INTERNACIONAL
Woman who spent 7 years in Chinese prison describes torture, surveillance and loss of her husband
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EXCLUSIVE: Wang Chunyan held a photograph toward the camera, her hands trembling slightly as she pointed to each of the 21 smiling faces: a husband and wife, a university lecturer, a young engineer, friends she met in prison.
Some died in detention, she said. Others after years of abuse. Others disappeared into China’s vast security system and never returned the same. «More than 25 of my friends have died in this persecution. I only have photos of 21 of them,» Chunyan said, her voice breaking.
For more than two decades, the 70-year-old Falun Gong practitioner said, the Chinese Communist Party (CCP) systematically dismantled her life, stripping away the business she had built, the home she once shared with her family and, eventually, seven years of her life in prison.
But the hardest thing for her, is that she believes it took her husband too. «My beloved husband died due to the persecution,» Chunyan claimed during an exclusive interview with Fox News Digital.
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Falun Gong practitioner Wang Chunyan holds photographs of friends she says died during the Chinese Communist Party’s crackdown on the spiritual movement during an interview with Fox News Digital. (Fox News)
Her account comes as President Donald Trump prepares to travel to China next week for meetings with Chinese leader Xi Jinping, with trade, security and regional tensions expected to dominate the agenda. Yet behind the geopolitical rivalry lies another conflict: Beijing’s decades-long campaign against religious and spiritual groups the Communist Party views as threats to its authority.
Former U.S. Ambassador-at-Large for International Religious Freedom Sam Brownback believes Wang’s story reflects a much broader struggle unfolding inside China. «Either the world changes China or China will change the world,» Brownback told Fox News Digital.
Brownback recently chronicled Chunyan’s story and the experiences of other survivors in his book China’s War on Faith, arguing that personal testimony can often reveal the reality of persecution more powerfully than statistics alone. «Stories are more powerful than data,» he said.
Photograph shown by Falun Gong practitioner Wang Chunyan during a Zoom interview with Fox News Digital depict friends and fellow practitioners she says were persecuted during the Chinese Communist Party’s crackdown on the spiritual movement. (Fox News Digital)
The book examines what Brownback describes as an increasingly sophisticated system of surveillance and repression targeting Christians, Uyghur Muslims, Tibetan Buddhists and Falun Gong practitioners. He argues the Chinese Communist Party views independent faith communities as a direct threat to its authority.
«They fear religious freedom more than anything else. More than our aircraft carriers, more than our nuclear weapons, more than anything else because they think it is the biggest threat to the regime.»
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Protesters chant slogans and hold posters of victims during a demonstration against China’s crackdown on Uyghurs in front of the Chinese consulate in Istanbul, Turkey, on Nov. 30, 2022. (Khalil Hamra/AP)
Chunyan story started in the late 1990s, when she suffered from severe insomnia, sometimes sleeping only two or three hours a night. Then her older sister introduced her to Falun Gong, also known as Falun Dafa, a spiritual practice ,she says, is centered on meditation exercises and teachings rooted in «truthfulness, compassion and tolerance.»
The movement spread rapidly across China during the 1990s, attracting tens of millions of followers before Beijing banned it in 1999, portraying it as a threat to Communist Party control.
Chunyan says Falun Gong helped improve her «physical condition.» She said, «My business was booming. My family was happy. My life was perfect.»
Chunyan became convinced the practice had saved her life. She owned a successful company selling chemical production equipment and had become wealthy by Chinese standards, but after the crackdown began she felt compelled to publicly defend Falun Gong against what she believed were government lies.
She bought a printing press and began distributing leaflets. Soon afterward, she said, surveillance followed everywhere.
«The buildings where I worked were under constant surveillance,» Chunyan recalled. «I left to escape and was afraid to come home.»
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A pro-democracy activist holds placards with a picture of Chinese citizen journalist Zhang Zhan outside the Chinese central government’s liaison office in Hong Kong on Dec. 28, 2020. Zhang was released from prison after serving four years for charges related to reporting on the COVID-19 outbreak in Wuhan, according to a video statement she released Tuesday, May 21, 2024. (Kin Cheung/AP)
For years, she lived in hiding, using prepaid calling cards and public telephones to secretly arrange meetings with her husband, Yu Yefu, in restaurants, coffee shops and hotels across the city. The two tried, briefly, to maintain some sense of normalcy.
Yu himself never practiced Falun Gong, but police repeatedly pressured him to reveal where his wife was hiding. He never did. Then, in 2002, Wang stopped hearing from him.
When she finally returned home, she found him unconscious. Doctors could not save him. «He protected me,» she said in tears.
He was 49 years old when he died. Their daughter was still in college.
