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Xavi Hernández reveló los secretos de Messi para ser el mejor de la historia y lo comparó con Michael Jordan: “Es casi inhumano”

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Xavi Hernández aseguró que Messi podía haber jugado en cualquier posición del equipo con el mismo nivel que el titular en ese puesto, desde el mediocampo hasta la defensa (AFP PHOTO)

Xavi Hernández puso a Lionel Messi a la altura de Michael Jordan y lo definió como un futbolista “incomparable, casi inhumano” en una carta publicada por The Athletic. El ex mediocampista del FC Barcelona repasó los más de diez años que compartió con el astro argentino en el club catalán y ofreció una perspectiva de primera mano sobre el fenómeno que observó desde los primeros entrenamientos.

La historia entre ambos comenzó mucho antes de que Messi pisara el vestuario del primer equipo. Uno de los entrenadores juveniles del Barça le habló a Xavi de un chico argentino que llegaba a la academia y le aseguró que nunca había visto nada igual.

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El entonces centrocampista reconoció su escepticismo inicial: muchos jóvenes prometedores pasaban por el sistema del club, y su criterio era que solo se podía juzgar a un jugador cuando llegaba al primer equipo. La respuesta del entrenador fue contundente: “Xavi, este es diferente.”

La primera sesión de entrenamiento disipó cualquier duda. Xavi Hernández recuerda que en 2004, cuando Messi tenía apenas 16 años, el impacto fue inmediato y colectivo. “No podía creer lo que estaba viendo. Tampoco los otros jugadores veteranos como Carles Puyol, Víctor Valdés, Decó, Ronaldinho. Nos miramos como diciendo: ‘Esto no es normal’”, escribió el español. La forma en que el joven controlaba el balón, regateaba, pasaba y conectaba con sus compañeros bastó para que los referentes del plantel entendieran que estaban ante algo distinto.

El exmediocampista del Barcelona recordó que Ronaldinho, Puyol, Valdés y Decó se miraron entre sí en el primer entrenamiento de Messi y coincidieron en que lo que veían no era normal
El exmediocampista del Barcelona recordó que Ronaldinho, Puyol, Valdés y Decó se miraron entre sí en el primer entrenamiento de Messi y coincidieron en que lo que veían no era normal

Fuera del campo, el Messi que encontró Xavi era tímido e introvertido. Compartieron habitación en una gira por Asia poco después de que el delantero se incorporara al primer equipo, y el argentino le pedía permiso incluso para encender la televisión. “Le dije: ‘Tranquilo, está bien, no me cuentas a mí’”, recordó el ex mediocampista, que intentó hacerle sentir cómodo desde el principio.

Esa timidez desaparecía por completo dentro de las líneas del campo. Xavi describió a Messi como un competidor feroz, “increíblemente agresivo dentro y fuera del balón, muy hambriento”, sin exhibicionismo ni movimientos superfluos, con una mente fija en atacar la portería.

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La comunicación entre ambos era constante durante los partidos: cuando el argentino se sentía marcado, pedía a Xavi que lo encontrara por detrás; cuando se ponía inquieto por no tocar el balón, el catalán lo llamaba a acercarse a la zona de acción. “Cuanto más tocaba Leo el balón, más se beneficiaba el equipo”, escribió.

La complicidad futbolística entre ambos fue, según Xavi, de una simpleza casi paradójica. “Si no puedes combinar con Messi, no puedes jugar al fútbol; es así de simple”. El pase siempre llegaba en el momento justo y al pie correcto, algo que el ex mediocampista, definido por su amor al juego de combinación, valoró como un privilegio. “Leo me hizo mejor futbolista. Yo también intenté hacer mi parte por él”, señaló.

Lionel Messi - Barcelona
Según Xavi, Messi caminaba por el campo mientras calculaba la posición del mediocampista rival, del central y dónde estaba el espacio libre, con toda la información ya procesada en su cabeza (AFP PHOTO)

Entre todas las actuaciones que guarda en la memoria, Xavi eligió la semifinal de la Liga de Campeones de 2011 contra el Real Madrid, la ida en el Bernabéu. El equipo no lograba fluir sobre un césped alto que José Mourinho había preparado para frenar el juego del Barça.

Entonces Messi anotó el primero y después protagonizó una carrera al estilo Maradona, superando en sucesión a Lassana Diarra, Xabi Alonso, Raúl Albiol y Sergio Ramos. “Ese día no jugamos al fútbol americano. No pasaba nada. Y entonces apareció Messi“, escribió Xavi. “Nuestro juego en equipo podía ser entrecortado, pero teníamos la carta ganadora del mejor jugador de la historia. Messi nos ganó partidos por sí solo”.

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El liderazgo del argentino también evolucionó con el tiempo. Cuando Xavi dejó el Barcelona en 2015, Messi ya era, según su relato, un gran comunicador que animaba a sus compañeros antes de los partidos. En la selección argentina, esa condición de líder se volvió indiscutible, tanto en palabras como en acciones. “Simplemente sale de él: ese deseo insaciable de ganar. Nunca ves a Messi sin ganas de partido”, apuntó el excentrocampista.

