INTERNACIONAL
Republicans zero in on key player accused of helping Democrat fundraising giant hide foreign cash
FIRST ON FOX: House Republicans’ investigation into Democrats’ main fundraising platform is heating up on the heels of an explosive report that raised questions about whether left-wing candidates’ campaigns were raking in foreign cash.
Top House GOP committee chairs are summoning ActBlue attorney Ronald Machen for a closed-door interview sometime before Oct. 9, Digital has learned. A letter sent to Machen Monday morning stated that information he previously disclosed to investigators appears to contradict other data that has been collected, specifically on ActBlue’s verification standards for making sure a donor is a U.S. citizen.
«On September 11, 2026, you provided a briefing to the House Administration, Judiciary, and Oversight and Government Reform Committees regarding the accuracy of ActBlue CEO Regina Wallace-Jones’s prior statements to Congress about ActBlue’s donor and passport collection processes,» the letter said.
«Your review appears to be nothing more than an after-the-fact sugarcoating of ActBlue’s misconduct and Ms. Wallace-Jones’s misrepresentations to the House Administration Committee.»
ANOTHER ACTBLUE LEADER PLEADS FIFTH AS HOUSE INVESTIGATES ALLEGED FOREIGN DONATIONS
The letter was sent by House Judiciary Committee Chairman Jim Jordan, R-Ohio, Committee on House Administration Chairman Bryan Steil, R-Wis., and House Oversight Committee Chairman James Comer, R-Ky., who lead the panels probing ActBlue.
ACTBLUE CO-FOUNDER PLEADS FIFTH AMENDMENT IN CLOSED-DOOR HOUSE GOP GRILLING
ActBlue is a massive platform for campaigns to raise money that’s used by Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., Michigan Senate candidate Abdul El-Sayed and the Democratic leaders of the House and Senate, among others.
Republican lawmakers have long accused the company of having lax verification standards for donors, something ActBlue has said it actively improved since the start of the GOP’s probe. But a new report released earlier this month, first reported by Digital, appears to show employees green-lighting donations despite some questions about where they came from.
FAR-LEFT POLITICIANS STILL USING ACTBLUE AS 88-YEAR-OLD DISPUTES DONATING NEARLY $150,000 TO FUNDRAISING GIANT
Chief among the GOP’s concerns is ActBlue’s passport number verification. According to the report, the field only requires the correct number of characters for a U.S. passport number rather than a valid code for a donation to be accepted.
The Monday letter also points to a 2024 «contemporaneous review by ActBlue’s then-outside counsel, former Biden White House Counsel Dana Remus» which allegedly found «‘a substantial risk that some of the funds’ raised for Democrat campaigns and causes by ActBlue ‘were impermissible contributions from foreign nationals.’»
Remus’ review further found that «passport checks did not always happen» and were «never conducted» when donations were made using third-party fiscal platforms like Apple Pay or PayPal, the letter said.
The Republican chairs said Machen’s prior comments to Congress «conceded that your ‘forensic’ review found that ActBlue processed and accepted donations with foreign indicators even though ActBlue failed to identify a ‘passport number’ or ‘other indicia of eligibility’ for the donor.
HOUSE DEM LASHES OUT AT GOP EFFORTS TO PROBE FOREIGN DONATIONS WITH STUNNING CLAIM ON MOTIVE
«Nonetheless, you defended Ms. Wallace-Jones’s representations to Congress by arguing that ActBlue’s compliance and vetting policy was ‘as close to 100 percent as it could be,’» the letter said.
«Documents produced to the Committees undercut your assertion. These documents demonstrate that if a donor did not have a U.S. passport or a U.S. address, an ActBlue employee retained the ability to determine an ‘alternative method of verifying the [donor’s] citizenship.’ This means an ActBlue employee could put ‘a placeholder,’ including ‘ACTBLUEXX,’ ‘in the passport number field of [the donor’s] ActBlue account.’ The placeholder allows ActBlue to accept all subsequent contributions from the donor without requiring a U.S. passport number.»
ACTBLUE SCRUTINY FUELS NEW GOP BILLS TO TIGHTEN ELECTION DONATION RULES
The letter said Machen’s review was also limited to 2023, arguing it left out potentially valuable information about 2024.
«As such, the review did not accurately represent the totality of ActBlue’s foreign donation vetting and donor outreach practices during the 2024 election cycle. In fact, documents produced to the Committees show that ActBlue relaxed its vetting practices twice in 2024—data that your narrow ‘forensic’ review did not capture,» the letter said.
