Panamá se prepara para el inicio de una nueva temporada de llegada de ballenas jorobadas, uno de los espectáculos naturales más importantes del Pacífico panameño y que cada año moviliza a miles de turistas hacia distintos puntos costeros del país.

Con el arribo de los primeros cetáceos previsto para las próximas semanas, autoridades y organizaciones ambientales reforzaron las acciones de capacitación para atender emergencias relacionadas con estos mamíferos marinos.

En ese contexto, el Ministerio de Ambiente participó en una capacitación especializada sobre atención y desenmalle seguro de grandes ballenas, organizada junto a la Comisión Ballenera Internacional (CBI), la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), Fundación MarViva, Fundación Panacetacea y la Red Nacional de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN) de México.

La jornada reunió a personal técnico, autoridades y comunidades costeras, quienes recibieron formación teórica y práctica sobre protocolos de rescate, evaluación de riesgos y técnicas de liberación de cetáceos atrapados en redes de pesca. Parte de los ejercicios se desarrolló en el mar con apoyo de embarcaciones del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) y la UMIP.

Panamá recibe cada año poblaciones de ballenas jorobadas provenientes tanto del Pacífico Norte como del Pacífico Sur. Las aguas cálidas del país funcionan como un refugio natural para el apareamiento, nacimiento y crianza de los ballenatos, principalmente entre julio y octubre, aunque algunos ejemplares comienzan a ser observados desde finales de mayo y junio.

Las principales zonas de avistamiento se concentran en el Archipiélago de Las Perlas, el Golfo de Chiriquí, Pedasí, el Parque Nacional Coiba y diversos sectores costeros de Veraguas y Darién. Estas áreas se han convertido en puntos clave para el turismo marino y ecológico de Panamá.

El avistamiento de ballenas representa además una importante actividad económica para comunidades costeras, operadores turísticos, hoteles, restaurantes y servicios de transporte marítimo. En varias regiones del Pacífico, la temporada de cetáceos genera un aumento significativo en la llegada de visitantes nacionales y extranjeros interesados en observar de cerca a estos animales.

Sin embargo, el crecimiento del turismo asociado a las ballenas también ha elevado las preocupaciones por la presión que enfrentan los cetáceos debido a la cercanía de embarcaciones turísticas y privadas. Especialistas advierten que en muchos casos los botes se acercan demasiado para obtener fotografías o videos, alterando el comportamiento natural de los animales.

Expertos señalan que estas prácticas pueden provocar estrés, afectar la comunicación entre madres y crías y alterar momentos clave como la alimentación, el descanso o la lactancia. También existe riesgo de colisiones con embarcaciones, especialmente en zonas donde coinciden varios operadores turísticos al mismo tiempo.

A esto se suman los casos de enmallamiento, considerados una de las amenazas más serias para las ballenas a nivel mundial. Los cetáceos pueden quedar atrapados accidentalmente en redes de pesca artesanal o industrial, provúandoles heridas profundas, agotamiento extremo e incluso la muerte.

La directora nacional de Costas y Mares del Ministerio de Ambiente, Digna Barsallo, indicó que este tipo de capacitaciones fortalece la capacidad de respuesta ante emergencias relacionadas con fauna marina. “Estas jornadas ayudan a mejorar capacidades técnicas para responder de manera segura a casos de ballenas enmalladas y promover coordinación entre instituciones, organizaciones y comunidades costeras”, expresó.

La capacitación contó con facilitadores internacionales de la Comisión Ballenera Internacional y de RABEN México, quienes compartieron experiencias sobre rescate de grandes cetáceos y el uso de herramientas especializadas para desenmallamientos seguros.

Organizaciones ambientales han insistido en la necesidad de reforzar las medidas de avistamiento responsable durante la próxima temporada. Entre las recomendaciones internacionales destacan mantener distancias prudentes, reducir la velocidad de navegación cerca de cetáceos y evitar persecuciones o maniobras invasivas.

Las autoridades consideran que el principal reto será mantener el equilibrio entre el auge del turismo marino y la conservación de especies que convierten a Panamá en uno de los corredores más importantes para las ballenas jorobadas en el Pacífico oriental.

