INTERNACIONAL
Spanberger faces ‘bait-and-switch’ backlash in final hours before redistricting referendum
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Opponents of Virginia Democrats’ redistricting referendum are accusing Gov. Abigail Spanberger of a «bait and switch,» pointing to her campaign-trail pledge of «no plans» to redraw the state’s congressional map ahead of Tuesday’s vote.
Former Virginia Govs. George Allen and Glenn Youngkin, along with a slew of top conservatives, have opposed the effort, which would redraw the commonwealth’s 6-5 Democratic map to a 10-1 map crafted by Senate President L. Louise Lucas, D-Portsmouth, and backed by Spanberger.
«Behold the great bait and switch,» Del. Michael Webert, R-Fauquier, said, sharing a screenshot of October reporting highlighting Spanberger’s apparent pledge not to support what she now is vocally behind.
«Vote No,» said Webert, whose district forms a boundary between the Washington, D.C., suburbs set to accrue political power if the referendum passes and the hundreds of miles of rural expanse south and west that are poised to lose their voice.
SOROS-BACKED GROUP AMONG LIBERAL ORGS PUMPING EYE-POPPING CASH INTO VIRGINIA GERRYMANDERING EFFORT
Virginia Gov. Abigail Spanberger, a Democrat, is being criticized for signing a bill that critics say hand the state’s electoral votes away. (Steve Helber/AP Photo; Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)
The latter is a major concern for U.S. Rep. Ben Cline, a Botetourt Republican whose district runs from Roanoke to the northernmost West Virginia line at Berryville along the Blue Ridge Mountains and Shenandoah Valley, which Cline said stand to lose their otherwise homogenous voice in Washington.
Cline told Fox News Digital how Spanberger was previously a colleague on the House Agriculture Committee and «loved to talk about her connection to Virginia agriculture.»
«My district is currently the most agriculture-based district in Virginia and she has chopped it into five different districts and parceled it out to Northern Virginia Democrats to use to make their numbers work,» he said, adding that the referendum is offensive to Virginia farmers in particular.
In separate comments to «Ruthless», Cline expounded on that point, saying the people of his current district stand to lose their voice because they will be split into five «spaghetti strands» originating from Arlington and Fairfax.
«But we’re optimistic we’re going to be able to stop the governor in her tracks,» he said.
OBAMA URGES VIRGINIANS TO VOTE YES ON REDISTRICTING MEASURE THAT COULD GIVE DEMOCRATS 4 MORE HOUSE SEATS
«They’ve pulled her ad from even running, yeah, because she’s so unpopular,» he said.
Spanberger had been featured in a multi-million-dollar advertising campaign encouraging voters to support the redistricting referendum, but the Virginia Scope reported that ad was recently pulled from circulation.
«[The situation] slid south for her and that’s what happens when you play bait-and-switch with the voters,» Cline said.
However, the Vote YES campaign denied Cline’s characterization in a statement to Fox News Digital.
«This is false,» the campaign said. «We’re running a strong statewide campaign featuring a range of voices — including Governor Spanberger. This election is about stopping Trump’s power grab and leveling the playing field — and that’s exactly what a YES vote does.»
In his remarks to «Ruthless,» Cline also cited the fact several Fairfax-area Democrats are already launching bids for the yet-unconfirmed «lobster»-shaped redrawn seat that is the most prominent slice of his district.
VIRGINIA CONGRESSMAN SAYS SPANBERGER WANTS TO ‘TURN US INTO NEW ENGLAND’
«I didn’t think Dan Helmer could find Shenandoah Valley on a map, but yet he’s going to be campaigning and asking for votes [here],» he said of the far-left delegate from Fairfax who helped spearhead the redistricting effort itself.
Helmer, a combat veteran, also crafted the commonwealth’s sweeping gun control bill lambasted as a «gun grab.»
«You have a leader in the Virginia House of Delegates, on the Democratic side, who crafts maps for his benefit… They’re enacting laws to help them get elected to Congress, not enacting laws to help Virginians get ahead» Del. Joe McNamara, R-Roanoke, told the Virginia Mercury of Helmer’s position.
When asked about Cline and others criticizing his decision to run in the redistricted district, Helmer told Fox News Digital that as the Virginia House Democrats’ campaign chair, he already succeeded in such rural areas.
«I’ve campaigned in every corner of this district — from Rockingham to Louisa, Arlington to Powhatan. Because of those efforts, 14 MAGA Republicans [in the state legislature] are now unemployed and doom scrolling LinkedIn instead of harming Virginia families — and this November, we’re going to add Ben Cline to that list,» Helmer said.
