La República Democrática del Congo tuvo más de una docena de brotes de ébola

Un centro de tratamiento del ébola en Mangima, un pueblo a las afueras de Beni en el este de la República Democrática del Congo, en uno de los anteriores brotes. Foto: Finbarr O’Reilly para The New York Times.

La historia está llena de relatos sobre “el hombre detrás del hombre”, aquel que movía los hilos, orquestaba los movimientos y observaba todo suceder. Aunque el texto al inicio de El mago del Kremlin, dirigida por Olivier Assayas, nos informa que esta película es “una obra de ficción con intenciones artísticas”, está basada, en parte, en la historia de uno de esos hombres: Vladislav Surkov, un político y empresario ruso que fue estrecho colaborador del presidente ruso Vladimir Putin hasta ser destituido abruptamente en 2020. Surkov fue considerado por algunos tanto una eminencia gris en el Kremlin como un gurú de la manipulación, manejando los medios para mantener el control.

Su avatar en esta película es Vadim Baranov (Paul Dano), un hombre de temperamento afable y refinado gusto por el arte y la literatura. El guion, escrito por Assayas junto a Emmanuel Carrère y basado en la novela de 2022 de Giuliano da Empoli, nos presenta a Baranov a través de un periodista estadounidense y estudioso de Rusia llamado Lawrence Rowland (Jeffrey Wright). Rowland ha publicado un artículo sobre Baranov en la revista Foreign Affairs: “Vadim Baranov y la invención de la democracia falsa”, y parece haber captado la atención del propio Baranov. Durante su estancia en Moscú en 2019, Rowland intercambia mensajes por redes sociales con una persona desconocida acerca de la novela proto-orwelliana Nosotros, escrita en 1924 por el bolchevique Yevgueni Zamiatin. Al aceptar la invitación de su interlocutor para conversar en persona, viaja hasta su casa de campo y descubre que se trata del propio Baranov.

A partir de allí, “El mago del Kremlin” adopta, en gran medida, la forma de una historia dentro de otra historia. Baranov lleva a Rowland a través de su vida, explicando en qué acertó y en qué se equivocó en su artículo, aunque da la impresión de que Baranov revisa su vida en busca de la respuesta a una pregunta que ni siquiera él puede formular.

Todo comienza con los días de estudiante de Baranov a principios de la década de 1990, en la vertiginosa “nueva Rusia”, justo después del colapso del comunismo soviético. Todo parecía posible y el dinero fluía libremente. Según recuerda Baranov, aquellos días parecían una fiesta interminable, o quizá una orgía, donde uno podía ver a un hombre desnudo atado con una correa siguiendo a una cantante punk en una fiesta en casa. Como estudiante vanguardista de teatro y luego director, Baranov vivía una vida de arte y poesía junto a su novia Ksenia (Alicia Vikander). Cuando el vulgar pero divertido Dmitri Sidorov (Tom Sturridge), inventor del primer banco comercial de Rusia, entra en sus vidas, las cosas primero se tornan más brillantes y después más amargas.

Pero Baranov sigue adelante y acepta un trabajo en la producción de programas de telerrealidad de baja calidad, y es entonces cuando la historia real empieza a tomar forma. El mago del Kremlin es realmente una película sobre cómo Rusia pasó de aquellos vertiginosos días postsoviéticos, al auge de la oligarquía y, finalmente, al establecimiento de Vladimir Putin (un Jude Law mayormente inquietante) como presidente, un exagente de la KGB que valoraba el poder por encima del dinero. Los oligarcas que eligen a Putin como sucesor de Borís Yeltsin se dan cuenta demasiado tarde de que este hombre no será su marioneta. “Lo que me interesa es devolverle la integridad a la Federación Rusa”, le dice Putin a Baranov. Y eso significa consolidar el poder, en sí mismo.

Baranov, con su talento para tejer historias, resulta útil para Putin, y a esas alturas ya le queda poco idealismo. A medida que se vuelve nihilista, y cree que la verdad es lo que él decida que sea, su país también lo hace. Sus antecedentes en teatro y telerrealidad resultan útiles: demuestra ser un genio de la comunicación, capaz de manipular el teatro político no solo para representar la realidad, sino para inventarla. Lo llaman “el nuevo Rasputín”.

Como ya se habrá deducido por el reparto, El mago del Kremlin no está en ruso; los actores hablan en inglés, lo que sugiere que se trata de una historia de la historia rusa pensada para públicos no rusos. Incluso con sus 136 minutos de duración (2 horas con 16 minutos), hay mucho que cubrir, por lo que avanza a buen ritmo. Esto genera un curioso efecto dramático: vemos la historia a través de los ojos de Baranov en grandes arcos, y figuras como Putin, que suelen estar en los titulares cotidianos, terminan pareciendo más personajes de una obra de teatro.

Y aunque eso puede resultar en una simplificación excesiva de una persona, también puede ser útil al intentar entender por qué alguien hace lo que hace. En una obra o una película, los personajes tienen papeles, rasgos psicológicos y motivaciones que impulsan sus arcos narrativos. Aquí, la versión levemente ficticia de un autoritario no está impulsada por el deseo de algo como el dinero, como los oligarcas, sino por el deseo de poder. Proyectar una imagen de fuerza es parte de ese deseo; la propaganda es el medio para lograrlo.

Es un marco útil para comprender a los líderes de todo el mundo, y Baranov es el cifrado ideal, alguien que comprende íntimamente cuán fácilmente pueden ser influenciadas y moldeadas las mentes de las personas. Ese vistazo tras el telón es la mayor fortaleza de El mago del Kremlin, y también su aspecto más aterrador: la noción de que, en una era en la que la verdad puede ser fabricada, quienes la fabrican tienen buena parte de la realidad en sus manos. Pero incluso ellos pueden ser descartados cuando dejan de ser útiles para los poderosos. Y entonces, ¿Cuál fue el sentido de toda esa magia?

