INTERNACIONAL
Trump pulls back curtain on White House ballroom’s fortress-like defenses above and deep below
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President Donald Trump gave reporters a fresh look Tuesday at construction of the new White House ballroom, touting it as a hardened security structure that runs six stories into the ground.
«This goes down very deep,» Trump said Tuesday from outside of the White House, motioning for reporters to check out construction updates. «You get a better view right over here. … These are already down two floors. That is down about six stories deep. That’s big stuff. Normally, when you build a ballroom, you build it flat. You just throw the ballroom. It would have been built.»
Trump said the future White House ballroom not just as an event venue, but as a hardened security structure designed to support presidential operations and large gatherings amid heightened concerns following a shooting tied to the White House Correspondents’ Association dinner.
‘SHARK TANK’ STAR BACKS TRUMP’S WHITE HOUSE BALLROOM PLAN AMID SECURITY CONCERNS: ‘IT’S BIPARTISAN’
Trump gave a tour of the White House Ballroom construction to the press on Tuesday. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Trump revealed that the ballroom will run about six stories deep, describing the building as made of «impenetrable» steel and four-inch-thick glass. He said 9,000 pounds of concrete is being used.
He said the building would include a military hospital research facilities, various meeting rooms and security infrastructure tied to drone and missile defense.
The roof is «dead flat» with «absolutely nothing but strength on it,» said Trump as he went on to describe the roof as a «drone port» with «unlimited numbers of drones» and military positioning capacity.
A view of the construction site of US President Donald Trump’s proposed ballroom as he speaks to the press at the White House in Washington, DC, on May 19, 2026 (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
«I hate to use the word snipers, but we have great sniper capacities built for our snipers. Not the enemy snipers, our snipers. And because of the height, we get a very clear view of everything all over Washington,» said Trump.
PHOTOS: THE MAKING OF TRUMP’S WHITE HOUSE BALLROOM, A LOOK AT THE CONSTRUCTION PROGRESS
Workers are seen as Trump speaks to the press at the construction site of the White House ballroom. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
Responding to questions about the ballroom funding, Trump said Congress is approving funds for security enhancements, while stressing that he and donors, who are funding the project, «put up a lot of money to build» the new ballroom.
The Senate parliamentarian rejected Republicans’ effort to include a $1 billion White House and Secret Service security funding proposal in a reconciliation package on Sunday, with the request tied in part to security upgrades for Trump’s planned East Wing ballroom and broader White House security needs.
TRUMP’S DC BEAUTIFICATION PUSH WINS RARE DEM PRAISE AS PRESIDENT SNAPS LANDMARKS BACK TO LIFE
«The money that’s being put up to build the ballroom and again, the ballroom, it’s necessary for the ballroom to be built with what you see over here. It’s all knitted. The air conditioning, the heating, the drone capacity, the shield. You know, the ballroom becomes a shield for everything that you see right here,» said Trump. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
The ballroom is also facing a National Trust for Historic Preservation lawsuit arguing the administration lacked authority in demolishing the East Wing, though the litigation has not fully resolved the project’s future.
Construction and landscaping projects across Washington, D.C., have accelerated in recent months as the nation prepares to celebrate its 250th birthday in July, with many fountains across the city being restored.
During the press preview, Trump also revealed he made a «multimillion» contribution toward restoration work around Lafayette Park and nearby White House grounds during an exchange on the beautification projects he is doing around Washington, D.C.
«We built it all inside the building… because we don’t want to have anything having to do with air or air quality or any problems playing with the air,» said Trump. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
New fountains in Lafayette Park, located in downtown D.C., were turned on for the first time last month.
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Nine fountains are being rehabilitated and returned to service, while nine other operational fountains are set to receive maintenance and system upgrades, according to the National Park Service.
Fox News Digital reached out to the White House for additional comment Tuesday.
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INTERNACIONAL
Mamdani dodges on ‘political theater’ of empty Netanyahu arrest threat, calls for US action and NYC protests
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New York City Mayor Zohran Mamdani declined Wednesday to say when he learned the city had no authority to arrest Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, after repeatedly campaigning on a promise to detain the Israeli leader if he came to New York.
