Los dos terremotos que sacudieron Venezuela dejaron al menos 188 muertos, cientos de heridos y miles de personas que quedaron sin un techo luego de que los sismos arrasaran con todo. Las imágenes dan cuenta del horror: edificios derrumbados, rescatistas buscando entre los escombros y la desesperación de aquellos que quedaron a la deriva.

Una de ellas es María Alicia Zurli Giraud Billoud, una argentina de 79 años que reside en Caracas desde su juventud y que pasó la noche en la calle porque su departamento quedó al borde del colapso.

“Estamos vivos y eso es ganancia”, dijo Luis Reyes, su cuidador, en diálogo con TN. Sin embargo, contó el drama que sufre la mujer y reclamó ayuda del Gobierno argentino.

María Alicia es de Tres Esquinas, Mendoza, y a sus veintes se casó con un argentino, con quien decidió instalarse en Venezuela en 1978. Después de muchos años, se separaron y ella quedó sola.

En 2023, la mujer se cayó en el baño y sufrió una fractura en la cadera, pero nunca se hizo ver la lesión y la situación, que podría no haber sido tan grave, terminó con ella postrada en la cama. Desde entonces, ella se adaptó a estar acostada y no se volvió a levantar.

Luis la conoció a través de una vecina de María Alicia, que lo contactó y le comentó lo que pasaba con ella. “Yo trabajo en un hospital y me dijo para ver qué podía hacer por ella. Cuando la conocí, estaba abandonada, en una situación muy vulnerable. Estaba deshidratada, llena de heces, en una situación complicada”, relató.

Él decidió documentar cómo la encontró y de qué manera fue evolucionando, ya que empezó a visitarla, le llevaba insumos médicos, pañales. Como vivía en otra ciudad y tenía que hacer largos viajes para cuidarla, María Alicia le ofreció quedarse con ella en San Martín y aceptó. “Se hizo costumbre. Si nadie la quiere ayudar, bueno, acá estoy. De alguna manera, la adopté”.

Respecto a la familia de la mujer, indicó que tiene dos hermanos de 76 y 73 años que están al tanto del estado de salud de María Alicia, pero que también tienen problemas de salud y decidieron no involucrarse.

“Ella es la mayor y todos saben cómo está. Hizo videollamadas con su hermano, pero no cambió nada. Su único contacto en Venezuela era su exmarido, que falleció hace unos años, y quedó totalmente sola”.

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Cuando todavía funcionaba la Cancillería argentina en Caracas, Reyes les acercó el caso con una carpeta y los detalles de la mujer, pero no tuvo éxito. “Les incomodaba mucho que yo fuera, no hicieron mucho por ella. Después intenté en la oficina de Colombia y elevaron el caso. El año pasado me contactaron para hacer un seguimiento, pero nunca vinieron a visitarla».

Y agregó: “Está lúcida, se acuerda de su familia y está bien. Su problema es físico-motor”.

“Estaba en crisis”: el momento del terremoto que los dejó en la calle

En la tarde del miércoles, Luis llegó un rato más temprano de lo esperado a la casa. Estaban hablando con María Alicia cuando su celular empezó a emitir una alarma fuerte que no paraba.

“No entendí que estaba pasando. A los diez segundos empezó a moverse el edificio. Primero fueron movimientos leves y después eran movimientos bruscos que nos hacían chocar contra la pared. Se movía para todos lados y no podíamos hacer nada”, describió.

Ambos comenzaron a pedir ayuda, desesperados, porque creían que se les venía el techo encima. Y esperaron. Y pensaron lo peor hasta que los temblores se calmaron.

“Estábamos en pánico los dos. Ella estuvo llorando, entró en crisis, tenía el corazón acelerado. Tenía miedo de que se derrumbara todo, así que la monté en una silla de ruedas y salimos. Por suerte estamos en un segundo piso y bajamos», sostuvo Luis.

