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Vance takes lead selling Trump’s Iran gamble as Rubio, Hegseth and Ratcliffe cede spotlight on fragile deal

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Vice President JD Vance arrived in Switzerland this week as the Trump administration’s most visible defender of a fragile Iran memorandum of understanding, even as officials moved to tamp down reports of internal concern over whether Tehran can be trusted to follow through on nuclear concessions.

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«If it doesn’t happen, I’m blaming JD Vance. If it does happen, I’m taking full credit,» joked President Donald Trump this month of the Memorandum of Understanding (MOU) with Iran.

The MOU, signed last week, has not resolved the core dispute over Iran’s nuclear program, but instead opened a 60-day negotiating window aimed at turning broad commitments into enforceable terms — leaving Vance to defend a framework that supporters call a diplomatic opening for sustained stability in the region and skeptics fear could give Tehran room to stall.

While Secretary of State Marco Rubio, Secretary of War Pete Hegseth and CIA Director John Ratcliffe have been central to previous high-profile foreign policy missions, Vance spent last week as one of the administration’s chief public advocates for the Iran deal, repeatedly fielding questions about the negotiations during a media blitz for his new book.

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JD VANCE REVEALS DETAILS OF US-IRAN DEAL, ADDRESSES WHETHER TAXPAYER MONEY WILL GO TO TEHRAN

Trump addresses the media alongside United States Trade Representative Jamieson Greer, US Commerce secretary Howard Lutnick , US Secretary of State Marco Rubio and US Secretary of Treasury Scott Bessent during a closing press conference at the G7 summit. (Mandel NGAN / AFP via Getty Images)

A senior U.S. official told Fox News Digital earlier this month that there was a «split» inside the administration on support of the Iran MOU but wouldn’t say which officials did not support the decision. The talks have been fragile for weeks, with the MOU serving less as a breakthrough than a temporary framework while U.S. officials continue to wrestle with whether Iran can be trusted to follow through on nuclear commitments.

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CIA Director John Ratcliffe reportedly emerged as a key intelligence leader who expressed doubt about the intelligence behind the Iran deal to Trump and other senior officials, Axios reported. Rubio and Hegseth also reportedly held reservations, while Vance and other officials advocated for the MOU, according to the outlet. 

The CIA did not comment when asked by Fox News Digital if Ratcliffe was skeptical about the deal.

A second senior U.S. official told Fox News Digital that Trump officials were all aligned in supporting the deal and viewed it as the appropriate path forward.

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While a White House official added that Vance emerged as a lead negotiator because Trump tasked him with the role from the outset, arguing his position as vice president gives him the stature to bring key players from countries such as Qatar and Pakistan to the negotiating table.

When asked about the reports of an alleged «split,» the White House fired back that the MOU meets all the previous requirements expressed by the administration and the president would only sign a «good deal.»

«President Trump listens to all opinions on any given issue — but everyone understands he is the final decisionmaker,» a White House official told Fox News Digital.

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RUBIO, RATCLIFFE TO DELIVER CLASSIFIED IRAN BRIEFING TO ‘GANG OF EIGHT’ AHEAD OF TRUMP’S STATE OF THE UNION

Vice President JD Vance answers questions during White House press briefing.

Vice President JD Vance took questions from reporters during the daily press briefing in the Brady Press Briefing Room at the White House on Oct. 1, 2025, in Washington, D.C. (Alex Wong/Getty Images)

While Ratcliffe has historically kept a more reserved role as CIA chief, Rubio and Hegseth have embraced the spotlight repeatedly during high-level missions, hosting press briefings and posting on social media – even sharing memes surrounding major policy wins. 

Rubio has publicly backed the MOU, but his support has been noticeably more restrained than his advocacy for past foreign policy efforts. The secretary has reposted clips of the deal signing and Vance’s media appearance discussing Iran, but has not directly made a statement. His latest post on X was congratulating Colombian President-Elect Abelardo De La Espriella on his victory.