The devastation spread through the family afterward, Chunyan said. Her mother-in-law stopped eating and later became paralyzed. Her father-in-law died from grief. Her sisters were also imprisoned and tortured.
Then came Chunyan’s own imprisonment.
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The flag of China is flown behind a pair of surveillance cameras outside the Central Government Offices in Hong Kong, China, on Tuesday, July 7, 2020. Hong Kong leader Carrie Lam defended national security legislation imposed on the city by China last week, hours after her government asserted broad new police powers, including warrant-less searches, online surveillance and property seizures. (Roy Liu/Bloomberg via Getty Images)
She described years of forced labor, sleep deprivation and physical abuse. At one point, she said, the torture became so severe that she fainted three times in a single day.
One memory still haunts her most. Shortly before her release from prison, Wang said authorities conducted unexplained blood tests and medical examinations. At the time, fellow inmates told her the government was simply checking on Falun Gong prisoners before release. Only later, after learning about allegations of forced organ harvesting involving detained Falun Gong practitioners, did she begin to fear why the testing may have happened. «I was horrified,» Chunyan said.
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Falun Gong practitioner Wang Chunyan recounting the death of her husband, whom she says was persecuted by Chinese authorities for refusing to reveal her whereabouts. (Fox News)
Today, Chunyan lives in the United States, having left China in 2013 and eventually making her way through Thailand before arriving in America in 2015.
Yet decades later, the losses remain immediate to her.
«There are millions of families in China like ours,» Chunyan wants the world to know, «Persecuted by the CCP.»
In a statement to Fox News Digital, Chinese Embassy spokesperson Liu Pengyu rejected the allegations and defended Beijing’s actions against Falun Gong. «The aforementioned remarks are nothing but malicious fabrications and sensational lies,» Liu said. «Falun Gong is a cult organization that is anti-humanity, anti-science and anti-society. It is hostile toward religion, endangers the public, and serves as a malignant tumor within society.» Liu argued that «the Chinese government outlawed the Falun Gong cult in accordance with the law, thereby safeguarding the fundamental human rights and freedoms of the vast majority of the Chinese people.»
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Rep. Tom Kean Jr., R-N.J., said Tuesday he is «more energized than ever» and plans to return to in-person work «within a matter of weeks,» issuing a new statement after months away from Capitol Hill because of an undisclosed medical issue.
Kean, who represents New Jersey’s 7th Congressional District, has been absent from Congress for months while dealing with undisclosed health issues keeping him away from Washington and the campaign trail. Kean said in April that he was addressing a «personal medical issue,» but he has not publicly disclosed the nature of the issue.
«Serving the people of this district is the honor of my life. Every day, I wake up determined to build on the results I have delivered for New Jersey families such as lowering costs, restoring the SALT deduction, funding our law enforcement, helping veterans, standing with Israel, strengthening our economy, and making government work better,» Kean said in a statement Tuesday, amid growing scrutiny over his absence.
REP. TOM KEAN JR. SAYS HE EXPECTS TO RETURN TO CONGRESS ‘IN THE NEXT COUPLE OF WEEKS’ AFTER MISSING 100 VOTES
Rep. Thomas Kean Jr., R-N.J., arrives for the House Republican Conference caucus meeting at the U.S. Capitol on March 4, 2026. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)
Kean has not cast a vote since March 5, according to The New York Times. House voting records also listed Kean as «Not Voting» on a May 21 roll call vote.
«I am optimistic about the road ahead, and ready to earn the support of voters in every corner of the district,» Kean continued. «I am more energized then ever to keep fighting for the people of New Jersey’s 7th District. Right now I am focused on my recovery and under the advice of healthcare professionals I will transition from virtual work to in person work within a matter of weeks. At that time I will be completely transparent as to the nature of my medical condition.»
Kean added that he «understand[s] the need for transparency on this matter» and looks forward to sharing his experience with the public.
DEMOCRAT TINA SHAH CALLS TRANSGENDER HEALTHCARE FOR CHILDREN A ‘NO-BRAINER’ IN COMPETITIVE NJ HOUSE RACE
Ahead of Kean’s Tuesday primary election, during which he ran unopposed, President Donald Trump endorsed the New Jersey Republican.
Republican presidential candidate former U.S. President Donald Trump arrives for his campaign rally in Wildwood Beach on May 11, 2024 in Wildwood, New Jersey. The former President and presumptive Republican nominee held a campaign rally as his hush money trial takes a weekend break. Michael Cohen, Trump’s former attorney, is expected to be called to testify on Monday when the trial resumes. (Michael M. Santiago/Getty Images)
Trump praised Kean in a Truth Social post Monday night, describing him as a strong supporter of the president’s «America First Agenda,» adding the New Jersey Republican is «working tirelessly» on border security, crime, the economy, taxes, energy, veterans and Second Amendment issues.
