INTERNACIONAL
China orders firms to ignore US Iran sanctions, daring US to enforce crackdown
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China has ordered companies to disregard U.S. sanctions targeting Iranian oil, forcing a direct test of Washington’s ability to enforce its crackdown on Iran.
A new directive, issued through China’s Commerce Ministry Sunday, invokes a 2021 «blocking statute» that prohibits firms from complying with foreign sanctions deemed illegitimate. The order applies to several Chinese refiners accused by the United States of purchasing Iranian crude, including major independent processors known as «teapot» refineries.
The move represents a shift from years of opaque workarounds to more explicit state-backed resistance, as Beijing signals it will not cooperate with U.S. efforts to cut off a key source of revenue for Iran.
US TARGETS CHINA REFINERY IN SWEEPING IRAN OIL CRACKDOWN, SANCTIONS ‘SHADOW FLEET’ TANKERS
«This is unprecedented. It’s a major escalation in terms of China’s response to U.S. economic statecraft. It is a measure of defiance by Beijing,» said Max Meizlish, a senior research analyst at the Foundation for Defense of Democracies.
The escalation comes as the Trump administration intensifies its sanctions campaign, targeting Chinese refiners and warning financial institutions they could face penalties for facilitating oil transactions between Iran and China.
President Donald Trump shakes hands with Chinese President Xi Jinping during a bilateral meeting at Gimhae International Airport on the sidelines of the Asia-Pacific Economic Cooperation summit in Busan, South Korea, on Oct. 30, 2025. (Evelyn Hockstein/Reuters)
Treasury Secretary Scott Bessent has accused Beijing of effectively financing Iran’s military activity through its oil purchases, arguing that Chinese demand is sustaining Tehran’s economy.
«China, let’s see them step up with some diplomacy and get the Iranians to open the strait,» Bessent said in a Fox News interview Monday.
«Iran is the largest state sponsor of terrorism … China has been buying 90 percent of their energy, so they are funding the largest state sponsor of terrorism,» he added.
China remains the primary destination for Iranian crude, with much of the country’s sanctioned oil exports flowing to Chinese refiners despite mounting U.S. pressure.
«It’s putting firms in China in the position where they either comply with the CCP order or the U.S. order and either way there could be consequences,» Meizlish said.
TRUMP DELAYS XI MEETING AS IRAN CONFLICT LETS US STRONG-ARM CHINA’S OIL SUPPLY
The issue is expected to be a major point of contention at an upcoming meeting between President Donald Trump and Chinese leader Xi Jinping.
At the same time, diplomacy is accelerating.
Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi arrived in Beijing Wednesday for talks with Chinese Foreign Minister Wang Yi, underscoring China’s growing role as both Iran’s primary oil customer and a key diplomatic interlocutor.
Despite mounting sanctions and a U.S. naval blockade aimed at restricting Iran’s oil exports, shipments have continued through increasingly opaque maritime networks. Data from maritime intelligence firm Windward shows a surge in vessels operating without tracking signals, with the majority of ships in the Strait of Hormuz recently going «dark,» making enforcement significantly more difficult.
IRAN SHIFTS 20M BARRELS THROUGH ‘DARK’ OFFSHORE OIL NETWORK BYPASSING US PORT BLOCKADE, FIRM SAYS
In one recent snapshot, 146 of 167 vessels in the area were not transmitting location data, according to the report.
China has ordered companies to disregard U.S. sanctions targeting Iranian oil, forcing a direct test of Washington’s ability to enforce its crackdown on Tehran. (Dominique Patton/Reuters)
Windward analysts also identified continued covert loading activity at Iran’s main export hub at Kharg Island, including large crude carriers operating without tracking signals despite heightened enforcement pressure.
«I don’t expect this is going to necessarily change much by way of how China has helped facilitate Iranian sanctions evasion,» Meizlish said.
Those flows have largely been sustained by demand from Chinese refiners, particularly smaller independent operators that often operate outside the U.S. financial system and are more insulated from sanctions pressure.
«This is really a clear attempt by Beijing to put the ball back in the U.S.’s court and see if it’s going to actually act,» Meizlish added.
