INTERNACIONAL
EXCLUSIVE: ‘Phantom employees’ scandal spurs GOP crackdown on $36B incentive for companies to bypass Americans
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FIRST ON FOX: The discovery of 10,000 «phantom employees» exploiting a federal work program has helped spur Republicans to tackle the financial incentives behind a foreign worker pipeline costing Americans hundreds of thousands of jobs per year.
Under current federal law, hundreds of thousands of foreign students and employers participating in the Optional Practical Training (OPT) extension program are exempt from paying Social Security and Medicare payroll taxes, which companies are required to pay for domestic workers. This has led to the creation of a «significant financial incentive» for employers to hire foreign OPT workers over Americans.
Republican Rep. Glenn Grothman of Wisconsin introduced a bill Thursday, titled the «OPT Fair Tax Act,» that eliminates that incentive by requiring employers to pay the same Social Security and Medicare payroll taxes paid for American workers. By closing the loophole, Grothman believes the bill «helps create a more level playing field for American graduates entering the workforce.»
The congressman told Fox News Digital that «Americans should not be put at a disadvantage because Washington created a loophole that favors hiring foreign workers over qualified U.S. citizens.» He added that «too many young Americans graduating from our colleges and universities are forced to compete against a system that tilts the playing field against them.»
DOJ CALLS FOR TIPS ON EMPLOYERS FAVORING FOREIGN WORKERS IN HIRING PRACTICES
Rep. Glenn Grothman, R-Wis., (center) dropped a bill Thursday to kill the financial incentives behind a foreign worker pipeline costing Americans hundreds of thousands of jobs after U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) uncovered 10,000 «phantom employees» exploiting a federal work program. (Marvin Joseph/The Washington Post via Getty Images)
Grothman’s bill is the House companion to a Senate bill introduced by Sen. Tom Cotton, R-Ark., in September.
Though Cotton’s bill has not passed, OPT has faced increased scrutiny after Acting ICE Director Todd Lyons announced federal investigators uncovered more than 10,000 foreign students connected to «suspect employers» as part of a massive fraud scheme involving the program.
Lyons said that OPT, which lets international students on F-1 visas work temporarily in the country in jobs related to their field of study, had «ballooned into an uncontrolled guest worker pipeline with hundreds of thousands of foreign students working in the United States.»
He said that «as the program size exploded, so has the fraud.»
«Today, we are announcing we have identified over 10,000 foreign students who claim to be working for highly suspect employers, and that’s just among the top 25 OPT employers. This is only the tip of the iceberg,» he said.
The ICE director also said investigators uncovered what he referred to as «phantom employees,» who he said are foreign students who obtained work authorization through OPT but never actually showed up for work at the sites they claimed to work out of.
TRUMP-BACKED HOUSING BILL CLEARS HOUSE AFTER GOP DEFIES SENATE PRESSURE CAMPAIGN
Todd Lyons, acting director of Immigration and Customs Enforcement, arrives for the Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee hearing on oversight of ICE, Customs and Border Protection, and Citizenship and Immigration Services in Washington, D.C., on Feb. 12, 2026. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)
Grothman told Fox News Digital that these findings «point to serious vulnerabilities within the OPT program.»
He said that «reports that thousands of foreign students in the OPT program were tied to phantom employees and suspicious employers should alarm every American,» adding, «Right now, the federal government has created a financial incentive to hire foreign workers over Americans.»
Grothman said the scale of the tax preference has been significant. He pointed to data gathered by the technology and industry think tank Institute for Progress, which found that between fiscal years 2017 and 2022, an average of approximately 330,000 students participated in OPT annually. The think tank also estimated that eliminating the tax exemption would increase federal revenue by between $27 billion and $36 billion over a 10-year period.
GOP BILL TARGETS BLUE STATE FOR BILLIONS IN COVID-ERA UNEMPLOYMENT DEBT DUMPED ON BUSINESSES
A general view of the U.S. Capitol Building from the top of the Washington Monument in Washington, D.C., on May 2, 2026. (Ken Cedeno/Reuters)
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«Congress should be focused on opening doors for young Americans, helping U.S. graduates find good-paying jobs and ensuring employers are encouraged to hire Americans first. Not creating incentives for companies to bypass American talent,» he emphasized.