«Tom Kean has my Complete and Total Endorsement for Re-Election,» Trump concluded, telling people to get out and vote.
Trump’s support remains one of the most powerful forces in Republican primaries, with candidates across several states openly competing for his backing ahead of key contests. His endorsement of Kean signals the White House and GOP leaders are still lining up behind the incumbent as Republicans fight to defend their narrow House majority this fall.
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Four Democrats — Rebecca Bennett, Michael Roth, Tina Shah and Brian Varela — were competing for the nomination to face Kean in November, but Bennett edged them out Tuesday night during the Democratic primary.
The Associated Press described Bennett as a former Navy helicopter pilot, Roth as a former Small Business Administration official, Shah as an intensive care doctor and Varela as a businessman, with each candidate raising seven figures as Democrats target Kean’s battleground seat.
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INTERNACIONAL
La presión de Estados Unidos acelera la salida de empresas extranjeras de Cuba: mineras y hoteles en la mira
A tres días de que expire el plazo dado por Estados Unidos para que empresas extranjeras corten sus vínculos con el conglomerado económico-militar Gaesa, sancionado por Washington, varias compañías ya han puesto fin o reducido sustancialmente sus actividades en Cuba.
El 1 de mayo, el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que endurece las sanciones contra Cuba reiterando que la isla comunista, situada a 150 kilómetros de la costa de Florida, representa «una amenaza extraordinaria» para la seguridad nacional de Estados Unidos.
La administración Trump, que impone desde enero un bloqueo petrolero a la isla, también ha puesto su mira en el Grupo de Administración de Empresas S.A. (Gaesa), vinculado a las fuerzas armadas cubanas y una de las primeras empresas en ser sancionadas bajo la nueva orden ejecutiva.
En correspondencia, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro (OFAC) estableció el próximo viernes como fecha límite para que las empresas extranjeras que tienen negocios con Gaesa reajusten sus operaciones o enfrenten las sanciones de Washington.
Estas medidas pueden implicar dificultades para acceder al sistema financiero internacional o realizar transacciones, la prohibición de que los bancos trabajen con estas empresas o la congelación de activos.
En este contexto, varias cadenas hoteleras ya anunciaron su retiro o la reducción de sus operaciones en la isla.
El grupo español Iberostar dejó de administrar 12 hoteles que gestionaba en Cuba en asociación con Gaesa, aunque continuará trabajando con otras seis instalaciones que son propiedad el Ministerio del Turismo, informaron este martes a la AFP varias fuentes cercanas al asunto.
Al ser contactada, la empresa con sede en Palma de Mallorca (España) no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su decisión.
Iberostar y Meliá fueron las primeras cadenas hoteleras españolas en llegar a Cuba, después que la isla se abriera al turismo internacional para salir de la crisis provocada por la caída del bloque soviético en 1991.
El lunes, la cadena hotelera canadiense Blue Diamond anunció a la AFP que cesaba sus operaciones en Cuba debido a la situación actual del sector, en momentos en que la isla se encuentra bajo una creciente presión por parte de Estados Unidos.
Meliá y el grupo asiático Archipiélago International también estudian limitar su presencia o abandonar la isla, según adelantaron a la AFP fuentes cercanas al sector.
En el caso de Meliá podría cesar la actividad en 14 de los 35 hoteles que gestiona en la isla.
A mediados de mayo, dos navieras europeas, la francesa CMA CGM y la alemana Hapag-Lloyd, suspendieron «temporalmente» las entregas y los nuevos envíos de contenedores de mercancías a Cuba.
Activo en el sector de la minería, también en el radar de Washington, la minera canadiense Sherritt se convirtió el 7 de mayo en la primera empresa extranjera en anunciar que abandonaba Cuba, donde extraía níquel y cobalto desde la década de 1990 a través de la empresa mixta General Nickel Company S.A.
«El impacto para la economía cubana de la salida de todas estas compañías internacionales en el corto plazo es devastador«, declaró a la AFP el economista y consultor cubano, Daniel Torralbas. Esto «ubica al 2026 como el peor año en la historia económica de Cuba en los últimos 70», apunta el experto.
El secretario de Estado, Marco Rubio, firme opositor del gobierno de La Habana, acusó hace dos semanas a los líderes cubanos de robo y corrupción a través de Gaesa.
Rubio recordó que fue el expresidente Raúl Castro, ahora imputado por la justicia estadounidense, el fundador de Gaesa que, según el departamento de Estado estadounidense, posee activos por valor de 18.000 millones de dólares y controla hasta el 70% de la economía cubana.
El martes, el gobierno cubano defendió el papel de ese conglomerado de empresas, creado en la década de 1990 para eludir el embargo estadounidense, vigente desde 1962, y generar divisas para impulsar la economía cubana.
