INTERNACIONAL
¿Qué hay en el vacío del espacio? El enigma que la ciencia resolvió tras 90 años
El vacío cósmico ya no es un misterio: científicos confirman que puede modificar la luz y demostrar la física cuántica extrema.
Un equipo internacional detectó por primera vez cómo el vacío del espacio actúa como un prisma bajo campos magnéticos extremos, resolviendo un enigma de 90 años sobre la naturaleza de la realidad
Durante siglos, el vacío fue una de las nociones más enigmáticas de la ciencia y la tradición filosófica lo retrataba como un espacio sin nada, una ausencia absoluta en la que ni materia ni energía podían existir.
Sin embargo, la física del siglo XX y las observaciones del cosmos abrieron una perspectiva completamente distinta: el vacío, lejos de ser un lugar deshabitado, resulta un escenario dinámico que influye en la materia, la luz y hasta en el tejido mismo de la realidad.
Ahora, un grupo de investigadores confirmó experimentalmente que el vacío puede alterar la trayectoria de la luz en presencia de campos magnéticos extremos, y que, en ciertas condiciones, “espacios aparentemente vacíos actúan como un prisma, modificando la trayectoria de los rayos en presencia de estrellas muertas”.
El hallazgo, publicado en la revista Nature, fue liderado por Rachael Stewart, estudiante de posgrado en física de la Universidad George Washington, y confirma una predicción propuesta hace nueve décadas. El trabajo analizó señales procedentes de una estrella muerta, un magnetar, y logró la evidencia más sólida hasta la fecha de que el vacío responde a la influencia de campos magnéticos extremos, alineando la luz y cambiando su dirección en un fenómeno llamado “birrefringencia del vacío”.
La intuición más reciente sostiene que el vacío nunca está realmente vacío. En física, el término refiere al menor estado energético posible de una región del espacio, no a la inexistencia total. Esto significa que, aunque no contenga materia convencional, está ocupado por fluctuaciones que surgen de las leyes cuánticas. El vacío es esencial para entender la realidad tal como la conocemos y se utiliza como condición de entorno en numerosos experimentos.
La historia de este concepto muestra una evolución profunda. Aristóteles postulaba que la naturaleza “aborrece el vacío”, pero el universo desafía esa idea. Los cosmólogos han descubierto enormes vacíos cósmicos, regiones donde la materia escasea, pero que ofrecen pistas clave sobre la expansión del universo, la energía oscura y problemas aún no resueltos como la tensión de Hubble. Estos vacíos, lejos de ser inútiles, se han convertido en laboratorios naturales donde las leyes de la física pueden observarse con una claridad inusual.
El nombre “vacío” proviene de una tradición que se remonta a épocas en las que los científicos carecían del conocimiento actual. Hoy se diferencia entre vacío (el menor estado energético) y la nada (la ausencia total de todo ser). En el siglo XIX, los físicos descubrieron que el vacío podía ser atravesado por ondas electromagnéticas, responsables de la luz, los rayos X, las microondas y otras formas de radiación.
Durante un tiempo se pensó que existía un “éter” que llenaba todo el espacio y facilitaba la propagación de estas ondas. Sin embargo, el célebre experimento de Michelson y Morley de 1887 demostró que el éter no existía y que la luz podía viajar en el vacío sin necesidad de un soporte material.
Con la llegada de la física cuántica en el siglo XX, el concepto de vacío cambió radicalmente. El físico alemán Werner Heisenberg postuló que una ausencia total de materia y energía no era posible. Su principio de incertidumbre afirma que no se puede conocer con precisión la energía de un sistema en un instante dado y que siempre debe existir una cantidad mínima. Así, el vacío se convierte en una especie de mar cuántico donde partículas virtuales aparecen y desaparecen de manera fugaz.
Este fenómeno, conocido como creación de pares, implica que el vacío está “lleno” de partículas y antipartículas que surgen y se aniquilan en tiempos brevísimos, tomando y devolviendo energía en el proceso.
En 1936, Heisenberg y su alumno Hans Euler propusieron que el vacío podía comportarse como un prisma en presencia de campos magnéticos extremos, alterando el movimiento de la luz. Esta predicción requería condiciones imposibles de alcanzar en la Tierra, ya que se necesitaba un campo magnético más de 100 millones de veces más intenso que cualquier generador terrestre.
