INTERNACIONAL
Borís Nemtsov, el ‘playboy’ liberal que casi le ganó la presidencia a Vladímir Putin
La pregunta latente detrás de esta biografía intensa y dinámica de 778 páginas sobre un político ruso poco conocido internacionalmente es la siguiente: ¿Qué tipo de mundo existiría hoy si el cosmopolita demócrata liberal Borís Nemtsov, y no Vladímir Putin, hubiera sucedido a Borís Yeltsin al mando del país? Más específicamente, ¿la democracia liberal habría continuado su avance imparable hacia el siglo XXI, libre de la nostalgia soviética y del atractivo del neoimperialismo?
Estas son las cuestiones que plantea el veterano periodista ruso Mijaíl Fishman en El Sucesor. “¿Cuándo fue el momento en que Rusia perdió su libertad?”, escribe. “¿Era inevitable la atroz guerra que Putin comenzó? ¿Era el desastre al que llevó a Rusia algo predestinado?”
Para Fishman, Nemtsov representa la promesa de una Rusia libre y democrática que comenzaba a surgir a principios de la década de 1990. Si hubiera cumplido su destino, tal vez no existiría la guerra en Ucrania, con sus cientos de miles de soldados muertos, 10 millones de civiles desplazados, temores de un enfrentamiento nuclear y el espectro de una Tercera Guerra Mundial.
Nemtsov era “un playboy alto, atractivo, de cabello rizado”, escribe Fishman, siete años más joven que Putin y físico de formación. Se interesó por la política en la década de 1980, cuando su madre empezó a asistir a protestas antinucleares tras el desastre de Chernóbil.
En pocos años, se transformó en el niño prodigio de la reforma rusa. En 1991, se convirtió en el gobernador de 32 años de Nizhni Nóvgorod, transformando la provincia al privatizar granjas colectivas, dar libertad a los periodistas e impulsar un auge de la construcción de viviendas y carreteras.
A los 37, era uno de los primeros viceprimeros ministros de Yeltsin y un heredero natural a la presidencia. En un momento, Yeltsin incluso le entregó a Nemtsov una fotografía de ambos con la inscripción: “Secreto: te paso la posta”.
Varios factores se combinaron para frenar el ascenso de Nemtsov, pero la causa principal fue la crisis financiera de 1998, cuando el Estado ruso, incapaz de recaudar impuestos para compensar la caída de los ingresos petroleros, entró en default. La inflación devastó el país y acabó con el optimismo de los años noventa. “La gente sentía nostalgia y estaba inquieta”, escribe Fishman.
Ante las arcas vacías, un público desencantado con las reformas y un Partido Comunista en auge, Yeltsin cambió de rumbo. Faltando dos años para las elecciones presidenciales, buscó un sucesor de otro perfil, alguien considerado duro y sin vínculos con los errores de las políticas de los “salvajes años noventa”. Las mismas condiciones que apartaron a Nemtsov del centro de la escena atrajeron a un burócrata poco conocido y exagente de la KGB llamado Vladímir Putin.
Cuando Yeltsin nombró a Putin primer ministro, apenas uno de cada cuatro rusos había oído hablar de él. “Era fácil proyectar en él cualquier esperanza o interés”, escribe Fishman. Algunos, incluido Nemtsov, creyeron al principio que mantendría el rumbo hacia Europa y Occidente.
Muchos más vieron a Putin como el redentor nacional, la mano de hierro que restauraría la grandeza del país. “La mayoría de los rusos estarían contentos con un líder agresivo, no con uno compasivo”, dijo una socióloga a una revista de prestigio en 1999. “La gente prefiere la fuerza y la brutalidad, esperando que estas cualidades ayuden a imponer el orden”.
Nemtsov nunca volvió a encontrar su lugar en la política nacional, salvo como un incordio para Putin. Fundó un bloque electoral reformista que nunca despegó, organizó manifestaciones, documentó los crímenes del Kremlin, presentó denuncias ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y presionó a gobiernos occidentales para sancionar a propagandistas rusos.