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Rubio was also part of the president’s delegation in France at the G7, seen standing behind him during Trump’s sideline presser on the deal. Rubio did not make any comments during the press conference.

Hegseth also has remained active on social media during the NATO summit, posting updates on alliance-related meetings and highlighting various War Department initiatives, while notably refraining from commenting directly on the Iran agreement.

His last public remarks directly addressing U.S.-Iran relations came more than a month ago on May 5 during a Pentagon briefing alongside Caine. Hegseth discussed Project Freedom, which was a strike against Iran’s nuclear infrastructure – separate and distinct from Operation Epic Fury.

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Since then, Hegseth’s public appearances have focused largely on NATO and defense diplomacy, including bilateral meetings with foreign counterparts and engagements with leaders from Italy, Singapore, South Korea and Ecuador.

READ IT: THE FULL TEXT OF THE US-IRAN MEMORANDUM OF UNDERSTANDING

CIA Director John Ratcliffe meeting with officials in Havana, Cuba

CIA Director John Ratcliffe meets with officials in Havana, Cuba, on May 14, 2026, to discuss intelligence matters. (CIA)

The framework has come under fire from conservatives and liberals alike who have drawn comparisons to former President Barack Obama’s JCPOA, a politically toxic benchmark for many Republicans that the president and Vance have rejected in public remarks.

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During an appearance on Fox News’ «The Five» last week, Vance argued the JCPOA comparison stems from a misconception because the proverbial carrot-and-stick positions from the Obama-era deal have been reversed.

The Pentagon doubled down on their backing of the Iranian deal when asked by Fox News Digital if there were any doubts.

«Of course, Secretary Hegseth supports the Peace Deal with Iran and all of President Trump’s objectives,» Chief Pentagon Spokesperson Sean Parnell told Fox News Digital when asked if there was any friction about the Iran agreement.

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State Department spokesperson Tommy Pigott offered Fox News Digital administration a similar statement backing the Iran deal.

«Secretary Rubio and the entire administration is 100% in lockstep behind President Trump. The President has taken unprecedented action to prevent the Iranian regime from obtaining a nuclear weapon, making the U.S. and the entire world safer,» Pigott said.

Rubio is heading to Geneva Monday after Vance has already been engaged in discussions with Iranians alongside Jared Kushner and Steve Witkoff since Sunday.

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HEGSETH ONCE WARNED AGAINST ENDLESS WARS. NOW HE’S LEADING TRUMP’S STRIKE-FIRST DOCTRINE

Rubio, Hegseth and Ratcliffe have previously been at the center of some of the Trump administration’s most significant foreign policy engagements and achievements, from high-stakes talks with Vladimir Putin in Alaska to G7 summits and NATO conferences.

Vance’s absence from Trump’s January Mar-a-Lago announcement following the capture of former Venezuelan President Nicolás Maduro drew notice at the time, particularly as Rubio, Hegseth, Ratcliffe, Joint Chiefs Chairman Gen. Dan Caine and senior adviser Stephen Miller appeared alongside the president for the administration’s victory-lap moment.

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Fox News Digital reached out to the Office of the Vice President for comment.

Vance stayed late into the night Sunday evening to push the deal to the finish line in an attempt to get nuclear inspections to start as soon as possible.

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«It’s funny, we were trying to call some of the inspectors last night around two in the morning. As you can expect, not many people are answering their phone at two in the morning,» said Vance Monday.

«I expect that will happen at the minimum this week, but we think even some of those conversations with the inspectors and with the IAEA could happen as soon as today,» Vance added.

Fox News Digital’s Charles Crietz contributed to this report.

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INTERNACIONAL

Israel reafirmó mantendrá sus operaciones y la denominada “zona de seguridad” en el sur de Líbano pese a las exigencias de Irán

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El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Israel Katz (EP)

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa, Israel Katz, y el jefe del Estado Mayor, Eyal Zamir, reafirmaron este lunes que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) mantendrán sus operaciones y la denominada “zona de seguridad” en el sur de Líbano, pese a las exigencias de Irán para que cesen estas acciones en el marco de sus conversaciones con Estados Unidos.

“Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuarán actuando con determinación para neutralizar las amenazas contra nuestros soldados y ciudadanos, desmantelar la infraestructura terrorista y mantener la zona de seguridad en el sur de Líbano”, señalaron Netanyahu, Katz y Zamir en una declaración conjunta difundida por la oficina del primer ministro.

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El pronunciamiento llegó tras una reunión en la que también participó el comandante del Mando Norte, Rafi Milo. Según el comunicado, los responsables israelíes “han aclarado que la seguridad de los ciudadanos israelíes y de las fuerzas de las FDI seguirá siendo su principio rector, sin concesiones”.

Las autoridades israelíes reiteraron así su negativa a abandonar la franja que sus tropas ocupan en territorio libanés, una posición que justifican por motivos de seguridad para las comunidades del norte de Israel.

Las FDI continúan sus operaciones en esa zona con ataques dirigidos contra el grupo terrorisra Hezbollah. Según las autoridades libanesas, los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá desde el 2 de marzo dejan más de 4.000 muertos y 12.000 heridos.

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Las autoridades israelíes reiteraron así su negativa a abandonar la franja que sus tropas ocupan en territorio libanés, una posición que justifican por motivos de seguridad para las comunidades del norte de Israel (EP)
Las autoridades israelíes reiteraron así su negativa a abandonar la franja que sus tropas ocupan en territorio libanés, una posición que justifican por motivos de seguridad para las comunidades del norte de Israel (EP)

La continuidad de estas operaciones constituye uno de los principales puntos de fricción en las negociaciones entre Irán y Estados Unidos sobre un acuerdo para la paz en Medio Oriente. Teherán reclama el cese total de las acciones militares israelíes en el sur de Líbano.

Sin embargo, funcionarios israelíes insistieron en los últimos días en que no contemplan abandonar el territorio ocupado. El ministro de Exteriores, Gideon Saar, sostuvo el lunes que el Gobierno israelí no tiene “ambiciones territoriales” en Líbano, un día después de que Netanyahu comparara esa zona con otros territorios bajo control militar israelí en la Franja de Gaza y en Siria.

En un discurso televisado, el líder de Hezbollah, Naim Qassem, sostuvo que la permanencia de soldados israelíes en territorio libanés es inaceptable. “La permanencia de tropas israelíes en suelo libanés es imposible”, afirmó.

Qassem cuestionó además el concepto de una “zona de seguridad” controlada por Israel y defendió el papel de las Fuerzas Armadas libanesas como responsables exclusivas de la soberanía nacional. «No existen zonas de seguridad para Israel”, señaló.

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El líder de Hezbollah también responsabilizó a Estados Unidos por la situación actual y aseguró que Israel deberá retirarse. “Israel es un agresor y debe marcharse”, dijo. Más adelante agregó: “Israel no permanecerá en el Líbano, incluso si aumenta sus crímenes, y nosotros nos defenderemos”.

El líder de Hezbollah, Naim Qassem (EFE)
El líder de Hezbollah, Naim Qassem (EFE)

Aunque los enfrentamientos en territorio libanés se han reducido desde el fin de semana, las tensiones continúan. Qassem advirtió que su organización respetará cualquier alto el fuego acordado dentro del marco de un cese integral de las hostilidades, pero dejó abierta la posibilidad de responder ante cualquier incumplimiento. “Nos enfrentaremos a cualquier violación”, afirmó.

Las diferencias sobre el futuro del sur del Líbano, la influencia regional de Irán y las garantías de seguridad para Israel aparecen así como algunos de los principales desafíos que deberán resolverse durante las negociaciones en marcha. Mientras Washington y Teherán intentan avanzar hacia un acuerdo más amplio, las declaraciones cruzadas de Netanyahu y Hezbollah reflejan que varios de los temas más sensibles del conflicto siguen lejos de encontrar una solución definitiva.