La naturaleza, sin embargo, ofrece entornos donde estas condiciones se cumplen. Los magnetares, remanentes densos de estrellas que explotaron, albergan los campos magnéticos más poderosos conocidos. Estos objetos, del tamaño de una ciudad, se convierten en laboratorios cósmicos únicos para poner a prueba la física en su versión más extrema. Como explicó Marcus Lower, astrofísico de la Universidad de Swinburne, “detectar la birrefringencia del vacío requiere un campo magnético más de 100 millones de veces más fuerte que cualquiera que hayamos creado en la Tierra”. Los magnetares ofrecen ese escenario.
Los investigadores ya habían detectado indicios de este fenómeno. En 2017, observaciones realizadas con el Very Large Telescope en Chile encontraron señales de polarización en una estrella de neutrones a 400 años luz, pero los resultados no resultaron concluyentes. Para obtener pruebas definitivas, los científicos señalaron la necesidad de observatorios espaciales de rayos X, como el Explorador de Polarimetría de Rayos X por Imágenes (IXPE) de la NASA, lanzado en 2021 y equipado para medir la polarización de rayos X de alta energía.
Entre marzo y abril de 2025, el equipo apuntó el IXPE hacia el magnetar 1E 1547-5408, que gira una vez cada dos segundos y emite ondas de radio de manera constante. Combinando datos de este telescopio con observaciones realizadas desde la Estación Espacial Internacional, el radiotelescopio Murriyang en Australia y el Observatorio Sudafricano de Radioastronomía, los científicos encontraron dos pruebas clave de la birrefringencia del vacío.
Primero, los rayos X presentaron una polarización casi tres veces mayor que la registrada en fuentes similares. Segundo, la polarización coincidía en dirección con el campo magnético de la estrella y con el patrón observado en ondas de radio.
La única explicación que encajaba en las observaciones era la birrefringencia del vacío. “La información que hemos obtenido al observar el núcleo de esta estrella distante también nos da pistas sobre la naturaleza del tejido de la realidad tal como la conocemos, y eso me parece increíble”, declaró Stewart. Lower agregó: “Es un alivio, porque significa que nuestras teorías siguen funcionando y que no hay nada que se haya roto con la física”.
El descubrimiento cierra un ciclo para los astrónomos que llevan décadas observando estos objetos. Fernando Camilo, científico jefe del Observatorio Sudafricano de Radioastronomía, recordó que en 2007 detectó por primera vez ondas de radio de 1E 1547-5408 y que “jamás hubiéramos imaginado que 20 años después contribuiría a investigar una predicción fundamental, y particularmente peculiar, de la mecánica cuántica”.
La confirmación experimental abre una nueva etapa en la comprensión del vacío y su papel en la física fundamental. El equipo espera fortalecer los resultados con futuras misiones como GoSOX, un polarímetro de rayos X blandos en órbita global, y simulaciones más avanzadas para distinguir la birrefringencia del vacío de otros procesos astrofísicos.
“Con estos datos futuros a nuestra disposición y nuestras simulaciones actualizadas, finalmente podremos completar la búsqueda iniciada por Heisenberg hace casi 90 años”, expresó Lower.
El vacío, lejos de ser una ausencia absoluta, se revela como un escenario lleno de actividad cuántica, capaz de modificar la luz, influir en el comportamiento de la materia y ofrecer respuestas a los grandes enigmas del universo. Las observaciones recientes no solo validan una predicción histórica, sino que también colocan al vacío en el centro de la física moderna, abriendo nuevas preguntas sobre la estructura última de la realidad.
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INTERNACIONAL
Guatemala declara alerta roja en el Trifinio por crisis de sequía: vicepresidenta Karin Herrera ordena medidas urgentes
Guatemala declaró alerta roja en la región del Trifinio por los efectos agroclimáticos de El Niño, mientras la vicepresidenta Karin Herrera ordenó medidas urgentes para contener la escasez de agua y alimentos en municipios de Chiquimula y Jutiapa. La decisión, tomada el 11 de septiembre de 2026, busca reforzar la atención sanitaria, sostener el abastecimiento alimentario y proteger a las familias expuestas a la sequía en el corredor seco ampliado.
La alerta roja se activó después de que el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional declarara alerta naranja en todo el país ante el riesgo de afectaciones en la disponibilidad de agua y alimentos. La medida nacional antecedió a la elevación de la emergencia en la zona fronteriza del Trifinio.
La instrucción fue dirigida a la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres durante dos reuniones extraordinarias encabezadas por Herrera. La Vicepresidencia informó que los encuentros buscaron coordinar a las instituciones responsables de atender las consecuencias de la sequía.
