Treinta y nueve años pasaron desde la última visita de un Papa a la Argentina. Fue entre el 6 y el 12 de abril de 1987, cuando Juan Pablo II llegó por segunda vez al país y fue recibido por el entonces presidente Raúl Alfonsín. Fue una visita pastoral esperada, en la cual el pontífice polaco recorrió diez ciudades, muy distinta del apretado viaje de apenas 30 horas que había realizado en junio de 1982, cuando llegó por primera vez en los días finales de la guerra de Malvinas.

Si en 1982 el Papa había sido recibido por la Junta Militar, encabezada por el presidente de facto Leopoldo Fortunato Galtieri, quien se arrodilló al saludarlo al descender del avión, la visita de 1987 fue en un clima político y social muy diferente. Habían pasado cuatro años de la recuperación de la democracia. A pesar de ello, pocos días después de la histórica visita de Juan Pablo II se produjo la primera rebelión de los militares carapintadas que jaqueó al gobierno de Alfonsín.

Incluso, dos meses después, en junio, en un tiempo político en el que la relación entre el gobierno radical y la Iglesia atravesaba conflictos, fue sancionada en el Congreso la ley de divorcio vincular.

Al llegar al Aeroparque Jorge Newbery, procedente de Chile, el papa Karol Wojtyla expresó su “profunda alegría y gran emoción al pisar por segunda vez esta bendita tierra de la Argentina”. Y abundó: “Vuelvo ahora en visita pastoral para seguir cumpliendo la misión que el Señor me ha encomendado, de evangelizar y ser maestro de la fe, ejerciendo a la vez, como sucesor de Pedro, el ministerio de confirmar a mis hermanos”.

A lo largo de su visita pastoral, un multitudinario fervor acompañó al Papa en su recorrida por el país. Además de los encuentros en la Catedral metropolitana y en la Jornada Mundial de la Juventud que se celebró en la esquina de las avenidas Santa Fe y 9 de Julio, Juan Pablo II convocó a fieles de distintas edades y culturas en las celebraciones que lo llevaron a Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario. Fue un recorrido frenético y en muchos casos llegó a tres ciudades en la misma jornada. Por ejemplo, al día siguiente de su llegada viajó a Bahía Blanca, Viedma y Mendoza.

El pontífice, elegido en el cónclave de octubre de 1978, ya era considerado un “papa viajero”. Fue su viaje apostólico número 33 fuera de Italia –concluyó su papado de 27 años con 104 viajes internacionales– y pronunció 26 mensajes pastorales frente a casi cuatro millones de personas que se acercaron a escucharlo en los seis días de su visita. Sus mensajes no eludieron temas ríspidos, desde los desafíos que enfrentaba la vida humana y la unidad familiar hasta la paz, el amor, la justicia, la reconciliación, la dignidad del hombre y la evangelización de los pueblos.

El Papa mantuvo encuentros con obispos, sacerdotes, religiosos, laicos y agentes de pastoral, diplomáticos, políticos, dirigentes sindicales, empresarios, campesinos, inmigrantes, enfermos, aborígenes, representantes de otras confesiones religiosas y el mundo cultural, además de las celebraciones multitudinarias.

A punto de cumplir 67 años, Juan Pablo II mostró su carisma para entablar un diálogo activo con los jóvenes que en la noche del sábado 11 de abril cubrieron la avenida 9 de Julio, desde Santa Fe hasta el Obelisco. Quedó grabado en la multitud el cántico “Juan Pablo II, te quiere todo el mundo”.

El Papa se movilizó por las calles en el “Papamóvil” y, luego de visitar el primer día la Catedral porteña, el presidente Alfonsín lo recibió en la Casa Rosada, donde compartieron una audiencia, tras la cual se dirigió al Salón Blanco, donde ofreció un mensaje a dirigentes políticos y de la oposición, legisladores y autoridades del Poder Judicial. “Corresponde ciertamente al Estado prestar una particular atención a la moralidad pública, a través de oportunas disposiciones legislativas, administrativas y judiciales, que aseguren un ambiente social de respeto de las normas éticas, sin las cuales es imposible una digna convivencia humana”, sentenció.

