El empleo en Estados Unidos aumentó más de lo esperado en abril, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo estable, según datos del gobierno, lo que demuestra la consolidación del mercado laboral respecto al mes anterior.

“El empleo total no agrícola aumentó en 115.000 puestos en abril, y la tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en el 4,3%”, informó la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS).

Los aumentos se concentraron principalmente en los sectores de salud, transporte y almacenamiento, y comercio minorista.

El crecimiento del empleo en Estados Unidos ha fluctuado entre expansión y contracción durante el último año, lo que ha generado preocupación sobre la salud de la mayor economía del mundo.

Los datos del viernes superaron las expectativas de los analistas, ya que los economistas consultados por Dow Jones Newswires y el Wall Street Journal esperaban un crecimiento de 55.000 puestos.

El sector de la salud ha mantenido un desempeño constante, a medida que la población estadounidense envejece y aumenta el número de jubilaciones, impulsando así el crecimiento del empleo en los últimos meses.

En abril, el sector sumó 37.000 empleos, en línea con su promedio mensual de 32.000 durante el último año, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Los aumentos se concentraron principalmente en residencias de ancianos y centros de atención residencial.

El sector del transporte y el almacenamiento experimentó un crecimiento en abril, impulsado principalmente por el aumento de mensajeros y repartidores, pero aún se encuentra 105.000 empleos por debajo de su máximo alcanzado en febrero de 2025.

El empleo en el gobierno federal continuó disminuyendo. El presidente estadounidense Donald Trump ha asediado duramente al sector, cerrando agencias enteras y presionando a los empleados federales para que renuncien.

El empleo en el sector ha disminuido un 11,5%, es decir, 348.000 empleos menos, desde su máximo en octubre de 2024.

El nuevo informe de la BLS también revisó las cifras de febrero y marzo, mostrando 16.000 empleos menos de los reportados anteriormente.

La tasa de desempleo en Estados Unidos se ha mantenido relativamente estable en torno al 4,3 por ciento, a pesar de la agitación en la demanda de mano de obra, y los economistas citan una caída en la oferta de mano de obra como la causa.

La guerra con Irán ha provocado la mayor interrupción del suministro mundial de petróleo de la historia y ha disparado el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos por encima de los 4,50 dólares por galón esta semana. Sin embargo, el conflicto no ha afectado significativamente al mercado laboral estadounidense hasta el momento.

El sector de la salud creó 37.000 empleos el mes pasado, y las empresas de transporte y almacenamiento, 30.000. No obstante, el sector manufacturero recortó 2.000 empleos en abril y ha perdido 66.000 en el último año, a pesar de las políticas proteccionistas del presidente Donald Trump destinadas a crear empleos en las fábricas.

Las revisiones del Departamento de Trabajo supusieron la pérdida de 16.000 empleos en las nóminas de febrero y marzo.

El salario promedio por hora aumentó un 0,2% con respecto a marzo y un 3,6% con respecto a abril de 2025, en línea con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.

El número de personas en la fuerza laboral estadounidense disminuyó el mes pasado, y el porcentaje de quienes trabajan o buscan trabajo —la llamada tasa de participación laboral— cayó al 61,8%, el nivel más bajo desde octubre de 2021.

Las jubilaciones de la generación del baby boom y la política migratoria restrictiva de Trump implican que hay menos personas compitiendo por un empleo y que la economía no necesita generar tantos puestos de trabajo como antes.

Matthew Martin, de Oxford Economics, afirma que el llamado punto de equilibrio —el número de nuevos empleos necesarios cada mes para evitar que aumente la tasa de desempleo— se encuentra ahora cerca de cero. De hecho, se espera que la tasa de desempleo se haya mantenido en un bajo 4,3% en abril, según FactSet.

Tras los ataques de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, Irán cerró el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo. Esta interrupción ha provocado un fuerte aumento en el precio de la energía y ha llevado a muchos economistas a revisar a la baja sus previsiones de crecimiento económico mundial y estadounidense.

Pero las repercusiones aún no se notan en el mercado laboral estadounidense.

La empresa de procesamiento de nóminas ADP informó el miércoles que los empleadores privados añadieron 109.000 puestos de trabajo en abril. La cifra de ADP no es un indicador fiable de lo que el Departamento de Trabajo publicará el viernes, pero el ritmo de contratación que mostró fue el más rápido desde enero de 2025. Además, el martes, el Departamento de Trabajo informó que la cifra bruta de contrataciones —antes de restar a quienes dejaron o perdieron su empleo— fue mayor en marzo que en los últimos dos años.

La economía se está viendo impulsada por los generosos reembolsos de impuestos de esta primavera, derivados de la ley de recortes fiscales de Trump del año pasado; estos reembolsos permiten a los consumidores gastar con mayor libertad, lo que incentiva a las empresas a contratar personal en respuesta al aumento de las ventas.

El mercado laboral muestra signos intermitentes de recuperación tras un sombrío 2025. El año pasado, los empleadores crearon apenas 9.700 empleos al mes, la cifra más baja fuera de un año de recesión desde 2002. Las altas tasas de interés y la incertidumbre sobre las políticas económicas de Trump frenaron la contratación.

Este año se han registrado avances, pero han sido desiguales: un fuerte crecimiento (160.000 nuevos empleos) en enero, 185.000 en marzo y 115.000 en abril, y un mes negativo (los empleadores recortaron 156.000 empleos en febrero).

Sin embargo, la contratación en EE. UU. ha estado dominada por un sector: las empresas de atención médica, que atienden a una población estadounidense que envejece, han añadido 456.000 empleos durante el último año; otros empleadores, en conjunto, recortaron 205.000 empleos en los 12 meses que terminaron en abril.

Sin embargo, Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union, señaló que el aumento de empleos del mes pasado se extendió más allá del sector salud. Los minoristas, por ejemplo, añadieron 22.000 puestos de trabajo y las empresas de construcción, 9.000.

«La recesión en la contratación en Estados Unidos parece haber terminado», escribió. «El promedio de creación de empleos en 2025 fue de apenas 10.000 al mes. En lo que va de 2026, el promedio es de 76.000. La mala noticia es que la inflación está absorbiendo nuevamente el aumento salarial. Los salarios crecieron un 3,6%. Esto sin duda no será suficiente en un momento en que se espera que la inflación alcance el 4%. Los estadounidenses aún conservan sus empleos, pero se ven afectados económicamente por el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina y los costos del transporte».

Estos sólidos datos de contratación coinciden con los buenos resultados trimestrales que las empresas estadounidenses han presentado al inicio del año.

(Con información de AFP y AP)