Fuente: The New York Times

Navy veteran Rocky Rochford served his country for 33 years, holding the title of commodore. Now, he’s on a mission to flip Tampa Bay from blue to red, in the midst of a spirited campaign to unseat 20-year incumbent Kathy Castor in Florida’s 14th congressional district.

Rochford recently sat down to discuss his campaign with Fox News Digital.

«So in 20 years, Kathy Castor has been the author of two bills that became law. And both of those were to rename post offices. So I would say that Kathy Castor has been ineffective. She hasn’t really helped Tampa Bay in the ways that matter the most. Affordability is probably the biggest thing on everyone’s kitchen table list of discussion points. Gasoline, groceries, electricity, insurance. I mean, the list goes on and on and on.»

Rochford emphasizes that his leadership experience has prepared him to be ready to represent the people of Tampa Bay from day one.

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«So it’s about leadership. I have spent my entire adult life…33 years in the Navy, four years at Massachusetts Maritime Academy. I got to go back to the age of 18 for the first time before I was actually part of the military. So, it’s been entrenched in my being, it is in my soul, I’m very strong in my faith. 

And I believe that we need someone who is not only going to bring leadership to the process, but is going to bring their faith to the process up in D.C., and be part of the solution. People who are anti the other side, whether it doesn’t matter what side you’re sitting on, when they are against the other side to the point where they won’t even talk to them, that’s problematic. We’re not gonna get anything accomplished, we’re not going to get anything done. And that’s exactly what’s happening up in DC right now, we see a lot of that.»

Children’s rights is an issue at the forefront of Rochford’s campaign.

«I have three major bills that are the highlight of what I’ve been working on. And the first is my children’s bill of rights. I do believe that children are the future, and they need to be protected far better than they’re being protected now. So the laws that govern children are written amongst 11 different government agencies. Those agencies don’t overlap and they don’t talk to each other. This bill is designed to create a shield, an organization that oversees all of those laws. 

«This covers everything from AI for kids, online predators, and it provides new penalties with teeth. This is we’re going to get after those folks. The predators have been exploiting four different avenues on children across state lines. I’m going to close every one of those doors. Parental rights, no boys in girls sports. I mean, this bill covers adoption. It covers foster care, egg donor, IVF. It is complete.»

Rochford argues that foreign influence plays a large role in shaping electoral outcomes, and particularly singles out China-based political donor and activist Neville Roy Singham.

Neville Roy Singham smiles at his wedding to Jodie Evans in February 2017 in Ocho Rios, Jamaica. (Osbourne Chin / Chinphotographic)

«There’s a lot folks who have nothing to do with the United States…that are influencing our elections, they’re influencing the people…We know that Neville Singham, who’s a U.S. citizen living in Shanghai, is taking money from the CCP to disrupt America from the inside. China calls this the smokeless war, and it really is and and they’re not the only ones. 

«Iran is doing the same thing, we know North Korea is involved, Russia so there’s a lot of influence happening in here that are that are causing wreaking havoc but we as a society need to see beyond that. We are one America, and I’m America first. I’m American first before politics, America first before party.»

LAWMAKERS RAISE ALARM OVER NEVILLE ROY SINGHAM’S $278M NETWORK SPREADING CCP PROPAGANDA IN THE U.S.

Florida’s 14th district is hardly politically monolithic, and Rochford emphasizes that he seeks to represent the entire district, not merely Republicans.

«I’m about listening. So I’m here to not only listen to the right, I’m here to listen to the center, and I’m here to listen the left. Because if we can’t come together and find the commonalities that will make us a better country, then we are doomed as a country. So we must support what we’re all after, which is a great America, a great society that takes care of its own and helps around the world.»

Rep. Kathy Castor, D-Fla., takes her seat for the House Select Committee on the Strategic Competition Between the United States and the Chinese Communist Party hearing in the Cannnon House Office Building on Tuesday, January 30, 2024. 

He views energy policy and independence as the foundation of affordability for American workers and families.

«So I’ve been talking about affordability for some time. To me, the foundation of affordability for just about everything runs off of energy. The price of oil drives the price of gas, which is in our trucks, in our trains, in our airplanes, in ships. And so we need to get control. And so one of the bills that I have drafted will propose that…we first have to become energy independent. We’re the largest producer of energy in the world. So our people should be benefiting from it, not hurting from it.»

Among the most important policy issues for Rochford is the national debt, which he has spent a great deal of time researching. He has a plan that would retire America’s national debt by the 2060s:

«We don’t want to leave a legacy of debt to our children and grandchildren. So I had go back 40 years to try to figure out where this all started, and where we went off the tracks. And I now understand the entire policy. Balancing the budget is only treating a symptom. It does not treat the disease. So the disease is Congress, I’m sorry, but it’s true. 

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«Every bit of money that comes in that’s extra from Congress goes into the general pool and they spend it. And all of the great ideas that have been used in the past, because I studied them all in the past on how to get after the national debt, balance the budget, the things that’ll help us get there. They were only policy, they were never law. So this suite of bills is law and it has teeth. And so the very first bill will design, it will create a trust and it is the American National Debt Trust. And when the money goes in there, it cannot come out and it cannot be spent by Congress in any other way. So if we enacted [my legislation] it would still take us to the 2060s to retire the national debt, but if we do nothing, and we’re on the path of doing nothing, in 10 years the national debt will be $61 trillion.»

Florida’s primary election is August 18.