(Con información de Europa Press)

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INTERNACIONAL

Brote de hantavirus en el crucero: tras más de cuarenta días de encierro, los pasajeros de EEUU pudieron volver a sus casas

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Los últimos ocho estadounidenses que pasaron 42 días en una unidad especializada de cuarentena hospitalaria tras la exposición a un inusual brote de hantavirus en un crucero que mató a tres personas han salido de las instalaciones en Nebraska.

Funcionarios del Departamento de Salud de Estados Unidos (HHS) confirmaron el lunes el fin de la cuarentena.

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“Mediante una estrecha colaboración entre socios federales, estatales y locales, el HHS ayudó a proteger al pueblo estadounidense, contener riesgos potenciales y llevar este esfuerzo de respuesta a una conclusión exitosa”, dijo la portavoz del HHS, Emily Hilliard, en un correo electrónico.

Más de 120 personas de varias nacionalidades fueron evacuadas del MV Hondius en las Islas Canarias de España a principios de mayo, incluidos los 18 estadounidenses que terminaron en la Unidad Nacional de Cuarentena en Omaha.

Además de esas personas evacuadas por expertos médicos con trajes de protección completos, al menos otros 30 pasajeros se bajaron del barco antes de que se documentara el brote. Entre ellos había siete estadounidenses, a quienes se les permitió vigilar en casa la aparición de cualquier síntoma. Cuando el barco finalmente atracó en los Países Bajos, 25 miembros de la tripulación y dos integrantes del personal médico estaban a bordo y tuvieron que guardar cuarentena.

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La Organización Mundial de la Salud no respondió el lunes a preguntas sobre el estado de todas las demás personas que tuvieron que hacer cuarentena en todo el mundo. Se identificó un total de 13 casos del virus, incluidos los tres que murieron, entre personas que estaban en el barco.

La mayoría de los estadounidenses regresó a casa, pero algunos se vieron obligados a hacer cuarentena

Una de las pasajeras estadounidenses, Angela Perryman, había sido retenida contra su voluntad y en contra de la recomendación de un experto médico del gobierno. Señaló en una entrevista el lunes que a los pasajeros se les dijo que el periodo de monitoreo de la cuarentena terminaba el domingo a las 2 de la tarde. Ella salió en un vuelo esa noche. Otros salían en vuelos el lunes, indicó.

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“Nos mantuvieron encerrados en nuestras habitaciones hasta la 1:55. Y a las 2 en punto, ‘OK, bueno, todos salgan caminando y vayan a casa’”, dijo Perryman, hablando desde su casa en Florida.

Algunos pasaron la noche en otro lugar de Omaha, pero Perryman presionó para tomar un vuelo a casa esa misma noche. El gobierno pagó los vuelos, afirmó.

Siete de los últimos pacientes que quedaban permanecieron allí de manera voluntaria, pero Perryman fue obligada a quedarse como resultado de una controvertida orden de cuarentena que fue considerada innecesaria incluso por algunos funcionarios de salud.

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El personal se prepara para la limpieza del crucero MV Hondius tras su llegada al puerto de Rotterdam, Países Bajos, el 19 de mayo de 2026. Foto EFE / Jeffrey Groeneweg

Perryman y otras siete personas pasaron seis semanas en la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Ese periodo de monitoreo se estableció porque, en brotes anteriores, los síntomas del hantavirus han tardado hasta 42 días en aparecer. No se informó que ninguno desarrollara la enfermedad. Los siete permanecieron allí voluntariamente, pero Perryman fue obligada a quedarse como resultado de la controvertida orden de cuarentena.

A otros diez que estaban en las instalaciones se les permitió salir antes bajo un acuerdo de que serían monitoreados de cerca en sus estados de origen.

El origen del brote

Los pasajeros estaban en un crucero neerlandés, el MV Hondius, que viajaba por el Atlántico Sur y que se convirtió en el escenario de un brote de hantavirus que mató a tres personas, incluida una pareja de holandeses que, según creen los funcionarios de salud, fue la primera en quedar expuesta al virus mientras visitaba Sudamérica.

