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INTERNACIONAL

Mother of an American journalist imprisoned in Syria sees hope following news of Travis Timmerman’s release

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The mother of American journalist Austin Tice, who was taken captive during a reporting trip to Syria in August 2012, voiced hope on Sunday that upheaval in Syria will lead to freedom for her son.

Debra Tice said news that Missouri resident Travis Timmerman had been freed from a Syrian prison by rebels felt «like a rehearsal.» Her children woke her up when images of Timmerman began circulating on social media misidentifying him as Tice.

Asked if Timmerman’s misidentification was a moment of false hope, Debra Tice instead characterized it as a moment of joy to be shared. Timmerman has said he had traveled into Syria for a spiritual mission earlier this year and was arrested for entering the country illegally.

AMERICAN FREED FROM SYRIAN PRISON AFTER ASSAD’S OVERTHROW TAKEN OUT OF COUNTRY BY US MILITARY

Austin Tice, who worked as a freelance reporter for the Washington Post and McClatchy, was taken captive during a reporting trip to Syria in 2012. His mother (pictured) voiced hope Sunday that Syria’s upheaval will lead to her son’s freedom. (Evelyn Hockstein)

«It was almost like having a rehearsal … an inkling of what it’s really going to feel like when it is Austin walking free,» she told NBC television’s «Meet the Press».

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Tice is the focus of a massive search following the ouster of Syrian President Bashar al-Assad last week after 13 years of civil war. Rebels, led by the militant group Hayat Tahrir al-Sham, have released thousands of people from prisons in Damascus where Assad held political opponents, ordinary civilians and foreigners.

A week after Assad’s ouster, some U.S. officials fear that Tice could have been killed during a recent round of Israeli airstrikes. Officials are also concerned that if Tice was being held underground in a cell, he may have run out of breathable air as Assad’s forces shut off the electricity in many of the prisons in Damascus before the president fled.   

Debra Tice speaks in front of monitor displaying portrait of Austin Tice

Debra Tice said the news of Travis Timmerman’s recent prison release from Syria has given her newfound hope that her son Austin Tice will walk free. (Tom Williams/CQ-Roll Call)

SYRIA’S LIBERATED POLITICAL PRISONS REVEAL GRIM REALITY OF BASHAR ASSAD’S REGIME OF TORTURE

Asked whether the U.S. government should be looking for Tice on the ground in Syria, Debra Tice was cautious, expressing gratitude for efforts by journalists and other civilians on the ground searching for him, including from the organization Hostage Aid Worldwide.

«The U.S. government has made the decision that they’re not going into Damascus. So, my feeling is, if they don’t want to be there, they shouldn’t be there. And the people that are there are the people that are determined,» she said.

Tice, who worked as a freelance reporter for the Washington Post and McClatchy, was one of the first U.S. journalists to make it into Syria after the outbreak of the civil war.

Debra making hand gestures as she speaks

Debra Tice holds a news conference at the National Press Club in Washington on May 2, 2023. (Evelyn Hockstein)

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In August 2012, during fighting in Aleppo, he was taken captive.

Weeks later, a YouTube video was published showing Tice blindfolded, hands tied behind his back. He was led up a hill by armed men in what appeared to be Afghan garb and shouting «God is great» in an apparent bid to blame Islamist rebels for his capture, although the video only gained attention when it was posted on a Facebook page associated with Assad supporters.

On Friday, Reuters was first to report that in 2013 Tice, a former Marine, managed to slip out of his cell and was seen moving between houses in the streets of Damascus’ upscale Mazzeh neighborhood.


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INTERNACIONAL

Tormentas en Estados Unidos causan intensas nevadas, hielo peligroso y un tornado en California

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Un tornado cerca de un centro comercial en el centro de California levantó autos, arrancó árboles y envió a varias personas al hospital. En San Francisco, las autoridades emitieron la primera advertencia de tornado en la historia de la ciudad.

El mal clima afectó el fin de semana varias zonas de Estados Unidos, con condiciones peligrosas que incluyeron fuertes nevadas en el norte del estado de Nueva York, una importante tormenta de hielo en los estados del centro norte del país y alertas de mal tiempo en torno al lago Tahoe.

La tormenta de hielo que comenzó el viernes por la noche creó condiciones peligrosas de conducción en Iowa y el este de Nebraska desde el viernes hasta el sábado y provocó cierres temporales de la Interestatal 80 después de que numerosos autos y camiones se salieran de la carretera. En el norte del estado de Nueva York se reportaron más de 84 centímetros (33 pulgadas) de nieve cerca de Orchard Park, donde suelen producirse nevadas de efecto lacustre.

Un tornado tocó tierra el sábado cerca de un centro comercial en Scotts Valley, California, unos 110 kilómetros (70 millas) al sur de San Francisco, alrededor de la 1:40 de la tarde. El remolino volcó autos y derribó árboles y postes de suministros, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Varias personas resultaron heridas y fueron llevadas a hospitales, según la Policía de Scotts Valley.

Algunos árboles cayeron sobre autos y calles y dañaron techos en San Francisco. Se estaba evaluando el daño para determinar si la ciudad había sido realmente afectada por un tornado, lo cual no había ocurrido desde 2005, según el servicio meteorológico.

Roger Gass, del servicio meteorológico en Monterey, California, dijo que la alerta por posible tornado en San Francisco era la primera para la ciudad, y señaló que antes del tornado anterior, registrado hace casi 20 años, no se emitió una alerta avanzada.

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El agua de la bahía de San Francisco se derrama sobre el Embarcadero de San Francisco el sábado 14 de diciembre de 2024, como resultado de las mareas altas y las olas provocadas por la tormenta. Foto AP

La veloz tormenta provocó avisos a la población para que buscara refugio, pero poca gente tiene sótanos en la zona.

“Lo más importante que les decimos a las personas en la ciudad es que pongan tantas paredes entre usted y el exterior como sea posible”, dijo el meteorólogo Dalton Behringer.

En algunos centros de esquí del lago Tahoe cayeron más de 30 centímetros de nieve y en el centro turístico de Mammoth Mountain, al sur del Parque Nacional Yosemite, se registró una ráfaga de viento de 181 kilómetros por hora según la oficina del servicio meteorológico en Reno, Nevada. Se esperaban hasta 91 centímetros de nieve para las cimas de las montañas de Sierra Nevada.

El sábado se cerró un tramo de 130 kilómetros (80 millas) de la Interestatal 80 desde Applegate, California, hasta la línea de Nevada justo al oeste de Reno. La Patrulla de Carreteras de California reabrió la carretera por la tarde para vehículos de pasajeros con cadenas o tracción en las cuatro ruedas y neumáticos para nieve.

El mal tiempo en el centro norte del país resultó en al menos una muerte. La policía del condado Washington en Nebraska dijo que una mujer de 57 años murió después de perder el control de su camioneta en la carretera y chocar contra un camión que venía en sentido contrario. El otro conductor sufrió heridas leves.

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