En 2013, cuando se postuló para un escaño en una legislatura provincial, su amigo y ocasional colaborador Alexéi Navalni se burló de él: “Tú y tu privatización, tus pantalones blancos, tu cara de Moscú. Nunca llegarás a ningún lado”. Nemtsov ganó el escaño, una posición modesta para un ex viceprimer ministro, avivando las últimas brasas del liberalismo en Rusia. Contra todo pronóstico, seguía esperando ver a un opositor, como Navalni, alcanzar la presidencia en 2018.
Por su audacia, los medios estatales insinuaron que Nemtsov era un agente del Departamento de Estado de EE. UU. y un “schizo-dem”, un término peyorativo que significa “activista democrático que ha perdido el contacto con la realidad y ha enloquecido luchando contra el régimen”. Activistas juveniles progubernamentales lanzaron consoladores a su auto, arrojaron bombas fétidas en sus actos públicos y le tiraron Coca-Cola mezclada con amoníaco en la cara. Las autoridades lo detuvieron repetidas veces, y los aliados de Putin lo sometieron a demandas judiciales infundadas.
Mientras tanto, Nemtsov observaba con creciente horror cómo sus compatriotas se volvían cada vez más “agresivos, zombificados, intoxicados”. En 2014, se sintió tan desmoralizado que se marchó a Israel, aunque regresó a las pocas semanas. Su impulso por seguir luchando en la oposición era como una adicción que no podía dejar, recordó un amigo. Al año siguiente, Nemtsov fue asesinado por sicarios vinculados a Ramzán Kadírov, líder checheno y aliado de Putin.
¿Qué habría pasado si Rusia hubiera tomado ese camino alternativo? Si Yeltsin hubiera mantenido la confianza en Nemtsov, a quien llegó a considerar “como a un hijo”, ¿sería Rusia hoy una democracia liberal plenamente consolidada, un país europeo normal en buenos términos con sus vecinos?
Casi con certeza, no. Por supuesto, la psicología de los líderes importa; resulta difícil imaginar a un presidente Nemtsov ordenando asesinatos de opositores políticos, tildando a periodistas independientes de “agentes extranjeros” e iniciando la guerra más sangrienta en Europa desde 1945. Pero son las fuerzas mayores las que empujan a los individuos al poder, y las corrientes de la historia favorecieron a un déspota.
Incluso si Nemtsov hubiera logrado asegurar el respaldo de Yeltsin y ganar las elecciones presidenciales de 2000, probablemente habría salido del cargo poco después. Fishman, que ahora vive exiliado en Países Bajos, lo admite. “Probablemente Nemtsov no habría llegado a ser presidente de Rusia”, escribe. “Lo impulsó la revolución a fines de los años ochenta y principios de los noventa. Unos años después, ya era demasiado libre y demasiado idealista para los tiempos”.
Hasta la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, Fishman no había perdido la esperanza en su tierra natal. Cerró la edición rusa de “El Sucesor”, publicada dos semanas antes de la guerra, con una nota optimista: “Los héroes no mueren, y los valores tampoco. Los ideales que sustentan la Rusia de Nemtsov serán demandados en el próximo giro de la historia, y ayudarán a que la historia tenga un buen final”.
Ese epílogo esperanzador fue eliminado de la edición en inglés. “¿Sigue siendo posible ese otro futuro?”, escribe Fishman en el nuevo prólogo. “Sigo creyéndolo hoy, aunque no estoy seguro de seguir aquí cuando suceda”.
Tras un cuarto de siglo de represión creciente, cualquier alternativa democrática a Putin ha sido encarcelada, asesinada o expulsada del país. Y el público ruso, expuesto a una propaganda incesante, no parece pensar que sea posible, ni siquiera deseable, otro tipo de política. Según el Centro Levada, la única agencia de encuestas independiente que queda en Rusia, incluso después de años de guerra y estancamiento económico, la aprobación de Putin ronda el 80 por ciento.