In this handout photo provided by U.S. Central Command, U.S. forces patrol the Arabian Sea near M/V Touska on April 20, 2026, after firing upon the Iranian-flagged vessel that the U.S. accused of attempting to violate the U.S. naval blockade of Iranian ports near the Strait of Hormuz. (U.S. Navy via Getty Images)
Beijing’s decision to formally instruct companies not to comply with U.S. sanctions adds a new layer of risk for global firms. The blocking statute allows Chinese companies to seek damages in domestic courts from banks, insurers, or shipping companies that cut ties in order to comply with U.S. measures.
Analysts say the move could force multinational firms into a difficult position, weighing access to the Chinese market against the risk of being cut off from the U.S. financial system.
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«There’s no more important enabler to Iran than China,» Meizlish said.
The standoff highlights a broader challenge for Washington: while sanctions remain a central tool of U.S. foreign policy, enforcing them against major economies like China, especially when transactions can be conducted outside the dollar system, is far more difficult.
Fox News Digital reached out to the Chinese embassy in Washington for comment.
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INTERNACIONAL
No solo la sequía mata a los árboles: descubren en Europa el efecto letal de las primaveras favorables
La mortalidad prematura de los árboles en Europa no responde solo a las sequías extremas: un estudio sobre bosques de Francia encontró que primaveras inusualmente cálidas o húmedas, incluso cuando parecen favorables para el crecimiento, también elevan el riesgo de muerte en los años siguientes.
El trabajo analizó datos del inventario forestal francés entre 2015 y 2023 y se apoyó en una base de 500.000 árboles de 52 especies.
Según el equipo de investigadores, esa cobertura permite detectar patrones que van más allá de episodios aislados y trasladar las conclusiones a otras regiones europeas.
La investigación fue codirigida por el Laboratorio de Ciencias del Clima y el Medio Ambiente y el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje. Sus resultados, publicados en Nature Communications, apuntan a una combinación de anomalías climáticas estacionales como detonante de la pérdida de árboles.
Pascal Schneider, doctorando del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje y autor principal del estudio, explicó que esto “aumenta su demanda de agua y las vuelve más vulnerables en cuanto las condiciones se vuelven secas”. El investigador agregó que, si después llega un verano seco, las reservas del suelo ya están agotadas y el estrés hídrico aparece antes.
El estudio encontró que las condiciones de crecimiento que suelen considerarse ideales también pueden tener un costo posterior. Los árboles altos como el abeto plateado murieron en mayor número después de primaveras cálidas y húmedas.
Según Schneider, en esos períodos, los árboles crecen con más vigor del habitual y consumen más agua desde comienzos de año. Ese mayor gasto anticipado reduce el margen de respuesta cuando la estación siguiente trae escasez hídrica.
El equipo también planteó que las primaveras húmedas pueden favorecer la expansión de patógenos como los hongos. Ese factor añade presión sobre ejemplares que ya llegan debilitados a los meses secos.
El problema no es un solo evento extremo sino la suma de anomalías climáticas. “Nuestros resultados muestran que no es solo una ‘sequía de verano’ la que causa problemas a los árboles. Según la especie, una escasez de agua que aumenta lentamente puede tener más impacto que una sequía breve e intensa, o al revés”, describió Schneider.
Esa conclusión modifica la lectura más extendida sobre el deterioro forestal. El estudio sostiene que la muerte de los árboles no depende únicamente de un episodio extremo individual, sino de la combinación entre desvíos estacionales respecto del clima habitual.
En ese encadenamiento también aparecen los inviernos inusualmente suaves. Con temperaturas invernales más altas, las plagas sobreviven mejor, y las primaveras cálidas adelantan la brotación, lo que deja a las hojas jóvenes más expuestas a heladas tardías.
Los investigadores llegaron a esas conclusiones con una combinación de modelos informáticos y aprendizaje automático. El enfoque comparó distintos subconjuntos de datos del inventario para medir cómo las desviaciones estacionales del clima influyen en la mortalidad de los árboles.
Schneider sostuvo que la práctica forestal deberá dar más peso a árboles resistentes a la sequía procedentes de regiones del sur. Esa selección, indicó, puede aplicarse tanto a poblaciones de especies ya utilizadas como a la elección de otras nuevas.
El trabajo también plantea intervenir antes sobre los árboles grandes que consumen mucha agua. La idea es retirarlos algo más temprano para que los ejemplares restantes dispongan de una porción suficiente del recurso en verano.
