INTERNACIONAL
Descubren que los elefantes marinos ajustan su respiración por edad y calor: claves de su adaptación fuera del agua
Los elefantes marinos del sur son los pinnípedos —el grupo que incluye focas, lobos marinos y morsas— más grandes del planeta. Los machos adultos pueden pesar hasta cinco toneladas y alternan su vida entre el océano y las costas del hemisferio sur. Cuando salen del agua para descansar, mudar o reproducirse, atraviesan períodos prolongados de reposo en tierra.
Un grupo de investigadores de la Argentina y los Estados Unidos analizaron cómo respiran estos elefantes marinos durante los momentos de descanso en época reproductiva y encontraron que usan estrategias fisiológicas en tierra que son similares a las que utilizan al bucear a más de 2.000 metros de profundidad.
El trabajo se publicó en Journal of Comparative Physiology B. La investigación fue llevada cabo por Marta Carolina De León, Diego Rodríguez y Mariela Dassis, del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), que depende del Conicet y la Universidad Nacional de Mar del Plata. También colaboraron Mirtha Lewis, del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos del Conicet en Puerto Madryn, y Randall Davis, de la Universidad Texas A&M en los Estados Unidos.
“Los mamíferos terrestres respiran de forma continua: inhalan, exhalan y repiten sin pausas largas. En cambio, los mamíferos marinos desarrollaron la respiración episódica. Consiste en respirar en ráfagas breves separadas por apneas más prolongadas (períodos en los que dejan de respirar)“, explicó a Infobae la doctora De León, la primera autora del trabajo.
Esa diferencia no es un defecto sino una adaptación. El cuerpo de los elefantes marinos almacena grandes cantidades de oxígeno en la sangre y los músculos, lo que les permite permanecer sumergidos hasta casi dos horas y alcanzar profundidades de hasta 2.000 metros.
Antes de que se hiciera el estudio, no se comprendía del todo si ese patrón respiratorio especial se mantenía cuando los animales descansaban en tierra. Esa pregunta fue el punto de partida de la nueva investigación.
El equipo de científicos buscó describir con precisión cada fase del ciclo respiratorio en reposo y analizar cómo variaba según la edad, el estado de vigilia y la temperatura del suelo.
Los investigadores observaron a 478 elefantes marinos en las reservas de Punta Delgada y Punta Buenos Aires, en la Península Valdés, provincia de Chubut, durante la última semana de octubre de 2016, 2017 y 2018.
Para medir la frecuencia respiratoria, registraron los movimientos de las narinas y la expansión del tórax. También grabaron en video a 153 de esos animales durante 20 minutos cada uno, lo que generó 50 horas de grabaciones y 16.626 ciclos respiratorios analizados.
Todos los ejemplares presentaron el mismo patrón: inspiración, pausa post-inspiratoria y espiración. La pausa post-inspiratoria, que es el momento en que los pulmones quedan llenos de aire sin que el animal exhale, fue la fase más larga del ciclo, con un promedio de 4,3 segundos, frente a 1,5 segundos de la inspiración y 1,2 segundos de la espiración.
Esa pausa con los pulmones inflados prolonga el contacto entre el aire y la sangre, lo que mejora la absorción de oxígeno. Cuanto mayor era el animal, más larga resultó esa pausa: desde 1,3 segundos en crías hasta más de 13 segundos en subadultos y adultos.
La frecuencia respiratoria también cambió con la edad: las crías respiraron unas 18 veces por minuto, mientras que los adultos lo hicieron apenas 3,78.
Las apneas post-espiratorias (con una duración promedio de casi tres minutos) representaron solo el 1,6% de los ciclos, pero aumentaron en frecuencia y duración con la edad, y resultaron más probables durante el sueño.
La temperatura del suelo también influyó: cuando el terreno superó los 26 grados, la inspiración y la espiración se acortaron.
Eso indica que los animales ajustan su respiración para liberar calor por las vías respiratorias cuando la temperatura sube sin alterar la pausa post-inspiratoria. Se trata de una estrategia de termorregulación, es decir, de control de la temperatura corporal.