Several other Democrats including former first lady Dorothy McAuliffe and JP Cooney — an ex-aide to Jack Smith — are also running there.
Turning to the new maps, only Rep. Morgan Griffith’s district stands to remain Republican.
House Minority Leader Terry Kilgore, R-Gate City, represents much of that district in Richmond and has joined barnstorming efforts by Youngkin and former Attorney General Jason Miyares across his far southwestern district.
Youngkin’s 2021 victory was pegged in-part to Republicans running up the score in albeit sparsely populated counties like Wise, Scott, Dickenson and Lee, and the same strategy appeared afoot in the closing weeks of early voting.
DAVID MARCUS: RICH MEN NORTH OF RICHMOND SET TO STEAL THE VOTES OF RURAL VIRGI
In Dickenson County, home to late music legend Ralph Stanley, Kilgore recently joined local leaders to call for a surge to the polls.
«We just want everybody to vote ‘No’,» he said, as state Sen. Todd Pillion, R-Bristol, reported 500 people had already early voted in the sparse county that day.
«We can win this,» Kilgore said. «We do not want Fairfax County controlling our congressional districts and we want to protect rural Virginia.»
At the other end of the commonwealth, where another rural region is set to be sliced up and attached to Fairfax, Rep. Rob Wittman of the Northern Neck echoed concerns similar to Cline’s.
«Governor Spanberger said it clearly: ‘I have no plans to redistrict Virginia’. But now, Richmond politicians are pushing a referendum to do exactly that—redraw congressional maps in the middle of the decade,» Wittman said.
«A 10-1 map would erase millions of voices – that’s not representation; that’s partisan gerrymandering,» he said.
Tazewell County Circuit Court Judge Jack Hurley — who issued an injunction against the referendum until the state Supreme Court stepped in — also led criticism of the term «restore fairness» being used on the ballot as the official description of what voting yes would do.
Hurley said the language was unconstitutionally misleading and that «[it] would lead a voter to believe he or she were doing something unfair by voting against the proposed amendment.»
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While the higher court mooted whether the election could move forward, filings from plaintiffs and defendants on the merits of the case are due Thursday – when the bench will ultimately decide whether to undo any prospective passage of the referendum.
Fox News Digital reached out to Spanberger, Helmer and Virginians for Fair Elections for comment.
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INTERNACIONAL
Irán amenazó con intensificar la guerra si continúan las presiones de Estados Unidos: “Responderemos en el campo de batalla”
El presidente del Parlamento iraní y principal negociador en el diálogo con Washington, Mohammad Baqer Qalibaf, amenazó este lunes con escalar el conflicto con Estados Unidos al afirmar que Teherán está preparado para intensificar las acciones en el terreno militar si continúan las presiones.
“No aceptamos negociaciones bajo la sombra de la amenaza”, sostuvo, en un mensaje publicado en sus redes sociales.
Qalibaf dijo que la administración de Donald Trump intenta imponer condiciones a las negociaciones mediante la presión económica y militar.
“Trump quiere, mediante la imposición de un bloqueo y la violación del alto el fuego, convertir esta mesa de negociación en una mesa de rendición a su antojo”, afirmó.
En ese mismo mensaje, Qalibaf advirtió que el régimen se está preparando para una posible escalada en la región.
“En las últimas dos semanas, nos hemos preparado para revelar nuevas cartas en el campo de batalla”, agregó.
Las declaraciones llegan en un momento de máxima tensión, con el alto el fuego entre ambas partes cerca de su vencimiento y sin avances claros hacia un acuerdo. Teherán ha evitado confirmar su participación en una nueva ronda de negociaciones prevista en Pakistán y ha cuestionado abiertamente la estrategia de Washington.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní indicó que no existe una decisión tomada sobre el próximo encuentro.
“No tenemos planes para la próxima ronda de negociación y no se ha tomado ninguna decisión en este sentido”, afirmó.
También acusó a Estados Unidos de actuar de forma incompatible con una solución diplomática.
“Está llevando a cabo comportamientos que no indican seriedad en la búsqueda de un proceso negociador”, sostuvo.
En paralelo, Trump defendió la política de presión aplicada sobre Irán y reiteró que el bloqueo económico y marítimo continuará vigente hasta alcanzar un entendimiento. El mandatario aseguró que estas medidas están afectando severamente a la economía iraní y descartó cualquier flexibilización sin concesiones concretas.