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Los hantavirus suelen propagarse cuando las personas inhalan residuos contaminados de excrementos de roedores, pero el hantavirus que causó el brote, llamado virus Andes, podría ser capaz de transmitirse entre personas en casos raros, según los funcionarios de salud.

Unos 25 estadounidenses estaban en el barco, incluidos alrededor de siete que desembarcaron en abril y 18 que permanecieron a bordo. Dieciséis fueron evacuados a la unidad de cuarentena de Nebraska en Omaha el 11 de mayo, y otros dos estadounidenses se les unieron unos días después.

Vista aérea de personas con ropa protectora a bordo del crucero MV Hondius tras su llegada al puerto de Rotterdam, Países Bajos, el 18 de mayo de 2026. Foto EFE/ Peter Lipton

Los pasajeros disfrutaron de la hospitalidad de Nebraska Durante la estancia de los pasajeros, restaurantes locales de Omaha y camiones de comida les entregaron comidas especiales para que las disfrutaran casi a diario. Y, en ocasiones, las enfermeras iban a Starbucks para llevarles algunas de sus bebidas favoritas.

Las habitaciones en las que se alojaron son como habitaciones de hotel equipadas con escritorio, televisión, conexión a internet y equipo de ejercicio para ayudarles a pasar el tiempo.

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Uno de los pasajeros, Jake Rosmarin, publicó el lunes por la mañana un video de “Por fin vuelvo a casa” en el que se le veía salir de su habitación en el centro de cuarentena, cargando dos maletas y una mochila, y apagando las luces mientras salía por la puerta. Más tarde el lunes, publicó un video del horizonte de Omaha grabado desde la ventana de su avión mientras se dirigía a casa con su prometida en Boston y su familia.

Rosmarin, quien es bloguero de viajes, publicó el domingo un video entre lágrimas en el que agradecía al personal de la unidad de cuarentena, a la comunidad de Omaha y a su familia y amigos que lo ayudaron a sobrellevar la cuarentena.

“Quiero agradecer a la comunidad de Omaha, Nebraska, por recibirnos con los brazos abiertos y mostrarnos una amabilidad y generosidad totales. Y un gran agradecimiento a todos ustedes que me han ayudado a superar esto porque realmente no sé si habría sido tan fácil sin el apoyo de desconocidos”, señaló mientras llevaba una sudadera de los Huskers de Nebraska que alguien le envió.

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Florida no aceptó monitorear a una pasajera las 24 horas

Perryman tuvo una visión más sombría. Fue obligada a quedarse después de que funcionarios de Florida rechazaron una exigencia federal de que el estado le proporcionara vigilancia las 24 horas si regresaba a casa. Esto, aun cuando, según ella, ya habían empezado a hacer arreglos de viaje para los pasajeros semanas antes.

“En ese momento, nadie esperaba realmente que alguien se enfermara”, comentó. “Todo el mundo era muy consciente de que todos íbamos a volver a casa en vuelos comerciales”.

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Calificó la cuarentena de seis semanas como “un truco político”.

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INTERNACIONAL

DOJ investigating NYC coffee shop over hostile social post about pro-Israel politician

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The Department of Justice (DOJ) says it has opened an investigation into a New York City coffee shop after it blasted Rep. Dan Goldman, D-N.Y., in a social media post, saying it should not have served him, and he should never come back due to his support of Israel. 

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Assistant Attorney General for Civil Rights Harmeet Dhillon said the DOJ has opened an investigation into the Poetica Coffee Shop in Brooklyn.

Dhillon says the department is aware of the «denial of service taunts» directed at Goldman and says federal law prohibits public accommodations, including coffee shops, from discriminating against patrons based on race, religion, or national origin. Dhillon says the alleged denial of service could violate federal anti-discrimination law and says enforcement action is possible.

In a now-deleted Facebook post, Poetica Coffee said it issued a refund to Goldman after learning that he had stopped by the location with his young daughter. The shop added that it would have simply turned Goldman away if staff had recognized him at the time.