FIRST ON FOX: The federal agency that oversees more than $126 billion in federal contracts is joining Vice President JD Vance’s anti-fraud task force, expanding the White House crackdown into the federal government’s contracting system.

The General Services Administration (GSA) calls itself the «engine of government» and serves as the federal government’s central contracting and real estate agency, overseeing the buildings, services and goods agencies rely on to operate. By joining the task force, GSA gives one of the Trump administration’s highest-profile accountability efforts access to its procurement data, acquisition expertise and cross-agency reach as the White House seeks to root out fraud in public programs.

«GSA sits at the center of the federal acquisition and contracting ecosystem, making us a critical force in the fight against fraud,» GSA Administrator Edward C. Forst said in a press release obtained by Fox News Digital. 

VANCE-LED TASK FORCE CUTS OFF $1.4B FROM HOME HEALTH, HOSPICE PROVIDERS SUSPECTED OF FRAUD

«We are proud to join Vice President Vance and this Task Force to aggressively identify abuse, strengthen oversight and protect the integrity of federal procurement. GSA will bring advanced analytical capabilities, investigative support and cross-government coordination to help expose high-risk fraud patterns and stop bad actors from exploiting taxpayer-funded systems,» Frost continued. 

The White House’s task force is a coalition of federal agencies created by President Donald Trump through an executive order to coordinate efforts to reduce fraud, waste and abuse in federal programs. Chaired by Vice President JD Vance, the task force focuses on improving eligibility verification, strengthening payment controls, sharing data across agencies and helping law enforcement disrupt fraud schemes.

Vance says anti-fraud funding will be cut to states that don’t respond to Medicaid letters. (Chip Somodevilla/Getty Images)

DOGE ERA OVERHAUL: GSA TOUTS $60B IN SAVINGS AS TRUMP SHRINKS GOV’T FOOTPRINT: ‘RESULTS SPEAK FOR THEMSELVES’

The GSA has historically had some problems with improper payments. 

In February, for instance, the agency’s Office of Inspector General released a report finding that «federal customer agencies relying on GSA pricing on schedule contracts are at risk of overpaying» due to failures from government contracting officers or inaccurate information submitted by contractors.

JD VANCE SPEARHEADS ‘WAR ON FRAUD,’ PROMISES TO ROOT OUT TAXPAYER MONEY ‘STOLEN’ BY ILLEGAL IMMIGRANTS

Vice President JD Vance convened the first meeting of a new anti-fraud task force, criticizing the Biden administration for weakening longstanding protections. The Trump administration originally launched the federal task force led by Vance to investigate and recover fraudulent spending in programs like Medicare and Medicaid. (Photo by Heather Diehl/Getty Images)

The White House fraud task force was established in March, and has racked up a few early wins in the weeks since. Law enforcement, working in conjunction with the task force, arrested eight people in California on suspicion of defrauding public healthcare services out of more than $50 million.

The task force also withheld $1.4 billion in federal funding from home health and hospice providers suspected of defrauding the government.

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«GSA’s participation reinforces a whole-of-government strategy focused on restoring accountability, strengthening operational integrity and ensuring federal programs deliver results for the American people,» the press release reads.

«By combining the Task Force’s investigative mission with GSA’s government-wide infrastructure and procurement expertise, the administration is accelerating efforts to increase transparency, improve efficiency, and reinforce public trust in federal operations.»

La Guardia Revolucionaria de Irán atacó este jueves una base estadounidense en represalia por los bombardeos lanzados por Estados Unidos en el sur del país, según informó la emisora estatal iraní IRIB, en un nuevo episodio de tensión cerca del estrecho de Ormuz.

El ataque ocurrió después de una operación estadounidense contra una posición ubicada en las afueras del aeropuerto de Bandar Abbas. “Tras la agresión perpetrada esta mañana por el ejército estadounidense invasor contra una posición en las afueras del aeropuerto de Bandar Abbas mediante proyectiles aéreos, la base aérea estadounidense que sirvió de origen al ataque fue atacada a las 4:50 de la mañana (01:20 GMT)”, informaron los Guardias Revolucionarios, según reprodujo la televisión estatal iraní.

