Armenia acoge este lunes la octava cumbre de la Comunidad Política Europea, un foro de discusión puesto en marcha en 2022 por iniciativa del presidente francés Emmanuel Macron que reúne a los Estados miembros de la Unión Europea y a países vecinos como el Reino Unido, Noruega, Turquía o los del Cáucaso. De invitada apareció hasta Canadá.

Pero la cumbre, más allá de las señales simbólicas al Kremlin y a la Casa Blanca, en tiempos en los que Europa ve en Washington un nivel de amenaza impensable hace año y medio, tiene un significado especial, así como la decisión de que se celebre en Erevan, capital armenia.

El país estuvo tradicionalmente bajo la tutela rusa, mientras su vecino y tradicional enemigo Azerbaiyán, provincia iraní hasta la Segunda Guerra Mundial, era más cercano a Turquía. En 2023, cuando Azerbaiyán lanzó su última ofensiva y expulsó a la población armenia de la región de Nagorno-Karabaj, Moscú, que debía garantizar la línea de frente y separar a las partes, dejó hacer a los azeríes. Armenia decidió acercarse a Europa.

El primer ministro Nikol Pashinyan cree que puede aspirar, como su vecina Georgia, a que su país reciba el estatuto de país candidato a la adhesión a la Unión Europea. El horizonte es largo y en ningún escenario Armenia entraría en la Unión antes de mediados o finales de la próxima década, pero esas candidaturas siempre han terminado por lograr su objetivo. Por eso el paso hacia ese estatus está lejos todavía para Armenia, que deberá coformarse durante años con el marco de relación actual.

Las relaciones se van normalizando porque Donald Trump, en un logro del que sí podría presumir en su carrera hacia el Nobel de la Paz, consiguió que el presidente azerí Ilham Aiyev y el primer ministro armenio Pashinyan firmaran en agosto en la Casa Blanca un acuerdo de paz que va normalizando las relaciones, además de que permite ir mejorando también la relación con Turquía.

Pero el escenario también tiene una fecha a corto plazo, en poco más de un mes. Pashinyan va a las urnas en unas legislativas que deben marcar el rumbo inmediato del país. Si el primer ministro consigue un resultado que le permita seguir en el cargo el país seguirá avanzando hacia Occidente y alejándose de Moscú. Por eso las instituciones europeas decidieron aprovechar esta cumbre para celebrar a la vez la primera cumbre bilateral entre la UE y Armenia.

Según la Comisión Europea, “esto marca un avance significativo en las relaciones, reafirmando el fuerte compromiso de la UE con la soberanía, la resiliencia y la agenda de reformas de Armenia”. Un apoyo político evidente. Además, Europa llega a Erevan un mes antes de las elecciones con una cesta de regalos: inversiones en energía, transportes, transición digital, asistencia militar, apoyo macroeconómico y la promesa de una futura liberalización de visas.

La Unión Europea mira al Cáucaso y ve una zona rodeada por potencias en conflictos o tensiones (Rusia, Irán, Turquía), pero también un corredor estratégico de recursos energéticos y de transportes hacia Asia.

Rusia juega con el palo. El pasado 1 de abril, con las cámaras de la televisión conectadas, el presidente ruso Vladimir Putin dijo a Pashinyan en el Kremlin: “Constatamos que en Armenia se está debatiendo sobre el desarrollo de las relaciones con la Unión Europea. Es nuestro deber decirlo francamente y desde ahora, sin rodeos, que pertenecer a una unión aduanera con la Unión Europea y simultáneamente a la Unión Económica Euroasiática es imposible. Simplemente imposible”. Y amenazó con multiplicar por cuatro el precio al que vende el gas a Armenia.

Pashinyan respondió: “Cuando los procesos lleguen al punto en que sea necesario tomar una decisión, nosotros, los ciudadanos de la República de Armenia, tomaremos esa decisión”.

Armenia, además, niega el derecho de voto a los residentes con pasaporte ruso, como pretendía Putin para influenciar la elección del 7 de junio. Rusia se limita por ahora a lanzar ciberataques y campañas de desinformación para intentar influenciar el resultado electoral, pero los sondeos dicen que Pashinyan seguirá en el cargo.

There are growing fears among some in Syria that the government of President Ahmed al-Sharaa has the aim of clamping down on the rights and freedoms of its civilians by promoting a more conservative interpretation of Islam.