El aclareo de masas forestales aparece como otra medida central, sobre todo después de períodos que, en apariencia, fueron buenos para el crecimiento. Según el estudio, esa gestión puede ayudar a que el agua disponible alcance para el rodal remanente.
El análisis se concentró en Francia porque su inventario forestal reúne una variedad de condiciones geográficas y climáticas que van del ambiente mediterráneo al alpino.
Para los investigadores, esa diversidad permite aplicar los resultados al resto de Europa, donde desde hace unos 20 años se multiplican las señales de muerte prematura de árboles, con un deterioro que en algunas regiones ya supera al observado en la década de 1980 por la contaminación del aire.
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Maine state Rep. Valli Geiger, a Rockland Democrat, former nurse and former mayor, is drawing sudden national attention after saying embattled Democratic Senate nominee Graham Platner encouraged her to consider taking his place on the ballot in the Maine Senate race if he withdraws.
Geiger has not been named the replacement nominee, and Platner has not formally dropped out. However, her name entered the Maine Senate scramble after she told local outlet WMTW that Platner called her Monday night, praised her as a «fighter» and asked whether he could put her name forward. Platner’s campaign told the outlet he had not made an endorsement decision but confirmed he encouraged Geiger to consider running if he stepped aside.
After Geiger said Platner called her about potentially putting her name forward, Geiger posted Tuesday she would not «throw Graham under the bus,» while also saying she would not «slander or accuse» Jenny Racicot, the woman who accused Platner of rape, «of anything more than telling the truth as she experienced it.»
By Wednesday, local outlets were reporting that Geiger said Platner had encouraged her to consider running if he withdrew. Platner has denied the claim.
WHAT HAPPENS NEXT IF PLATNER DROPS OUT? HERE’S WHO COULD REPLACE HIM ON THE BALLOT AND HOW IT COULD WORK
Graham Platner Maine State Rep. Valli Geiger (Maine State Legislature/Getty Images)
Geiger is a third-term Democratic state representative from Rockland, according to her legislative biography, representing a coastal House district in Maine that includes Rockland, Criehaven Township, Matinicus Isle Plantation, the Muscle Ridge Islands, North Haven and part of Owls Head. Her biography says she serves on the Labor Committee and the Energy, Utilities and Technology Committee.
Before entering the state legislature, Geiger served six years on the Rockland City Council, including one year as mayor and four years on the Rockland Comprehensive Planning Commission, three of them as chair.
Her biography says she holds a master’s degree in sustainable design and built her own passive-solar, net-zero-energy house. It also describes her as a former nurse at Pen Bay Medical Center who later worked as a health policy analyst and health administrator, including as director of the Healthreach Hospice program and clinical director for Federally Qualified Health Centers around Maine.
The Maine State Capitol May 18, 2026, in Augusta, Maine. (Joe Raedle/Getty Images)
PLATNER CAMPAIGN PUTTING ‘THUMB ON SCALE’ TO INFLUENCE POSSIBLE REPLACEMENT, MAINE DEM ALLEGES
Geiger’s connection to Platner predates the latest replacement speculation. Local reporting has described her as a close Platner supporter, and WMTW reported she previously stood with him and credited him with helping secure funding for rape kit tracking in Maine.
In her Facebook post responding to Racicot’s allegation, Geiger wrote that Racicot’s story «seems credible» but added that «none of us knows the truth nor will we ever.» She also described Platner as «a man becoming a better man» and said she had hoped he would lead the political movement his campaign had built and will not «throw Graham under the bus.»
In the post, Geiger also praised Platner’s «passion for economic populism» and said she had granted him «an enormous amount of grace» for his behavior during what she described as his «dark years» after multiple deployments.
Dr. Nirav D. Shah, director of the Maine Center for Disease Control and Prevention, speaks during a news conference about COVID-19 at Maine Emergency Management Agency in Augusta. (Derek Davis/Portland Press Herald via Getty Images)
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The Maine state representative is not the only Democrat whose name has surfaced as Maine Democrats prepare for the possibility that Platner exits the race against Republican Sen. Susan Collins.
Several Democrats have expressed interest or are considering bids, including former gubernatorial candidate Troy Jackson, Secretary of State Shenna Bellows and former Maine CDC Director Nirav Shah.