Desde ese momento permanecen en la calle, ya que el edificio tiene mucho daño estructural y no es seguro volver a entrar. “No es recomendable regresar porque podría ser trágico y anoche pasamos en la calle. Ella no puede estar a la intemperie mucho tiempo más y vamos a terminar entrando de nuevo al departamento aunque sea riesgoso, pero no hay alternativas”.

De acuerdo a su testimonio, la situación en el barrio es compleja: hay muchos lugares desplomados y, los que se mantuvieron en pie, están cerrados: “Nadie nos ayudó, cada uno carga su desgracia y es difícil incluso encontrar algún lugar para comprar comida”.

“Fue algo catastrófico y el Gobierno le está dando prioridad a los edificios derrumbados. Nosotros estamos en la última fila, pero necesitamos que alguien nos ayude. Estamos a la buena de Dios”, imploró.

Following a catastrophic set of earthquakes that left at least 235 people dead in Venezuela, the Trump administration has activated a government-wide humanitarian response, pledging $150 million in aid and deploying U.S. Navy warships to assist in life-saving rescue operations.

The rapid mobilization Thursday comes after back-to-back magnitude 7.2 and 7.5 earthquakes rocked northern Venezuela roughly 120 miles west of Caracas Wednesday night. 

The rare earthquake «doublet» injured more than 940 people and turned the state of La Guaira into a disaster zone, while forcing the closure of the damaged Simón Bolívar International Airport, according to Venezuela’s Health Ministry.

US RESCUE TEAMS TO DESCEND ON HARD-HIT CARIBBEAN AFTER CATASTROPHIC HURRICANE MELISSA’S IMPACT

The U.S. Department of State announced on Thursday it is mobilizing $150 million in aid, which includes $50 million in new bilateral awards for relief partners on the ground — such as Samaritan’s Purse, Catholic Relief Services and World Vision — along with a $100 million contribution to a United Nations humanitarian pooled fund.

To spearhead efforts on the ground, the State Department has deployed a regional Disaster Assistance Response Team alongside two highly specialized urban search-and-rescue teams from fire departments in Fairfax County, Virginia, and Los Angeles County, California. 

U.S. WARSHIPS TO PATROL INTERNATIONAL WATERS AROUND VENEZUELA AS TRUMP VOWS TO STOP CARTELS

Members of the County of Los Angeles Fire Department’s international urban search and rescue team (USA-2) prepare to leave for Venezuela, in Pacoima, Calif., Thursday. (Blake Fagan/AFP via Getty Images)

U.S. Southern Command (SOUTHCOM) said it is surging assigned U.S. military forces to the region, directing the USS Fort Lauderdale and the USS Billings to Venezuela to back the State Department-led operations.

The USS Fort Lauderdale will serve as a «floating command center» with a flight deck to support heavy-lift helicopters and a well deck to launch landing craft, according to SOUTHCOM.

Meanwhile, the agile USS Billings will provide critical support close to the shorelines to accelerate the disaster response missions.

U.S. SOUTHCOM said it has directed USS Fort Lauderdale (LPD 28) and USS Billings (LCS 15) to Venezuela to support State Department-led U.S. government relief operations in Venezuela. (@Southcom/X)

SOUTHCOM said it is also sending rotary-wing aircraft, which will provide critical life-saving airlift support, transporting U.S. government response personnel, search and rescue teams and partners during relief operations.

Amid the crisis, the State Department emphasized that the safety of U.S. citizens remains the administration’s highest priority.

«The Trump Administration has no higher priority than the safety and security of Americans. The Department of State is working tirelessly to provide consular assistance to U.S. citizens and their families in the affected areas,» officials wrote in a statement. «The United States remains steadfast in its commitment to helping Venezuela recover from this devastating disaster and will continue to explore additional ways to provide meaningful assistance during this critical time.»

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U.S. citizens in Venezuela are urged to enroll in the Smart Traveler Enrollment Program (STEP) and can contact the State Department 24/7 at 202-501-4444 for emergency assistance.