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SMOOTHIE KING FIRES EMPLOYEES WHO REFUSED TO SERVE CUSTOMERS OVER TRUMP SWEATSHIRT

Rep. Dan Goldman, D, N.Y., was criticized by Poetica, a left-leaning coffee shop in Brooklyn, which called  scolded him over his support for Israel.  (Dan Goldman)

«Hey Congressman Dan Goldman, we see that you stopped by our shop today for a coffee. Do you see how it doesn’t taste like genocide juice? Or are you still having a hard time telling the difference?» the post stated, referring to Goldman’s support for Israel and accusations that the Jewish state has committed genocide against Palestinians during the war in Gaza.

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«See, here at Poetica, we don’t serve racists, fascists, homophobes, genocide enablers, or anyone in between,» the post continued. «Too bad we didn’t recognize you right away, or we would have turned you away. We issued you a refund—we don’t need your money (it’s probably coming from AIPAC anyways). Enjoy your loss on Tuesday. Don’t ever come to Poetica.»

Dan Goldman and a coffee shop.

A Brooklyn, N.Y., coffee shop refunded a purchase made by Rep. Dan Goldman, D-N.Y., over the weekend over his support for Israel, saying the company doesn’t serve «genocide enablers.» (Getty Images; Google Maps)

In a statement on social media, Goldman said he was disappointed by the shop’s remarks.

«I’m sorry to see this post,» he said. «The barista could not have been nicer to my 7-year-old daughter and me—allowing her to use the bathroom even though we had not purchased anything. I made sure to buy a coffee in return for her kindness. I hope you at least make sure she gets the tip that she deserved.»

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In response, the shop said it was the barista’s idea to refund Goldman’s purchase. The poster added that they will be voting against Goldman, who faces a Democratic primary challenge from former city Comptroller Brad Lander.

DEMOCRATIC REP FEARS PARTY TURNING ANTISEMITIC PROTESTERS INTO ‘MARTYRS’ IN BATTLE AGAINST TRUMP DEPORTATIONS

Fox News Digital has reached out to Goldman and the coffee shop, as well as the offices of New York State Attorney General Letitia James and Mayor Zohran Mamdani, and the city’s Department of Consumer and Worker Protection.

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«No comment. We stand against genocide,» a staffer told the New York Post.

The shop’s social media post was quickly criticized online.

Mark Treyger, the CEO of the Jewish Community Relations Council of New York, said the incident warrants a review under city and state human rights laws.

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MAMDANI IN THE HOT SEAT AFTER FIRST VETO DERAILS BIPARTISAN EFFORT TO COMBAT ANTISEMITISM: ‘DISAPPOINTED’

Poetica Coffee social media post

Poetica Coffee in Brooklyn, N.Y., criticized Rep. Dan Goldman, N.Y., over his support for Israel.  (Dan Goldman)

«Turning a cup of coffee into a Jewish identity litmus test is an affront to the law, our values, and every New Yorker who rejects discrimination,» he wrote on X. «If an identifiable Jewish customer walks into a coffee shop wearing a kippah or Magen David, are they expected to first disclose their views on Middle East policy before being served?»

The incident appears to contradict the opening statement on Poetica Coffee’s website by its owner, Parviz Mukhamadkulov, an Uzbek immigrant who opened his first location in 2020.

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«In practice, it looks like a café where the door doesn’t close on anyone, where tea gets poured before anyone asks who you are,» the website states. «The guest is sacred because the act of welcoming is how a community keeps itself intact.»

Rep. Dan Goldman, D-N.Y., stands outside the Delaney Hall Detention Center in Newark, New Jersey.

Rep. Dan Goldman, D-N.Y., stands outside the Delaney Hall Detention Center in Newark, New Jersey, on May 28, 2026. (Rashid Umar Abbasi for Fox News Digital.)

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The shop also claims on its site that «whoever walks through the door is treated with unconditional dignity.»

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«Not as a customer. Not as a transaction. As someone who arrived and deserves to be welcomed,» the site reads.

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