Un plan para el Trifinio y el corredor seco ampliado
La primera reunión correspondió al Gabinete Específico de Desarrollo Social, que revisó los acuerdos alcanzados con el Gabinete Específico de Desarrollo Económico. Allí se presentó el Plan de Acción–Respuesta a Emergencia por Sequía 2026, diseñado para la Región Trifinio y el corredor seco ampliado, donde se concentra una parte de la vulnerabilidad alimentaria guatemalteca.
Cinco ministerios recibieron tareas específicas. El Ministerio de Economía deberá fijar precios de referencia y actuar frente a aumentos injustificados en productos de la canasta básica y combustibles.
El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social deberá sumar medidas de vigilancia y respuesta ante enfermedades relacionadas con la falta de agua o su mala calidad. También deberá incorporar al Consejo Nacional de la Juventud en las brigadas sanitarias.
El plan dispone el despliegue de 124 brigadas de salud y nutrición con equipos multidisciplinarios. Su labor incluirá suplementación, desparasitación y vacunación de niñas, niños y mujeres embarazadas, además del monitoreo comunitario de la calidad del agua, de acuerdo con el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional.
El Ministerio de Desarrollo Social tendrá que asegurar que los bonos conserven su carácter condicionado y alcancen a todos los beneficiarios prioritarios. A su vez, el Ministerio de Finanzas Públicas deberá identificar recursos disponibles y analizar medidas legislativas que permitan acelerar la ejecución presupuestaria.
Las autoridades asignaron al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación la reducción de los plazos de entrega de alimentos. La cartera también deberá definir acciones para asegurar agua y alimentación al ganado afectado por la ausencia de pastos.
Reservas de alimentos, pozos y asistencia para productores
La emergencia contempla reservas estratégicas de alimentos y la activación del seguro agrícola como compensación ante la pérdida de cosechas. También prevé reservorios artesanales para captar agua de lluvia, raciones destinadas a la ganadería y la rehabilitación de pozos comunitarios.
Los productores rurales podrán acceder a crédito con tasas nulas mediante inversión de capital en cajas rurales. La medida busca evitar que los campesinos abandonen sus tierras por la pérdida de cultivos y la falta de recursos para sostener su actividad.
La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional, Sesan, deberá mantener el seguimiento de las familias que atraviesan inseguridad alimentaria y actualizar la estimación de población afectada. Desde el Conasan también continuará la verificación del estado nutricional de la niñez y de la evolución de la crisis en los hogares más expuestos.
Herrera convocó a alcaldes y gobernadores del Trifinio y del corredor seco ampliado para que eleven las alertas necesarias ante los Coordinadores de Emergencia municipales y departamentales. El objetivo es garantizar el acceso al agua y la asistencia para las familias alcanzadas por la sequía.
Los gobiernos locales deberán utilizar recursos de los Consejos de Desarrollo en cocinas escolares y centros de recuperación nutricional, conforme a la tipología de seguridad alimentaria aprobada por el Consejo Nacional de Desarrollo Urbano y Rural. La instrucción busca dirigir fondos hacia los espacios donde se atiende a población con mayor riesgo nutricional.
“Cada día cuenta; tenemos que proteger la salud y la vida de la población guatemalteca”, afirmó Herrera durante la reunión del Gabinete Específico de Desarrollo Social. La vicepresidenta sostuvo que la respuesta debe situarse por encima de las banderas políticas y concentrarse en las familias vulnerables.
La producción nacional de granos resulta insuficiente, por lo que Guatemala deberá recurrir a importaciones para garantizar el abastecimiento oportuno. Herrera ordenó anticipar y agilizar esos procedimientos, además de fortalecer el monitoreo de caudales, embalses y generación hidroeléctrica con escenarios que permitan activar medidas preventivas.
“Es indispensable garantizar transparencia y trazabilidad en la entrega de la asistencia, verificando que llegue efectivamente a las familias que la necesitan”, señaló la vicepresidenta, según la Vicepresidencia. Las instituciones convocadas deberán presentar en 15 días calendario un informe escrito sobre los avances en la aplicación de las medidas.
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NEWYou can now listen to Fox News articles!
President Donald Trump said Saturday during a trip to Ireland that he would love to see the country unified.
The Republic of Ireland gained independence from the United Kingdom in 1922, while Northern Ireland, established in 1921, has remained part of the U.K.
