WASHINGTON — El vicepresidente JD Vance defendió el jueves el acuerdo preliminar para detener la guerra con Irán como una «victoria para el pueblo estadounidense».

Sin embargo, se basó en parte en una serie de afirmaciones ambiciosas, vagas y engañosas sobre el acuerdo.

Vance, en declaraciones desde la Casa Blanca, intentó contrarrestar las críticas de que el acuerdo recompensaría y envalentonaría a Irán sin garantizar que Estados Unidos alcanzara los principales objetivos establecidos por el presidente Donald Trump al inicio del conflicto.

El vicepresidente afirmó que Irán obtendría pocos beneficios si no accedía a las demandas estadounidenses en la siguiente fase de negociaciones, la cual involucrará su programa nuclear.

El jueves por la noche, la Casa Blanca anunció que Vance había pospuesto su viaje a Suiza para negociar con Irán, lo que generó incertidumbre sobre la siguiente fase de las conversaciones para poner fin al conflicto.

Durante la rueda de prensa, Vance declaró que desconocía si viajaría a Suiza el viernes para las negociaciones.

No está claro cuándo Vance podría reprogramar su viaje.

El acuerdo, que reabrió el estrecho de Ormuz, pareció brindar cierto alivio económico a los estadounidenses el jueves, ya que los precios del petróleo y el gas cayeron a niveles no vistos desde los primeros días de la guerra.

Vance destacó este hecho mientras continuaba desempeñando un papel cada vez más prominente como defensor del acuerdo.

“Tenemos todas las de ganar”, dijo Vance, y añadió:

“Si cambian su comportamiento, sucederán cosas importantes para Irán y para el mundo. Si no lo hacen, no nos afectará en absoluto”.

Pero intentó desviar la atención del texto del memorando de entendimiento publicado por ambas partes el miércoles, que parecía otorgar a Irán una serie de beneficios inmediatos.

En cambio, se centró en lo que, según insistió, sería un resultado favorable para Estados Unidos en la próxima ronda de negociaciones para un acuerdo final.

“Las palabras no importan, señoras y señores”, dijo Vance. “Lo que nos importa es la verificación”.

A continuación, un vistazo a los principales argumentos del vicepresidente a favor del acuerdo.

Vance afirmó que una concesión inmediata en el memorando de entendimiento —el levantamiento de las sanciones petroleras a Irán— «no era un beneficio nuevo» para el país.

Esta afirmación ignora cómo las sanciones económicas vigentes antes de la guerra obligaron a Irán a recurrir a métodos desesperados para vender petróleo.

Las sanciones forzaron a Irán a vender su petróleo con un fuerte descuento respecto a los precios de mercado, principalmente a refinerías en China que estaban dispuestas a arriesgarse a infringir las sanciones estadounidenses.

Ahora, gracias al acuerdo preliminar alcanzado con Estados Unidos, Irán podrá vender su petróleo a un precio mayor y a una gama más amplia de compradores.

Además, recibirá el pago en divisas más atractivas.

Vance tenía razón al afirmar que el levantamiento del bloqueo estadounidense al petróleo iraní permitiría que las exportaciones del país volvieran a los niveles anteriores a la guerra —siempre que aún tuviera la capacidad de producción para hacerlo—, por lo que era improbable que Irán vendiera sustancialmente más petróleo que antes de que comenzaran los combates, al menos inicialmente.

En el memorándum, Irán reiteró su compromiso de larga data de no desarrollar armas nucleares, una garantía que Estados Unidos y sus aliados han considerado durante mucho tiempo prácticamente sin sentido.

Sin embargo, el acuerdo no resuelve la cuestión de si Irán conservará el derecho a enriquecer uranio, algo que Teherán ha exigido desde hace tiempo.

El documento es impreciso respecto a si Irán podrá mantener reservas de uranio una vez que entre en vigor el acuerdo final.

Vance se mostró confiado en que el acuerdo final incluiría cláusulas que respaldaran el objetivo de Trump de garantizar que Irán no pueda poseer armas nucleares, y que Irán no se beneficiaría de los cambios prometidos en el memorando si no cumple con las exigencias de Estados Unidos.

“Han prometido no enriquecer el uranio, han prometido permitir el acceso de los inspectores para destruir esa reserva altamente enriquecida”, añadió Vance.

“Por eso, el acuerdo contempla una serie de beneficios si cumplen con esas promesas, pero no sirve de nada si no las cumplen”.