“Nuestros resultados ayudan a entender mejor cómo están los elefantes marinos cuando descansan en tierra, un momento clave de su vida. Los patrones respiratorios pueden indicar su estado de salud o niveles de estrés sin necesidad de intervenirlos”, señaló a Infobae la doctora De León.
“En lugares como Península Valdés, donde hay turismo, el nuevo conocimiento permite detectar posibles molestias causadas por la presencia humana. También se debería considerar que los elefantes marinos aumentaron su presencia en la costa de la provincia de Buenos Aires durante los últimos años», mencionó.
La información -resaltó- podría usarse para mejorar las normas de manejo, como las distancias de observación: “En definitiva, el estudio aporta herramientas para proteger mejor a la especie”.
“Los elefantes marinos son grandes buceadores, y nuestro estudio demuestra que incluso en tierra poseen adaptaciones respiratorias muy particulares que indican que su cuerpo usa el oxígeno de forma eficiente. Entender cómo respiran fuera del agua ayuda a explicar cómo logran permanecer tanto tiempo sumergidos”, explicó.
Esas adaptaciones revelan cómo manejan el oxígeno y la energía tanto durante el buceo como durante el descanso en tierra, lo que sugiere que muchas de las estrategias que les permiten sobrevivir en el océano están profundamente integradas en su fisiología general.
“Los hallazgos abren camino para comprender cómo estos animales enfrentan condiciones tan exigentes y cómo responde su fisiología ante cambios ambientales”, acotó.
Los investigadores indicaron que trabajos futuros deberían explorar la respiración en otros contextos, como la época de muda, e integrar mediciones cardíacas para comprender mejor la fisiología del buceo.
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INTERNACIONAL
Tiene 67 millones de años, conserva el 63% de sus huesos y acaba de romper un récord mundial
Un esqueleto de Tyrannosaurus rex de 67 millones de años hizo historia al convertirse en el fósil de dinosaurio más valioso jamás vendido en una subasta. La casa Sotheby’s confirmó este martes que el ejemplar, conocido como “Gus”, fue adquirido por 50,1 millones de dólares, una cifra que superó ampliamente la estimación inicial de entre 20 y 30 millones.
Con ese monto, el fósil desplazó al estegosaurio “Apex”, que hasta ahora ostentaba el récord tras haber sido vendido en 2024 por casi 45 millones de dólares. También dejó atrás a “Stan”, otro famoso T-Rex que había alcanzado cerca de 32 millones de dólares en 2020.
La puja se desarrolló durante unos diez minutos y enfrentó a siete interesados, tanto de manera presencial como virtual. Finalmente, un comprador cuya identidad permanece en reserva se quedó con la pieza tras una intensa competencia.
En uno de los momentos más llamativos de la subasta, la martillera Phyllis Kao alentó a los oferentes con una frase que despertó sonrisas entre los presentes: “Prueben con un mordisco más grande. Después de todo, es un T-Rex”. Gus fue excavado a lo largo de tres temporadas, de 2021 a 2023, y luego fue sometido a tres años más de trabajo de laboratorio para limpiar y montar los huesos. (Foto: Reuters)
El ejemplar vendido es considerado uno de los más importantes descubiertos en los últimos años. “Gus” mide aproximadamente 3,8 metros de altura y 11,5 metros de largo cuando se encuentra montado en posición erguida, con la cola extendida y una de su patas ligeramente elevada.
Según Sotheby’s, el fósil conserva alrededor del 63% de su estructura ósea original, un porcentaje muy elevado para un dinosaurio de estas características. Entre las piezas preservadas se destacan una mandíbula abierta repleta de grandes dientes, ambos pies con abundantes huesos originales y una fúrcula —conocida popularmente como “hueso de la suerte”—, un elemento anatómico poco frecuente en este tipo de hallazgos.
Tras concretarse la venta, Cassandra Hatton, vicepresidenta de Sotheby’s, destacó: “Gus no solo es un hallazgo excepcional, sino un ejemplar que fue excavado, documentado, preparado y preservado con un nivel extraordinario de excelencia. El mercado responde cuando estos grandes fósiles son tratados de la manera correcta”, afirmó.