«I don’t want to cause any problems, but I will tell you, I’d love to see it unified. I have friends on both sides, great people. They’re Irish people. How can they be bad, right?» Trump said in Dublin while on stage with Ireland’s prime minister, Micheál Martin. «I’d like to see a unified country. I think it would be a great feather in everybody’s cap if that happened. It’s going to happen eventually.»
He added that the U.K. «will have something to say about it obviously,» but reiterated that unification would be a «great thing.»
TRUMP SAYS IRAN CONFLICT COULD END AFTER MIDTERMS
President Donald Trump meets with Ireland’s Prime Minister Micheál Martin at Farmleigh House in Phoenix Park in Dublin on Sept. 12, 2026. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
In response to Trump’s comments, British Prime Minister Andy Burnham said in a statement that the U.K. government’s stance on reunification remains unchanged.
«I am not aware that there is majority public support for another referendum, and until that changes, there will not be one,» Burnham told reporters in Parliament, according to Reuters.
Later Saturday, Trump addressed a crowd at the Deerfield Residence, the official home of the U.S. ambassador to Ireland.
U.S. Ambassador Edward S. Walsh introduced the president, who took the stage to the sound of Lee Greenwood’s «God Bless the USA.»
Early in his remarks, Trump revisited the question a reporter had asked during his meeting with Martin about the prospect of Irish reunification.
«That’s one of those questions where no matter what you say, no matter how well you say it, there’s no good answer, right?» he said, before saying reunification would be a «cool thing.»
President Donald Trump delivers remarks to U.S. Embassy personnel and business leaders at Deerfield Residence on Sept. 12, 2026, in Dublin, Ireland. (Anna Moneymaker/Getty Images)
IRISH AUTHORITIES SEEK EXTRADITION WARRANT FOR SUSPECT IN MURDER OF AMERICAN MOM JAMEY CARNEY: REPORT
The debate over whether Ireland should be one country has been one of the island’s most divisive political issues for decades.
At times, it was far more than a war of words. From the late 1960s through the late 1990s, Northern Ireland was gripped by decades of sectarian violence known as «the Troubles.»
Irish nationalists and republicans — drawn largely from Northern Ireland’s Catholic minority — sought to reunite the island under a single Irish state.
Unionists and loyalists, who mostly belonged to the Protestant majority, wanted Northern Ireland to remain part of the U.K.
Throughout the conflict, more than 3,500 people were killed in violence involving Irish republican and loyalist paramilitary groups, as well as British security forces.
A photographer captures a scene of soldiers in front of a building in May 1981 in Northern Ireland. (Joe McNally/Getty Images)
The fighting largely ceased with a peace deal in 1998, but in the decades since, tensions remain between Protestants and Catholics in Northern Ireland.
A 2024 U.K. Parliament report found that 90% of students in Northern Ireland attend schools that «are effectively segregated along religious lines.»
The peace deal signed in 1998 — known as the Good Friday Agreement or the Belfast Agreement — set up a new government that had representation for both nationalists and unionists.
It also established that Northern Ireland will remain part of the U.K. unless a majority of citizens vote to leave through a referendum.
Brexit reignited debate over Ireland’s future, with Northern Ireland voting to remain in the European Union even as the U.K. as a whole voted to leave. Still, no referendum has been proposed or scheduled on whether Northern Ireland should leave the United Kingdom.
Reuters contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Los bloqueos por el alza de combustibles dejan seis agentes heridos y varios arrestos en Guatemala
La Policía Nacional Civil (PNC) confirmó que seis agentes resultaron heridos durante el desalojo de un bloqueo el viernes 11 de septiembre, en el kilómetro 168 de la ruta a Cuyotenango, Suchitepéquez, en una jornada de protestas contra el aumento de los combustibles que también dejó vehículos incendiados en Zacapa y cortes en varios departamentos de Guatemala.
Un cierre continuaba activo el sábado 12 de septiembre a las 06:45 en el kilómetro 225 de la ruta departamental QUE-03, en la aldea Santo Domingo, Colomba Costa Cuca. El bloqueo había comenzado cuatro minutos antes, afectaba ambos sentidos de circulación y era el único punto cerrado en el reporte matutino de la Dirección General de Protección y Seguridad Vial (Provial); las demás rutas figuraban habilitadas.
