La disputa entre el Manchester City y la Premier League está en un punto sin retorno, con municiones pesadas de unos a otros. Según el diario británico The Times, el equipo del Etihad Stadium ha desencadenado una tormenta contra la máxima categoría inglesa al iniciar acciones legales contra el organismo con el objetivo de impugnar las normas de Transacciones con Partes Asociadas (APT), calificándolas de ilegales y discriminatorias.

La raíz del conflicto radica en las regulaciones introducidas en diciembre de 2021, que buscan prevenir que los clubes inflen artificialmente sus ingresos mediante acuerdos comerciales con empresas vinculadas a sus propietarios. Estas reglas requieren que tales transacciones sean evaluadas independientemente para asegurar que reflejan un «valor justo de mercado». Sin embargo, el Manchester City, controlado por la familia real de Emiratos Árabes Unidos bajo el liderazgo de Sheikh Mansour, considera que estas normativas fueron diseñadas para frenar su éxito en el campo de juego y acusa a la Premier de «discriminación».

El The Times señala que el club presentó una denuncia de 165 páginas donde argumenta que las reglas de APT representan una «tiranía de la mayoría». En esta presentación, Manchester City reclama daños y perjuicios, alegando que estas normas les han perjudicado económicamente al restringir sus acuerdos comerciales. El club busca un juicio dividido: primero, la legalidad de las normas APT y, posteriormente, la cuantificación de los daños.

La Premier League, por su parte, acusa al Manchester City de más de 100 infracciones financieras; una investigación que abarca desde 2009 hasta 2023. Según la liga, el City no habría proporcionado «información veraz» sobre sus ingresos, particularmente en relación con patrocinios provenientes de Abu Dabi, y también habría ocultado pagos a su antiguo entrenador Roberto Mancini y a jugadores durante varias temporadas.

El periodista Matt Lawton de The Times explicó que «las reglas están diseñadas para mantener la competitividad de la Premier League evitando que los clubes inflen los acuerdos comerciales con empresas vinculadas a sus propietarios». No obstante, si el Manchester City logra que estas normas sean declaradas ilegales, podría abrir la puerta a que los clubes más ricos valoren sus acuerdos de patrocinio sin la supervisión independiente de la liga, incrementando significativamente sus ingresos y, por ende, su capacidad de gasto en fichajes.

El resultado de esta confrontación legal podría tener repercusiones profundas y duraderas en el fútbol inglés. Un fallo favorable al Manchester City no solo podría cambiar las normas de financiación en la Premier League, sino que también podría influir en la decisión sobre los 115 cargos de infracción que enfrenta el club. El veredicto, que se espera para el verano de 2025, podría incluir sanciones severas, como la deducción de puntos o incluso el descenso.

La acción del Manchester City ha generado un terremoto entre los clubes de la Premier League, muchos de los cuales han decidido apoyar a la liga en esta batalla. Sin embargo, desde Inglaterra confirman que al menos un club ha presentado una declaración de testigo en favor del City. La preocupación entre los equipos es que esta disputa podría erosionar la competitividad de la liga al permitir un gasto sin control a los clubes con propietarios extremadamente ricos.