INTERNACIONAL
Hamas influence looms over Gaza elections as experts warn vote could backfire

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On Saturday, Gazans in Deir al-Balah will go to the polls to elect new local leaders for the first time in 22 years — a move experts warn could allow Hamas room to maintain influence as it refuses to comply with ceasefire disarmament terms.
The Foundation for Defense of Democracies’ Executive Director Jonathan Schanzer told Fox News Digital that «when you hold elections in the Palestinian Authority and the timing’s not right and the circumstances are still dicey, you get Hamas victories.»
Schanzer said the Bush administration’s 2006 decision to advocate for elections, which «led to Hamas winning, and it led to a standoff which led to a civil war,» adding that «you’ve got to be really careful when it comes to holding elections with a territory like Gaza in particular, where Hamas has so much control, and where terrorist organizations are still considered to be legitimate players.»
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Gazan journalists and media personnel continue to be posthumously identified as members of terrorist groups, highlighting the difficulty of distinguishing terror affiliates from civilians.
Election campaign banners showing candidates for the upcoming municipal elections hang on a building in Deir el-Balah in the central Gaza Strip on April 21, 2026. On April 25, voters will choose representatives in cities, towns and villages across the West Bank, with the ballot happening in part of the Gaza Strip in the first such election since the start of the war there in Oct. 2023. (Eyad Baba / AFP via Getty Images)
Four parties are contesting the election in Deir al-Balah. To be eligible, candidates were asked to accept the Palestine Liberation Organization and the terms of agreements it has previously made, including recognition of the State of Israel and endorsement of a two-state solution, according to reporting by the Center for Peace Communications.
However, many are concerned that one party, Deir al-Balah Unites Us, is affiliated with Hamas. Two of its candidates have been pictured with Hamas officials or police officers.
Ahmed Fouad Alkhatib, resident senior fellow at the Atlantic Council, posted on X that «holding elections in Gaza at this time is extremely reckless and irresponsible,» noting that «Gazans are being arrested, jailed, tortured, shot, and killed daily for social media posts and anything they say that’s perceived as being critical of Hamas. These elections should be halted and prevented from proceeding, for they are meddling with the transition process that the Board of Peace, [National Council for the Administration of Gaza], and the international community have planned for Gaza, with Hamas’s disarmament and relinquishment of power being the first necessary step.»
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Disarmament of Hamas, a key demand within the second phase of President Donald Trump’s ceasefire agreement, has yet to be completed. Reports indicate that Hamas has increased its hold in Gaza as of March, continuing to tax locals, building education systems, and placing police throughout the territory they hold.

Hamas terrorists stand guard in Rafah in the southern Gaza Strip on Feb. 22, 2025, during the handover of hostages as part of a ceasefire and hostages-prisoners swap deal with Israel. (Hatem Khaled/Reuters)
Schanzer says that Hamas is unlikely to hand over its arms. If they were to do so, he said that they «will try to make distinctions between weapons,» possibly offering to give up heavy weapons like RPGs while maintaining a large arsenal of automatic weapons.
Hamas appears to have made a partial disarmament offer. The New York Times reported on April 19 that two Hamas officials said they would hand over thousands of weapons from their police force and other security institutions. The officials «did not provide a clear answer» when asked if weapons from Hamas’ so-called military wing would be included.
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President Donald Trump holds up a signed agreement during a world leaders summit focused on ending the Gaza war in Sharm El-Sheikh, Egypt, on Oct. 13. (Suzanne Plunkett/Getty Images)
Schanzer pushed back on claims that Hamas’ political and military wings operate separately. «That is a fiction. The idea that they are separate in any way or that there is a firewall between them is asinine.» He said that this is «a distinction that has been made up by the West in order to be able to have political relations with Hamas, or to justify elections. It’s a mistake to buy into that fiction.»
Schanzer said weakening Iran could be key to minimizing Hamas’ influence. «The psychological impact of their top patron being defeated on the battlefield, I can’t overstate how important that event could be,» he said. «It would be a gut punch to Hamas.»