Leé también: El elefante marino más famoso de Australia es un fenómeno viral que preocupa a los defensores de animales
Sin embargo, la operación volvió a poner sobre la mesa una discusión que divide a paleontólogos y coleccionistas privados.
La Society of Vertebrate Paleontology, una organización integrada por investigadores, docentes y estudiantes especializados en fósiles manifestó antes de la subasta que ejemplares de semejante importancia deberían permanecer en instituciones públicas, donde puedan ser estudiados y exhibidos para futuras generaciones.
Kristina Curry Rogers, vicepresidenta de la entidad, sostuvo que el verdadero valor científico de un fósil no termina cuando es extraído del suelo.
“El descubrimiento de un fósil importante es apenas el comienzo de su historia científica. Muchos de los avances más relevantes en paleontología ocurrieron años o incluso décadas después del hallazgo, gracias al desarrollo de nuevas tecnologías que permitieron responder preguntas que antes eran imposibles”, explicó. Con un 63% completo según el recuento óseo, Gus es uno de los fósiles de T. rex más completos jamás encontrados. (Foto: Reuters)
Existen antecedentes de grandes fósiles adquiridos por privados que luego terminaron en museos. El estegosaurio “Apex”, por ejemplo, se encuentra cedido en préstamo de largo plazo al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
Algo similar ocurrió con “Sue”, el célebre T-Rex vendido por Sotheby’s en 1997, que hoy constituye una de las principales atracciones del Field Museum de Chicago.
Ahora, “Gus” suma un nuevo récord a esa historia: además de ser uno de los T-Rex más completos encontrados hasta el momento, pasó a ser el fósil de dinosaurio más caro adquirido en una subasta, con una venta que volvió a demostrar el enorme interés que despiertan estas piezas únicas en el mercado del coleccionismo y en el mundo de la ciencia.
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During four terms in Congress, South Dakota’s Dusty Johnson has emerged as a leading voice on American agricultural policy, U.S.-China relations and fiscal responsibility.
Often known as the «problem solver,» he recently sat down with Fox News Digital at Freedom Fest in Las Vegas to discuss his congressional career, his South Dakota gubernatorial bid and his future plans as his time in the U.S. House draws to a close.
Rep. Dusty Johnson, R-S.D., arrives for the House Republican Conference caucus meeting in the U.S. Capitol June 4, 2024. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
Long respected for his detailed analysis of China policy, Johnson believes the United States is routinely underestimating the geopolitical and economic threat posed by Beijing.
REP. DUSTY JOHNSON INTRODUCES GET AMERICANS BACK TO WORK ACT
«I think the biggest mistake is that we’re basically sleepwalking through this competition. I mean, every day the leaders of China get up, and they try to figure out how to beat America, how to destabilize our country, how to get an advantage.
«And we’re, frankly, in this country spending more time fighting one another than we are trying to think about how to compete with the Chinese Communist Party.»
Johnson is the former leader of the Republican Main Street Caucus, a group of center-right Republicans focused on commonsense governance and pragmatism. He has approached his career aspiring to break the famed Washington gridlock.
However, recently Johnson lamented that «it’s a tough time to be normal,» observing that the loudest and angriest voices seem to be increasingly dominating the national conversation.
«Well … looking a little further than the New York primaries last week, where just an insane bunch of really out there democratic socialists beat some pretty liberal but still kind of mainstream American political thought Democrats, I just think you see that happening in both parties.
Darializa Avila Chevalier, U.S. Democratic House candidate for New York, speaks at a Get Out The Vote rally at Kings Theater in Brooklyn, N.Y., June 18, 2026, ahead of the state’s primary election June 23. (Adam Gray/Bloomberg via Getty Images)
«Primary turnout is rarely great. Those who do turn out are generally the most interested in purity rather than in progress. And, so, when you’re trying to swim upstream, when you are trying to deliver a message of nuance and thoughtfulness, that sometimes doesn’t go over as well as just saying, ‘Let’s go fight.’»