ACTBLUE SUES TEXAS AG KEN PAXTON, ALLEGING POLITICAL RETALIATION OVER DEMOCRATS’ FUNDRAISING
It also charged that he disputed Remus’ analysis without going into detail on how he established his own findings.
ActBlue has consistently denied any wrongdoing and dismissed Republicans’ most recent findings in a statement to Digital.
«There’s nothing to see here. After we released findings of a third-party forensic analysis that completely undermined a central claim that they have made against ActBlue, Republicans are refusing to move on,» ActBlue said. «Instead, they are orchestrating another political stunt before rushing out of town weeks early to go campaign. This coordinated campaign against ActBlue isn’t about the facts, or legislating, it’s about Republicans’ efforts to silence organizations they believe threaten their agenda.»
A closed-door interview summons is not the same as a subpoena, which is a legally binding order.
politics, investigations, house of representatives, controversies state and local
INTERNACIONAL
Largest-ever US steel plant is coming to a key red state as Trump unveils $15B investment
President Donald Trump is unveiling Monday plans for a massive steel plant in Iowa that the White House says will be the largest in American history and promises to bring 1,750 permanent jobs to the state.
The roughly $15 billion steel plant is touted as a major new investment and evidence that Trump’s economic agenda is bringing heavy manufacturing back to the U.S. with just over a month until the midterms. It will create between 5,000 and 6,000 construction jobs during its first phase.
Trump is expected to make the announcement from the Oval Office at 2 p.m. alongside executives from Mesabi Metallics, a White House official told Digital. The company plans to build the facility using iron ore from its newly constructed mine in Minnesota.
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The Iowa plant is expected to produce 7.5 million tons of steel annually in its first phase before eventually reaching 10 million tons per year, according to the White House. The administration says that would make it the largest steel plant ever built in the U.S.
If completed as planned, the project would represent a significant expansion of American steel-making capacity. At its planned 10 million tons of annual production, the Iowa plant alone would have output equivalent to roughly one-tenth of what the entire U.S. steel industry produced last year.
The project would also create a fully domestic supply chain, according to the White House, using iron ore mined at Mesabi’s Minnesota operation to produce finished steel in Iowa.
But the scale of Monday’s announcement also comes with a long timeline: Mesabi does not expect the Iowa facility to produce its first steel until 2030.
Trump has frequently highlighted large investment commitments as evidence that his tariffs and other economic policies are encouraging companies to build in the United States rather than invest abroad. The administration has announced hundreds of billions of dollars in planned investments from foreign governments and corporations, many of which are designed to unfold over several years.
Mesabi’s Minnesota operation also illustrates the challenges that can accompany large industrial projects. The project traces back nearly two decades and encountered years of financing problems and missed deadlines before Essar Steel Minnesota filed for Chapter 11 bankruptcy in 2016. It later emerged from bankruptcy as Mesabi Metallics, and Essar eventually regained control.
The project has since made substantial progress. Mesabi has begun mining and commissioning work at the Minnesota operation, although commercial pellet production has not yet begun. A recent SEC filing by a company that holds a royalty interest in the project said initial DR-grade pellet production is targeted for the fourth quarter of 2026, followed by an eight- to 12-month ramp-up to commercial production.
The White House says the Minnesota operation will ultimately produce 7.5 million tons annually and create roughly 350 permanent jobs.
The administration is also emphasizing the national security implications of the Iowa project. The new plant will be capable of producing high-grade steel used to meet defense-sector requirements, according to the White House, as Washington seeks to strengthen domestic supply chains for materials used by the military and critical infrastructure.
«President Trump is delivering on his promise to rebuild American industry, reshore manufacturing, and create new jobs,» White House spokeswoman Taylor Rogers told Digital.
«Today’s announcement underscores the President’s historic efforts to revitalize the U.S. steel industry—supporting local communities, strengthening supply chains, and protecting our national security,» Rogers said. «After decades of decline, this President is restoring America’s industrial competitiveness and securing trillions of dollars in new investment.»
The announcement comes as Trump points to tariffs as a tool for encouraging companies to manufacture in the United States. Trump doubled tariffs on steel and aluminum imports to 50% last year, arguing that protecting domestic producers from cheaper foreign competition would rebuild an industry critical to the economy and national security.
TRUMP’S REINDUSTRIALIZATION AGENDA FACES ITS BIGGEST HURDLE — AMERICANS
The policy has also increased costs for companies that consume steel. S&P Global reported that federal data showed prices for iron and steel rose 10.4% between April 2025 and April 2026, while the steel mill products index climbed 13.3%, even as domestic steel production increased.
Unlike many newer U.S. steel facilities, which are smaller electric arc furnace plants, the Iowa project will be a large-scale integrated steel facility. The White House says it will be the first new «mega-steel» plant built in the United States since the 1960s.