Aun así, como bien saben los rusos, el cambio político suele ocurrir poco a poco, y luego de golpe. Al final, “El Sucesor” justifica su amplio tratamiento de una figura relativamente menor porque ofrece una visión de la Rusia abierta y pluralista que casi fue, y que tal vez aún pueda ser. Incapaz de ignorar el mundo tal como es, Fishman lucha por imaginar ese futuro alternativo, aunque sea solo como una fantasía. Pero tenía razón antes: Putin puede eliminar físicamente a Nemtsov, a Navalni e incluso a Fishman, pero las ideas no pueden ser fusiladas, envenenadas ni exiliadas. Las semillas que sembraron Nemtsov y Navalni pueden aún madurar, a su tiempo.
Fuente: The New York Times
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Cómo el aerosol de melaza podría terminar con el mal aliento en perros, según un estudio
Un espray fabricado a partir de melaza, el jarabe oscuro y espeso que queda como residuo del proceso de refinamiento de la caña de azúcar, consiguió reducir el mal aliento y las bacterias dañinas en la boca de perros domésticos.
Se trata de un aerosol desarrollado por científicos de China, quienes publicaron los resultados en Journal of Agricultural and Food Chemistry de los Estados Unidos.
El producto, elaborado con polifenoles —compuestos naturales con propiedades antibacterianas presentes en muchas plantas— demostró resultados tanto inmediatos como sostenidos tras un mes de uso diario en animales con halitosis, el término científico para el mal aliento.
Los investigadores a cargo del estudio fueron Hongye Li, Yin Fei y Wei Zhao, de la Universidad de Jiangnan, en China, con financiamiento del Programa Nacional de Investigación y Desarrollo de China.
El olor en la boca de los perros no es solo una molestia para las personas que están cerca: puede ser señal de enfermedad oral. Las clínicas veterinarias suelen tratar este problema con cepillado diario, antibióticos o enjuagues químicos, opciones que no siempre resultan fáciles de aplicar en casa.
El equipo de Li buscó una alternativa más accesible y sostenible, con origen en un subproducto agrícola de bajo costo y amplia disponibilidad. “Nuestro objetivo fue investigar si un subproducto agrícola sostenible podía mejorar de forma segura la salud oral diaria”, dijo Li en un comunicado oficial de la Sociedad Estadounidense de Química.
El equipo reclutó 10 perros domésticos sanos con mal aliento, con el consentimiento previo de sus tutores, y les aplicó el espray con polifenoles extraídos de la melaza directamente en la boca. Una hora después, evaluadores entrenados no detectaron olor desagradable en ninguno de los animales.
El análisis de las muestras de saliva mediante cromatografía de gases–espectrometría de masas —una técnica que identifica y mide sustancias químicas presentes en una muestra— confirmó que compuestos como ésteres, aminas y aldehídos, todos responsables del mal olor, habían desaparecido o quedado en niveles indetectables.
“El espray tiene un olor suave, similar al de las plantas y a la melaza, pero no es fuerte ni desagradable”, dijo Li.
Para evaluar el efecto a largo plazo, los perros recibieron el espray a diario durante 30 días. Al cabo de ese período, su saliva presentó niveles más bajos de aldehídos y ésteres de ácidos grasos de cadena corta, sustancias producidas por bacterias patógenas que generan olores grasos.
El microbioma oral —la comunidad de microorganismos que vive en la boca— también mostró cambios: las proporciones de bacterias asociadas al mal aliento, como Porphyromonas y Fusobacterium, bajaron de forma notable tras el tratamiento.
Experimentos adicionales en laboratorio y simulaciones computacionales permitieron al equipo describir con mayor precisión cómo actúan los polifenoles.
“Primero, los polifenoles actúan como una ‘esponja molecular’, y se unen directamente a las moléculas de mal olor existentes para neutralizarlas. Segundo, actúan como un ‘interruptor’ para apagar enzimas bacterianas específicas que producen olores desagradables. Finalmente, trabajan como un ‘jardinero’ para eliminar con el tiempo las poblaciones de bacterias causantes del mal olor”, afirmó.