Unas 130.000 personas recibieron al Papa en Bahía Blanca, donde habló sobre la “evangelización del mundo rural”. El obispo Miguel Esteban Hesayne, una de las voces de la Iglesia más comprometidas con la defensa de los derechos humanos, lo recibió en Viedma y de allí el Santo Padre partió a Mendoza, donde rezó por la paz, dos años y medio después de haber cerrado con su mediación el conflicto con Chile por el Canal de Beagle.

En Córdoba, donde recibió a personas enfermas y con discapacidad, Juan Pablo II habló de “la realidad del matrimonio y de la familia en este tiempo de prueba y de gracia”, cuando ya se había lanzado en el país el debate por la ley de divorcio.

Unas 80.000 personas lo aclamaron en Tucumán, donde meditó sobre “los cristianos y la patria” y se probó en Salta un poncho tradicional. Allí habló sobre la evangelización cristiana, mientras lo escuchaban representantes de comunidades de pueblos originarios. En tanto, la religiosidad popular fue el tema de su mensaje en Paraná.

Ya en Buenos Aires, celebró una multitudinaria misa en el estadio de Vélez Sarsfield, ante sacerdotes, religiosos, laicos y agentes pastorales. Y tuvo un encuentro con el mundo del trabajo en el Mercado Central, al que concurrió el entonces secretario general de la CGT, Saúl Ubaldini, quien pronunció unas palabras. Allí, Juan Pablo II proclamó: “No podéis conformaros con unos objetivos de corto alcance, cuya única finalidad se reduzca a la concertación colectiva de las remuneraciones y a la disminución de las horas laborales. Es justo que exista una noble contienda sindical, pero encaminada a conseguir los objetivos propios del mundo laboral, dirigida a fortalecer la solidaridad y elevar el nivel de vida material y espiritual de los trabajadores”.

El Papa tuvo, además, una reunión con empresarios en el Luna Park. Ante ellos, destacó el “espíritu emprendedor” y les pidió “servir al bien común en el vasto y complejo campo de la producción de bienes y servicios”.

En otra de sus presentaciones, al pie del Monumento a la Bandera, en Rosario, Juan Pablo II se refirió a la misión de los laicos en la Iglesia, un tema que sus sucesores mantuvieron siempre en pensamiento y acción.

ROMA.- No es Francisco, tiene su estilo, totalmente diferente -más tradicional, apegado al protocolo, sobrio, menos espontáneo-, pero el papa León XIV, a un año de haber sido electo como su sucesor, ha dejado en claro que sigue sus huellas.

Sus prioridades son la paz en un mundo cada vez más polarizado, donde el derecho internacional surgido después de la Segunda Guerra Mundial está siendo pisoteado, así como, en muchas partes, la dignidad humana; y la unidad en la Iglesia católica.

Ni bien fue electo, el 8 de mayo de 2025, Robert Francis Prevost, el primer Papa nacido en los Estados Unidos, pero también peruano porque vivió en el país andino la mitad de su vida sacerdotatal, el ala conservadora de la Iglesia se regocijó. Salió vestido con la tradicional capa purpura llamada muceta -a diferencia de su predecesor argentino- e ilusionó a los conservadores con una marcha atrás con el viento de reforma impulsado por Jorge Bergoglio.

Francisco lo había nombrado obispo en 2014 y lo envió a Perú. Luego lo llamó a Roma en 2023 para convertirse en el prefecto del Dicasterio de los Obispos -uno de los “ministerios” más importantes del Vaticano-, lo creó cardenal y luego, como señalándolo, cardenal-obispo, el grupo más selecto de los purpurados.

En estos 12 meses de gobierno, con un estilo sobrio, moderado, diplomático y más allá de los intentos de conservadores y progresistas de adueñarse de su figura, León XIV -que escucha mucho, reflexiona y después actúa- dejó en claro que seguirá adelante con la consolidación de los procesos puestos en marcha por Francisco en la Iglesia.

El Papa renovó la apuesta por la sinodalidad, es decir, una mayor participación de los laicos, religiosos y sacerdotes, y la preocupación por la justicia social, los últimos y los descartados.

Nacido hace 70 años en Chicago, cuna de los movimientos sindicales en Estados Unidos, el primer papa agustino conoció la pobreza extrema del Perú cuando estuvo allí 10 años como misionero.

Entonces también palpó la violencia terrorista del entonces grupo guerrillero de izquierda Sendero Luminoso, la brutal represión por parte de las autoridades, la corrupción endémica, la inequidad y los efectos del cambio climático con el fenómeno de El Niño.

Electo dos veces y por un total de doce años al frente de la Orden de los Agustinos -que tiene su cuartel general en Roma-, Prevost, que habla varios idiomas, viajó luego a más de cincuenta países del mundo.

De hecho, los expertos coinciden en señalar que es el primer Papa electo que cuenta con una visión global.

Como prior de los agustinos estuvo en todos los continentes, hasta en China y en la Argentina, donde conoció al entonces desconocido arzobispo de Buenos Aires, Jorge Bergoglio: hay una foto en blanco y negro de los dos futuros papas concelebrando una misa en la Iglesia de San Agustín allá lejos, en 2006.

León XIV, que casi siempre cita a Francisco y que, como él, más de una vez llamó a una Iglesia misionera y sinodal, comenzó su pontificado con un perfil bajo, sobre todo en comparación con su disruptivo predecesor argentino.

Pero a un año de su elección, levantó vuelo y popularidad tras ser atacado por el presidente de su país, Donald Trump, que se sintió molesto por sus incesantes llamados a la paz y críticas hacia su aventura bélica contra Irán, que sin pelos en la lengua consideró “una guerra injusta” donde mueren demasiados inocentes.

En otras ocasiones no dudó en denunciar el trato “inhumano” que su administración les da a los inmigrantes.

Muy hábil, dijo una y otra vez que no es un político, que no quería entrar en debate con Trump.

Sin embargo, respondió que no le temía a la administración de Trump y que no se iba a quedar callado porque su misión es la de promover los valores del Evangelio.

Si en Wall Street algunos pensaron que con su elección iban a terminarse las críticas a ese sistema “económico que mata” del papa Francisco -acusado de comunista-, el papa León XIV en estos 12 meses y casi dos semanas en el timón de la barca de Pedro, con otro estilo, hizo entender que seguirá con la misma denuncia, basada en la doctrina social de la Iglesia.

Sus pilares fueron puestos por León XIII, el pontífice en quien Robert Prevost se inspiró al tomar su nombre, autor de la encíclica “Rerum Novarum”. En el aniversario 135 de la publicación de ese documento que quiso responder al desafío de la revolución industrial, León XIV este lunes 25 de mayo presentará su primera encíclica “Magnifica Humanitas”, sobre el cuidado de la persona humana en tiempos de la Inteligencia Artificial.

“Estamos asistiendo a un eclipse del sentido de lo que significa ser humano, como demuestra la desenfrenada implementación de la tecnología en detrimento de la dignidad humana. Es necesario recuperar la comprensión del verdadero significado y la verdadera grandeza de la humanidad tal y como los concibe Dios. El desafío al que nos enfrentamos actualmente no es tecnológico sino antropológico, y espero que la carta encíclica que se publicará dentro de unos días pueda contribuir a afrontar este reto”, adelantó este viernes desde su cuenta de X.

“Ninguna nación, ninguna sociedad y ningún orden internacional puede considerarse justo y humano si mide su éxito solamente en función del poder o la prosperidad, dejando de lado a quienes viven en los márgenes. De hecho, el amor de Cristo por los más pequeños y los olvidados nos lleva a rechazar cualquier forma de egoísmo que deja que los pobres y los vulnerables sigan siendo invisibles”, recordó este jueves, al recibir las cartas credenciales de los nuevos embajadores de Sierra Leona, Bangladesh, Yemen, Ruanda, Namibia, Mauricio, Chad y Sri Lanka.

Matemático y canonista de formación, pragmático, medido, hábil, en su primer viaje a América Latina como Papa, cuando volverá a su tierra de adopción, Perú, y visitará, también, la Argentina, esa asignatura pendiente que le dejó su predecesor, y Uruguay, se descuenta que, como mensajero del Evangelio, reiterará todos estos mensajes.