The first phase of the steel plant and the Minnesota mine together represent nearly $18 billion in investment, according to the administration. The White House estimates the first phase will generate approximately $95 billion in economic activity during construction and the plant’s first decade of operation.
Trump is expected to be joined for Monday’s announcement by Commerce Secretary Howard Lutnick, National Energy Dominance Council Executive Director Jarrod Agen and Export-Import Bank Chairman John Jovanovic, along with Mesabi Metallics Chairman Rewant Ruia, board member Prashant Ruia and CEO Joe Broking.
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El Gobierno de El Salvador tiene hasta 2027 para presentar la reforma previsional que debía entregar en febrero de 2026, según explicó el economista César Villalona en una entrevista con YSUCA.
El analista afirmó que el Fondo Monetario Internacional (FMI) aceptó postergar ese compromiso dentro del acuerdo de financiamiento vigente.
Villalona indicó que el acuerdo tiene una duración de 40 meses. Según expuso, comenzó en enero de 2025, tras firmarse a finales de 2024, y concluiría en abril de 2028. El programa incluye compromisos sobre finanzas públicas, transparencia, anticorrupción, reservas monetarias, pensiones y bitcoin.
La prórroga para presentar la reforma ocurre mientras continúa el uso de recursos de las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) para cubrir compromisos previsionales, según el análisis planteado por Villalona.
El economista citó un estudio actuarial publicado por el Banco Central de Reserva (BCR), que, de acuerdo con su exposición, alertó que 73% de los recursos administrados por las AFP estaba colocado en deuda estatal.
Villalona señaló que el estudio advertía un posible agotamiento de las cuentas individuales en 2026 y que la cuenta de garantía solidaria podría enfrentar problemas entre 2027 y 2028.
El economista afirmó que el Estado toma recursos de las AFP para cubrir complementos para pensiones mínimas y pagos a jubilados del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) y del Instituto de Previsión Social de la Fuerza Armada (IPSFA).
No obstante, sostuvo que los retiros superan los recursos requeridos para esas obligaciones. Según su planteamiento, en algunos meses los fondos previsionales habrían financiado otras necesidades estatales. Como ejemplo, afirmó que en enero el Estado habría tomado más de USD 100 millones de las AFP, pese a que los retiros mensuales rondarían USD 47 millones.
El ajuste fiscal que plantea el FMI
Además de la reforma de pensiones, Villalona afirmó que el FMI exige un ajuste fiscal para elevar el balance primario del Estado. Explicó que este indicador compara los ingresos con los gastos, sin incluir los intereses de la deuda. Según el economista, el Fondo busca que el balance primario alcance 3.7% del Producto interno Bruto (PIB), un nivel que, aseguró, El Salvador no ha alcanzado.
Villalona indicó que el balance primario fue de 0.04% del PIB en 2024, llegó a 1.9% en 2025 y rondaría 1.4% en 2026. A su juicio, el resultado previsto para este año sigue lejos de la meta planteada por el Fondo, por lo que un ajuste de esa magnitud implicaría nuevos recortes de gasto. Mencionó subsidios, empleo público y servicios sociales entre los rubros que podrían sufrir reducciones.
“Un ajuste de ese tipo implica recortar el gasto drásticamente para cumplir esa meta en el 2027”, afirmó Villalona durante la entrevista en YSUCA. También sostuvo que el FMI ha planteado elevar en tres puntos el impuesto al valor agregado (IVA), una medida que, según su estimación, podría generar entre USD 800 millones y USD 850 millones.
El economista afirmó que un aumento del IVA afectaría el consumo y elevaría los precios, con un efecto mayor en los hogares de menores ingresos.
Como alternativa, propuso gravar grandes patrimonios, propiedades de lujo y sectores de altos ingresos, aunque dudó que el Gobierno adopte medidas tributarias dirigidas a esos grupos.
Villalona sostuvo que las decisiones fiscales más severas podrían aplicarse después de las elecciones. También afirmó que el FMI ha tolerado la postergación de algunas medidas por su posible costo político.
Los recortes presupuestarios desde 2025
Villalona sostuvo que el Gobierno ha cumplido la parte del acuerdo vinculada con el recorte del gasto público. Según explicó, el FMI pidió reducir gastos, aumentar ingresos o combinar ambas medidas por unos USD 1,400 millones en tres años.
El economista afirmó que en 2025 se redujeron los presupuestos de 13 de los 16 ministerios y que solo recibieron aumentos las Fuerzas Armadas, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Hacienda.