An election campaign starts in the city of Deir al-Balah, Gaza on April 12, 2026, as part of the local elections scheduled for April 25. While posters and works regarding the election process continue in the city, citizens follow the developments closely. (Mohammed Eslayeh/Anadolu via Getty Images)
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With Israel controlling about 53% of the Gaza Strip and Hamas the remaining 47%, Schanzer said «we could continue to see the erosion of Hamas control» amid the «slow and steady process of Israel winning on the ground.» He said patience, though, is necessary, adding that «the enemies of the United States and Israel and the West have a very different timeline. They want to wait out everybody because they know that we’d like to move on.»
The Trump administration did not respond to Fox News Digital’s questions about whether a partial disarmament would satisfy its ceasefire terms, or if it would take action to stall elections until there’s more stability in Gaza
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INTERNACIONAL
Medio Oriente: el acuerdo presenta más dudas que certezas y deja para más adelante la cuestión nuclear iraní

Irán y Estados Unidos acordaron un memorando de entendimiento para poner fin a la guerra y reabrir el estratégico estrecho de Ormuz que se firmará el viernes en Suiza, pero aún quedan en el aire varias cuestiones y muchas discrepancias entre las partes.
El acuerdo preliminar deja para más adelante la espinosa cuestión del programa nuclear iraní, que se discutirá en los 60 días siguientes a la firma del acuerdo.
El contenido no se hizo público y las filtraciones citadas por medios iraníes y estadounidenses muestran grandes divergencias en el texto.
Cuáles son las cuestiones pendientes
El anuncio de un acuerdo significó un alivio para la región, aunque dejó a Israel en una posición difícil. Analistas consideran que fue el gran perdedor en esta guerra, más allá de los inobjetables triunfos militares de la coalición estadounidense-israelí.
Estas son las cuestiones principales pendientes entre los dos rivales:
- El estrecho de Ormuz. Irán levantará el bloqueo que impuso en el estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra el 28 de febrero, mientras que Estados Unidos suspenderá el cerco a buques y puertos iraníes que estableció como respuesta a Teherán tras la firma del acuerdo en Ginebra.
Pero Teherán insiste en que cobrará unas tasas por el paso por el que transitaba el 20 % del petróleo mundial antes del comienzo de la guerra.
El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Ismail Bagaei, reiteró este lunes que Teherán cobrará unas tasas por servicios de seguridad y medioambiente, aunque no especificó la cantidad.
Desde Estados Unidos se asegura que esto no es así. El propio presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró a periodistas que el acuerdo con Irán garantiza un Ormuz “libre de peajes de forma permanente”, según el diario The New York Times. Un buque portacontenedores anclado, con un pequeño bote de motor en primer plano, en el estrecho de Ormuz frente a Bandar Abbas, Irán, el sábado 2 de mayo de 2026. (Amirhosein Khorgooi/ISNA vía AP)
- Fondos iraníes congelados en el extranjero e indemnizaciones. Teherán asegura que recibirá 12.000 millones de dólares de su propiedad bloqueados por Washington en bancos extranjeros antes del inicio de las conversaciones nucleares que seguirán a la firma del acuerdo, según la agencia Mehr, que dice tener el texto. Y antes del fin del plazo de 60 días para cerrar un acuerdo nuclear recibirá otros 12.000 millones de dólares.
Teherán también insiste en el pago de indemnizaciones por los daños causados por la guerra en suelo iraní, según dijo Bagaei, que no ofreció más detalles.
Mehr asegura que Estados Unidos y sus aliados presentarán un plan para la reconstrucción del país persa por valor de 300.000 millones de dólares.
Desde Estados Unidos se asegura que todo esto no es cierto y que Irán irá recibiendo parte de los fondos bloqueados conforme vaya cumpliendo con sus compromisos adquiridos en el acuerdo.
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- Sanciones a la venta del petróleo. Las sanciones estadounidenses e internacionales prohíben la venta y compra de petróleo a Irán, que vende en el mercado negro sus productos petroquímicos, sobre todo a China.
Bagaei aseguró que, como parte del memorando de entendimiento, “estas restricciones deberán desaparecer e Irán tendrá que poder vender petróleo, productos petroquímicos y derivados del petróleo sin ningún obstáculo ni problema”.
Estados Unidos no confirmó este extremo y países europeos como Alemania, Francia, Reino Unido e Italia se mostraron hoy dispuestos a levantar sanciones a Irán “en respuesta a medidas claras y verificables por parte de Irán en relación con su programa nuclear”, algo muy lejos de lo planteado por Teherán.
- Programa nuclear. Irán insiste en que en el memorando de entendimiento que se firmará el viernes se comprometerá a “no fabricar armas nucleares”, según Mehr, algo que ha reiterado el país en numerosas ocasiones.
El resto de la cuestión nuclear será tratado en los siguientes 60 días a la firma, según Teherán, que no dio más información al respecto. Un iraní sostiene una bandera nacional y un retrato del líder supremo, Mojtaba Jamenei, en una calle de Teherán (Foto: Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS)
Trump, por su parte, aseguró que el país persa suspenderá el enriquecimiento de uranio por entre 15 y 20 años, y que además “nunca” enriquecerá a niveles que pueda usarse para fines nucleares.
Además, la República Islámica diluirá los 440 kilogramos de uranio enriquecido al 60 % en su posesión.
- Líbano. El canciller iraní, Abás Araqchí, insistió este lunes en “la necesidad de un cese total de la agresión” de Israel contra el Líbano para que se cierre el acuerdo con Estados Unidos.
Para Teherán se trata de una “línea roja”, pero no está claro que Trump pueda garantizar que Israel no vuelva a atacar al país árabe.
(Con información de EFE)
Irán, Donald Trump, Israel
INTERNACIONAL
Trump admin puts alleged ‘birth tourism’ scheme on notice as expert delivers warning to hospitals

