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Navy veteran Rocky Rochford seeks to turn Tampa Bay red, unseat 20-year House incumbent

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Navy veteran Rocky Rochford served his country for 33 years, holding the title of commodore. Now, he’s on a mission to flip Tampa Bay from blue to red, in the midst of a spirited campaign to unseat 20-year incumbent Kathy Castor in Florida’s 14th congressional district.

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Rochford recently sat down to discuss his campaign with Fox News Digital.

«So in 20 years, Kathy Castor has been the author of two bills that became law. And both of those were to rename post offices. So I would say that Kathy Castor has been ineffective. She hasn’t really helped Tampa Bay in the ways that matter the most. Affordability is probably the biggest thing on everyone’s kitchen table list of discussion points. Gasoline, groceries, electricity, insurance. I mean, the list goes on and on and on.»

Rochford emphasizes that his leadership experience has prepared him to be ready to represent the people of Tampa Bay from day one.

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«So it’s about leadership. I have spent my entire adult life…33 years in the Navy, four years at Massachusetts Maritime Academy. I got to go back to the age of 18 for the first time before I was actually part of the military. So, it’s been entrenched in my being, it is in my soul, I’m very strong in my faith. 

And I believe that we need someone who is not only going to bring leadership to the process, but is going to bring their faith to the process up in D.C., and be part of the solution. People who are anti the other side, whether it doesn’t matter what side you’re sitting on, when they are against the other side to the point where they won’t even talk to them, that’s problematic. We’re not gonna get anything accomplished, we’re not going to get anything done. And that’s exactly what’s happening up in DC right now, we see a lot of that.»

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Children’s rights is an issue at the forefront of Rochford’s campaign.

«I have three major bills that are the highlight of what I’ve been working on. And the first is my children’s bill of rights. I do believe that children are the future, and they need to be protected far better than they’re being protected now. So the laws that govern children are written amongst 11 different government agencies. Those agencies don’t overlap and they don’t talk to each other. This bill is designed to create a shield, an organization that oversees all of those laws. 

«This covers everything from AI for kids, online predators, and it provides new penalties with teeth. This is we’re going to get after those folks. The predators have been exploiting four different avenues on children across state lines. I’m going to close every one of those doors. Parental rights, no boys in girls sports. I mean, this bill covers adoption. It covers foster care, egg donor, IVF. It is complete.»

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Rochford argues that foreign influence plays a large role in shaping electoral outcomes, and particularly singles out China-based political donor and activist Neville Roy Singham.

Neville Roy Singham at his wedding to CodePink co-founder Jodie Evans in Jamaica

Neville Roy Singham smiles at his wedding to Jodie Evans in February 2017 in Ocho Rios, Jamaica. (Osbourne Chin / Chinphotographic)

«There’s a lot folks who have nothing to do with the United States…that are influencing our elections, they’re influencing the people…We know that Neville Singham, who’s a U.S. citizen living in Shanghai, is taking money from the CCP to disrupt America from the inside. China calls this the smokeless war, and it really is and and they’re not the only ones. 

«Iran is doing the same thing, we know North Korea is involved, Russia so there’s a lot of influence happening in here that are that are causing wreaking havoc but we as a society need to see beyond that. We are one America, and I’m America first. I’m American first before politics, America first before party.»

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Florida’s 14th district is hardly politically monolithic, and Rochford emphasizes that he seeks to represent the entire district, not merely Republicans.

«I’m about listening. So I’m here to not only listen to the right, I’m here to listen to the center, and I’m here to listen the left. Because if we can’t come together and find the commonalities that will make us a better country, then we are doomed as a country. So we must support what we’re all after, which is a great America, a great society that takes care of its own and helps around the world.»

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Rep. Kathy Castor, D-Fla.

Rep. Kathy Castor, D-Fla., takes her seat for the House Select Committee on the Strategic Competition Between the United States and the Chinese Communist Party hearing in the Cannnon House Office Building on Tuesday, January 30, 2024. 

He views energy policy and independence as the foundation of affordability for American workers and families.

«So I’ve been talking about affordability for some time. To me, the foundation of affordability for just about everything runs off of energy. The price of oil drives the price of gas, which is in our trucks, in our trains, in our airplanes, in ships. And so we need to get control. And so one of the bills that I have drafted will propose that…we first have to become energy independent. We’re the largest producer of energy in the world. So our people should be benefiting from it, not hurting from it.»