Uno de los secretos que Xavi reveló tiene que ver con la lectura constante del juego. Antes de su primer gol contra Argelia en el actual Mundial, Rodrigo De Paul levantó la vista y Messi ya estaba en el lugar exacto. Luego, antes de definir, miró hacia atrás tres veces. “Está constantemente mirando, evaluando constantemente lo que le rodea. Lo tiene todo en la cabeza. A menudo, solo camina, pero camina y mira a su alrededor”, describió Xavi, quien añadió que mientras sus compañeros movían el balón, Messi calculaba la posición del mediocampista defensivo rival, del central y dónde estaba el espacio libre. “Su comprensión del juego es de primera.”

El exfutbolista catalán eligió la semifinal de la Champions League de 2011 ante el Real Madrid como la actuación más memorable de Messi, cuando superó en sucesión a Diarra, Alonso, Albiol y Ramos (REUTERS/Albert Gea)
El exfutbolista catalán eligió la semifinal de la Champions League de 2011 ante el Real Madrid como la actuación más memorable de Messi, cuando superó en sucesión a Diarra, Alonso, Albiol y Ramos (REUTERS/Albert Gea)

Esa capacidad de lectura, combinada con una versatilidad sin parangón, llevó a Xavi a afirmar que Messi habría podido ocupar cualquier posición del equipo con el mismo nivel que el titular en ese puesto. “No exagero cuando digo que podría haber jugado en la posición de Iniesta, la de Busquets, la de Puyol, la mía… Podía hacerlo todo igual de bien que el mejor jugador en cualquier posición”, escribió el ex mediocampista.

Tras el partido contra Argelia, Xavi le escribió al propio Messi. Le dijo que era una broma, que solo podía reírse al ver lo que había hecho. “Era una locura, una locura. Pero ese es Leo. Siempre aparece en el momento justo”, consignó.

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La comparación con Michael Jordan llegó como el punto más alto del texto. Para Xavi, Messi es el equivalente del basquetbolista estadounidense en el fútbol: “En el fútbol americano, no hay nadie que se le compare. Ha superado a los grandes del pasado por su longevidad: ha sido el mejor durante los últimos 20 años”. A sus 39 años, el argentino sigue con los mismos movimientos de siempre, ese pequeño arrastre rápido de pies que Xavi describió con onomatopeya: tsk, tsk, tsk. Cualquiera se habría retirado tras ganar el Mundial de 2022, escribió, pero Messi es, a su juicio, “un animal muy competitivo” convencido de que puede volver a ganarlo.

“Su mentalidad es extraordinaria. Para mí, eso es lo que le distingue. No soporta perder”, cerró Xavi Hernández en la carta publicada por The Athletic, con la certeza de que no volverá a verse un futbolista como él.

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Multa millonaria al Chelsea por los pagos ocultos a agentes

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La Federación Inglesa (FA) confirmó este viernes la multa de 10 millones de libras esterlinas (11,67 millones de euros) al Chelsea por infringir la normativa en los pagos a agentes durante la etapa de Roman Abramovich. A ello se le suma la prohibición de inscribir jugadores en dos ventanas de fichajes consecutivas, aunque esta sanción queda suspendida hasta el 30 de junio de 2027, por lo que no se aplicará si los ‘blues’ no vuelven a incurrir en alguna infracción de este tipo.

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La decisión que Franco Mastantuono le habría comunicado a José Mourinho tras quedar relegado del amistoso de Real Madrid

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Franco Mastantuono continuaría su carrera lejos de Real Madrid @RealMadrid-Twitter)

Tras una primera temporada irregular en Real Madrid, todos los caminos conducen a una salida. La idea de la Casa Blanca es la de ceder a préstamo a Franco Mastantuono utilizando una fórmula similar a la aplicada con Endrick, en la que mantienen un control absoluto del futbolista para repescarlo en caso de destacarse en la institución en la que recale en condición de cedido.

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Según informó Corriere dello Sport, el futuro del oriundo de Azul está claro y es en la Serie A. El rotativo sostuvo que el joven mediocampista argentino de 18 años (el 14 de agosto cumplirá 19) habría mantenido una charla con el director técnico José Mourinho, en la que le develó: “Me voy a Italia”.

La situación de Mastantuono ha sido objeto de especulación durante las últimas semanas. Su ausencia en la convocatoria para el próximo amistoso frente a la Fiorentina, sumada a la decisión de la institución de cederlo sin opción de compra, reforzó los rumores sobre una posible salida en el actual mercado de pases.

En el centro de las negociaciones aparece la Fiorentina, club que avanzó significativamente en las conversaciones y que, según reportan varios portales italianos, se perfila como el principal candidato a incorporar al argentino. No obstante, el interés no se limita al conjunto de Florencia. Tanto el AC Milan como Roma han manifestado su deseo de obtener el préstamo del jugador, generando una puja que eleva el atractivo del caso en la Serie A.

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Según SportMediaset, que se hizo eco de esta información, añadió que la frase de Mastantuono “descarta cualquier otro destino en el extranjero y abriendo de hecho la puerta a un traspaso a la Serie A”.

