Tras una ola de críticas y noticias falsas alrededor de su selección, Cristiano Ronaldo liderará este martes a Portugal en un cruce fundamental para dirimir su futuro en el Mundial 2026, contra Uzbekistán en el NRG Stadium de Houston, un duelo al que llega sin margen de error tras el gris 1-1 de su debut contra Congo.

Ante las dudas y críticas, el español Roberto Martínez, seleccionador de Portugal, necesita aislar el vestuario y volver a empezar en este Mundial en el Grupo K, liderado actualmente por Colombia.

Con Cristiano al frente. El luso, autor de 972 goles en su carrera y máximo anotador histórico de su selección, debería repetir en el once inicial tras la deslucida actuación grupal vista ante Congo. «Si necesitas goles, necesitas a Cristiano en el campo», afirmó Martínez tras el empate 1-1 ante Congo.

Pero su equipo tendrá que aumentar el nivel competitivo para alimentar sus opciones. Ante RDC, Portugal se adelantó a los cinco minutos de la mano de Joao Neves, pero a partir de ahí se dedicó a controlar la posesión de forma estéril, con muchos pases horizontales que no hicieron daño al rival.

El empate de Yoane Wissa metió a Portugal en problemas, obligado a ganar sus dos próximos partidos para poder pasar a dieciseisavos.

Uzbekistán llega a esta cita sin nada que perder y con mucho que ganar, en el que es uno de los mayores escaparates de su historia futbolística.

El equipo de Fabio Cannavaro ya dejó pinceladas de personalidad pese a la derrota en su debut ante Colombia y se ha mostrado cómodo cediendo iniciativa para luego golpear en transición.

El duelo también enfrenta dos maneras de entender el juego: la Portugal de Roberto Martínez, pensada para dominar desde la posesión, y un Uzbekistán más vertical, que intenta ser eficiente con menos balón.

Será además un cruce entre dos exmadridistas. Cannavaro ganó dos ligas en el Real Madrid, en el que estuvo entre 2006 y 2009. Cristiano es el máximo goleador histórico del club blanco, con el que lo ganó todo entre 2009 y 2018 en una de las etapas más gloriosas de la historia del equipo.

Probable formación de Portugal vs. Uzbekistán, por el Mundial 2026

Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto; Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.

Probable formación de Uzbekistán vs. Portugal, por el Mundial 2026

Utkir Yusupov; Bekhruz Karimov, Abdukodir Khusanov, Jakhongir Urozov, Abdulla Abdullaev, Farrukh Sayfiev; Akmal Mozgovoy, Otabek Shukurov; Abbosbek Fayzullaev, Eldor Shomurodov, Odiljon Khamrobekov. DT: Fabio Cannavaro.

Datos del partido entre Portugal vs. Uzbekistán, por el Mundial 2026

• Hora: 14.00
• TV: TyC Sports
• Árbitro: Jalal Jaid
• VAR: Zakheli Siwela
• Estadio: Houston Stadium

“Uh, no termino más”, lanzó Messi el comentario espontáneo. Ya habían pasado por las entrevistas en la cancha, la entrega del premio del mejor jugador del partido. Y llevaba casi una vuelta de ese laberinto lleno de periodistas que en los Mundiales se llama zona mixta. Ahí fue cuando se dio vuelta, y al ver que quedaban más cámaras que enfrentar, se permitió reírse de sí mismo. Su cara era de felicidad, de placer, de satisfacción absoluta. Era mucho más que haber roto otro récord. Leo sabía que otra vez había dado un show. Estaba al tanto que había hecho explotar a los chicos que lo siguieron en los colegios y que en muchos trabajos se paró durante dos horas para mirarlo por televisión. Si el poder es que la gente te quiera -como patentó alguna vez Riquelme- Messi hace rato es el hombre más poderoso de la Argentina.