El policía Ronal Gavino Morales Chávez sufrió un disparo en el estómago y fue trasladado en helicóptero a un centro asistencial de la Ciudad de Guatemala, después de ser estabilizado en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social de Mazatenango. Los otros cinco efectivos padecieron lesiones por explosiones de morteros, el impacto de una piedra en el cráneo y golpes en distintas partes del cuerpo.
La corporación indicó que sus Fuerzas Antidisturbios despejaron más del 90% de los puntos bloqueados en el país. El despliegue respondió a una orden de la Corte de Constitucionalidad para liberar las rutas con apoyo del Ministerio de Gobernación y el Ejército.
Dos focos de conflicto en Zacapa y Villa Nueva
Los incidentes persistían al cierre de la jornada en sectores de Zacapa y Villa Nueva, donde la PNC afirmó haber detectado la presencia de pandillas y estructuras del crimen organizado dentro de las manifestaciones. La institución acusó a esos grupos de usar a mujeres, adultos mayores y niños como escudos humanos.
La fuerza de seguridad solicitó la intervención de la Procuraduría de los Derechos Humanos y de la Procuraduría General de la Nación para proteger las garantías de los menores y las mujeres presentes en las zonas de conflicto. También pidió a los habitantes de los lugares donde continuaban los enfrentamientos que permanecieran en sus hogares mientras avanzaba el operativo.
“Atentar contra la paz en presencia de la niñez guatemalteca es un acto criminal que no quedará impune”, advirtió la policía. La institución requirió denuncias anónimas sobre actividades delictivas, instigación o presencia de personas infiltradas.
La PNC señaló que, con base en el artículo 257 del Código Procesal Penal, detendría en flagrancia a quienes obstruyeran las vías. Los vehículos y camiones utilizados deliberadamente para bloquear carreteras serían puestos a disposición de los tribunales para su comiso.
“Los promotores e instigadores de estos ataques violentos están debidamente perfilados e individualizados y enfrentarán todo el peso de la ley”, sostuvo la corporación.
Durante el operativo en Cuyotenango, las autoridades detuvieron a Armando Constancia Martínez, a quien le decomisaron piedras, hondas, morteros y otros objetos presuntamente utilizados para agredir a los agentes. El arresto se sumó a cuatro capturas previas por disturbios en San Miguel Petapa y Suchitepéquez.
En la zona cinco de Mixco, sobre la calzada San Juan, agentes de la comisaría 16 arrestaron a Juan “N”, de 44 años, y Joseline “N”, de 29, cuando arrojaban objetos contundentes contra policías que buscaban despejar la cuarta avenida.
Otros dos hombres fueron capturados en el kilómetro 19,5 de la ruta al Pacífico. William “N”, de 33 años, y Hugo “N”, de 28, estaban en un bloqueo que reunía a 150 personas, donde también se registró el lanzamiento de piedras contra los efectivos de seguridad.
La presencia policial fue reforzada en la colonia Bethania, el Anillo Periférico, Villa Nueva, la ruta al Atlántico y los sectores de Río Hondo y Zacapa, que concentraron algunos de los cierres más prolongados.
Camiones incendiados y reclamo de estado de excepción
La Cámara Guatemalteca de Transporte de Carga condenó los hechos de violencia, vandalismo y destrucción registrados durante las protestas, con especial referencia a la quema de vehículos y camiones de transporte pesado en la aldea Santa Cruz, en el kilómetro 124 de Zacapa.
“El derecho a manifestar nunca puede convertirse en una licencia para delinquir”, expresó la organización. El gremio sostuvo que ninguna causa justifica la destrucción de propiedad privada, las agresiones contra trabajadores ni la interrupción forzada de las principales vías de comunicación.
La cámara exigió al Gobierno de Guatemala el restablecimiento inmediato del orden y de la libre circulación en la carretera CA-9 y en todos los sectores afectados por bloqueos violentos. También reclamó al Ministerio Público una persecución penal inmediata contra los responsables materiales e intelectuales de la destrucción, los incendios de vehículos y las amenazas contra transportistas.
“Solicitamos respetuosamente, pero con absoluta firmeza”, al presidente que evalúe declarar un estado de excepción en los municipios donde la violencia haya superado la capacidad ordinaria de las autoridades, planteó el gremio.
Las movilizaciones surgieron después de que el Congreso de la República aprobara, con trámite de urgencia nacional, un decreto que establece precios máximos de referencia para el diésel y las gasolinas, además de un fondo de compensación para los importadores. Diversos sectores del transporte consideran insuficiente la medida frente al aumento de los combustibles registrado en los últimos meses.
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