«The American people deserve to know how so many questionable employers were able to operate within the system for so long,» he continued. «Congress should be prioritizing American workers and restoring integrity to programs that have become increasingly vulnerable to abuse and exploitation.»
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INTERNACIONAL
Crece la tensión en Medio Oriente: Irán atacó las bases de EE.UU. en Jordania, Kuwait y Bahréin
La tensión en Medio Oriente volvió a escalar a niveles críticos. En la madrugada del miércoles, Irán lanzó una serie de misiles y drones contra las bases de Estados Unidos en Bahréin, Kuwait y Jordania, en respuesta directa a los bombardeos estadounidenses sobre territorio iraní.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) confirmó los ataques y advirtió que podrían intensificarse si continúan las agresiones.
El conflicto se desató luego de que Washington ordenara ataques en el estrecho de Ormuz, tras el derribo de un helicóptero Apache estadounidense cerca de esa zona estratégica.
El Mando Central del Ejército de Estados Unidos (CENTCOM) sostuvo que la ofensiva fue “una respuesta proporcional a la agresión iraní injustificada”.
Ataques cruzados y advertencias: cómo se desató la escalada
Según la Guardia Revolucionaria iraní, uno de los principales blancos fue una base estadounidense en Baréin.
En un comunicado, los Guardianes afirmaron: “Estados Unidos atacó esta madrugada varios puntos en Jask, Sirik y Qeshm bajo falsos pretextos, y dañó una torre de telecomunicaciones en Sirik y destruyó dos tanques de agua en la ciudad”.
“Desafortunadamente, tras este ataque, 20.000 habitantes de la región se han quedado sin agua potable, y con temperaturas que oscilan entre 45 y 50° C, las condiciones son extremadamente difíciles”, declaró un responsable de la empresa local de agua, según la televisión estatal. Una mujer sostiene una bandera iraní en Teherán. (Foto: Reuters/WANA/Majid Asgaripour).
Además, la Guardia Revolucionaria aseguró que “en respuesta a la cruel acción del enemigo, los combatientes navales de los Guardianes lanzaron un ataque con drones contra la 5ª Flota de Baréin a las 02:30 (23:00 GMT del martes)”. El mensaje fue claro: si las agresiones continúan, las respuestas serán “más contundentes”.
El CGRI también anunció un ataque contra una base estadounidense en Jordania. Según medios estatales iraníes, las fuerzas atacaron y destruyeron “cuatro objetivos importantes, entre ellos grupos de cazas F35 en una base aérea y el centro de mando militar estadounidense” de Azraq.
En Kuwait, las Fuerzas Armadas informaron que sus sistemas de defensa aérea interceptaron “objetivos aéreos hostiles” en medio del intercambio de ataques.
“El Estado Mayor del Ejército anuncia que los sistemas de defensa aérea kuwaitíes están enfrentando actualmente objetivos aéreos hostiles de acuerdo con los procedimientos operativos establecidos”, comunicó el Ejército en X, sin precisar el origen de las amenazas.
Trump ordenó los bombardeos y crece la amenaza de una guerra abierta
La escalada se produjo después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, responsabilizara a Teherán por la destrucción del helicóptero militar y ordenara bombardeos contra objetivos iraníes.
Trump había anunciado en redes sociales que Irán derribó la aeronave durante un patrullaje sobre el estrecho de Ormuz y advirtió: “Estados Unidos debe, por necesidad, responder a este ataque”. Según el mandatario, ambos tripulantes del helicóptero resultaron ilesos.
La respuesta iraní no tardó en llegar. El ministro de Exteriores, Abbas Araqchi, lanzó una advertencia directa a Washington: “Abandonen nuestra región, si desean estar a salvo”.