Pressed over whether the now-abandoned arrest threat amounted to «political theater,» Mamdani said his administration had reviewed the applicable laws and concluded that only the federal government could execute the International Criminal Court warrant.
«It’s clear that the city does not have the authority to execute this warrant,» Mamdani admitted at a New York City Hall news conference Wednesday, urging the federal government to act on the ICC warrant even though the U.S. is not a member of the ICC and does not recognize the court’s jurisdiction in the U.S. or over Israel, which is also not a member.
With the Trump administration already fully rejecting his call to arrest Netanyahu for being a «war criminal,» Mamdani called for New Yorkers to take to protest «if anyone feels a level of frustration or opposition.»
MAMDANI GOES BACK ON CAMPAIGN PROMISE, SAYS NYC CAN’T ARREST NETANYAHU
New York City Mayor Zohran Mamdani has been forced to admit his threat to arrest Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has no force or measure in the law. (Getty Images)
«I believe that this is an arrest warrant that should be executed, and also that I would follow the laws that we had, and I would be respectful of those laws,» he added. «And that is why I asked my administration to review of all applicable laws. And I believe, however, in that same finding, that the United States government does have the ability to both joining the International Criminal Court and executing that work, and that is something that I want to see happen.»
Short of that, Mamdani suggested that people protest when the Israeli leader visits for the United Nations General Assembly, potentially in September.
«This is a city where, if anyone feels a level of frustration or opposition, protest is something that we will always respect,» Mamdani told reporters. «I leave it to New Yorkers themselves to make that decision.»
The mayor was repeatedly asked why he did not resolve the legal question before taking office, given that experts had challenged the legality of his arrest pledge during the campaign.
HAMAS, HEZBOLLAH FLAGS FLY AT ANTI-ISRAEL PROTEST MINUTES AFTER MAMDANI CONDEMNS TERROR PLOT AGAINST JEWS
Mamdani would not provide a date for when his administration informed him that the city lacked the power to carry out the ICC warrant.
«That’s a review that I asked them to do,» he said. «They made it clear that this is not possible through applicable law.»
Mamdani said Palestinian New Yorkers disappointed that he cannot fulfill his arrest promise had reason to be frustrated, declaring that Netanyahu would no longer be welcomed by City Hall.
«I understand it because we are talking about someone who has been charged with crimes against humanity, someone who has visited the city on many an occasion and who has been welcomed by previous mayors,» Mamdani said.
«I want to make it very clear that that welcome ends with me,» he continued. «I will not be welcoming Benjamin Netanyahu or any other war criminals when they come to this city.»
NYC REPUBLICAN LAWMAKER SLAMS MAMDANI ANTISEMITISM OFFICE AS A ‘BLACK HOLE’ LACKING PUBLIC-FACING RESOURCES
President Donald Trump has forcefully rejected New York City Mayor Zohran Mamdani’s threats to arrest Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu under an unenforceable International Criminal Court arrest warrant that the U.S. nor Israel are a party to. (Timothy A. Clary/AFP via Getty Images)
Mamdani also faced questions over criticism that his focus on Netanyahu created a one-sided account of the Israel-Hamas war.
Asked directly whether he considered Hamas’ Oct. 7, 2023, terrorist attack to be genocide, Mamdani did not use that term.
«I consider Oct. 7 to be a horrific war crime,» he said. «I’ve considered it to be something that should be deeply opposed with every single fiber of our being.»
Mamdani said his approach was rooted in what he called the «universality of humanity,» arguing that officials should not «pick and choose which crimes against humanity we oppose.»
The mayor also said he would support honoring ICC warrants against Hamas leaders as well as Netanyahu.
«My interest in executing that warrant is not specific to Benjamin Netanyahu, but to anyone who they put a warrant towards for war crimes and crimes against humanity,» Mamdani said.
He accused Netanyahu of having «orchestrated this genocide» in Gaza and described the Israeli prime minister as a «war criminal.» Israel has repeatedly rejected genocide allegations and condemned the ICC case as illegitimate.