Los investigadores señalaron que el método es múltiple, sostenible y seguro, y que su aplicación puede mejorar la convivencia entre los perros y sus familias. El tamaño de la muestra —10 perros— indica que se trata de una investigación preliminar.
El equipo tiene previsto ampliar las pruebas con más animales para confirmar y extender los resultados obtenidos.
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INTERNACIONAL
Military families want DOJ to distribute nearly $800M from French cement company found guilty of bribing ISIS
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In November 2017, Chief Petty Officer Kenton Stacy was injured in Raqqa, Syria, while clearing the second floor of a hospital that ISIS had booby-trapped with explosives.
Now a quadriplegic, Stacy, his wife Lindsey and their four children are part of a lawsuit brought by military families against the French cement company Lafarge, which was recently found guilty by a French court of paying millions of dollars in bribes to ISIS to keep its factory open in ISIS-controlled territory in Syria.
«I mean, they were essentially funneling money to fund terrorists and ISIS and all these heinous crimes and evil acts,» Lindsey Stacy told Fox News while standing by the side of her husband, the former Navy explosives ordnance disposal (EOD) specialist, who just had another surgery to deal with injuries sustained in Syria nine years ago.
9/11 FAMILIES CELEBRATE ‘HISTORIC, LANDMARK DECISION’ IN LONG-RUNNING SAUDI ARABIA LAWSUIT
«It’s very overwhelming. Kenton struggles mentally and physically with his own battles, and the kids and I, we have our own struggles,» she said. «It’s hard to juggle, especially when our oldest son has cerebral palsy, and he requires his own 24-7 care.»
President Donald Trump praised Stacy’s service to the nation in his 2018 State of the Union Address to Congress. Army Staff Sgt. Justin Peck bounded into a booby-trapped building to rescue Kenton and then gave him more than two hours of CPR while medics worked to save his life.
President Donald Trump and Defense Secretary Pete Hegseth watch as carry teams move the transfer case with the remains of Iowa National Guard Sgt. William Nathaniel Howard, 29, killed in an attack in Syria, during a casualty return at Dover Air Force Base in Delaware Dec. 17, 2025. (Julia Demaree Nikhinson/AP Photo)
«Kenton Stacy would have died if not for Justin’s selfless love for a fellow warrior. Tonight, Kenton is recovering in Texas. Raqqa is liberated. … All of America salutes you,» Trump said.
In a landmark ruling in April, a French court convicted Lafarge, the world’s largest cement manufacturer, of providing material support to a terror group and sentenced its former CEO to six years in prison. Eight former Lafarge employees were found guilty. Lafarge is appealing.
The company acknowledged the court’s finding describing the issue as a «legacy matter,» which was «in flagrant violation of Lafarge’s Code of Conduct.»
Nearly 1,000 plaintiffs, most of them military families, are part of earlier litigation in the Eastern District of New York.
«They were killed, in Syria, by a gruesome terrorist organization that was funded in part by Lafarge. And that’s not an allegation. That is undisputed fact. Lafarge [pleaded] guilty to doing that in 2022,» said Todd Toral, the lawyer from Jenner & Block representing Stacy and about 25 other families.
Toral, who is also a U.S. Marine, is seeking compensation for those families from the $777 million Lafarge paid to the Justice Department as part of the settlement. The Justice Department has had that money since October 2022.
AMERICAN VICTIMS OF TERRORISM COULD SOON SUE INTERNATIONAL ORGS IF CRUZ’S BILL PASSES
The Lafarge logo is displayed outside a facility in Paris on Sept. 8, 2017. Lafarge pleaded guilty to paying $17 million to the Islamic State group to keep a plant in Syria open, according to the Justice Department. The charges were announced in federal court in New York City. (Francois Mori/AP)
«I think the ruling by the court in France is significant generally, because it’s the first time in many, many years that a corporation, and not just the corporation, but executives at a corporation have been held to account for their misconduct in aiding terrorism,» Toral said in an interview with Fox News.