“No terminará hasta que haya un acuerdo”, afirmó, Trump.
El presidente estadounidense también advirtió sobre un posible escenario de escalada militar si fracasa la tregua. “Si no hay un acuerdo, empezarán a caer muchas bombas”, dijo en declaraciones recientes, al referirse a lo que podría ocurrir una vez que expire el cese de hostilidades. Además, consideró “muy improbable” extender el plazo actual.
Uno de los principales focos de tensión es el control del estrecho de Ormuz, un punto estratégico para el tránsito global de petróleo. Las restricciones impuestas por Irán en esa zona han generado preocupación internacional y volatilidad en los mercados energéticos.
Al mismo tiempo, el bloqueo impulsado por Estados Unidos busca limitar los ingresos del régimen a través de sus exportaciones de crudo.
La incautación de embarcaciones y las restricciones al comercio marítimo han sido denunciadas por Teherán como actos hostiles, lo que ha incrementado el tono de las amenazas desde su estructura militar.
En este contexto, fuerzas iraníes advirtieron que cualquier embarcación que transite por la zona sin autorización podría ser considerada un objetivo. También se han reportado movimientos de drones en cercanías de buques estadounidenses.
Mientras tanto, la delegación de Estados Unidos se prepara para una eventual reanudación de las conversaciones, aunque el escenario sigue siendo incierto. Las acusaciones cruzadas y la falta de consensos dificultan la posibilidad de un acuerdo en el corto plazo.
Otro eje del conflicto es el programa nuclear iraní, especialmente en relación con sus reservas de uranio enriquecido. Washington busca imponer límites estrictos, mientras que Teherán rechaza cualquier transferencia de ese material.
“Nunca fue una opción”, señalaron desde la Cancillería iraní.
Las declaraciones de Qalibaf se inscriben en este escenario de creciente confrontación, en el que la vía diplomática continúa abierta, pero condicionada por amenazas explícitas y medidas de presión que mantienen en alerta a la región.
(Con información de AFP)
Middle East
INTERNACIONAL
Soros-linked dark money network fuels Virginia redistricting push backed by national Democrats
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Virginians for Fair Elections, a main group fighting to get Virginia voters to approve a ballot referendum that will allow the state to redraw its congressional maps, has been pumped with millions in cash from a web of George Soros-backed dark money groups and top Democratic Party officials.
The money the group has garnered ahead of Tuesday’s vote, which is poised to allow Democrats in the House of Representatives to potentially take four seats from Republicans going into the midterms, also comes from leading Democratic Party figures and organizations like Nancy Pelosi and the American Federation of Teachers (AFT).
Other left-wing juggernauts pumping money into the Democratic Party’s redistricting effort in Virginia include the Service Employees International Union (SEIU), Eric Holder’s National Democratic Redistricting Committee, which once championed the adoption of «independent redistricting commissions,» national green energy group the League of Conservation Voters, and the U.S. House of Representatives campaign arm for the Democratic Party, according to a Fox News Digital review of state campaign finance records and records from the Virginia Public Access Project (VPAP), which tracks public spending in Virginia.
VIRGINIA DEMS ACCUSED OF ILLEGALLY ‘STEAMROLLING’ STATE LAW THAT COULD UPEND REDISTRICTING CRUSADE
«Dark money is flooding into Virginia,» GOP strategist Matt Gorman told Fox News Digital. «Democrats talked all about the cost of living during the campaign, but all they did once in office was raise taxes and rig elections. It’ll be the same elsewhere across the country in 2026 too.»
A woman casts her vote at a polling place in Burke, Fairfax County, Virginia, in 2026. (Graeme Sloan/Bloomberg)
Fox News Digital reported in March that the left-wing group fighting to redraw Virginia’s maps raised more than $38 million, according to VPAP’s donation totals based on state campaign finance records. As of right before the mid-April referendum vote, just a handful of weeks later, that total ballooned to more than $64 million.
In 2026, the largest giver to Virginians for Fair Elections was House Majority Forward, the nonprofit counterpart of House Democrats’ House Majority PAC, which has donated over $38 million, records show.
Meanwhile, entities directly tied to Soros, or that obtained significant funding which can be traced back to the billionaire Democrat megadonor, come in second and third in terms of total giving to the group, per VPAP’s accounting of donation totals.
One of those groups, the Fund for Policy Reform Inc, was founded by Soros. The other, titled The Fairness Project, has been funded by groups like the Sixteen Thirty Fund, Hopewell Fund and the Tides Foundation, which Soros has given significant funding to.
