Cuando el fuego solo se encuentra a 10 kilómetros de Burdeos, esta ciudad francesa de 1.200.000 habitantes con sus suburbios se prepara para su evacuación. El gobierno lo considera «inevitable» y su alcalde Thomas Cazenave asegura que «jamás se encontraron frente a una situación semejante». El aeropuerto está cerrado y ya no salen trenes de Burdeos hacia el sur y el País Vasco debido al fuego. Al menos 57 bomberos han sido heridos por los incendios.

Esta ciudad portuaria, histórica, base de las guerras religiosas en Francia, es un centro cultural, vitivinícola e industrial, donde el grupo Dassault tiene una de sus grandes fábricas de misiles y municiones.

Allí se habían concentrado todos los evacuados del incendio en Cap Ferret, que deberán ser redistribuidos ante un incendio que avanza y crece a causa del viento. Un nuevo fenómeno llamado «dragón del fuego entre las nubes», que crea sus propios vientos, vuelve impredecible el comportamiento de las llamas y dificulta su extinción.

El portavoz de la Federación Nacional de Bomberos, Eric Brocardi, señaló el comportamiento del fuego como «impredecible» y afirmó que no puede combatirse en forma directa. Lo comparó «como una lucha entre David y Goliat». Para él, la única esperanza para combatirlo es la llegada de lluvias intensas o que el incendio alcance una zona donde pueda extinguirse solo, como el mar.

El alcalde de Burdeos, Cazenave, se niega a una evacuación masiva mientras el gobierno la considera indispensable. Cazenave descartó una evacuación de los 270.000 habitantes de la ciudad. Pero ocho de sus suburbios ya han sido evacuados.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, dijo que la madrugada del sábado al domingo fue «muy desfavorable» y la cifra de evacuados llegó a 250.000. Solo 55.000 personas en esa madrugada en toda el área.

En Gironda el fuego volvió a intensificarse durante la noche, avanzó de manera imprevisible hacia Burdeos y ya ha arrasado 42.000 hectáreas. Avanza a 1 kilómetro por hora.

Al menos 2500 bomberos, 1500 militares, 1200 policías y gendarmes, incluido un avión A400M, que lanza un líquido que atenúa el fuego, están desplegados.

Fábricas de pólvora, de misiles, centros de investigación. La red de industrias de defensa y centros científicos dispersos por el oeste de Burdeos se encuentra ahora expuesta al enorme incendio, que arrasó la zona de la cuenca de Arcachón y amenaza el área metropolitana de Burdeos.

Alrededor del aeropuerto de Burdeos-Mérignac, al oeste de la capital de la Gironda, se ha desarrollado a lo largo de los años todo un ecosistema de empresas espaciales, aeronáuticas y de defensa en complejos y edificios, algunos ubicados entre pinares.

Estos se encuentran ahora expuestos al incendio que se declaró el miércoles en Saumos (Gironda occidental), que ya había arrasado 42.000 hectáreas el domingo y parecía dirigirse hacia el extremo suroeste del área metropolitana de Burdeos, impulsado por el viento. El Ministerio de las Fuerzas Armadas anunció que se han desplegado expertos y recursos para garantizar la seguridad de las instalaciones industriales.

En respuesta a los diversos incendios que azotan Francia, el Palacio del Elíseo anunció que Emmanuel Macron presidirá una reunión interministerial de crisis el lunes a las 10 de la mañana. Esta reunión tendrá lugar en el Ministerio del Interior, antes de la reunión del Consejo de Ministros prevista para las 11.

Recibidas en el Centro de Exposiciones de Burdeos, las familias evacuadas de sus hogares esperan como pueden, ayudadas por una espectacular muestra de solidaridad. Muchos creen poder volver a sus casas, pero en algunos pueblos ha sido todo quemado.

«Empiezo a cansarme un poco…» Sentada en su catre este domingo 26 de julio, Pascale intenta combatir el aburrimiento leyendo un libro. Ya han pasado tres días desde que esta mujer de setenta y tantos años se vio obligada a abandonar su hogar por el incendio que asola el norte de la cuenca de Arcachón.

«Nos evacuaron el jueves por la tarde. Desde entonces hemos estado esperando», dice, acariciando a Pepper, su perra, que permanece tranquila a pesar del ruido.

En Cap Ferret, los pueblos están vacíos y desolados. No hay un automóvil ni una casa ocupada. Se organiza una operación para recoger los animales domésticos que la población fue forzada a abandonar en la evacuación nocturna.