En educación, Villalona indicó que el presupuesto ejecutado equivalió a 3.2% del PIB durante 2025 y contrastó esa cifra con la meta de 4% que el presidente Nayib Bukele había mencionado en intervenciones públicas. También sostuvo que 72 escuelas cerraron ese año y que la matrícula del sistema público disminuyó en unas 8 mil personas estudiantes.
En el área de salud, Villalona señaló el cierre de 52 unidades y afirmó que hubo recortes presupuestarios en varias instituciones estatales. También dijo que más de 7 mil empleados públicos fueron despedidos entre 2025 y 2026, y mencionó al Ministerio de Salud, el Fondo Solidario para la Salud (Fosalud), el Hospital Rosales, el ISSS y otras dependencias.
El economista indicó que el presupuesto ejecutado en 2024 fue de USD 12,736 millones. Para julio de 2026, situó el presupuesto en USD 10,910 millones, una reducción de USD 1,826 millones, equivalente a 17%. Villalona consideró que el Gobierno podría presentar esa disminución como cumplimiento del acuerdo fiscal con el FMI.
La deuda pública y el déficit fiscal
No obstante, Villalona sostuvo que los recortes no han reducido la deuda pública. Afirmó que pasó de USD 19,908 millones al cierre de 2019 a más de USD 32 mil millones en 2024. Según el economista, la deuda pública llegó a USD 34,960 millones hasta julio de 2026 y, con nuevos retiros de fondos de pensiones en agosto, habría alcanzado USD 35 mil millones.
Villalona indicó que la deuda pública ya superaba en USD 2,823 millones el nivel de diciembre de 2024. También sostuvo que pasó de representar 76% del PIB en 2019 a 92% en 2024 y cerca de 93% en 2026. Con base en esas cifras, cuestionó la afirmación del FMI de que El Salvador corrige su desequilibrio fiscal.
Según sus datos, el déficit fiscal fue de 3.2% del PIB en 2024, aumentó a 3.5% en 2025 y rondaría 3.1% en 2026. A juicio de Villalona, el déficit previsto para este año sería similar al de 2024, mientras la deuda pública sería mayor. “La situación financiera del Gobierno está peor que en el 2024”, afirmó.
Los desembolsos del FMI y las reservas internacionales
Villalona explicó que el acuerdo contempla financiamiento por alrededor de USD 1,400 millones. Según dijo, El Salvador había recibido tres desembolsos por unos USD 370 millones.
El economista diferenció esos recursos de otros USD 500 millones previstos para fortalecer las reservas del Banco Central de Reserva y afirmó que esos fondos no son ingresos directos para el Ministerio de Hacienda.
Según explicó, los recursos destinados al BCR servirían como respaldo ante riesgos en el sector externo y una eventual falta de divisas para financiar importaciones. Villalona dijo que El Salvador depende de compras externas: 65% de las importaciones corresponde a materias primas y maquinaria, mientras el 35% restante son bienes de consumo.
El entrevistado señaló que las remesas perdieron dinamismo durante 2026. También afirmó que esa situación refuerza la necesidad de reservas para cubrir las necesidades de importación, dado que una reducción en la disponibilidad de divisas podría afectar tanto la compra de insumos para la producción como el ingreso de bienes de consumo.
Transparencia y compromisos pendientes con el FMI
Villalona afirmó que el acuerdo incluye un capítulo sobre transparencia y anticorrupción y que el Gobierno asumió siete compromisos en esa materia. Entre las obligaciones pendientes mencionó la divulgación del uso de recursos del Fondo de Protección Civil, Prevención y Mitigación de Desastres (Fopromid) durante la pandemia de covid-19.
El economista cifró esos recursos en más de USD 800 millones y sostuvo que todavía no existe información pública suficiente sobre su uso.
También afirmó que el Gobierno debía divulgar los nombres de personas y empresas proveedoras del Estado, así como transparentar los refuerzos presupuestarios realizados en años anteriores.
Reconoció la aprobación de una ley anticorrupción y la divulgación patrimonial de algunos funcionarios, pero cuestionó el alcance de esas acciones y afirmó que hay datos imprecisos en la información publicada.
INTERNACIONAL
Sin reservas, sin protocolos y con Nicaragua sin poder abastecer a sus vecinos: la fractura del modelo agrícola centroamericano
El frijol nicaragüense que llega a los mercados salvadoreños ilustra el problema de fondo: Centroamérica integró sus mercados agrícolas, pero no construyó los mecanismos para proteger esa integración cuando la crisis golpea a todos los proveedores al mismo tiempo. Así lo plantea un análisis publicado por Divergentes, medio centroamericano de periodismo.