George Soros pictured on the sidelines of the World Economic Forum in Davos, Switzerland, in January 2020. (Simon Dawson/Bloomberg via Getty Images)
DAVID MARCUS: DESPERATE DEMS TAP OBAMA TO PITCH VIRGINIA GERRYMANDERING LIES
Another one of the top donors to the left’s Virginians for Fair Elections is American Opportunity Action, described as «a pure pass-through entity» by Parker Thayer, a dark money expert from the conservative Capital Research Center. The group is so new that it does not even appear to have any 990s filed with the IRS but is still one of Virginians for Fair Elections’ top donors, according to VPAP and state campaign finance records.
Top Democratic Party members of Congress from outside Virginia, including Reps. Nancy Pelosi, D-Calif., Pete Aguilar, D-Calif., and Katherine Clark, D-Mass., also donated tens-of-thousands of dollars, according to a review of state campaign finance records. Democratic Virginia Sen. Tim Kaine’s leadership PAC donated $100,000 as well, while the Democratic Party of Virginia put up just shy of a million dollars, per VPAP’s accounting.
Meanwhile, a group founded by Obama wingman Eric Holder, who previously championed «independent redistricting commissions,» provided a more than $10,000 in-kind contribution to the left-wing redistricting group, state election filings show. The League of Conservation Voters, and the Soros-backed MoveOn.org were also among Virginians for Fair Election’s top donors. In terms of labor union support, SEIU gave half-a-million, while AFT gave $100,000.
CBS HOST PRESSES FORMER AG ON DEFENDING PARTISAN REDISTRICTING EFFORTS IN VIRGINIA
Fox News Digital reached out to Soros’ Open Society Foundations and the other top donors pumping thousands or millions into the redistricting battle, but did not receive a response ahead of publication.
«No one wanted to take this action, but in a democracy, we can’t let entire states rig their congressional maps just to bend to the will of one person,» Alexis Magnan-Callaway, a spokesperson for The Fairness Project, told Fox News Digital in March.
«We have to respond. This amendment is a temporary, one-time exception that gives Virginia voters a voice and meets the needs of the current moment, while ensuring Virginia’s bipartisan redistricting process will resume after the 2030 census,» she continued. «This isn’t about favoring one party over another. This is about restoring fairness across the board by temporarily changing Virginia’s congressional districts.»
A main group in Virginia opposing the redistricting effort led by Democrats, Virginians For Fair Maps, raised a little over $3 million at the time of Fox News Digital’s late March report. However, the right-wing redistricting group in Virginia appears to have gained some ground since then as well, albeit still far behind the left’s Virginians for Fair Elections funding totals.
As of just before the referendum vote Tuesday, the anti-redistricting referendum group raised its fundraising total to nearly $20 million, with most of that money coming from a group by the same name that is also a significant donor to the Virginia Republican Party.
Other donations to the group come from a series of several much smaller donors, such as $50,000 from the National Shooting Sports Foundation and $100,000 from a wealthy D.C.-area real-estate investor, who donates primarily to GOP campaigns. That investor is the top individual donor at $100,000 out of just a handful of individual contributions, according to VPAP.
Virginia Gov. Glenn Youngkin speaks during the Faith & Freedom Coalition’s Road to Majority Policy Conference at the Washington Hilton on June 22, 2024 in Washington, DC. (Samuel Corum/Getty Images)
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Former Virginia Gov. Glenn Youngkin, a Republican, has reportedly given more than $500,000 in efforts against the redistricting measure, per reporting from the Virginia Scope. He also has been a leading voice in Virginia holding events to campaign against the measure despite no longer being in office.
Wealthy tech entrepreneur and Republican donor Peter Thiel has reportedly donated to Justice for Democracy PAC, which has been part of the anti-redistricting effort alongside Virginians for Fair Maps as well.
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INTERNACIONAL
Entre dudas y amenazas, Estados Unidos e Irán parecen encaminarse a una nueva negociación de paz en Pakistán
A pesar de haber enviado señales contradictorias en los últimos días, tanto Estados Unidos como Irán daban indicios de que planeaban enviar negociadores a Pakistán para mantener una segundo ronda de negociaciones a fin de alcanzar un acuerdo de paz. Todo ocurre ante la inminente finalización de un alto el fuego de dos semanas hoy martes a la noche.