Unos minutos después, entonces, cuando encaró la curva y se detuvo a hablar con Infobae. Messi siempre fue generoso con el interlocutor conocido por él. Pueden tirarle 10 preguntas a la vez, que él prestará atención donde le parece tener que hacerlo. Y como hace años, responderá como capitán, como el líder del grupo. Nunca habló como estrella… “Estoy feliz de haber conseguido la victoria, que era lo más importante. Uno de los objetivos era conseguir los 6 puntos para terminar primeros. Estoy contento porque fue un partido durísimo. Austria es un equipo intenso, durísimo. Por momentos nos costó agarrar la pelota. Al equipo lo afectó un poco mi penal errado al equipo. No nos crearon situaciones pero tenían la pelota. Después del parón, igual, Argentina volvió a controlar el juego”, dijo con brillo en los ojos.

-¿Esperabas un Messi así en el arranque del Mundial?

-Yo la verdad es que no juego pensando en la edad que tengo. Lo que veo es cómo me siento físicamente. Yo estoy bien, feliz y con ganas de seguir intentando aportar cosas al grupo. Quiero dar siempre el 100 por ciento de mí, al máximo, sin pensar en los años. Seguramente en algún momento el cuerpo explote y diga basta. Pero por ahora sigo disfrutando. Jugando, que es lo que más me gusta. Amo jugar. Ojalá pueda seguir haciéndolo bastante tiempo más.

Bien de estos tiempos, llegó el momento de mostrarle a Leo el teléfono con una placa del Instagram de Infobae con una frase del Fenómeno Ronaldo: “Messi tiene 38 años, Dios mío. A esa edad yo ya había dejado de jugar hacía cuatro años y pesaba 120 kilos”. El capitán argentino leyó, se sonrió y respondió con mucho respeto: “Justo me dijeron, ja. Él tuvo lesiones graves. Y no sólo una vez sino varias. Yo, gracias a Dios, tuve la suerte de no haber tenido lesiones graves. No he pasado nunca por el quirófano. Eso dice mucho. Así y todo, como estaba Ronaldo, hizo desastres, ja”. El respeto de Leo por todos es un rasgo distintivo, más cuando se trata de un monstruo como este 9 crack.

Así iba saltando de tema en tema. El cumpleaños que se viene en unas horas, donde cuando cierre los ojos no pedirá la Copa. El quiere salud para su familia, para él. “Y para la gente que siempre estuvo cerca. Me gusta seguir disfrutando de todos estos momentos. Me encanta estar en este grupo, que hace muchos años le viene regalando alegrías a la gente y sigue a la altura en cada competición. Es un equipo que siempre compite”. El comentario elogioso al “Negro Medina”, con quien había hablado sobre el pase atrás. El aplauso a Thiago Almada, que tomó de un modo unipersonal asistirlo sin tocarla, porque no es que Leo le pegó el grito. Messi, que “huele el gol” como dice Gallardo, sabía dónde debía ir la pelota y como debía definir. Es un momento encantador: hizo 5 goles en dos partidos y pudo haber hecho fácil 3 goles más si se cuenta el penal contra Austria, el gol anulado por offside contra Argelia y un pelotón que le sacaron en el debut en Kansas. Un estadio fascinante como es el de Dallas merecía a un Messi estelar.

-Vos siempre decías “yo sé que Dios un Mundial me va a dar”. ¿Te podrá dar dos?

-(Leo se sorprendió y se sonrió) No sé… Ya sería pedir demasiado, ja. Con lo que Dios me dio, ya hay de sobra. Lo que me toca hoy es disfrutar e intentarlo de nuevo como hicimos siempre. Iremos paso a paso, como lo hicimos siempre. Sin ir mucho más allá. Este grupo va a intentar otra vez que todo termine bien.

La directiva del Real Madrid ha decidido avanzar por Enzo Fernández, mediocampista argentino de 25 años que actualmente juega en el Chelsea, tras descartar otras alternativas para reforzar el centro del campo. Según información publicada por AS, el club español inició gestiones con la entidad londinense para negociar el traspaso, en una operación que podría superar los 100 millones de euros. La voluntad del futbolista de sumarse a la Casa Blanca se ha convertido en un factor clave en el proceso.