Es notable que el acuerdo no estipule el futuro de las reservas de uranio de alta y baja calidad, sobre todo porque Trump ha dicho que el acuerdo con Irán de la era Obama de 2015 recompensó económicamente a Teherán al tiempo que eliminaba gradualmente los límites de enriquecimiento del país.

El único párrafo del acuerdo preliminar de Trump que aborda el programa nuclear exige que Irán reduzca su contenido nuclear enriquecido —es decir, que lo diluya— en sus aproximadamente 11 toneladas, incluyendo 440 kilos enriquecidos al 60%, un porcentaje cercano al necesario para fabricar bombas atómicas.

Sin embargo, no exige que Irán entregue dicho material ni que lo exporte del país.

En virtud del acuerdo de la era Obama, Irán envió aproximadamente el 97% de sus reservas a Rusia.

Vance seguía argumentando que era improbable que Irán reconstruyera su programa nuclear sin obtener «mucho dinero».

El memorándum compromete a Estados Unidos a apoyar la creación de un fondo de reconstrucción de 300.000 millones de dólares para Irán, y abre la puerta al descongelamiento de miles de millones de dólares en activos iraníes congelados que se encuentran en todo el mundo.

El memorándum también exige el levantamiento de una serie de sanciones internacionales que han paralizado la economía de Irán durante años, supeditado a un acuerdo sobre el pacto final.

Los críticos han dicho que el memorándum equivale a un regalo, sin ninguna garantía de que Estados Unidos reciba algo a cambio.

Vance recalcó que Estados Unidos no aportaría dinero al fondo de reconstrucción.

Según explicó, Irán solo podría beneficiarse económicamente del acuerdo si cumplía plenamente con las condiciones que Estados Unidos pudiera exigir como parte del acuerdo final, y si decidía cambiar su comportamiento.

Pero el memorándum establece que Estados Unidos descongelará los activos y liberará los fondos restringidos «una vez que se implemente este memorando de entendimiento».

El acuerdo preliminar no menciona la limitación del programa de misiles balísticos de Irán, una de las principales preocupaciones de Israel y un objetivo fijado por funcionarios del gobierno israelí al comienzo de la guerra.

El programa de misiles de Irán le ha permitido alcanzar objetivos en toda la región, incluyendo territorio israelí.

Al ser preguntado sobre el tema, Vance repitió la afirmación de Trump de que era imposible decirle a un país que no podía defenderse.

Esto supone un giro radical para una administración que en marzo describió la destrucción de los misiles balísticos de Irán como uno de los objetivos de la guerra.

«Estados Unidos está llevando a cabo una operación para eliminar la amenaza de los misiles balísticos de corto alcance de Irán», declaró entonces el secretario de Estado, Marco Rubio.

Según estimaciones de la inteligencia estadounidense, ese objetivo no se logró en los dos primeros meses de la guerra.

Si bien Vance también afirmó el jueves que gran parte del ejército iraní había sido «destruido», un informe clasificado de la inteligencia estadounidense estimó que Irán conservaba aproximadamente el 70% de su arsenal de misiles previo a la guerra hasta el mes pasado.

Vance argumentó que el número total de misiles era menos importante que el estado de los lanzadores.

Sin embargo, Irán sigue demostrando que puede lanzar misiles, y sus vecinos del Golfo se han sentido lo suficientemente amenazados como para instar a Estados Unidos a firmar el acuerdo de paz.

Vance parecía decidido a responder a las críticas de los legisladores israelíes, quienes se hicieron eco de algunos republicanos en Washington al argumentar que el acuerdo brindaba alivio económico a Irán y no abordaba el programa nuclear del país.

Vance lanzó una advertencia contundente a los israelíes, especialmente a los miembros del gabinete del primer ministro Benjamin Netanyahu que han atacado a Trump.

«Donald J. Trump es el único jefe de Estado en todo el mundo que simpatiza con la nación de Israel en este momento», dijo Vance.

«Si yo formara parte del gabinete del gobierno israelí, probablemente no estaría atacando al único aliado poderoso que me queda en todo el mundo».

Vance también señaló el apoyo al acuerdo por parte de otras naciones del Golfo, mientras intentaba desviar la atención de los periodistas de las críticas de Israel.

“Creo que hay que confiar en quienes mejor conocen a los iraníes y quienes más tienen que perder”, dijo Vance.

“¿Qué opinan los estados árabes del Golfo sobre este acuerdo?”

Sin embargo, los analistas afirman que los funcionarios de la región sienten una profunda frustración por el acuerdo, en particular porque no aborda el problema del sistema de misiles iraní que ha impactado aeropuertos, instalaciones energéticas, hoteles e instalaciones militares en la región.

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