Local authorities in Syria’s capital, Damascus, recently banned restaurants and bars from selling alcohol in most parts of the city. Only venues in the majority-Christian neighborhoods of Damascus would be allowed to continue to sell alcohol, but only for takeaway. The move sparked minor protests throughout the capital, with security forces sent in to maintain order. 

«What you’re seeing is pressure from one part of Syrian society, the clerics and sort of harder-line Islamists who have a vision, an Islamist vision of how Syrian society should be,» Robert Ford, former ambassador to Syria, told Fox News Digital. Syria’s temporary constitution is guided by Islamic law.

EVANGELICAL LEADER SAYS US MUST PROTECT SYRIAN CHRISTIANS FROM ATTACKS BY JIHADI TERRORISTS

Syria’s social affairs minister, Hind Kabawat, a Christian and the only woman in al-Sharaa’s cabinet, pushed back on the idea that alcohol can only be consumed in Christian neighborhoods.

«Our neighborhoods are not places for alcohol, but the heart of Damascus,» she said in a Facebook post.  

«The strength of our nation is in its diversity, and any radical, extremist voice will cause our nation’s weakness,» she added.

In response to the outcry, Damascus authorities walked back the ban, saying that alcohol purchases could remain in places important for tourism, such as hotels and certain restaurants.

The move is a significant departure for everyday Syrians living in Damascus, where alcohol was readily available in bars and restaurants for decades, even under the authoritarian and oppressive rule of former dictator Bashar al-Assad.

SYRIA GRANTED SANCTIONS WAIVER BY TRUMP ADMINISTRATION TO ENCOURAGE REBUILDING

«Steps like these, which restrict freedoms in Syria, are worrying. When they have occurred far from Damascus, the central government can argue that it lacks sufficient control. But it is particularly meaningful to see such steps in Damascus since President al-Sharaa dominates there,» Mara Karlin, a former Department of Defense official and professor at Johns Hopkins School of Advanced International Studies (SAIS), told Fox News Digital.

«If he is pushing an Islamist Syria, then it calls into question how much he is moving beyond his history,» Karlin added.

Al-Sharaa, who led the Islamist rebel group Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) to victory over Assad, has been on an international charm offensive since taking power, visiting foreign capitals and reintegrating Syria into the global community.

The Eagles of Antioch protest in Damascus following the burning of a Christmas tree by extremists during Christmas 2024. (Obtained by Fox News)

President Trump even endorsed al-Sharaa, who first met with him in Riyadh, Saudi Arabia, in May 2025 and again in November 2025 when Trump hosted him at the White House, the first time a Syrian leader had visited the White House since the country gained independence in 1946.

Karlin, who testified before the House Foreign Affairs Committee in February on the challenges facing Syria after the fall of Assad, said that, while the Syrian government does include former jihadists, they have been mostly pragmatic and non-ideological in their governance.

She noted, however, that their reach beyond Damascus is weak and limited.

«There have been some troubling instances of restrictions on women’s freedom, for example, and indicators such as these merit close scrutiny for evidence of the Syrian government’s influence and ideology.»

TRUMP ORDERS COMPLETE WITHDRAWAL OF ALL TROOPS FROM SYRIA WITHIN TWO MONTHS: REPORT

President Donald Trump meets with Syrian President Ahmed al-Sharaa at the White House on Nov. 10, 2025. (Syrian Presidency/Anadolu)

Ford, who was the last U.S. ambassador in Damascus in 2011, stressed that al-Sharaa is not a democrat and probably would like to impose parts of an Islamist vision on Syria, but has so far held back since overthrowing the Assad regime in 2024.

The ordinances in Damascus and elsewhere are imposed by local officials, but these officials are directly tied to the government and are loyal to al-Sharaa and likely support an Islamist vision for Syria.

Some worry the ban on alcohol could harm Syria’s fragile post-conflict reconstruction, particularly at a time when al-Sharaa is trying to reintegrate Syria into the world economy and rebuild the country’s tourism sector.

The World Bank estimated Syria’s reconstruction costs are about $216 billion after nearly 14 years of civil war. Syria’s minister of tourism previously said the country will need at least $100 million over the next seven years to rebuild the tourism industry.

CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP

Alcohol isn’t the only target of some local authorities in Syria. Officials in the port city of Latakia in February banned women from wearing makeup at work. Another town outside Damascus prohibited men from working in female clothing stores to uphold public decency.

Ford said although some of the local ordinances are a cause for concern, it is a domestic issue, and Syrians will have to determine the role of religion in post-Assad Syria.

THE Associated Press contributed to this article. 

Por primera vez, un equipo de científicos de Estados Unidos, Suiza y Canadá capturó imágenes directas del subsuelo oceánico que muestran una placa tectónica en pleno proceso de ruptura bajo el océano Pacífico, frente a las costas de Canadá.

La subducción es el proceso por el cual una placa oceánica se hunde en el manto terrestre, la capa caliente y semisólida debajo de la corteza. Ese hundimiento genera una fuerza de tracción, que es el principal motor del movimiento de las placas tectónicas.

Los investigadores registraron ese proceso en la pequeña placa Explorador, un fragmento de corteza oceánica formado hace unos cuatro millones de años frente a la isla de Vancouver. Fue publicado en la revista Science Advances.

Hoy esa placa se hunde cada vez más lento bajo la placa Norteamericana y está en las etapas finales de su desacoplamiento.

La investigación fue liderada por Brandon Shuck, de la Universidad Estatal de Luisiana, con colegas de la Universidad de Columbia, la Universidad de Auburn, el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas en Austin, la Institución Oceanográfica Woods Hole, la Universidad de Dalhousie, la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Ginebra y la Universidad de Washington.

La placa de Juan de Fuca, que es vecina y más grande que la Explorador, se hunde a más de cuatro centímetros por año bajo Norteamérica. Eso es más del doble que la Explorador, que avanza apenas unos dos centímetros anuales.

Esa diferencia de ritmo generó una fractura lateral entre ambas: la Zona de Falla de Nootka (NFZ, por sus siglas en inglés).

La investigación buscaba entender cómo se forma y evoluciona esa frontera y qué ocurre con la losa de la placa Explorador debajo de la fosa, la depresión del fondo marino donde una placa se hunde bajo la otra. Nadie había podido fotografiar ese proceso con imágenes sísmicas de alta resolución hasta este estudio.

Para lograrlo, el equipo utilizó datos sísmicos de reflexión multicanal recolectados durante la expedición CASIE21 a bordo del buque Marcus G. Langseth en 2021.

La técnica funciona de forma similar a una ecografía: se envían ondas de sonido al fondo del mar y se registra cómo rebotan en las distintas capas de roca del subsuelo. Los científicos analizaron cuatro perfiles sísmicos que atraviesan la Zona de Falla de Nootka y las dos placas, combinados con catálogos de terremotos de la región.

Los datos revelaron que la NFZ es una red de fallas de unos 20 kilómetros de ancho que penetra desde los sedimentos superficiales hasta el manto superior.

La Zona de Falla de Nootka no surgió de repente: hace cuatro millones de años, las fuerzas de deformación reactivaron fallas antiguas en la corteza oceánica joven y generaron una franja de ruptura de más de 100 kilómetros de ancho.

Con el tiempo, esa deformación se concentró hasta formar la falla de transformación actual, donde dos placas se deslizan horizontalmente una junto a la otra sin que ninguna se hunda.

Debajo de la fosa, los datos revelaron dos grandes desgarros en la losa, desplazados unos 20 kilómetros entre sí. Los científicos proponen que ambos fueron originalmente uno solo, luego cortado por el movimiento lateral de la Zona de Falla de Nootka.

El desgarro de la placa Explorer es el más avanzado: una ruptura abrupta de más de tres kilómetros de desnivel vertical en apenas dos kilómetros de distancia horizontal. El de Juan de Fuca es más incipiente y se manifiesta como un pliegue gradual de la roca.

Bajo la isla de Vancouver, en el sector de la placa Explorer, no se detectan temblores ni terremotos de baja frecuencia, a diferencia del sector de Juan de Fuca. Ese contraste indica que la placa Explorer está en una etapa más avanzada de desacoplamiento.

Una vez que ese proceso se complete, la zona de subducción de Cascadia se acortará unos 75 kilómetros, equivalente a un doceavo de su longitud total. Los autores advierten que se necesitan más modelos geodinámicos para confirmar ese marco teórico.