To operate in ISIS-controlled areas of Syria, Lafarge paid more than $6.5 million to ISIS from 2013 to 2014 through its Syrian subsidiary to keep production facilities running. The cement produced at its factory in Jalabiya, a factory which was bought for $680 million months before the Syrian uprising began in 2011, was also used for tunnels and bunkers, which helped the terrorist group.
The lawsuit is significant because it marks the first time a company has faced U.S. charges for supporting a terrorist group.
In October 2022, Lafarge settled with the U.S. Justice Department before the French ruling, paying more than $777 million into an asset forfeiture fund currently controlled by the DOJ, funds that are supposed to compensate victims of the ISIS attacks, many of them American Gold Star families like Hailey Dayton, whose father was the first American killed by ISIS in Syria on Thanksgiving Day 2016.
«I was 15 when my dad was killed,» Dayton told Fox News from her home in Florida. «I saw six guys in Navy white step out of the van. I got so excited because I thought my Dad came back to surprise us. I remember opening the door, huge smile on my face, and I was looking at the men, trying to find my dad and I didn’t find — I didn’t see him. But instead I saw six guys with tears in their eyes.»
The Biden Justice Department denied requests to distribute the Lafarge funds while the case was still pending before a French court. Lafarge was found guilty by that court in April. In February, Rep. Andy Biggs, R-Ariz., pressed then-Attorney General Pam Bondi on when the DOJ planned to release the funds to the families.
FEDERAL JUDGE ISSUES $20M VERDICT AGAINST SYRIA FOR TORTURE OF US CITIZEN TAKEN CAPTIVE IN 2019
Lafarge pleaded guilty to paying $17 million to the Islamic State group to keep a plant in Syria open, the Justice Department announced in federal court in New York City on Nov. 14, 2017. (AP Photo/Christophe Ena)
«In February 2025, my colleagues and I sent you a letter urging the department to review the petitions for remission submitted by the families of those fallen service members, including several of my constituents. The previous administration ignored these victims and our requests and left their petitions unresolved,» Biggs told Bondi during a congressional hearing.
«Congressman, we are aware of that, and we’re committed to doing everything we can to support the victims and work with you. Thank you for that question,» Bondi replied. That was more than a year ago, and the DOJ still has not distributed the compensation funds.
Now the plaintiffs, most of them military families, say the decision to release the funds rests with acting Attorney General Todd Blanche.
«I don’t know why. I don’t know why they’re ignoring us. To me, it feels like being a pawn. My dad, he went in when he was 19. He served 23 years,» Dayton, the Gold Star daughter of Chief Petty Officer Scott Dayton, said. «To the current Department of Justice, I would say make things right.»
Lindsey Stacy says she and her family have difficulty making ends meet given Kenton Stacy’s severe injuries.
«There’s a lot of families out there that could benefit from these funds. I mean, it’s been almost nine years. It would be nice to, you know, for justice to be served. They have been convicted recently in their own country, guilty. It has been a long battle, but it’d be nice just for it to come to an end, get some closure and be able to just take care of our family,» Stacy added.
«I mean, he made a huge sacrifice for our country, and it would just be nice if they’d stand right by us and all the other co-plaintiffs.
«We can think of no group of people who are more worthy of receiving compensation from that victim’s compensation fund than these families who lost a son, lost a brother, lost a husband, and they deserve to be treated better by the United States of America,» Toral, who continues to press his clients’ case, said in an interview ahead of Memorial Day weekend.
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The DOJ, which controls the $777 million dollars in penalties forfeited by Lafarge, issued the following statement:
«The Department is committed to compensating all victims to the maximum extent permitted by law. While we cannot comment on a pending matter, the department will always engage in the appropriate process to evaluate claims and ensure that our brave service members receive any amount of compensation to which they are entitled.»
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