Among the most important policy issues for Rochford is the national debt, which he has spent a great deal of time researching. He has a plan that would retire America’s national debt by the 2060s:

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«We don’t want to leave a legacy of debt to our children and grandchildren. So I had go back 40 years to try to figure out where this all started, and where we went off the tracks. And I now understand the entire policy. Balancing the budget is only treating a symptom. It does not treat the disease. So the disease is Congress, I’m sorry, but it’s true. 

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«Every bit of money that comes in that’s extra from Congress goes into the general pool and they spend it. And all of the great ideas that have been used in the past, because I studied them all in the past on how to get after the national debt, balance the budget, the things that’ll help us get there. They were only policy, they were never law. So this suite of bills is law and it has teeth. And so the very first bill will design, it will create a trust and it is the American National Debt Trust. And when the money goes in there, it cannot come out and it cannot be spent by Congress in any other way. So if we enacted [my legislation] it would still take us to the 2060s to retire the national debt, but if we do nothing, and we’re on the path of doing nothing, in 10 years the national debt will be $61 trillion.»

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Florida’s primary election is August 18.

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INTERNACIONAL

La cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping terminó sin grandes anuncios o avances sobre la crisis con Irán

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El presidente Donald Trump regresó este viernes a Estados Unidos tras su visita de dos días a China, con palabras elogiosas hacia su colega y “amigo” Xi Jinping, que también le dedicó pompas y honores, un signo de que la era confrontativa de los últimos tiempos entre las máximas potencias se había distendido.

Pero pese a las conversaciones “muy exitosas”, no hubo anuncios sobre acuerdos comerciales significativos ni avances para frenar la guerra con Irán y reabrir el estrecho de Ormuz, los objetivos principales del republicano.

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Luego de reunirse con Xi por segunda vez en un té y un almuerzo de trabajo -el primer cara a cara había sido el jueves- Trump tomó este viernes el avión de regreso a Washington y en el vuelo dijo a los periodistas que lo acompañaban que la visita había sido “muy exitosa, de renombre mundial e inolvidable”, mientras que Xi la calificaba de “histórica y trascendental”.

A bordo del Air Force One, Trump dijo que no había hablado sobre aranceles con Xi, a pesar de la guerra comercial entre ambas potencias y que sí había conversado sobre la guerra en Irán. China tiene gran influencia sobre Teherán, se movió entre bambalinas para que se lograra un alto el fuego y es comprador de petróleo iraní, cuyo flujo permanece cortado por el cierre del Estrecho de Ormuz.

A ser preguntado sobre si Xi se comprometió a presionar a Irán para que reabra el estratégico estrecho, por donde transita el 20% del petróleo mundial, Trump dijo que no le pidió “ningún favor”. “Cuando pides favores, tienes que hacer favores a cambio”, dijo.

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Gesto a las empresas chinas

Sin embargo, Trump tuvo un gesto importante al anticipar que analiza levantar las sanciones a las empresas chinas que compran petróleo iraní. “Tomaré una decisión en los próximos días”, dijo a bordo del avión.

En otro gesto, el jefe de la Casa Blanca se negó a llamar dictador a Xi. “El es el presidente de China, no me lo planteo”, dijo a un periodista que le preguntó si creía que el líder chino era un dictador, como lo consideraba su antecesor Joe Biden. “Biden fue un incompetente. El nos dio el acuerdo nuclear que permitía a Irán obtener un arma atómica”, replicó, aunque en realidad el pacto había sido firmado con Barack Obama.

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A pesar de que no hubo resultados concretos, la visita de Trump al menos relajó el clima de tensión entre ambas potencias, una relación que comenzó extremadamente complicada cuando Trump llegó al poder por los aranceles impuestos por EE.UU. a China y a otros socios y que desataron una guerra comercial con Beijing, lo que llevó a ambos países a aumentar los aranceles mutuos que llegaron a superar el 100%.

También se enfrentaron por las tierras raras, semiconductores, visas de estudiantes, envío de precursores de fentanilo, importaciones de soja china y otros temas.

