kansas City, Infobae habló con varios medios extranjeros para que analicen si ven al campeón defensor con posibilidades de llegar a la definición y cómo analizan el duelo ante los ingleses de este miércoles en la ciudad de Atlanta. La primera en dar su opinión fue Luisa Oliveira, de UOL Brasil. “España y Francia son consideradas favoritas, especialmente Francia. Tiene un plantel lleno de grandes jugadores como Olise, Mbappé y Dembelé. España también es muy fuerte, fue creciendo a lo largo de la competición. Yo creo que las personas ven a Argentina como muy fuerte porque es el actual campeón, tiene una fuerza mental muy grande y jugadores que pueden decidir en cualquier momento. Y lo tiene a Messi. Pero hasta ahora enfrentó a equipos que no son considerados de primera línea como Cabo Verde, Egipto y Suiza. Y tuvo muchas dificultades ante esos equipos. Mostró un espíritu de lucha muy fuerte, una fuerza mental, mucha pasión en el campo, pero el fútbol no está”, analizó.

Otro de los que se prestó al juego fue Alonso Cabral, de Fox México y Tigo Sports para Centroamérica. ¿Ve candidata a la Selección? “Respecto a Argentina, la verdad es que yo veo a Francia por encima de los otros tres. O sea, sí veo a Francia un escaloncito, lo veo un poco mejor que los otros tres equipos. Entonces, sí me parece que en esa semifinal (contra España) podría estar el principal candidato a ganar. Evidentemente, en una final no puedes decir por adelantado absolutamente nada. Pero sí veo a Francia un poco por arriba de España, de Inglaterra y de Argentina. Futbolísticamente y ofensivamente, sobre todo también, Francia tiene un equipo espectacular, pero de menos en una Copa del Mundo, en una final de Copa del Mundo, nada se puede dar por sentado. Pero el que llegue, Argentina o Inglaterra, si es que Francia califica, por supuesto, Argentina o Inglaterra va a ser un partido extremadamente cerrado. No, yo no daría a ningún favorito”, explicó.

Por su parte, Mauricio Molano, de Gol Caracol (Colombia), también eligió al seleccionado que tiene como capitán y figura a Kylian Mbappé como el de más chances de ganar el Mundial. “Creo que para mí es uno de los grandes favoritos, sin ninguna duda, por lo que ha mostrado, por su fortaleza, por su juego y porque tiene, pues obviamente, a uno de los goleadores en este caso, que es Mbappé. Pero no podemos descartar a la selección argentina. Y todo ello entendiendo, yo que he estado detrás de la selección desde el primer día, que es una selección que a pesar de las dificultades, que a pesar de los momentos difíciles que ha vivido, ha sido muy resiliente, es decir, ha sabido superarse ante la adversidad. Y yo creo que a veces, en este tipo de torneos tan cortos, es más importante incluso el resultado que la manera como se juega. Y yo creo que Argentina ha entendido eso, que cuando no se puede con fútbol, se puede con ganas, con garra, con empuje”, dijo el cronista que siguió al conjunto de Scaloni desde que pisó Estados Unidos.

Otra de las preguntas que respondieron los periodistas fue a quién veían con mayores chances de avanzar a la final entre argentinos e ingleses. “Yo veo muy equilibrado porque Inglaterra creció a lo largo de la competición después de vencer a México y Noruega. Tiene grandes jugadores como Harry Kane, como Bellingham, que pueden decidir. Yo creo que es el primer test de Argentina, el gran primer test de Argentina en este Mundial es Inglaterra y un conjunto intenso, más físico. Argentina puede sufrir un poco con esto porque está muy cansada con dos juegos de ciento 120 minutos. Creo que no va a ser fácil para Argentina”, aseguró Oliveira.