Gaesa «no es una estructura opaca, ni paralela al Estado cubano; ha sido, por el contrario, una respuesta articulada de probada eficiencia frente al cerco económico que históricamente ha tratado de asfixiar a la Revolución cubana», explicó el gobierno.
INTERNACIONAL
Tensión en Medio Oriente: EE.UU. aseguró que interceptó misiles iraníes lanzados hacia Kuwait y Bahréin
El Comando Central de EE.UU. (CENTCOM) informó este martes que fuerzas estadounidenses y aliadas interceptaron varios misiles balísticos y drones lanzados desde Irán, en medio de lo que describió como una respuesta de “autodefensa”.
Según el comunicado militar, Irán habría lanzado varios misiles balísticos hacia países vecinos, aunque ninguno alcanzó sus objetivos y Estados Unidos respondió atacando una estación de control terrestre militar en la isla de Qeshm.
Poco antes, Kuwait y Bahréin dijeron que activaron sus alarmas aéreas y pidieron a su población buscar refugio y seguir las instrucciones de seguridad.
El ejército de Kuwait anunció que sus defensas aéreas interceptaron ataques con misiles y drones y pidió a la población a seguir las instrucciones de seguridad emitidas por las autoridades.
A su vez, Bahréin activó las sirenas e instó a los residentes a buscar refugio. El Ministerio del Interior de Bahréin anunció el martes que se activaron las sirenas e instó a los ciudadanos y residentes a mantener la calma y dirigirse al lugar seguro más cercano, según una publicación oficial en el sitio web X.
El CENTCOM precisó que dos de los proyectiles dirigidos contra Kuwait se habrían desintegrado antes de llegar a su destino, mientras que tres misiles lanzados contra Bahréin fueron neutralizados por sistemas de defensa aérea estadounidenses y bareiníes.
El mando militar estadounidense añadió que, en paralelo, sus fuerzas derribaron drones de ataque unidireccional que, según indicó, se dirigían contra embarcaciones civiles que transitaban por aguas regionales
El comunicado subrayó que no hubo bajas entre el personal estadounidense y que las fuerzas de EE.UU. se mantienen en estado de alerta y preparadas para responder ante posibles nuevas amenazas en el contexto de las tensiones regionales
Poco antes, la agencia de noticias iraní Mehr, en base a fuentes locales y residentes, dijo que se escucharon explosiones en la zona de la isla iraní de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, según informó Reuters.
La televisión estatal iraní IRIB vinculó los ataques a países del Golfo a una respuesta tras una operación estadounidense contra una embarcación en la región. “Irán inutiliza las bases estadounidenses en Kuwait, en el oeste del Golfo Pérsico”, dijo el reporte.
El ejército estadounidense afirmó haber inutilizado un petrolero vacío con bandera de Botsuana, el M/T Lexie, después de que intentara navegar hacia la isla iraní de Kharg, en ese paso marítimo.
Cómo fue el ataque de EE.UU.
Según el CENTCOM, Estados Unidos impactó y desactivó este martes con un misil un petrolero sin carga que intentaba dirigirse a un puerto iraní en el Golfo Arábigo, en el marco del bloqueo marítimo en curso.
El buque, identificado como el M/T Lexie de bandera de Botsuana, fue interceptado cuando transitaba por aguas internacionales rumbo a la isla de Kharg.
Según el comunicado militar, la tripulación ignoró repetidas advertencias y no cumplió las instrucciones emitidas durante 24 horas.
Detalló que una aeronave estadounidense inutilizó la embarcación al impactar la sala de máquinas con un misil Hellfire, impidiendo que continuara su trayectoria hacia Irán. Un barco portacontenedores se ve fondeado mientras una lancha pasa por delante en el estrecho de Ormuz, cerca de Bandar Abbas, Irán, el sábado 2 de mayo de 2026. (Amirhosein Khorgooi/ISNA via AP)
En tanto, un portacontenedores de bandera panameña recibió el impacto de dos proyectiles en el Golfo cuando zarpaba de un puerto en Irak, informó el martes la naviera MSC, con sede en Ginebra.
Leé también: Varias empresas extranjeras se van de Cuba o reducen sus operaciones para evitar las sanciones de Trump
El gobierno de Panamá culpó a Irán del ataque ocurrido el lunes en el golfo Pérsico tras finalizar operaciones en un puerto iraquí, y que no causó heridos entre la tripulación.
Panamá, a través de un comunicado emitido por su Cancillería, condenó “enérgicamente el ataque perpetrado por la República Islámica de Irán contra el buque portacontenedores de bandera panameña MSC Sariska V, el cual fue impactado este lunes por proyectiles tras culminar operaciones en el puerto iraquí de Umm Qasr”.
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