Even as the GOP has controlled the White House and both chambers of Congress on several occasions over the past generation, it has been perennially unable to tackle the problem of balancing budgets and reducing the national debt.
Johnson argues that only a bipartisan approach has hope of offering a solution.
«Well, everybody wants to go to heaven, but nobody wants to die,» he said. «I’ve certainly rolled out a number of plans that would have some pretty substantial reforms to our entitlement programs. I’m not looking to take away grandma’s Social Security or Medicare. But we simply are not going to restore solvency to those programs with a status quo approach.
«And, unfortunately, candidate Harris, candidate Biden, candidate Trump … they damn near swore on a stack of Bibles that they were not going to touch Social Security or Medicare. That approach guarantees failure.
«The other thing we have to acknowledge is one party’s not going to get this done. And I know that’s hard for Republicans to hear because so many Republican office holders have sold the American people a bill of goods that this can be done with one party alone. It cannot.
«The last time we made much-needed reform to Social Security in 1983, it took Democratic Speaker Tip O’Neill and Republican President Ronald Reagan to get it done. If we do not start thinking about avoiding fiscal calamity as a bipartisan problem, we will fail.»
Johnson entered the 2026 South Dakota GOP gubernatorial primary as the frontrunner but ended up placing third in a tight race behind real estate executive Toby Doeden and incumbent Gov. Larry Rhoden.
South Dakota Gov. Larry Rhoden speaks with the press during Education Secretary Linda McMahon’s Returning Education to the States tour April 8, 2026, at McCrossan Boys Ranch in Sioux Falls, S.D. (Samantha Laurey/Argus Leader/USA Today Network via Imagn Images)
He acknowledges that a congressional pedigree, once seen as a boost in a bid for a higher office, now appears to be something of an albatross.
SOUTH DAKOTA GOVERNOR SURVIVES CROWDED PRIMARY — FOR NOW
«Well, I think an absolute onslaught of negative ads the last three or four weeks against me, they really worked. Told people I was a career politician, that I was a RINO, that I was a liberal, and we saw in the polling that that was resonating. Those ads worked so well because they tapped into kind of the spirit of the times.
«I have 13 of my colleagues in Congress who have lost their races for governor or senator. Normally, running as a House member, that gives you a bit of an advantage if you’re running for a different office. That’s no longer the case. People are fed up with Washington, D.C. And that clearly is a drag on my many colleagues like me who’ve lost their races.»
Despite the outcome of the crowded primary, Johnson looks to his future plans with optimism, not bitterness, and pledges that his work is not yet finished, citing previous success in the business and non-profit sectors.
Rep. Dusty Johnson, R-S.D., in the Cannon tunnel during the last votes of the week Feb. 15, 2024. (Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
«Well, I don’t know yet. Of course, I’ve got to spend most of my time focused on my day job, which is being South Dakota’s only voice in the U.S. House of Representatives. I’ll do that until January, but listen, I know you can lead a life of consequence.
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«You can make a better society in business. I’ve done that before. In the nonprofit sector, in lesser elected office or government office. So, I don’t really know yet, but I do know that I’m surely not ready to retire. I’m 50, but I feel like a real young 50, and I’m still filled with plenty of piss and vinegar. Let’s go get it done.»
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INTERNACIONAL
Insomnio golpea cada vez más a los costarricenses: en promedio 157 consultas diarias durante 2025
Dormir bien se ha convertido en un reto para miles de costarricenses. Las cifras más recientes de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), reflejan que el insomnio dejó de ser un problema aislado para convertirse en un fenómeno que impacta diariamente los servicios de salud del país.
Solo durante 2025, la institución registró un promedio de 157 consultas diarias por insomnio en los servicios de consulta externa, mientras que en los servicios de emergencias se atendieron 5,381 casos, equivalentes a unos 15 pacientes cada día. Los datos forman parte de un análisis presentado por la Universidad Hispanoamericana con base en estadísticas de la CCSS.
El estudio evidencia que, entre 2021 y 2025, la consulta externa acumuló 197,984 atenciones relacionadas con insomnio, un promedio anual que osciló entre 147 y 163 consultas diarias. Del total de casos, el 59 % correspondió a mujeres, mientras que el 41 % restante fue registrado en hombres.