New York City Mayor Zohran Mamdani said his administration is exploring whether the city has legal authority to arrest Netanyahu if he visits for the U.N. General Assembly. (Ronen Zvulun/Pool/AFP via Getty Images)
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Mamdani said he remained committed to protecting Jewish New Yorkers, including those who disagree with his position.
«My responsibility to them is to ensure that they are cherished, they are celebrated and they are safe in their city,» he said, «and that never are they made to feel as if their opinions on any one issue is the precondition for that safety.»
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INTERNACIONAL
El avión Pan Am Clipper Endeavor fue encontrado tras haber estado perdido en el fondo del mar por más de 70 años
El vuelo duró menos de nueve minutos; los dos motores del lado derecho perdieron potencia en rápida sucesión mientras el Douglas DC-4 realizaba su ascenso inicial desde San Juan, Puerto Rico, en ruta a Nueva York.
El piloto del Pan American Clipper Endeavor no tuvo otra opción que amerizar el avión. Los 69 pasajeros y miembros de la tripulación sobrevivieron al choque inicial el 11 de abril de 1952, pero el pánico y la confusión se desataron en los pocos y preciosos minutos posteriores al amerizaje.
La sección de la cola del avión se desprendió y el fuselaje se hundió, un accidente que cobró 52 vidas y se convirtió en un catalizador para las instrucciones y procedimientos de seguridad de las aerolíneas para las generaciones venideras.
Durante casi tres cuartos de siglo, los restos del avión, de un tamaño similar al de un Boeing 737, permanecieron perdidos en el abismo del océano Atlántico.
Pero el 2 de junio, tras rastrear una vasta y oscura extensión del fondo marino con un vehículo submarino autónomo con forma de torpedo, equipado con sonar y cámaras sofisticadas, llegó el hallazgo, según un equipo de exploración.
Ahí, a 600 metros bajo la superficie y a unos 8 kilómetros de la costa, unas letras blancas formaban las siglas PAA sobre un fondo azul con el logotipo del globo alado de Pan American World Airways, el mismo que, según los exploradores, había aparecido en la parte delantera del avión.
También pudieron distinguir las letras VOR de “Endeavor”. El resto de la palabra estaba cubierto por sedimentos acumulados con el paso del tiempo y la exposición a los elementos.
“Cuando llegaron esas primeras fotos, fue una conmoción”, dijo en una entrevista Josh Gates, el presentador de Expedition Unknown en el canal Discovery, quien participó en el proyecto. “Me dejó sin aliento porque de verdad superó lo que imaginaba que podríamos encontrar. La aeronave está tan intacta, y ver ese aluminio, que no se corroe, brillando hacia nosotros desde el fondo, fue simplemente asombroso”.
El vuelo 526A de Pan Am, apodado el Easter Special, se dirigía al aeropuerto Idlewild de Nueva York (hoy el Internacional Kennedy) el Viernes Santo cuando dos de sus cuatro motores fallaron, según el testimonio del piloto ante una junta de aeronáutica civil. El piloto, John C. Burn, dio la vuelta hacia San Juan, pero el avión perdía altitud con rapidez sobre el océano, lo que obligó a la tripulación a vaciar el combustible e intentar un amerizaje de emergencia.
Muchos de los pasajeros se negaron a seguir las órdenes del capitán de abandonar la aeronave una vez que amerizó, y permanecieron abrochados a sus asientos, dijo el piloto ante la junta, quien agregó que tuvo que arrojar a la fuerza a algunas personas al agua.
Una barrera del idioma también dificultó la evacuación del avión, según los relatos históricos de los sobrevivientes, quienes dijeron que el mar embravecido y la amenaza de tiburones en el agua llevaron a que algunos pasajeros permanecieran dentro de la cabina. Muchas de las víctimas murieron ahogadas.
Las instrucciones de seguridad antes del despegue y el aterrizaje aún no eran obligatorias en el momento del accidente, que impulsó la creación de nuevas indicaciones sobre qué deben hacer los pasajeros en caso de emergencia.