Además, remarcó que las fuerzas armadas iraníes “no dejarán sin respuesta ningún ataque ni amenaza” y recordó que “la historia del golfo Pérsico cuenta con numerosos capítulos sobre el terrible destino que han corrido los intrusos extranjeros”. Un helicóptero MH-60R Sea Hawk se acerca al USS Delbert D. Black (DDG 119) después de patrullar el mar Arábigo en apoyo al bloqueo de Estados Unidos contra Irán (Foto: EFE)
Araqchi también apuntó contra la estrategia estadounidense: “A pesar de sus derrotas en el campo de batalla, Estados Unidos decidió poner a prueba nuestra determinación”.
La cancillería iraní afirmó además que los ataques dañaron los esfuerzos diplomáticos internacionales para negociar una salida al conflicto.
“Lamentablemente, Estados Unidos está dañando este proceso diplomático con los mensajes contradictorios que está enviando, con sus reiterados giros de posición y de demandas y, lo peor de todo, con sus repetidas violaciones del alto el fuego” en vigor desde el 8 de abril, dijo en un video publicado por medios locales el portavoz del ministerio de Exteriores, Esmail Baqai.
“Cualquier proceso diplomático se ve dañado por el uso de la fuerza y el recurso a acciones ilegales sobre el terreno”, enfatizó
Un conflicto que sacude la economía mundial y amenaza la tregua regional
La nueva escalada de violencia puso en jaque una tregua de dos meses que ya venía debilitada. El día anterior, Irán e Israel intercambiaron fuego por primera vez desde el frágil alto el fuego de abril. La televisión estatal iraní informó que los ataques israelíes del lunes mataron al menos a dos integrantes de las unidades de defensa aérea iraníes.
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron operaciones contra Irán el 28 de febrero, el conflicto impactó de lleno en la economía global: subieron los precios de la energía y se encarecieron productos básicos, incluidos los alimentos.
Leé también: Crece la tensión en Medio Oriente: luego de que Irán derribara un helicóptero militar, EE.UU. respondió con un ataque
Las negociaciones para transformar el alto el fuego en un acuerdo permanente no avanzaron, en parte porque Israel intensificó su campaña militar en el Líbano contra Hezbollah, la milicia respaldada por Teherán.
La región se encuentra en máxima alerta y el mundo sigue de cerca cada movimiento, ante el riesgo de que la escalada derive en un enfrentamiento aún mayor.
Irán, estado unidos, Medio Oriente
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As she runs for a sixth six-year term in the U.S. Senate in left-leaning Maine, Republican Sen. Susan Collins is now officially her party’s nominee in a crucial race that’s one of a handful across the country that will determine whether Republicans keep control of their slim Senate majority.
Collins can toss the «presumptive nominee» title after formally landing her party’s nomination on Tuesday by running unopposed in Maine’s Senate GOP primary.
As she fights for re-election, the 73-year-old Collins is once again a top target for Democrats as they aim to win back the Senate majority in this year’s midterms.
«I have been the No. 1 target of Democratic Leader Chuck Schumer, not only in this campaign, but the last two campaigns as well. I’m always his No. 1 target,» Collins said in a recent Fox News Digital interview.
SIX MONTHS TILL MIDTERMS: THE TEN RACES THAT WILL DETERMINE THE SENATE’S MAJORITY
Republican Sen. Susan Collins of Maine tours a food bank in Harrison, Maine, on May 5, 2026. The food bank was able to expand thanks to federal funding that the senator helped obtain. (Paul Steinhauser/Fox News)
Facing Collins will be military veteran and oyster farmer Graham Platner, the all-but-certain Democratic nominee after two-term Gov. Janet Mills, who was backed by Schumer and the Democratic Party establishment, dropped out of the race earlier this spring after significantly trailing Platner in fundraising and polling.
While Collins has focused on her Senate agenda, and on Friday she received bipartisan praise after reaching a milestone by casting her 10,000th consecutive Senate vote, Platner has been playing defense amid multiple controversies, ranging from inflammatory online comments made on Reddit, a well-publicized and now covered-up tattoo on his chest that resembled a Nazi symbol, to new allegations last week from ex-girlfriends of a history of rape fantasies, heavy drinking and violent episodes.