Sin embargo, los especialistas aclaran que estas cifras representan el número de atenciones brindadas y no la cantidad de pacientes, ya que una misma persona pudo acudir varias veces durante el mismo año por este trastorno. Además, los registros incluyen diagnósticos asociados tanto al insomnio orgánico como al no orgánico, este último relacionado frecuentemente con ansiedad, estrés, depresión o malos hábitos de sueño.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 40 % de la población mundial duerme mal o presenta algún trastorno del sueño, mientras que diversos estudios indican que uno de cada tres adultos experimentará síntomas de insomnio en algún momento de su vida, lo que convierte este padecimiento en un problema de salud pública.
(Foto cortesía CCSS)
El doctor Luis Diego Ballestero Murillo, psicólogo clínico y docente de la Escuela de Psicología de la Universidad Hispanoamericana, explicó que el insomnio va mucho más allá de pasar una mala noche.
El especialista señaló que este trastorno se diagnostica cuando una persona presenta dificultad para conciliar el sueño, mantenerse dormida o volver a dormir después de despertarse durante la noche por un periodo de al menos tres meses, situación que termina afectando su desempeño físico, emocional, social o laboral. Entre los síntomas más frecuentes figuran tardar más de media hora en quedarse dormido, despertares constantes durante la madrugada, sueño poco reparador, cansancio durante el día, problemas de concentración, irritabilidad y cambios de humor.
Las consecuencias, advierte el experto, pueden ir mucho más allá del agotamiento.
El insomnio se relaciona con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial, diabetes, trastornos metabólicos, debilitamiento del sistema inmunológico, ansiedad, depresión, estrés crónico e incluso problemas en el manejo de la ira.
Los datos también muestran diferencias según la edad. Mientras en consulta externa la mayor cantidad de atenciones corresponde a personas mayores de 45 años, en los servicios de emergencias el grupo más afectado fue el de adultos jóvenes entre 20 y 44 años, quienes concentraron cerca del 45 % de las consultas registradas durante 2025. Entre las posibles causas aparecen el exceso de videojuegos, el consumo de alcohol y drogas, así como altos niveles de estrés.
No obstante, el problema tampoco excluye a la población infantil.
Durante el periodo analizado, la CCSS contabilizó 6,414 atenciones en consulta externa y 449 en emergencias correspondientes a menores de 15 años. Según el especialista, en estos casos influyen factores como horarios irregulares para dormir, ansiedad por separación de los padres, violencia intrafamiliar, compartir la habitación con otros familiares y, especialmente, el uso excesivo de videojuegos y dispositivos electrónicos durante la noche.
Otro dato que llamó la atención de los investigadores fue el incremento en las hospitalizaciones asociadas al insomnio. Entre 2023 y 2024, los egresos hospitalarios pasaron de 62 a 205, lo que representa un crecimiento del 231 %, siendo las mujeres quienes concentraron el 60 % de estos casos. Para el especialista, este aumento evidencia que el trastorno puede alcanzar niveles de gravedad que requieren atención hospitalaria cuando no es tratado oportunamente.
Frente a este panorama, los expertos insisten en fortalecer la llamada higiene del sueño, un conjunto de hábitos que favorecen un descanso adecuado. Entre las principales recomendaciones destacan mantener un horario fijo para acostarse y levantarse, realizar actividad física durante el día, practicar técnicas de relajación, evitar el uso de teléfonos celulares, computadoras y videojuegos al menos una hora antes de dormir, consumir cenas ligeras y utilizar la cama únicamente para descansar, evitando trabajar, estudiar o ver televisión desde ella. Si los problemas persisten pese a estos cambios, aconsejan buscar atención médica especializada.
Para los especialistas, las casi 200,000 atenciones registradas en apenas cinco años representan una señal de alerta que obliga a reforzar la educación sobre la importancia del sueño como un componente esencial de la salud física y mental. Dormir bien, concluyen, no debe verse como un lujo, sino como una necesidad para prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida de la población.
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