Under Maine law, if Platner formally withdraws as the Democratic nominee by 5 p.m. on July 13, the Maine Democratic Party can replace him on the general election ballot by selecting a new nominee through its party process, with the replacement required to be chosen by July 27.
Fox News Digital’s Andrew Mark Miller and Paul Steinhauser contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Guatemala: La Policía captura al sexto sospechoso en el caso por el secuestro del odontólogo Julio Martínez
La captura de Andrés Alcázar Crespo, de 19 años, abrió una nueva línea en el caso por el secuestro del odontólogo Julio Amílcar Martínez Murillo: según la hipótesis que manejan las autoridades, el sexto detenido habría obtenido y entregado los chips telefónicos usados para llamadas y mensajes durante la negociación del rescate, por un plagio ocurrido el 28 de mayo de 2025 cuyo desenlace sigue sin resolverse porque la víctima no ha sido liberada.
El nuevo arresto fue anunciado la mañana del miércoles 8 de julio. De acuerdo con la Policía Nacional Civil (PNC) de Guatemala, Alcázar integra la estructura a la que ahora identifican como “Escorpión”, la primera vez que las autoridades emplean ese nombre para referirse al grupo que supuestamente cometió el secuestro.
Según La Hora, el joven fue detenido en un residencial de Carretera a El Salvador. En ese mismo lugar Vivían Martínez Murillo y Julio Leonardo Alejandro Girón Castañeda, señalado como el presunto líder de la estructura criminal.
Hasta ahora, las autoridades no han detallado por completo cuál habría sido la participación de Alcázar durante el secuestro. Los primeros indicios, según la información recopilada en el caso, apuntan a que su papel habría estado vinculado al suministro de los chips utilizados por otros implicados para comunicarse durante la exigencia del rescate.
Si esa hipótesis se sostiene, el Ministerio Público (MP) buscará imputarle el delito de plagio y secuestro en la audiencia fijada por el Juzgado de Mayor Riesgo B para el miércoles 15 de julio. Mientras tanto, quedó detenido y fue enviado a la cárcel de la base militar Mariscal Zavala, donde esperará su primera declaración.
Julio Martínez fue secuestrado el 28 de mayo de 2025, alrededor de las 9:00, en el ingreso de la aldea Jocotillo, en Villa Canales, después de hacer compras en un supermercado cercano. Según la denuncia y la investigación del MP, el odontólogo estaba en una llamada por WhatsApp con su secretaria cuando la comunicación se interrumpió.
La investigación sostiene que, antes de que la llamada se cortara, un hombre les gritó al odontólogo y le ordenó: “¡Manejá, manejá!”. Ese fue el último momento en que se tuvo noticia de la víctima.
Un día después, la esposa de Martínez Murillo recibió una llamada de un hombre que le informó que el odontólogo había sido secuestrado. Para liberarlo, exigieron 5 millones de quetzales (más de medio millón de dólares) en efectivo y advirtieron que, si no se entregaba el dinero, lo matarían.
La familia finalmente logró pactar una reducción del pago. El rescate quedó en Q763 mil (casi 100 mil dólares) y la entrega se acordó para el 5 de junio de 2025 en una gasolinera ubicada al final de la avenida Hincapié, en la zona 13 de la capital.
Ese dato resume el núcleo del caso: la familia pagó el rescate, pero Julio Amílcar Martínez Murillo no fue liberado. Hasta la fecha, se desconoce su paradero.
El 29 de agosto de 2025, tras investigaciones preliminares y con autorización judicial, las autoridades realizaron una serie de allanamientos que concluyeron con la captura de cinco personas. Entre ellas estaba Julio Leonardo Alejandro Girón Castañeda, señalado como presunto líder y vecino de la misma colonia donde ahora fue arrestado el sexto sospechoso.
En esa operación también fueron detenidos Carlos Antonio González y González, Juan Ubaldo Tzul Castillo, Juan Oswaldo Tzul Hernández y Paola Isabel Díaz Ramírez. Una sospechosa más, Anelsy Adeli Quiñónez Corado, continúa prófuga de la justicia.
En la audiencia del 15 de julio se espera que la fiscalía exponga más detalles sobre la presunta participación de Alcázar. Según la publicación, esa diligencia también deberá establecer si existen indicios suficientes para sostener que intervino en el plagio de Martínez Murillo.
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