Platner, who has acknowledged his battle with post-traumatic stress disorder from his four tours of duty in the wars in Afghanistan and Iraq, has said he’s «been open about what was a very dark period of my life where I struggled with undiagnosed PTSD, too often self-medicated with alcohol, and was a far from perfect boyfriend.»
DEMOCRACY ’26: STAY UP TO DATE WITH THE FOX NEWS ELECTION HUB
Graham Platner, the Democrats’ presumptive Senate nominee in Maine, holds an energy event in Ellsworth, Maine, on Monday, May 11, 2026. (Paul Steinhauser/Fox News)
«I take responsibility for all of that, and wish I had been better. Any characterization beyond that is false, and I believe, politically motivated,» Platner added. «I’m not proud of who I was then, but I am proud of the work I’ve done since, and the movement we are building in Maine.»
The candidate apologized for his controversial Reddit posts after they made headlines last fall soon after he launched his Senate campaign. Platner has said he got the skull and crossbones tattoo in 2007 while drinking with fellow Marines stationed in Croatia. He said that he covered up the tattoo with a new design after learning last year that it resembled a Nazi symbol. But new allegations raise questions about Platner’s timeline regarding knowledge of the tattoo.
‘HE HATED WOMEN’: EXPLOSIVE ABUSE, NEW NAZI TATTOO ALLEGATIONS FROM EXES ROCK PLATNER’S CAMPAIGN
Platner, who is supported by progressive champions Sens. Bernie Sanders of Vermont and Elizabeth Warren of Massachusetts, and Rep. Ro Khanna of California, is pushing an economically populist agenda as he takes aim at corporate influences and advocates for the working class.
Asked if Platner is too far to the left for voters in her northern New England state, Collins recently told Fox News Digital, «I believe that will be the conclusion of Maine voters. But, obviously, I don’t take anything for granted.»
Collins said that when it comes to her Democratic challenger’s growing political baggage, «Obviously, I’m going to be contrasting my record of achievement and accomplishments with Graham Platner’s approach.»
An outside political group aligned with the senator has already been blasting Platner, running ads spotlighting his multiple controversies.
Platner, who is running as an outsider, emphasizes that Collins is part of a «broken Washington» and «a generation of politicians who have failed us.»
He has described Collins’ moderate Republican image as a «charade,» highlights her support for some of President Donald Trump’s agenda and accuses her of being part of a political system that benefits the wealthy.
«She and Republican politicians like her have prioritized the interests of billionaires and corporations over people,» he has charged.
Sen. Bernie Sanders and Democratic Senate candidate Graham Platner stand together during a «Fighting Oligarchy» tour stop at the Collins Center for the Arts on the University of Maine campus in Orono, Maine, on May 24, 2026. (Joe Raedle/Getty Images)
Republicans — as the party currently in power in Washington, D.C. — were already up against traditional political headwinds that typically lead to a loss of congressional seats. Add to that the challenging climate fueled by persistent inflation, rising gas prices tied to what polls show is an unpopular war with Iran and Trump’s underwater approval ratings.
Asked how she can overcome the blame pointed at Republicans over the high cost of living, Collins recently told Fox News Digital she’s championed the low-income heating assistance program, which «helps low-income families and seniors stay warm during the cold winter months. I just recently made sure the final tranche of money was released because there is a lot of need in the state of Maine, and the cost of living is high here.»
Collins also emphasized her opposition to cuts «in food stamp benefits and in other programs that are designed for low-income families because I know how important they are.»
The latest public opinion polls point to a competitive contest between Collins and Platner.
But Collins has a history of defeating the Democrats’ efforts to oust her from the Senate.
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Six years ago, she trailed Democratic challenger Sara Gideon, the then-Maine House speaker, but the senator ended up winning re-election by nearly nine points.
Pointing to the expected wave of attack ads targeting her, Collins said, «Fortunately, the people of Maine are smart, and they know lies and distortions when they see it.»