“Es un accidente que transformó fundamentalmente la aviación tal como la conocemos”, dijo Gates.
Diana Lachatanere, de 80 años, dijo el lunes que tenía 5 años cuando su padre, Romulo Lachatanere, un farmacéutico de hospital y fotógrafo, murió en el accidente. Él regresaba a su casa en Washington Heights, dijo.
“Todavía es un tema sensible”, dijo Lachatanere, una archivista jubilada y exsubdirectora del Centro Schomburg de Investigación de la Cultura Negra en la Biblioteca Pública de Nueva York.
Dijo que no estaba al tanto de que hubiera habido una búsqueda de los restos.
“No hay un cuerpo”, dijo. “Simplemente me entristece porque estoy pensando en él”.
El capitán del vuelo había estado involucrado en otro desastre aéreo de alto perfil en 1943, cuando era tripulante del Yankee Clipper, un hidroavión de Pan Am que se estrelló cerca de Lisboa. Tras ese accidente, ayudó a salvar a la actriz y cantante Jane Froman, quien resultó gravemente herida en el choque y viajaba a Europa para entretener a las tropas con una gira de la USO. Terminaron casándose.
Encontrar los restos del Clipper Endeavor se había convertido en una preocupación durante los últimos siete años para Russ Matthews, presidente y cofundador de la organización sin fines de lucro Air/Sea Heritage Foundation, quien desempeñó un papel central en el proyecto.
En una entrevista, Matthews dijo que el agua donde se hundió el avión era demasiado profunda para que los buzos pudieran llegar a los restos.
Las inclemencias del tiempo se sumaron al desafío, según Matthews, quien dijo que la pandemia de coronavirus había retrasado la búsqueda.
“Tuvimos que esperar un par de años para tener nuestra oportunidad”, dijo.
A finales de la primavera, Matthews se enteró de que el Fugro Brasilis, un buque de reconocimiento, pasaría por la zona de 26 kilómetros cuadrados que era el foco de la búsqueda del Clipper Endeavor.
A bordo del buque iba un vehículo submarino autónomo llamado Miss Millie, cuyo costo oscila entre 10 y 12 millones de dólares. La sonda en forma de torpedo puede alcanzar profundidades de 6096 metros.
Matthews se apresuró al barco, junto con Gates, quien observó cómo la sonda era bajada al agua desde un trineo en la popa del barco. Los discos duros están alojados dentro de un contenedor a prueba de aplastamientos en el interior del vehículo, el cual realizó una serie de casi 30 pasadas sobre el área de búsqueda.
“Pasamos directamente sobre un naufragio del que nadie sabía”, dijo Matthews. “Y fue como: bueno, eso es interesante, pero estamos buscando un avión, así que sigamos adelante”.
En la decimotercera pasada, algo más captó su atención: se parecía a la sección de la cola de un avión. A unos cuantos metros de distancia apareció lo que parecía ser un fuselaje, lo que motivó una revisión más detallada de fotografías de alta resolución de los restos.
El tren de aterrizaje era visible. También lo eran las ventanillas de la cabina principal.
“Es una manera de conectar el presente con el pasado”, dijo Matthews. “Es lo más cerca que estaré de viajar en el tiempo”.
El grupo a bordo del buque llamó a Tony Romeo, director ejecutivo de Eco Minerals, la empresa de exploración involucrada en el proyecto, para reportar el hallazgo.
“Estaba eufórico”, dijo Romeo, para quien la conexión con Pan Am tenía un significado especial. “Mi padre fue piloto de Pan Am”.
Se tomaron más de 350.000 fotografías de los restos, que no fueron alterados, según el equipo de exploración, el cual dijo que no había planes de recuperar ningún resto del lugar. (Señalaron que 39 cuerpos nunca fueron recuperados).
“Esa es probablemente la única lápida que tendrán”, dijo Matthews.
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Alain Delaquérière y Michael Levenson colaboraron con la investigación.
Neil Vigdor es un reportero de noticias de última hora en el Times, con énfasis en temas de política.
Alain Delaquérière y Michael Levenson colaboraron con la investigación.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
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