La emisora iraní no precisó la ubicación de la base alcanzada. Sin embargo, Kuwait informó que respondió a ataques con misiles y drones registrados durante la madrugada del jueves.

Horas antes, funcionarios estadounidenses citados por Reuters, CBS News, CNN y Axios informaron que Estados Unidos realizó nuevos ataques contra objetivos iraníes cerca del estrecho de Ormuz tras detectar amenazas contra fuerzas estadounidenses y el tráfico marítimo comercial.

Las operaciones incluyeron bombardeos contra una instalación militar iraní y la interceptación de drones lanzados desde territorio iraní hacia buques en la zona.

De acuerdo con Reuters y CNN, las acciones ocurrieron durante la noche y estuvieron dirigidas contra un sitio militar que, según Washington, representaba un riesgo para las operaciones navales estadounidenses y para la navegación internacional en el Golfo Pérsico.

Un funcionario estadounidense afirmó bajo condición de anonimato que fueron derribados “múltiples drones iraníes” antes de que alcanzaran sus objetivos.

Axios informó que Irán lanzó cuatro drones suicidas contra un buque de la Marina de Estados Unidos y una embarcación comercial. Según un alto funcionario citado por ese portal, las fuerzas estadounidenses destruyeron los drones en vuelo y posteriormente atacaron una unidad iraní de lanzamiento antes de que pudiera realizar nuevas operaciones.

La Casa Blanca calificó las acciones como “defensivas” y sostuvo que el alto el fuego entre Washington y Teherán “sigue vigente” pese al nuevo intercambio militar.

Mientras se desarrollaban los ataques, medios estatales iraníes reportaron explosiones en las cercanías de Bandar Abbas, el principal puerto iraní sobre el Golfo Pérsico. El régimen iraní informó que los sistemas de defensa aérea fueron activados durante la madrugada mientras investigaban el origen de las detonaciones.

Más temprano el miércoles, el presidente Donald Trump rechazó informaciones difundidas por medios iraníes sobre un supuesto acuerdo entre Irán y Omán para administrar conjuntamente el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz. “La vía marítima permanecerá abierta”, afirmó Trump, según Reuters.

Funcionarios estadounidenses consideran que Irán continúa representando una amenaza para la navegación internacional mediante drones, minas marítimas y sistemas de misiles desplegados cerca de la costa sur iraní. Washington sostiene además que mantiene sus operaciones bajo un criterio de “contención” mientras avanzan las negociaciones para alcanzar un acuerdo definitivo con Teherán.

Los bombardeos se producen días después de otra ofensiva estadounidense en el sur de Irán.

El lunes, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó “ataques en defensa propia” contra posiciones iraníes vinculadas a lanzadores de misiles y embarcaciones que, según Washington, intentaban colocar minas en las aguas cercanas al estrecho de Ormuz.

Timothy Hawkins, portavoz del CENTCOM, declaró que las operaciones fueron ejecutadas “en legítima defensa” para proteger a tropas estadounidenses desplegadas en la región. “Entre los objetivos se incluían sitios de lanzamiento de misiles y embarcaciones iraníes que intentaban colocar minas”, señaló.

Las acciones militares ocurrieron mientras Estados Unidos e Irán mantienen negociaciones para intentar cerrar un acuerdo que permita poner fin a casi tres meses de guerra. Según trascendió en Washington, uno de los puntos centrales del eventual pacto sería la reapertura total del estrecho de Ormuz y el alivio parcial de sanciones económicas contra Teherán.

Sin embargo, las conversaciones siguen rodeadas de desconfianza. Irán denunció previamente que los ataques estadounidenses representan una señal de “mala fe” y cuestionó la continuidad del cese del fuego.

Trump insistió esta semana en que Irán “nunca obtendrá” un arma nuclear y aseguró que el uranio enriquecido iraní será entregado a Estados Unidos para su destrucción como parte de un eventual entendimiento.