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INTERNACIONAL
Israel eliminó a Khathar Jmazi, jefe de la infraestructura de transferencias de fondos de Hamas en la Franja de Gaza
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Shin Bet reportaron la eliminación de Khathar Jmazi, jefe de la infraestructura de transferencias de fondos de Hamas en la Franja de Gaza, y de su subjefe, Mohammad Khraizin. Ambos eran considerados operadores clave en el financiamiento de la organización.
Según la información oficial, el ataque se produjo hace dos días en el norte del enclave, donde ambos gestionaban la transferencia de decenas de millones de dólares a la rama militar de Hamas a través de una red de cambistas distribuidos en toda la región. Estos fondos se destinaban al pago de salarios para combatientes y a la ejecución de operaciones terroristas contra las fuerzas de las FDI y civiles en Israel.
Las autoridades israelíes destacaron que la eliminación de Jmazi y Khraizin se suma a la de otros responsables del ámbito económico de Hamas, como Fares Mansouraoui e Ihab Khreis, quienes fueron abatidos en el último año.
Hasta el momento, las FDI no publicaron imágenes de la ofensiva contra los dos terroristas claves en el financiamiento de Hamas en la Franja de Gaza. Sin embargo, difundieron una imagen donde se logra divisar el rostro del jefe y subjefe del esquema.
El domingo, las FDI también habían atacado la sede principal de la Policía Naval de Hamas en la zona de Khan Yunis. “Dicha sede se utilizaba para planificar y ejecutar complots terroristas contra las FDI y el Estado de Israel. El ataque causó la muerte de varios terroristas que operaban en ella, entre ellos Ismail Allaham, comandante de una célula del brazo militar de Hamas”, precisó el Ejército israelí.
En paralelo a las recientes ofensivas, las conversaciones entre las facciones palestinas y los mediadores internacionales en El Cairo, orientadas a alcanzar un acuerdo permanente que ponga fin a la guerra en Gaza, permanecen estancadas debido al desacuerdo sobre la entrega de armas por parte de Hamas.
Fuentes palestinas informaron el martes a la agencia AFP que los contactos avanzan en un contexto de “visiones claramente divergentes”, con la cuestión del armamento como principal obstáculo.
La ronda de diálogo, iniciada el sábado, reúne a las principales facciones armadas de Gaza —entre ellas Hamas y la Yihad Islámica— y permitió alcanzar un principio de acuerdo: los grupos armados cederían parte de su arsenal a una entidad palestina ad hoc aún sin conformar. Delegaciones presentes reconocieron que esta fórmula buscaba destrabar las negociaciones bloqueadas desde hace meses, aunque la propuesta enfrenta pocas posibilidades de prosperar ante la exigencia de Israel de una desmilitarización completa del territorio, empezando por Hamas.
Un segundo funcionario palestino consultado por AFP señaló que existen “avances”, pero remarcó que el armamento constituye “uno de los asuntos más controvertidos en discusión” y atribuyó la responsabilidad de los próximos pasos a Israel y a los mediadores —Egipto, Qatar y Turquía—. Las facciones palestinas insisten en condicionar cualquier desarme a una “retirada completa israelí de la Franja”, condición que el plan vigente descarta a corto plazo.
El marco de las discusiones es el plan de 20 puntos presentado por el presidente Donald Trump y avalado por el Consejo de Seguridad de la ONU. El texto contempla una retirada total de las tropas israelíes únicamente a largo plazo. Mientras tanto, Israel incrementó su presencia militar en el territorio: al entrar en vigor el alto el fuego, en octubre de 2025, controlaba cerca del 53% de la Franja; en mayo de este año, el primer ministro Benjamin Netanyahu reconoció que esa cifra subió al 60% y ordenó avanzar hasta el 70%.
Los bombardeos israelíes siguen produciéndose casi a diario, a pesar de la existencia de una tregua formal. Cada parte responsabiliza a la otra por el bloqueo: Hamas acusa a Israel de incumplir los compromisos humanitarios, mientras que el gobierno israelí subordina cualquier avance al desarme previo e incondicional del movimiento islamista.
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