Entre los interesados por Franco también aparecen el Fulham de la Premier League, conducido por Álvaro Arbeloa, su ex entrenador en el Real Madrid, y el Villarreal de España. La alternativa de River Plate perdió algo de fuerza. Más allá del interés por parte de las dos partes y del curioso mensaje que subió este viernes el futbolista (una foto de River en su infancia), el Real Madrid prefiere que continúe en Europa.

Este sábado podría ser un día clave para la negociación, ya que Fiorentina y Real Madrid se enfrentarán en un partido amistoso en el Estadio Wörthersee de Austria y ambas dirigencias tienen pendiente una charla en la que el nombre de Franco Mastantuono estará sobre la mesa.

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Vale destacar que Real Madrid busca mantener cierto control sobre el futuro del jugador, aun si se concreta la cesión. La intención de la dirigencia es que la operación no implique opción de compra, de modo que pueda recuperar a Mastantuono tras una experiencia de crecimiento en otro campeonato de alto nivel.

Durante la última temporada, Mastantuono sumó 1.484 minutos a lo largo de 35 partidos, con tres goles y una asistencia. Su rendimiento quedó condicionado por una lesión en el pubis y una sanción de dos fechas. Aunque marcó en un amistoso de la pretemporada, la prensa española mantuvo una postura crítica respecto a su desempeño.

La competencia interna también reduce su margen. El club pretende cerrar el fichaje de Yan Diomandé desde el RB Leipzig y Mourinho ya cuenta con variantes para esa zona del campo como Brahim Díaz, Federico Valverde, Arda Güler, Bernardo Silva y Carlos Espí, una de las flamantes incorporaciones.

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A esa nómina se suma Rodrygo, que está lesionado y volverá al plantel a partir de enero. En los próximos días también se reincorporará Bernardo Silva después de sus vacaciones tras la participación de Portugal en la Copa del Mundo. En paralelo, el Real Madrid sigue activo en el mercado y estudia abrir una negociación por Rodri, distinguido como mejor jugador del Mundial que ganó con España.



Franco Mastantuono,Real Madrid

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Alerta en el mercado de pases de River Plate

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Matías Galarza fonda interesa en Estudiantes de La Plata. Foto: Twitter @RiverPlate

Estudiantes de La Plata continúa trabajando en el mercado de pases con la intención de sumar jerarquía a su plantel y uno de los nombres que comenzó a tomar fuerza en las últimas horas es el de Matías Galarza Fonda. El mediocampista paraguayo, que actualmente pertenece a River Plate, aparece en la carpeta de la dirigencia del Pincha como una de las alternativas para reforzar una zona clave del equipo.

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Luego de que perdiera fuerza la posibilidad de continuar su carrera en el fútbol italiano, donde Bologna había mostrado interés en contratarlo, el futuro del volante volvió a quedar abierto. Esa situación despertó el interés de Estudiantes, que ya realizó consultas para conocer las condiciones de una posible transferencia.

Aunque por el momento no existe una propuesta formal, en el club platense consideran que Galarza Fonda reúne las características que busca el cuerpo técnico para fortalecer el mediocampo de cara a la recta final de la temporada donde buscará ser protagonista en el Torneo Clausura 2026 de la Liga Profesional y la Copa Libertadores.

¿Por qué Estudiantes quiere incorporar al volante de River?

Con apenas 24 años, Matías Galarza Fonda es un mediocampista que puede desempeñarse como volante interno o mixto. Se destaca por su despliegue físico, intensidad para recuperar la pelota y capacidad para llegar al área rival, cualidades que lo convierten en un futbolista con un perfil atractivo para cualquier equipo que busque equilibrio entre marca y juego.

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En River Plate, mientras tanto, su continuidad dependerá de la planificación del entrenador y de las ofertas que lleguen durante este mercado de pases. Si bien integra el plantel profesional, no tiene asegurado un lugar entre los habituales titulares, por lo que una propuesta que satisfaga las pretensiones económicas del club podría abrirle la puerta a una salida.

Además, desde el club platense saben que con el Mundial 2026 realizado por el ex futbolista de Talleres, es un jugador que puede significar un beneficio económico importante para el futuro de Estudiantes.

El mercado de pases de Estudiantes sigue en movimiento

La dirigencia del Pincha mantiene la búsqueda de futbolistas con experiencia en el fútbol argentino y proyección de crecimiento. En ese contexto, el nombre de Matías Galarza Fonda encaja con el perfil que pretende la institución para afrontar los compromisos que restan en el año.

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Sin embargo, Estudiantes no está solo en la carrera por el paraguayo. En las últimas semanas también trascendió el interés de instituciones del exterior, por lo que el conjunto platense deberá acelerar las negociaciones si decide avanzar con una oferta concreta que convezca a la dirigencia de River Plate.

Por ahora, el interés es real y las conversaciones se encuentran en una etapa preliminar. Los próximos días serán determinantes para saber si el Pincha transforma los sondeos en una propuesta formal y logra quedarse con uno de los mediocampistas que aparece entre los nombres más buscados de este mercado de pases.

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