El presidente chino, Xi Jinping, y el estadounidense, Donald Trump, en el complejo de Zhongnanhai, en Beijing, este viernes. Foto: XINHUA

Las tensiones se han calmado desde entonces, con reducciones de aranceles de ambos países y con el acuerdo de China de suspender las restricciones a la exportación de tierras raras.

La visita logró mantener la estabilidad, con gestos amistosos. “Una relación bilateral estable es buena para el mundo», dijo Xi. «Deberíamos ser compañeros, no rivales», agregó. Trump enfatizó su relación personal con Xi, al que llamó “amigo” y «gran líder» y dijo que ambos siempre han sabido resolver sus desacuerdos.

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Pero analistas destacan el hecho de que el líder chino había logrado sentarse de igual a igual con el jefe de la Casa Blanca, que está en un pozo de popularidad negativa y empantanado en la guerra con Irán. «Son los dos grandes países. Yo lo llamo el G-2», reconoció el propio Trump en una entrevista en Fox News, una rareza ya que el magnate siempre considera a EE.UU. como líder de todo.

“Durante dos días de reuniones aquí, la pompa cuidadosamente coreografiada y los gestos recíprocos de amistad y respeto entre los dos hombres más poderosos del mundo mostraron una dinámica geopolítica que los chinos han anhelado durante mucho tiempo y que los estadounidenses han resistido”, escribió The Washington Post.

El jefe de la Casa Blanca había dicho en una entrevista más temprano que China se mostró dispuesta a aumentar las compras de petróleo estadounidense, soja y 200 aviones Boeing, pero las autoridades chinas no han confirmado esos acuerdos.

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Tensión por Taiwán

En uno de los temas más tensos, el jefe de la Casa Blanca confirmó que conversó sobre Taiwán con su homólogo chino, pero aseguró que no asumió ningún compromiso. «El presidente Xi y yo hablamos mucho sobre Taiwán», admitió y dijo que Xi “no quiere ver una lucha por la independencia», agregó. «Yo no hice ningún comentario al respecto, lo escuché». Trump añadió: «Yo no asumí ningún compromiso en ningún sentido».

Antes de la cumbre, Trump había dicho que hablaría con Xi sobre la venta de armas estadounidenses a Taiwán, algo que se alejaba de la postura histórica de Washington de no consultar a Beijing sobre ese asunto. Xi además advirtió a Trump que no intervenga en Taiwán. Hablando con los periodistas de camino a Washington, Trump dijo sobre el tema de la venta de armas: «Tomaré una decisión en un periodo de tiempo relativamente corto».

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Estados Unidos solo reconoce a China, pero su legislación le exige proporcionar armas a la democracia autogobernada de Taiwán para su defensa. Beijing ha jurado recuperar la isla y no ha descartado el uso de la fuerza, incrementando la presión militar en los últimos años.

El jueves, en su primer encuentro con Trump, Xi remarcó que “la cuestión de Taiwán es el tema más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos». Y advirtió: «Si se maneja mal, las dos naciones podrían chocar o incluso entrar en conflicto, lo que empujaría a toda la relación entre China y Estados Unidos a una situación muy peligrosa».

La última reunión de ambos líderes antes de que Trump partiera de regreso fue en Zhongnanhai, el complejo que alberga la residencia y oficinas de la cúpula del Partido Comunista Chino (PCCh), uno de los espacios más simbólicos y reservados del poder político chino.

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La apertura de este lugar a un líder extranjero es poco habitual y se lo consideró como un gesto de Xi para su colega estadounidense. El presidente chino explicó que había sido la residencia y lugar de trabajo de Mao Tse Tung y otros líderes, y dijo que él también vivió y trabajó allí, y que eligió recibir a Trump en ese sitio emblemático porque Trump lo agasajó en su casa de Mar-a-Lago en 2017.

Optimista, Trump dijo que habían concretado “acuerdos comerciales fantásticos” (de los que no se conocieron detalles) y afirmó que ambos comparten una visión “muy similar” sobre Irán, que incluye el fin de la guerra, la reapertura del estrecho de Ormuz y que Teherán no obtenga una bomba nuclear. Pero tras la reunión no se supo nada más.

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New Ebola outbreak leaves 65 dead as officials warn of cross-border spread

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Africa’s top public health agency confirmed a new Ebola outbreak in Congo on Friday after 65 deaths and 246 suspected cases were recorded in the country’s remote Ituri province.