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The Trump administration is using visa enforcement to target «birth tourism,» an alleged scheme utilized by foreign nationals to obtain visitor visas for the primary purpose of giving birth in the U.S. and securing American citizenship for their children.
The Trump administration recently announced that it disrupted «a sophisticated birth tourism network» in West Africa involving more than 100 foreign nationals utilizing false documents and, what the State Department described as «fixers,» to get themselves visas to go to the United States to give birth so their children would be born on U.S. soil and treated as American citizens.
But that was just one of the networks the State Department indicated it had uncovered. The agency’s announcement said U.S. officials identified more than 400 suspected birth tourism cases emanating from Europe since 2024, and tied to at least six companies that helped coach applicants on what to say during their visa interview, arranged housing and set-up delivery plans.
«We shut it down, revoked these foreign nationals’ visas, and are coordinating with local authorities to systematically identify and cut off any similar operations,» the State Department said in its announcement. «A U.S. visa is a privilege, not a right. The State Department is taking action around the world to stop this abuse, dismantle birth tourism networks, and hold accountable those who try to scam our system.»
SEN. BLACKBURN TARGETS BIRTH TOURISM, ‘BUYING AMERICAN CITIZENSHIP’ IN SUPPORT OF TRUMP’S IMMIGRATION AGENDA
Secretary of State Marco Rubio boards his plane at Joint Base Andrews, Md., Wednesday, April 2, 2025, en route to NATO in Belgium. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
The effort comes as Trump has renewed his long-running criticism of birthright citizenship, including through a 2025 executive order seeking to narrow who is automatically treated as a U.S. citizen at birth. It also builds on a first-term Trump administration rule from 2020 that instructed consular officers to deny visitor visas to foreign nationals believed to be traveling to the U.S. primarily to give birth and obtain American citizenship for their children.
«President Trump will always put the American people first. Uninhibited birth tourism poses a tremendous cost to taxpayers and threatens our national security,» White House spokesperson Anna Kelly told Fox News Digital. «The Trump administration is effectively ending this practice, which brings the United States in line with the policy of most countries around the world.»
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Federation for American Immigration Reform’s Ira Mehlman noted to Fox News Digital that visa fraud is «a significant issue,» pointing out it is a problem even outside the framework of birth tourism.
«The prospect of birthright citizenship is undeniably an inducement for people to commit visa fraud,» Mehlman said. «Birth tourism would not exist otherwise.»
«Obviously, any woman who does not disclose her intention to have her baby in the U.S. when she applies for a visa is committing fraud. Remove the incentive of automatic birthright citizenship for people who are not citizens and legal permanent residents, and the reason for committing this sort of fraud goes away,» he continued.

A woman pushing stroller on street. (iStock)
Birth tourism has surfaced repeatedly in the U.S. in recent years, particularly through operations accused of coaching foreign nationals to obscure the purpose of their travel.
In California, federal prosecutors secured convictions against the operators of USA Happy Baby, a company accused of helping Chinese women travel to the U.S. to give birth to American-citizen children, while a separate operator from a business called You Win USA pleaded guilty in another case stemming from a broader federal crackdown.
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More recently, Texas Attorney General Ken Paxton sued a Houston-area postpartum center accused of facilitating more than 1,000 births for primarily Chinese clients, while House Oversight Republicans launched an inquiry into several U.S.-based companies allegedly advertising birth-tourism services.

A pair of migrant families from Brazil pass through a gap in the border wall to reach the United States after crossing from Mexico to Yuma, Ariz., to seek asylum. (AP Photo/Eugene Garcia, File)
Mehlman urged Congress to do more to enhance vetting of visa applicants, prosecute those who commit fraud and put an end to birth tourism. He said there were avenues for legal action against the entities allegedly facilitating the scheme.
«To the extent that we can take legal action against companies that are outside the United States, we should, much like we prosecute other types of transnational crime and fraud operations,» Mehlman told Fox News Digital. «But each one of these companies works with service providers here in the U.S., including hospitals.»
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INTERNACIONAL
La cúpula iraní liquidada: los líderes del régimen que Estados Unidos e Israel eliminaron en tres meses de guerra

El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel lanzaron una ofensiva sin precedentes contra Irán que incluyó ataques masivos contra los activos militares y el liderazgo de la República Islámica. En el primer día de operaciones, los ataques fulminaron a seis de las figuras más poderosas del régimen. En las semanas siguientes, la campaña continuó eliminando a ministros, comandantes y asesores clave. El resultado fue la eliminación sistemática de la élite política y militar iraní que no tiene parangón en la historia reciente de Medio Oriente.
El presidente Donald Trump llegó a proclamar que había logrado un “cambio de régimen” en Irán. Pero la realidad contradijo esa lectura: Teherán demostró una capacidad inesperada para reemplazar a sus caídos y mantener la estructura del Estado en funcionamiento, incluso bajo el fuego de las potencias más avanzadas militarmente del mundo.
Oficina del Líder Supremo iraní/WANA (Agencia de Noticias de Asia Occidental)
El ayatolá Alí Khamenei, quien gobernó Irán durante casi cuatro décadas como su líder supremo, enfrentando a Estados Unidos e Israel mientras reprimía la disidencia interna y avanzaba en un controvertido programa nuclear, murió tras los ataques combinados del 28 de febrero. En el mismo golpe murieron su esposa, Mansuré Jojasté Bagherzadé, y varios familiares, entre ellos su hija y una de sus nietas. Su hijo Mojtaba resultó herido, según informó Washington, pero sobrevivió.
La muerte de Khamenei fue el epicentro del conflicto. Bajo su conducción, Irán había expandido su influencia regional, construido un programa nuclear que desafió décadas de presión occidental y resistido sanciones que asfixiaron la economía del país. Su muerte abrió la primera crisis de sucesión desde la fundación de la República Islámica en 1979.
La Asamblea de Expertos, el cuerpo de 88 clérigos encargado de designar al líder supremo, convocó una sesión de emergencia y nombró a Mojtaba Khmanei como nuevo líder supremo del régimen. Trump calificó su candidatura como “inaceptable” y el ejército israelí advirtió que mantendría sus ataques contra cualquier sucesor designado. De quien se cree que sostiene posturas aún más duras que las de su difunto padre, Mojtaba asumió el mando de las fuerzas armadas y cualquier decisión relacionada con el programa nuclear de Teherán. Hasta la fecha, el nuevo líder supremo no ha aparecido en público. El sepelio de su padre quedó programado para el 9 de julio en Mashhad, ciudad del noreste donde era oriundo.
La muerte de Alí Larijani, el 17 de marzo, fue considerada por analistas la mayor pérdida iraní después de la del propio Khamenei. Larijani era jefe del Consejo de Seguridad Nacional y había funcionado en la práctica como coordinador político del régimen durante los días en que el líder supremo permanecía oculto para evadir los ataques. Murió en un ataque israelí en la región de Teherán que también costó la vida a varios de sus familiares. Días antes había participado en una concentración progubernamental en la capital.

La ofensiva del 28 de febrero eliminó simultáneamente a varias de las figuras centrales del aparato de seguridad. Mohammad Pakpour, comandante en jefe de los Guardianes de la Revolución, murió en ese mismo ataque inicial. Pakpour había reemplazado recientemente a su predecesor, quien fue liquidado durante los enfrentamientos de junio de 2025. Fue sustituido por Ahmad Vahidi, ex ministro de Interior y de Defensa.
En ese primer día murieron también Alí Shamjani, asesor del guía supremo y pilar de las fuerzas armadas desde la década de 1980; Aziz Nasirzadeh, ministro de Defensa y veterano de la guerra entre Irán e Irak; Mohammad Shirazi, jefe de la oficina militar del guía supremo, responsable de coordinar las ramas de seguridad; y Abdolrahim Mousavi, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas, quien asimismo había asumido su cargo en junio de 2025 tras la muerte de su antecesor.
Los mandos intermedios, también en la lista

La campaña no se limitó a la cúpula. El 16 de marzo, Esmail Ahmadi, director de inteligencia de los Basij —la milicia de voluntarios del régimen—, fue eliminado en un ataque nocturno. Al día siguiente murió Gholamreza Soleimani, comandante de esa misma fuerza. El 18 de marzo, un ataque israelí en Teherán mató a Esmail Jatib, ministro de Inteligencia desde 2021, a quien organizaciones de derechos humanos señalaban como pieza clave en la represión de las protestas populares. En fecha no precisada por las fuentes, cayó también Alí Mohammad Naini, portavoz de los Guardianes de la Revolución; apenas momentos antes de que su muerte se confirmara, la agencia Fars había publicado declaraciones suyas en las que afirmaba que la producción iraní de misiles continuaba a pesar de la guerra.
Lo que emergió de tres meses de bajas en la cúpula iraní no fue el colapso que Trump anticipó, sino una estructura de reemplazo que funcionó con una velocidad desconcertante. Cada posición vacante fue cubierta. El nuevo líder supremo emitió su primer mensaje estratégico el 12 de marzo, prometiendo que la venganza no había concluido y exigiendo que los países vecinos expulsaran a los que él llamó invasores.
Solo ha habido una transferencia de poder previa en el cargo de líder supremo desde la Revolución Islámica, hace casi medio siglo. La República Islámica demostró que su doctrina de resistencia no depende de ninguna figura en particular. Si la guerra ha inaugurado una etapa de agotamiento mutuo o si el régimen tiene límites reales para seguir reponiendo a sus caídos es la pregunta que ningún analista, por ahora, puede responder con certeza.
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