La mirada del corresponsal mexicano en la Copa del Mundo fue de paridad entre ambos equipos de cara a la semifinal de este miércoles. “Yo creo que a los dos les falta todavía alcanzar su mejor nivel. Tienen posibilidad de crecer. No hemos visto todavía el mejor nivel de ambos, por lo que sabemos de los jugadores que tienen y por lo que hemos visto en otras ediciones. Evidentemente, cambió la forma de jugar de Argentina en este Mundial respecto a Qatar, pero todavía creo que hay jugadores que podrían tener un nivel más alto como Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, a pesar del gol frente a Suiza. Julián Álvarez, la verdad es que Julián ha jugado de manera impresionante en el esfuerzo físico, extraordinario, pero con el balón, ayer lo vimos, sabemos lo que es capaz de hacer, lo que hizo ante Suiza fue simple y llanamente extraordinario, ¿no? Entonces, que aparezca más ese Julián. El propio Lautaro también, que insisto, es que parece que ha cambiado la forma de jugar de ellos dos, mucho más por un esfuerzo físico. Y veo cerradisimo el partido, porque también del lado de Inglaterra, quizás el tema físico, jugadores como Declan Rice, que es importantísimo en la media cancha de ellos, lo mismo que Anthony Gordon, que realmente se ha salido del molde, ¿no? O sea, ya sabemos de su calidad en Newcastle, ahora jugador del Barcelona, por supuesto, pero ha tenido un Mundial impresionante. Me parece un duelo muy cerrado. Ojalá se quede todo en la cancha, pero hay mucha rivalidad alrededor. El tema de la seguridad va a ser importante y los veo muy parejo. Un 50 y 50”, analizó Cabral.

Y en el caso de Molano de TV Caracol, siguió la línea de los otros dos periodistas. Para ellos, se viene una batalla futbolística entre los de Scaloni y Tuchel. “Partido muy complicado. Creo que para Argentina será completamente diferente a lo que ha vivido ante las otras selecciones. Creo que ahí entenderemos el verdadero nivel de la selección argentina. Lástima que sea en la semifinal y lo digo porque esta será una real selección, una campeona del mundo y con jugadores interesantes como Harry Kane, Bellingham, entre otros. Pero yo creo que va a ser un partido muy interesante, además por el contexto que trae este partido, porque es un contexto que no tiene que ver sólo con el fútbol, sino con la política y con otro tipo de cosas. Pero creo que si en lo netamente futbolístico nos metemos, para el aficionado, para los que nos gusta el fútbol, va a enriquecer el paladar con este partido de fútbol”, agregó.

Por último, Infobae les preguntó a los tres cómo veían el apoyo que podría recibir en sus países la selección argentina, la única no europea que está entre las cuatro mejores de la Copa del Mundo en Norteamérica. ¿Respuestas? “Todos querían que Brasil fuera campeón. Hay una rivalidad grande con Argentina, pero al mismo tiempo hay una identificación. Yo creo que lo que los brasileños están buscando es una identidad. La selección nacional está buscando una identidad, y Argentina tiene eso de sobra. Entonces, creo que, que hay una admiración por la selección argentina. Muchos brasileños tienen ese sentimiento, pero creo que va a ser dividido. Algunos contra Argentina, otros a favor, pero no veo una gran parte favorable a alguno de esos equipos”, vaticinó Oliveira.

En el caso del corresponsal de México, su mirada fue en línea con la rivalidad que se forjó en las últimas dos décadas por los cruces entre ambos en los Mundiales. “La verdad es que México también tiene una afinidad con España importante. Entonces, hay mucha gente que apoya a la selección española como su segundo equipo. Pero también hay mucha gente que quiere a Messi, ¿no? Que muchos aficionados en México de Messi, muchos, muchos, muchos, como en todo el mundo. Yo creo que el tema del odio a Argentina y el antiargentinismo es más, me parece un tema de redes sociales, ¿no? De gente que no da la cara, gente que escribe en el anonimato, porque en el trato personal, sí creo que Messi y los españoles tienen más afinidad que con Francia o Inglaterra”, explicó Cabral.

La despedida quedó en la voz de Molano, de Caracol. “El aficionado colombiano, si me lo preguntas, está dividido. Está dividido entre quienes aman el fútbol de los clubes de Argentina, porque muchos son seguidores de los clubes de Argentina, y entre quienes quedaron con esa espina guardada de la final de la Copa América. Entonces, creo que para el aficionado de Colombia, que incluso esperaba, como lo decías, estar acá en Kansas y disputar ese partido de cuartos de final, va a ser un sabor agridulce poder verlo. Además, porque fue una selección colombiana que se fue invicta, fue una selección colombiana que mostró buen nivel y una selección colombiana que se va producto de errar penales. Pero yo creo que, aún con ese sinsabor, también hay mucho aficionado que es hincha de Messi, que es hincha de Argentina y que sobre todo le gusta el fútbol de la albiceleste”, concluyó.