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Health officials are now investigating whether the outbreak involves the Ebola Zaire strain — the deadliest and most well-known version of the virus — or a different variant, according to the Africa Centers for Disease Control and Prevention.

Neighboring Uganda also confirmed one Ebola-related death involving a Congolese man whose case officials said was imported from Congo.

The outbreak has been concentrated in the Mongwalu and Rwampara health zones in eastern Congo, an area near the borders of Uganda and South Sudan that officials warned could become a regional transmission risk because of mining-related travel, weak infrastructure and ongoing insecurity.

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EBOLA OUTBREAK REPORTED IN AFRICAN COUNTRY — HERE’S WHAT YOU NEED TO KNOW

Health workers wearing protective suits tend to an Ebola victim in an isolation tent in Beni, Congo, on July 13, 2019. (Jerome Delay/AP)

Ebola is a highly contagious and often fatal disease spread through bodily fluids including blood, vomit and semen. Symptoms can include fever, vomiting, diarrhea, muscle pain and internal bleeding.

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The Africa CDC said only four of the deaths have so far been laboratory confirmed, while testing and sequencing efforts continue to determine the exact strain involved in the outbreak.

Initial tests suggested the outbreak may not involve the Ebola Zaire strain, which was responsible for Congo’s devastating 2018-2020 epidemic that killed more than 1,000 people.

UGANDA STARTS CLINICAL TRIAL OF VACCINE FOR SUDAN STRAIN OF EBOLA AMID NEW OUTBREAK

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Health workers walking with a boy suspected of having Ebola at a treatment center

Health workers walk with a boy suspected of having the Ebola virus at a treatment center in Beni, eastern Congo, on Sept. 9, 2018. (Al-hadji Kudra Maliro/AP)

The World Health Organization (WHO) said it sent a response team to the region last week to help local officials investigate the outbreak and collect samples.

WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus said Congo has a «strong track record» responding to Ebola outbreaks and announced the agency is releasing $500,000 in emergency funding to support containment efforts.

Health authorities said Congo has stockpiles of Ebola treatments and approximately 2,000 doses of the Ervebo vaccine, though officials cautioned the vaccine is only effective against the Ebola Zaire strain and not against Sudan or Bundibugyo variants.

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A health worker spraying disinfectant on a colleague at an Ebola treatment center

A health worker sprays disinfectant on a colleague after working at an Ebola treatment center in Beni, eastern Congo, on Sept. 9, 2018. (Al-hadji Kudra Maliro/AP)

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This marks Congo’s 17th recorded Ebola outbreak since the virus was first identified in the country in 1976.

The Associated Press contributed to this reporting.

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Cómo el ruido de las ciudades está transformando a las arañas joro en una especie urbana

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Las arañas joro se adaptan a entornos urbanos ruidosos de Estados Unidos gracias a su resistencia al ruido del tráfico (Imagen Ilustrativa Infobae)

Las arañas joro destacan en Estados Unidos por tejer grandes telarañas en sitios inesperados, desde árboles urbanos hasta surtidores de gasolina y semáforos, lugares en los que el tráfico es intenso. Lejos de evitar estos ambientes caóticos, la especie invasora Trichonephila clavata ha prosperado en ellos desde su llegada en 2014, estableciendo complejos de redes incluso en espacios altamente perturbados por la actividad humana.

Aunque suelen ser tímidas, estas arañas han sorprendido a los investigadores por su capacidad de adaptación a entornos ruidosos. El fenómeno desconcierta, ya que, en vez de evitar el estrés acústico y vibracional, la araña joro parece beneficiarse de él, superando a otras especies menos tolerantes. Su éxito en áreas urbanas radica en una resistencia al ruido que les permite prosperar y expandirse rápidamente, según informó Carolyn Wilke en la revista científica National Geographic.

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Para entender cómo las arañas joro soportan ambientes ruidosos, los científicos midieron sus latidos cardíacos mientras eran expuestas al ruido del tráfico. El equipo, encabezado por Andy Davis y Erin Grabarczyk, recolectó ejemplares tanto de arañas joro como de seda dorada en Georgia, eligiendo zonas con distintos niveles de ruido.