«La mayoría siguió las instrucciones y se marchó. Prácticamente no queda nadie aquí», observa el suboficial Rozier, que llegó con su escuadrón desde Périgueux (Dordoña).

Unos quince gendarmes patrullan la ciudad y las zonas vecinas, que fueron abandonadas precipitadamente. Su misión: asegurarse de que todos se hayan refugiado y evitar que los ladrones aprovechen la situación para saquear casas y negocios.

El área es el corazón vitivinícola de Francia. En Eysines, Gironda, una patrulla policial detuvo a un hombre sospechoso de robar 44 botellas de vinos finos (grand cru) de una propiedad evacuada debido al incendio.

Una patrulla policial, que participaba en la seguridad de las viviendas evacuadas, detuvo a un hombre estacionado frente a una propiedad privada poco después de las 18:00 horas, informó la misma fuente. Encontraron 44 botellas de vinos finos en su vehículo, añadió la fuente. La fuente policial describió los daños como significativos, sin proporcionar más detalles.

Cap Ferret es «los Hamptons» de Francia. Un lugar chic y exclusivo, repleto de veraneantes que tuvieron que huir. La alcaldesa pide a los turistas que no viajen. Deberán renegociar sus contratos de vacaciones.

Ante los incendios que asolan la región, cuatro departamentos de Nueva Aquitania (Gironda, Landas, Dordoña y Lot y Garona) ya han superado los umbrales de alerta por partículas finas, según declaró el domingo Cécile Tagliana, subdirectora general de la Agencia Regional de Salud de Nueva Aquitania (ARS).

El episodio de contaminación por partículas finas afecta a Gironda y Landas, que experimentan «un deterioro significativo de la calidad del aire, con altas concentraciones de partículas PM10, la persistencia de los incendios y condiciones meteorológicas que favorecen la acumulación y el transporte de humo», explica el Observatorio de Calidad del Aire de Nueva Aquitania, Atmo, en su página web.

Ahora los fuertes vientos dirigen principalmente las columnas de humo hacia la costa. Sin embargo, el pronóstico meteorológico indica un posible cambio de dirección del viento durante la tarde. Si esta tendencia continúa, el humo podría desplazarse gradualmente hacia el interior, afectando potencialmente al área metropolitana de Burdeos y otras partes del departamento de Gironda.

«Salud Pública de Francia mantiene una estrecha vigilancia sanitaria, en colaboración con Atmo Nouvelle-Aquitaine, mientras el incidente relacionado con el incendio permanezca activo», afirma la Agencia Regional de Salud (ARS) en su sitio web. «El impacto del humo es comparable al de un pico de contaminación severo».

El humo a veces se extiende a grandes distancias. En Brive, Poitiers y Lyon, los residentes informan haber percibido el olor a humo y haber visto cómo el cielo se nublaba.

En Lyon, la agencia de monitoreo de la calidad del aire Atmo Auvergne-Rhône-Alpes ya ha informado de «una mala calidad del aire». Ha declarado la alerta por contaminación en toda la zona occidental de la región, ya que podría superarse el umbral de 50 µg/m³ para partículas finas, dado que estas partículas son capaces de penetrar profundamente en los pulmones.

En caso de exposición al humo, se recomienda el uso de mascarillas protectoras, especialmente para las personas vulnerables. El gobierno anunció el sábado por la noche que, en el suroeste del país, se distribuirán prioritariamente 2,5 millones de mascarillas FFP2 a las personas más vulnerables y al personal de primera línea para protegerlos del humo.

Las personas mayores, quienes padecen enfermedades respiratorias, los niños pequeños y los pacientes con asma deben extremar las precauciones. Las partículas finas también pueden ingresar al torrente sanguíneo y desestabilizar otras afecciones crónicas (diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc.).

En las zonas no evacuadas pero afectadas por el humo, las autoridades recomiendan limitar el tiempo al aire libre y, en particular, evitar la actividad física, mantener puertas y ventanas cerradas y apagar los sistemas de ventilación.

También se hacen recomendaciones específicas sobre la limpieza (no usar aspiradora, limpiar con agua, usar guantes y mascarillas, mantener alejadas a las personas vulnerables) y la alimentación (lavar bien las frutas y verduras cultivadas localmente, no consumir huevos y comprobar la potabilidad del agua).