El actual episodio de El Niño funciona como prueba de estrés para todo el modelo regional. La sequía deja al descubierto una contradicción que hasta ahora permanecía oculta: los seis países comercian como un solo bloque, pero responden a las crisis como si fueran economías aisladas.
El comercio regional pasó del 7% al 30% en seis décadas
El intercambio intrarregional representaba apenas el 7% de las exportaciones de la zona en 1960. Hoy esa proporción ronda el 30%, según el análisis de Divergentes.
La cifra convirtió al propio mercado regional en uno de los principales destinos de las exportaciones centroamericanas. Ningún país produce ya de forma aislada: la disponibilidad de frijol en Costa Rica depende de lo que ocurra en Nicaragua, y los precios del maíz en Honduras no responden solo a la cosecha hondureña.
¿Por qué El Niño afecta más a Centroamérica que sequías anteriores? Porque los países que tradicionalmente compensaban las pérdidas de sus vecinos también están golpeados esta vez.
El mecanismo de respaldo regional se debilita justo cuando más se necesita, y eso convierte una sequía localizada en un problema de toda la cadena de suministro.
Nicaragua, el proveedor que ya no puede sostener a la región
El caso del frijol resume la fragilidad del sistema. Nicaragua ha ejercido durante años el papel de principal proveedor regional del grano y compensaba los déficits que aparecían en otros mercados.
Ese respaldo ya no puede darse por seguro. Cuando el país que suele cubrir la escasez enfrenta las mismas limitaciones que sus compradores, la interdependencia deja de operar como ventaja y se transforma en vulnerabilidad compartida, señala Divergentes.
El fenómeno no se limita al frijol. La presión alcanza también a los granos básicos, el café, el ganado y los lácteos, con efectos que llegan hasta las cadenas de procesamiento, los exportadores y los consumidores finales.
Instituciones para comerciar, no para enfrentar la escasez
El diagnóstico central del análisis es directo: la región construyó instituciones para mover mercancías, pero no para administrar crisis alimentarias compartidas. No existe una reserva estratégica regional de alimentos ni protocolos para coordinar políticas de emergencia entre gobiernos.
Ante ese vacío institucional, los incentivos políticos empujan en sentido contrario a la cooperación. Cada gobierno enfrenta la presión de proteger primero a sus propios consumidores y productores, lo que abre la puerta a restricciones de exportación, trabas administrativas o medidas sanitarias con fines proteccionistas.
Estas decisiones no responden necesariamente a una intención de perjudicar a los países vecinos. Surgen de gobiernos que actúan según incentivos nacionales mientras el problema opera a escala regional, según describe el medio.
El riesgo climático se convierte en riesgo empresarial
Para las compañías que operan en la región, la crisis agrícola trasciende la pérdida de cosechas. Implica mayores costos de materias primas, interrupciones logísticas, volatilidad de precios y cambios regulatorios difíciles de anticipar.
Divergentes plantea una batería de medidas pendientes: un sistema regional de alerta temprana que combine datos climáticos, productivos y comerciales, reservas coordinadas de maíz y frijol, protocolos que limiten las restricciones comerciales unilaterales en emergencias y mecanismos de financiamiento que actúen antes de que la pérdida agrícola derive en inflación y conflictividad social.
Nada de esto requiere una integración política profunda ni una nueva burocracia regional. Exige, según el planteamiento, reconocer que la realidad económica ya se integró y que las instituciones deben ponerse a la altura de esa realidad.
Una pregunta que va más allá de los alimentos
La misma tensión que hoy aparece en el sector agrícola se repetirá, advierte el análisis, en la gestión del agua, la energía, las telecomunicaciones y la infraestructura logística. Los riesgos contemporáneos no respetan fronteras, pero las herramientas para administrarlos siguen atadas a ellas.
La sequía actual terminará, como terminaron las anteriores. Pero los fenómenos climáticos extremos seguirán siendo más frecuentes y la volatilidad internacional seguirá presionando la seguridad alimentaria de la región.
La pregunta de fondo, plantea Divergentes, no es cómo responder a este episodio puntual de El Niño. Es si Centroamérica está dispuesta a construir mecanismos permanentes para gestionar vulnerabilidades que ya comparte, o si seguirá funcionando como mercado común solo cuando conviene y como seis economías separadas cuando llegan los riesgos.
La integración económica de la región ya es un hecho consumado. Lo que queda pendiente, según el medio, es decidir si esa integración tendrá una gobernanza a la altura o si Centroamérica esperará a la próxima crisis para recordar, una vez más, que el mercado llegó antes que las instituciones.
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