La búsqueda de un mediocampista experimentado se intensificó en las últimas horas luego de que la opción de Olise se descartó por inviabilidad y Mateus Fernández optó por el Tottenham. El técnico portugués José Mourinho comunicó desde el inicio a la dirigencia que Enzo Fernández ocupaba el primer lugar en su lista de prioridades. El medio español detalló que también se analizaron nombres como el marroquí Bouaddi y Nmecha, mediocentro titular de Alemania en el Mundial, pero la falta de experiencia y juventud de estos jugadores alejó esas posibilidades. «Enzo Fernández (25 años) es el elegido para el centro del campo», remarcó el rotativo.

La figura de Enzo Fernández encaja en el perfil que Mourinho pretende para su plantilla: un mediocampista con recorrido, capacidad de liderazgo y solvencia en las grandes competiciones. El técnico apunta a una combinación de futbolistas consagrados y jóvenes talentos con potencial, donde los primeros sirvan de referencia para los segundos. El diario de la capital española remarcó que el entrenador considera a Enzo el “box to box” ideal para su proyecto en el club blanco.

Vale recordar que el Chelsea abonó 121 millones de euros por Enzo Fernández en 2022, Antes, Benfica le pagó 45 millones a River Plate. El contrato que vincula al argentino con el club de Londres se extiende hasta 2032. Según AS, la operación para el Real Madrid implicaría una cifra superior a los 100 millones de euros, ya que la entidad inglesa no se encuentra presionada financieramente tras la reciente venta de Cucurella en 50 millones.

Uno de los puntos de tensión en la negociación es la postura de Enzo Fernández, quien expresó públicamente su deseo de mudarse a la capital española. Hace un tiempo, el propio futbolista manifestó en una entrevista que “Me gustaría vivir en España. Me gusta mucho Madrid, me recuerda a Buenos Aires. Viviría en Madrid”. Estas palabras le valieron una multa interna del Chelsea, que consideró inapropiado el guiño al club blanco en plena temporada.

El entorno de Enzo Fernández, representado por el ex futbolista Javier Pastore, también se refirió al interés del Real Madrid. En conversación con dicho medio a finales de abril, el agente explicó: “Cada vez que tiene un día libre viene a Madrid porque estoy yo y porque tiene amigos ahí. Pero queda en eso; nada más. El objetivo es terminar bien el año en el Chelsea, hacer un buen Mundial y después, ya veremos”.

Respecto a su posible rol en el equipo de Mourinho, Pastore señaló que el argentino “está jugando en muchas posiciones. En estos últimos dos años ha cambiado muchas veces. Con Maresca ha jugado más adelantado. Después, con Rosenior ha jugado un poco más de doble 5. En la selección argentina está jugando de 8 más adelantado con llegada a gol. Ha tenido dos años de muchas asistencias y muchos goles, entonces es normal que los entrenadores lo vean más ofensivo que defensivo. Pero es un jugador que puede jugar tranquilamente en las dos posiciones”.

El Real Madrid busca cerrar cuanto antes las dos últimas incorporaciones solicitadas por Mourinho: un mediocampista y un central. Para financiar la llegada de Enzo Fernández, la directiva considera realizar una venta importante de algún jugador del actual plantel, donde Camavinga y Tchouameni despiertan interés en clubes de la Premier League.

Todo esto sucede mientras el argentino es una pieza clave e inamovible dentro del 11 de Lionel Scaloni en el Mundial 2026, donde la Albiceleste busca revalidar el título de campeón cosechado en Qatar 2022. Con un Lionel Messi intratable, autor de los cinco goles de su país en lo que va del torneo, Argentina se aseguró el primer lugar de su grupo y un boleto a los 16avos de final, donde se medirá ante el segundo del Grupo H (España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita).