INTERNACIONAL
House Freedom Caucus vows ‘gloves are coming off’ as FISA deadline looms
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Conservative House Republicans are escalating a fight over government surveillance as Congress reopens debate this week on a controversial warrantless spying program.
Members of the House Freedom Caucus are pledging to hold firm on adding a permanent ban on central bank digital currency (CBDC) to any legislation that reauthorizes Section 702 of the Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). But the proposal faces widespread opposition from Senate Democrats and is viewed as dead on arrival in the upper chamber.
The cross-chamber standoff threatens to complicate Congress’ ability to meet a mid-June deadline to renew the spy law, which the Trump administration argues is a critical national security tool.
«If the Senate thinks they’re going to keep rolling over us, it’s just not going to happen,» Rep. Chip Roy, R-Texas, said at a news conference in late April, referring to the Senate’s opposition to including a CBDC ban in a FISA renewal bill.
Rep. Andy Harris, chair of the Freedom Caucus, speaks to reporters alongside other members in the U.S. Capitol on March 27, 2026. (Samuel Corum/Getty Images)
SPEAKER JOHNSON ONE STEP CLOSER TO RENEWING CONTROVERSIAL SPY PROGRAM AFTER CONSERVATIVES FALL IN LINE
Both chambers in April approved a 45-day FISA extension to allow for more time for negotiations. House GOP privacy hawks objected to the short-term measure, citing its omission of a CBDC ban.
«CBDC can still make it across the finish line. Let’s just push on,» the Texas Republican added. «The Senate will respond to the people if they push hard enough. I’m positive on it.»
GOP privacy hawks argue a CBDC ban is a critical privacy guardrail against the Federal Reserve issuing a digital currency that could be used to surveil and potentially cut access to Americans’ financial transactions.
«They don’t want the government monitoring their bank accounts, telling them what they can buy, when they can buy it and when they’re not allowed to buy,» Rep. Scott Perry, R-Pa., said at a news conference, referring to his constituents’ concerns about a government-issued digital token.
The group has repeatedly sought to add a CBDC ban to various legislation over the past year, but has not yet been able to get a permanent ban on President Donald Trump’s desk.
During his confirmation hearing, Federal Reserve chair nominee Kevin Warsh said he would not issue a CBDC during his term, calling the proposal a «bad policy choice.»
Kevin Warsh, incoming chairman of the U.S. Federal Reserve, has called a government-issued digital currency a «bad policy choice.» (Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)
HOUSE GOP SLAMMED BY CONSERVATIVES FOR JOINING DEMS ON CONTROVERSIAL ‘KILL SWITCH’ AMENDMENT
The push to ban CBDCs is part of a broader effort by conservative Republicans to ramp up their fight against government surveillance.
«Americans don’t want Big Brother in their cars, their bank accounts, or their homes,» a spokesperson for the conservative House Freedom Caucus told Fox News Digital. «The gloves are coming off before FISA expires on June 12.»
Roy, the HFC’s policy chief, is pushing to repeal a Biden-era provision requiring a federal agency to draft a rule mandating impaired driver technology in new cars that could shut off vehicles if drunk driving is detected. The federal government has not yet moved forward with drafting the «kill switch» regulation.
«Do you really want to put that kind of data collection mandated inside every car? At what point is there just literally no privacy at all anywhere?» Roy said during a hearing in late April in support of adding a «kill switch» repeal amendment to FISA extension legislation.
GOP privacy hawks have also advocated for language that would add a judicial warrant requirement to the FISA renewal bill. While the law targets foreigners overseas using U.S. platforms, their communications with Americans can also be swept up and reviewed.
Privacy advocates in the Democratic Party have also long pushed for a warrant requirement to gather information on Americans.
Rep. Chip Roy, R-Texas, has argued that a clean authorization of FISA Section 702 «is off the table» due to widespread opposition in Congress to extend the law without reforms. (Andrew Harnik/Getty)
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The Trump administration initially sought a clean 18-month extension of the spy law, but quickly ran into problems with a mix of conservative and progressive privacy hawks.
«We’re not going to pass something that’s a long-term, clean reauthorization,» Roy said. «I think that’s been taken off the table. We’ve demonstrated that, and we’re going to get reforms.»
politics, congress, republicans, privacy
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H5N1 bird flu confirmed in Australia for the first time, meaning virus has now reached every continent
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The first case of H5N1 bird flu has been confirmed in Australia, meaning the virus has now found its way to every continent.
The Australian Department of Agriculture, Fisheries and Forestry said the virus was found in a single seabird, a brown skua, near Esperance on the south coast of Western Australia, in Cape Le Grand National Park.
Australia’s Department of Primary Industries and Regional Development said it was «responding as part of a nationally coordinated plan with the Australian Department of Agriculture, Fisheries and Forestry and stakeholders across [Western Australia] to reduce the impact of this disease.»
The outbreak in the U.S. has left millions of birds dead and has caused grocery store hikes and shortages, most notably with eggs.
BIRD FLU UPTICK IN US HAS CDC ON ALERT FOR PANDEMIC ‘RED FLAGS’: REPORT
The first case of H5N1 bird flu has been confirmed in Australia, meaning the virus has now found its way to every continent. (Dado Ruvic/Reuters)
The spread to humans is rare.
«We all knew we couldn’t be bird flu-free forever,» Australia’s federal Agricultural Secretary Julie Collins said in a press conference on Saturday.
Jackie Jarvis, Western Australia’s agricultural minister, said in a press conference on Friday: «As a result of WA’s established early detection system, appropriate action was taken, including isolating the bird and collecting samples for testing.»
HUNDREDS OF WILD BIRD DEATHS REPORTED ACROSS 7 COUNTIES PROMPTING PARK CLOSURES
She added, «this shows that Australia’s and Western Australia’s preparedness measures have worked. We are pleased to see the surveillance, and reporting system working as intended, with the bird reported through to DPIRD for further investigation.»
A brown skua stands on a mossy stone on Macquarie Island, Sub Antarctic, administered by Tasmania, Australia. (Auscape/Universal Images Group)
By Saturday, Jarvis said further testing confirmed the strain that she said was consistent with bird flu found in the remote Australian territories of Heard Island and McDonald Islands near Antarctica, which devastated the wildlife there.
Last year, around 13,000 of a population of 17,000 elephant seal pups died there in just a few months after being exposed.
The outbreak in the U.S. has left millions of birds dead and has caused grocery store hikes and shortages, most notably with eggs. (Emily Elconin/Bloomberg via Getty Images)
The islands are wildlife sanctuaries.
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«Importantly, there have been no detections in poultry and there is no evidence of mass mortality,» Jarvis said of the mainland case.
A second case of another migratory bird is also suspected near Esperance.
Reuters contributed to this report.
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La ayuda humanitaria de Estados Unidos se reparte a cuentagotas por Cuba ante la falta de combustible en la isla
La ayuda humanitaria estadounidense llega a Cuba a través de Cáritas, organización sin fines de lucro católica que actúa como vínculo entre Washington y La Habana, en respuesta al paso del huracán Melissa en 2025 y que, hasta el día de hoy, representa un alivio tangible en un contexto de escasez que afecta a los cubanos.
Después de recibir un paquete con arroz, frijoles y productos de higiene, Teodardo Debardet cruza lentamente el barrio de Hongolosongo en su bicicleta adaptada. El paquete de suministros que recibió Debardet es parte de la distribución de casi la totalidad de los USD 3 millones enviados a principios de año, una fracción de los USD 9 millones prometidos.
En esta pequeña comunidad de Santiago de Cuba, muchos habitantes aún no han conseguido reparar los techos destruidos por el ciclón. Menos de la mitad de las casas tienen electricidad y el acceso al agua corriente es un privilegio para unos pocos.
El huracán Melissa golpeó la isla con vientos de 195 km/h en octubre de 2025, y dejó a su paso a muchas familias sin techo y destruyó servicios básicos. La situación se agrava por el bloqueo petrolero y el endurecimiento de las sanciones económicas.
Washington propuso recientemente una ayuda adicional de USD 100 millones para Cuba: USD 60 millones serían canalizados a través de Cáritas, y el resto por otras organizaciones no gubernamentales. Sin embargo, el régimen cubano aún no ha confirmado si aceptará esta nueva oferta.
En respuesta a la propuesta, el dictador Miguel Díaz-Canel expresó que levantar el embargo estadounidense sería, en sus palabras, “más útil que el envío de ayuda humanitaria”.
La distribución de los paquetes enfrenta retos logísticos importantes. “Se nos hace un poquito difícil porque tenemos que buscar transporte, conseguir combustible, ver quién nos puede acercar hasta allá”, explica Katia Simón, responsable de Cáritas en El Cobre.
Cuando escasean la gasolina y el diésel, los envíos se realizan en carretas de bueyes. La llegada de los lotes, acompañados en ocasiones por consultas médicas, sesiones de peluquería y actividades recreativas para niños, es recibida con gratitud.
Las dificultades para transportar y entregar la ayuda humanitaria persisten en toda la región oeste de Cuba. El desabastecimiento de combustible obliga a buscar alternativas rudimentarias y ralentiza la llegada de insumos básicos para los damnificados. A pesar de las carencias, la asistencia internacional permite paliar algunas necesidades esenciales de las comunidades más aisladas.
“Recibimos muy bien esta ayuda venga de donde venga (…) si es del pueblo de Estados Unidos, está bien”, afirmó Osmany Vedey, de 63 años, reflejando el sentir de muchos vecinos, en diálogo con AFP. Tras el desastre natural, la ayuda internacional llegó también desde organismos como la ONU, la Unión Europea, China, México y Venezuela. Naciones Unicdas continúa su programa de asistencia, aunque enfrenta los mismos obstáculos logísticos para alcanzar a los damnificados.
La falta de combustible también afecta al transporte en la isla. Cuba enfrenta una parálisis casi total del transporte interprovincial tras la entrada en vigor de restricciones severas el jueves. Millones de personas se ven obligadas a depender de los limitados asientos disponibles en trenes y autobuses estatales, reservados únicamente para emergencias médicas, funerales u otras situaciones críticas.
A partir de ahora, los trenes que enlazan La Habana con ciudades del este solo circularán cada 16 días, cuando antes ofrecían tres frecuencias semanales. El servicio de autobuses estatales, que anteriormente realizaba viajes diarios entre la capital y otras provincias, quedará reducido a entre una y tres salidas semanales.
La escasez dejó vacías las estaciones de servicio y convirtió la movilidad cotidiana en un desafío para la población de 9,6 millones de habitantes. Muchos recurren al uso de bicicletas ante la disminución del transporte público.
Los pasajeros que necesiten viajar deberán solicitar sus pasajes con al menos una semana de antelación y se aplicará un sistema de prioridades. El viceministro de Transporte, Luis Ladrón de Guevara, precisó que no será necesario gestionar permisos especiales para realizar estos desplazamientos.
(Con información de AFP)
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