Por qué la araña Joro preocupa a los expertos en biodiversidad de Estados Unidos
crèditos; Great Smoky Mountains National Park
El estudio revela que el ritmo cardíaco de la araña joro apenas se altera ante el ruido intenso, facilitando su presencia en zonas con tráfico

En el laboratorio, permitieron que las arañas construyeran sus redes en recintos especiales y luego reprodujeron ruido rosa para simular el tráfico. Utilizando cámaras de alta magnificación, grabaron los movimientos del abdomen de las arañas, que indican el ritmo de su corazón. De este modo, lograron medir el nivel de estrés de forma visual y sin procedimientos invasivos.

El análisis de los latidos cardíacos reveló que, aunque el corazón de las arañas joro y de seda dorada se acelera ante el ruido intenso, la reacción de las joro fue más leve de lo esperado. Davis señala que su frecuencia cardíaca varía entre 50 y 100 latidos por minuto, una cifra muy similar a la de los humanos. Aunque su ritmo aumenta con el ruido, la intensidad de la respuesta es menor que la observada en estudios previos con otras fuentes de estrés.

Este resultado indica que las arañas joro tienen una tolerancia al ruido del tráfico, lo que explicaría su capacidad para colonizar y prosperar en áreas urbanas. Según Erin Grabarczyk, aunque muestran signos de estrés, su adaptación al bullicio les otorga una ventaja evolutiva frente a especies menos resistentes. Esta tolerancia fisiológica ayuda a entender por qué invaden zonas urbanizadas y facilita su rápida expansión cerca de carreteras y ciudades, como destaca National Geographic.

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arañas Joro
Las telarañas tejidas por la araña joro en ambientes urbanos poseen propiedades acústicas que ayudan a mitigar la transmisión de vibraciones (DAVE COYLE/UNIVERSIDAD DE CLEMSON)

El estudio también identificó diferencias en la forma en que las dos especies analizadas responden al ruido. Las arañas joro recolectadas en ambientes ruidosos presentaron el mayor aumento en la frecuencia cardíaca tras la exposición al ruido artificial. En cambio, para las arañas de seda dorada, la experiencia previa con el ruido no fue tan determinante: aquellas con el corazón más acelerado en reposo reaccionaron con mayor intensidad al estímulo sonoro.

La aracnóloga Eileen Hebets, de la Universidad de Nebraska-Lincoln, no participante en el estudio, planteó que factores como el ciclo vital o el estado reproductivo de las arañas podrían influir en estas respuestas individuales. Aun así, los resultados aportan datos novedosos sobre cómo distintas especies de arácnidos afrontan ambientes transformados por el ser humano.

Además de su fisiología, las telarañas también parecen desempeñar un papel en la tolerancia al ruido. Según Eileen Hebets, su grupo ha demostrado que las telas construidas en ambientes ruidosos y silenciosos presentan propiedades acústicas distintas, incluidas diferentes capacidades para amortiguar el ruido. Esto sugiere que las arañas podrían modificar sus telarañas para reducir la transmisión de vibraciones y sonidos molestos.

Araña joro
El artículo destaca la importancia de considerar el ruido urbano en estrategias de conservación de insectos y artrópodos cerca de carreteras

Aunque aún se desconoce a fondo cómo logran esta adaptación, la observación de los latidos cardíacos de las arañas —un método calificado como único y no invasivo por la comunidad científica— abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la relación entre las estructuras de las telarañas y la supervivencia en entornos urbanos ruidosos. Se plantea que tanto las joro como las de seda dorada podrían emplear estrategias similares para mitigar el impacto del ruido ambiental.

El análisis de las arañas joro como invasoras no solo permite entender su éxito, sino que también aporta información valiosa para los esfuerzos de conservación de insectos y otros artrópodos. El estudio evidencia cómo los ambientes modificados por el ser humano, como las carreteras, pueden afectar a especies sensibles a las vibraciones y el ruido, un aspecto al que suele prestarse poca atención.

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Numerosas investigaciones han mostrado que la proximidad a carreteras genera estrés en animales, pero este es uno de los primeros estudios que documenta ese patrón en un artrópodo. Andy Davis destaca que incluso medidas de conservación consideradas favorables, como plantar vegetación para polinizadores en los márgenes de las carreteras, pueden verse afectadas por el estrés acústico. Este factor puede tener consecuencias a largo plazo sobre los animales que habitan estos entornos alterados.



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