Family members in the U.S. seeking information on loved ones can call toll-free at 888-407-4747.

La labor de vigilancia en el puesto fronterizo de Peñas Blancas, en el cantón de La Cruz, Guanacaste, permitió que la Policía de Fronteras elevara a 11 la cifra de presuntos traficantes de personas aprehendidos en lo que va del 2026, como resultado de los controles reforzados en uno de los principales puntos de ingreso y salida del país.

Las autoridades atribuyen estos resultados al fortalecimiento de las acciones operativas y al uso de escáneres móviles, una herramienta tecnológica que ha permitido detectar personas ocultas dentro de vehículos de carga y frustrar intentos de tráfico ilícito de migrantes.

Los dos casos más recientes ocurrieron durante junio y tuvieron como protagonistas a conductores de camiones de carga que, presuntamente, intentaban trasladar personas en condición migratoria irregular escondidas en los camarotes de sus vehículos.

El primero de los hechos tuvo lugar en el puesto fronterizo de Peñas Blancas, cuando oficiales de la Policía de Fronteras inspeccionaron un cabezal conducido por un ciudadano nicaragüense de apellido Calero que se disponía a salir de Costa Rica con destino a Nicaragua.

Durante la revisión, los oficiales utilizaron un escáner móvil que permitió detectar la presencia de dos personas ocultas en el compartimento del camarote. Tras abrir el vehículo, las autoridades localizaron a dos mujeres de nacionalidad nicaragüense que se encontraban en condición migratoria irregular.

Las dos mujeres fueron puestas a disposición de la Policía Profesional de Migración para determinar su situación migratoria, mientras que el conductor fue detenido como sospechoso del presunto delito de tráfico ilícito de personas.

Días antes, el pasado 10 de junio, la Policía de Fronteras había intervenido otro caso de características similares en el mismo puesto fronterizo.

En esa ocasión, un camionero costarricense de apellido Pérez ingresaba al territorio nacional cuando los oficiales realizaron una inspección mediante escáner móvil. La revisión permitió descubrir que el conductor transportaba oculta en el camarote del cabezal a una niña de nacionalidad salvadoreña que no cumplía con los requisitos migratorios para ingresar al país.

Tras el hallazgo, la Policía de Fronteras coordinó de inmediato con la Fiscalía de Liberia y con el Patronato Nacional de la Infancia (PANI), debido a que la persona localizada era una menor de edad.

Las autoridades informaron que la niña fue entregada posteriormente a su madre, también salvadoreña, quien sí viajaba legalmente hacia Costa Rica, aunque lo hacía en otro medio de transporte y separada de la menor.

Al igual que en el caso del conductor nicaragüense, el camionero costarricense fue detenido bajo la dirección funcional de la Fiscalía de Liberia y quedó a las órdenes de las autoridades judiciales como sospechoso del delito de tráfico ilícito de personas.

Según la Policía de Fronteras, ambos casos evidencian cómo el uso de tecnología especializada se ha convertido en una herramienta determinante para combatir las redes dedicadas al tráfico de migrantes, un delito que suele aprovechar vehículos de carga internacional para ocultar personas y evadir los controles migratorios.

Peñas Blancas constituye uno de los pasos fronterizos con mayor tránsito de mercancías y personas entre Costa Rica y Nicaragua, por lo que las autoridades mantienen operativos permanentes en la zona con apoyo de equipos tecnológicos y personal especializado.

El delito de tráfico ilícito de personas consiste en facilitar el ingreso, salida o tránsito irregular de personas a cambio de un beneficio económico u otro tipo de provecho, una práctica distinta al delito de trata de personas, el cual implica explotación de las víctimas.

Las autoridades reiteraron que continuarán reforzando los controles fronterizos para detectar este tipo de organizaciones y evitar que menores de edad y otros migrantes sean expuestos a condiciones de riesgo durante traslados clandestinos.