El presidente Donald Trump ha hecho saber que no está dispuesto a extender el plazo cuando expire, según afirmó un funcionario de la Casa Blanca. Si bien Teherán no ha confirmado oficialmente que enviará representantes a la reunión en Islamabad, la capital paquistaní, comunicó a los mediadores regionales que enviará un equipo para negociar, indicaron fuentes citadas por los diarios The New York Times, The Wall Street Journal y la agencia de noticias Reuters.
Fuentes de la Casa Blanca confirmaban que el vicepresidente JD Vance encabezaría la delegación estadounidense como lo hizo durante la primera cita el 11 de abril. Esa reunión, con un nivel de representantes de alto rango sin precedentes desde la instauración de la República Islámica en 1979, terminó sin avances. Su partida estaba prevista para anoche desde Washington tras haber sido postergada casi un día.
En paralelo, fuentes iraníes aseguraron que el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, quien también asistió al primer encuentro frustrado, asistirá a Islamabad esta semana si Vance también lo hace.
La celebración de esta nueva ronda de conversaciones está de todos modos en un limbo, pese a las promesas de ambos lados conocidas hasta anoche, debido al intercambio de amenazas entre ambos países durante el fin de semana.
Trump ha advertido que, si Irán no llega a un acuerdo de paz, “entonces empezarán a explotar muchas bombas” y, en declaraciones a Bloomberg News, dijo que era “altamente improbable” una prórroga a la tregua de dos semanas. Además dijo que no levantará el bloqueo a los puertos de Irán hasta que no haya un acuerdo. Trump acusa a Teherán de violar la tregua atacando buques en Ormuz, una vía marítima clave para el comercio mundial de hidrocarburos.
Por otro lado, la confusión sobre la participación de Irán ha sido generalizada, y los medios estatales iraníes sugirieron el lunes por la mañana que los funcionarios podrían ausentarse de las conversaciones, citando las “exigencias excesivas” de Washington.
Todo se complicó aún más este domingo cuando EE.UU. atacó e incautó el carguero con bandera iraní Touska en el golfo de Omán, el primer uso conocido de la fuerza en el marco del bloqueo estadounidense, tras el ataque de la Guardia Revolucionaria de Irán a dos buques mercantes los días previos. Según la agencia Tasnim, Irán lanzó drones hacia los buques militares estadounidenses que “atacaron” al carguero y prometió “responder” contra lo que llamó un “acto de piratería armada”.
EE.UU. informó que había interceptado 27 buques como parte de su bloqueo del estrecho. Los precios del petróleo crudo volvieron a subir hasta cerca de los 100 dólares por barril este lunes.
El alto el fuego expira a las 21 de este martes (hora argentina, las cero horas Greenwich). Si bien ambas partes han expresado su apoyo al objetivo de una solución negociada a la guerra, siguieron intensificando la tensión en Ormuz, la vía marítima crucial que se ha convertido en un tema central en las conversaciones de paz.
“Hasta el momento, no hemos tomado ninguna decisión con respecto a la próxima ronda de negociaciones”, declaró Esmaeil Baqaei, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, en una conferencia de prensa ayer. Baqaei afirmó que la incautación del buque con bandera iraní y el continuo bloqueo estadounidense de los puertos iraníes constituyen violaciones del acuerdo de alto el fuego.
El objetivo de las negociaciones es poner fin a la guerra en Oriente Medio, que comenzó el 28 de febrero por ataques de EE.UU e Israel contra Irán, que deja más de 2000 muertos, principalmente en Irán y el Líbano, y estremeció la economía mundial.
Trump -que enfrenta este año elecciones legislativas de mitad de mandato- está bajo presión para encontrar una salida desde que Teherán tomó medidas para bloquear el estrecho de Ormuz y elevó los precios de la energía que están disgustando a sus electores. Pero el régimen teocrático también está urgido por un arreglo.
El bloqueo naval de Estados Unidos, destinado a mermar los ingresos petroleros de Irán, ha afectado seriamente la economía iraní. Asimismo, ambas partes mantienen posturas antagónicas, en particular respecto al programa nuclear de Irán. Según Trump, Irán aceptó entregar su uranio altamente enriquecido, algo que Teherán niega.
En Líbano, el otro frente de la guerra, la situación sigue siendo inestable pese a una tregua de 10 días que entró en vigor el viernes. Este jueves habrá nuevas conversaciones entre Israel y Líbano destinadas a promover un acuerdo de paz de los dos países, confirmó ayer un funcionario de EE.UU. a AFP.
Fuente: AFP, AP y Clarín
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